Khánh Quân nhìn Phương Vận, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Lần trước Phương Vận văn chiến tại Tượng Châu, khi đặt chân đến thành Ba Lăng, tuy có khí phách một kiếm trong tay ngạo thị anh hùng thiên hạ, nhưng lại thiếu đi sự thong dong "nhìn thấu nhân gian chỉ là lũ tầm thường" như hiện tại. Mới vài năm không gặp, Phương Vận đã có thể lập quy củ cho đại nho của Nhân tộc và quốc quân các nước.
Cùng là câu nói "Yến tiệc Động Đình lần này, chỉ bàn phong nguyệt", dù là quốc quân một nước hay văn tướng một triều nói ra, giọng điệu chỉ như thông báo một sự việc. Nhưng giọng điệu của Phương Vận lại giống như Pháp gia Bán Thánh chỉ tay điểm xuống, vẽ đất làm lao, bất cứ ai dám phá vỡ nhà tù này, chắc chắn phải chết.
Khánh Quân nhìn về phía vài vị đại nho của Khánh quốc để tìm kiếm sự giúp đỡ, bởi trước đó các thủ đoạn mà quan lại Khánh quốc đã bày ra, vốn định dùng để đả kích Phương Vận trước khi văn hội chính thức bắt đầu. Thế nhưng, những vị đại nho kia kẻ thì đang mải suy tính riêng, kẻ thì im lặng, không ai đáp lại Khánh Quân.
Khánh Quân khẽ thở dài, thầm nghĩ Trương Long Tượng không có mặt, không ai dám đối đầu trực diện với Phương Vận, chi bằng từ bỏ những thủ đoạn đó. Phương Vận đã lập ra quy củ, nếu chính mình phá vỡ, lỡ như chọc giận Phương Vận ra tay trừng phạt, tất cả đại nho có mặt ở đây cộng lại cũng không đủ sức ngăn cản. Bởi tại thành Ba Lăng, quyền kiểm soát cao nhất của Thánh Miếu nằm trong tay Phương Vận.
Khánh Quân lại liếc nhìn Tông Ngọ Nguyên. Tông Ngọ Nguyên hơi cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, rõ ràng không định nhúng tay vào việc gì.
Khánh Quân thấy Tông Ngọ Nguyên như vậy, ngoài chút cảm giác "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau lòng), trong lòng lại thấy hả giận một cách khó hiểu. Tông gia thế lực lớn, mấy chục năm nay bành trướng nhanh chóng. Dù gia giáo của Tông gia rất tốt, nhưng thỉnh thoảng họ vẫn lộ ra thái độ bề trên. Có những lúc chính bản thân ông ta là quốc quân cũng không dám dễ dàng bày tỏ thái độ, nếu không, đám quan lại Tông gia sẽ lập tức hóa thân thành gián quan, không chút nể tình, khiến uy nghiêm của quốc quân tan thành mây khói, chỉ còn biết nhận giáo huấn.
"Tại sao Trương Long Tượng vẫn chưa tới!" Khánh Quân thầm hận trong lòng. Vốn dĩ mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, ai ngờ Trương Long Tượng cứ chần chừ không tới. Nếu Trương Long Tượng xuất hiện, hai bên đối lập, thì Phương Vận đã không còn lý do để lập quy củ.
Câu nói của Phương Vận dường như tạo thành một luồng áp lực cực lớn, khiến bầu không khí yến tiệc trở nên trầm mặc.
Tuy nhiên, hội trường Nhạc Dương Lâu giữa Nhạc Dương Lâu và Trường Giang lại ngày càng náo nhiệt. Nhìn sơ qua, tổng số người đã vượt quá hai triệu, đang hướng tới con số ba triệu, hơn nữa từ trong hải nhãn vẫn không ngừng có người xuất hiện.
Các độc giả có mặt tại đó đều là những người từng trải, nhưng vẫn bị số lượng người đông đảo như vậy làm cho kinh ngạc.
Trên Luận Bảng, nhiều người đã định danh văn hội Nhạc Dương Lâu lần này là văn hội số một của Nhân tộc trong vòng trăm năm qua. Người của Tranh Lâu Xã thậm chí còn nói đùa rằng, Tranh Lâu Xã đã tự động giải tán, trong vòng năm năm tới, Hoàng Hạc Lâu tuyệt đối không thể so bì với Nhạc Dương Lâu, sứ mệnh đánh bại Phương Vận đành giao cho các văn xã khác vậy.
Các đại nho hay quốc quân trên Nhạc Dương Lâu không đăng bài lên Luận Bảng, nhưng tùy tùng của họ không chịu nổi sự cô quạnh, liền kể lại những chuyện vừa xảy ra cho bạn bè. Chẳng bao lâu sau, trên Luận Bảng đã có người đăng tải sự việc xảy ra tại yến tiệc Động Đình.
Tông Ngọ Nguyên lập tức trở thành tâm điểm của Luận Bảng. Ngoài một số ít người thở dài cho danh tiếng một đời của Tông Ngọ Nguyên đổ sông đổ bể, đa số đều cho rằng Tông Ngọ Nguyên tự lượng sức mình, tưởng mình là cháu của Bán Thánh thì có thể so tài với Hư Thánh, thật sự là ngu xuẩn tột cùng.
Tuy nhiên, thân phận của Tông Ngọ Nguyên quá nhạy cảm, dù có thua thảm hại, nhiều người cũng không nói lời khó nghe, chỉ chuyển sang chỉ trích Khánh quốc không những vô sỉ mà còn vô năng. Quốc quân và đại nho của hai nước cùng nhau kéo đến, nhưng trước hết bị Phương Vận diệt uy phong quốc quân, sau đó lại bị dập tắt thế lực thế gia, liên tiếp vấp phải hai cú ngã đau điếng.
Lợi thế nhỏ nhoi mà Khánh Giang Thương Hành tạo dựng cho Khánh Quân trước đó, đã bị hai lần ra tay của Phương Vận quét sạch.
Độc giả thiên hạ gần như đã đạt được sự đồng thuận: Trương Long Tượng không xuất hiện, Phương Vận vô địch thủ tại Nhạc Dương Lâu, những kẻ thuộc Khánh quốc kia tốt nhất nên biết điều, nếu không sẽ tiếp tục mất mặt.
Trên Luận Bảng tiếp tục cuộc tranh luận giữa Phương Vận và Trương Long Tượng, nhưng yến tiệc tại Nhạc Dương Lâu lại vô cùng bình lặng. Đại nho hay đại học sĩ từ các nước, các nơi tự thành một nhóm tại mỗi bàn, hoặc thỉnh thoảng trò chuyện vài câu với những người bạn ở xa.
Chủ đề của họ đều rất bình thường, ví như dân sinh các nước, tình hình tại Lưỡng Giới Sơn, hay thế cục phương Bắc.
Tuy nhiên, hơn một nửa số đại nho không nói lời nào, dường như đang xuất thần, hoặc nhắm chặt mắt, hoặc trong mắt ánh lên những tia sáng yếu ớt. Đến cấp bậc đại nho, có thể tu hành mọi lúc mọi nơi, đồng thời vẫn nghe được mọi người trò chuyện. Đây là trạng thái phổ biến nhất của đại nho, hầu như tận dụng mọi cơ hội để tăng cường bản thân, cũng không tính là thất lễ.
Những người ngồi cùng bàn với Phương Vận đều là những nhân vật quan trọng của Cảnh quốc và đều có mối quan hệ tốt với Phương Vận. Tả tướng và bè lũ của ông ta đến nay vẫn chưa tới.
Khương Hà Xuyên cùng năm vị đại nho quan tâm nhất đến tình hình tại Tượng Châu.
Sau vài câu xã giao, gia chủ Trần gia là Trần Minh Đỉnh nói đầy ẩn ý: "Những kẻ trộm cướp khắp nơi tại Tượng Châu, sợ rằng không phải là phiền phức nhỏ đâu."
"Chỉ là bệnh ngoài da, Đổng Châu mục có thể dễ dàng xử lý." Phương Vận đáp.
Trần Minh Đỉnh nhìn sắc mặt Phương Vận, thấy ông rất bình tĩnh, không chút dao động, liền khẽ gật đầu.
Khương Hà Xuyên cười nói: "Có Phương Trấn Quốc ở đây, Tượng Châu tất nhiên sẽ ngày càng khởi sắc. Tuy nhiên, Phương Vận à, bước đi của cậu đừng nên quá lớn. Chuyện của "Dân Báo" là con dao hai lưỡi, ngay cả bây giờ, mầm họa vẫn chưa tiêu tan."
"Khai trí cho Nhân tộc là trọng yếu, "Dân Báo" là điều tất yếu. Hơn nữa, sự xuất hiện của "Dân Báo" đối với ta chỉ là bước đầu tiên, những bước sau này sẽ còn lớn hơn nữa."
Khương Hà Xuyên bất lực lắc đầu, nói: "Thôi được, những điều chúng ta muốn nhắc nhở, chắc chắn cậu đã "nuốt hạt bàn tính" (ý nói đã nắm rõ trong lòng), trong lòng đã có tính toán. Không bàn chính sự nữa, chỉ bàn về văn hội. Nhắc mới nhớ, lão phu rất muốn gặp mặt Trương Long Tượng. Lão phu cực kỳ yêu thích câu "Tây Bắc vọng Trường An, khả liên vô số sơn" (Nhìn về Tây Bắc hướng Trường An, đáng thương thay những dãy núi vô tận). Không hiểu sao, năm đó khi đọc câu này, chỉ thấy trong lòng nghẹn ứ, mãi không tan. Đến tận bây giờ, lão phu vẫn không thể quên, nếu có thể gặp được cậu ta, nhất định phải hỏi cho ra lẽ, tại sao lại viết ra được câu này."
"Quả thật, càng lớn tuổi, nhìn thấy câu từ này càng thấy cảm khái."
"Sức mạnh của thơ từ, ngàn năm không cạn."
"Văn chương vốn là thiên thành, do tay khéo mà ngẫu nhiên có được, có lẽ chỉ là trùng hợp thôi." Phương Vận mỉm cười nói.
"Dù lão phu ủng hộ cậu, nhưng lời này lão phu không tán thành. Thơ này nếu người khác làm ra thì có thể là trùng hợp, nhưng Trương Long Tượng làm ra thì tuyệt đối không thể dùng hai chữ trùng hợp để giải thích. Cậu đã xem thường Trương Long Tượng rồi." Khương Hà Xuyên mỉm cười.
"Hà Xuyên tiên sinh nói đúng." Trước khi mọi việc sáng tỏ, Phương Vận thật sự không tiện nói gì thêm.
Quốc quân nước Võ ở bàn bên cạnh không nhịn được nói: "Phương Vận à, cậu nói đúng, nhất định phải dùng khí thế áp đảo Trương Long Tượng! Cậu ta có "Tây Bắc vọng Trường An, khả liên vô số sơn", cậu có "Y đới tiệm khoan chung bất hối, vi y tiêu đắc nhân tiều tụy"! Cậu ta có "Nhất tướng công thành vạn cốt khô", cậu có "Thác thân bạch nhận lý, sát nhân hồng trần trung"! Cậu ta có "Tần thời minh nguyệt Hán thời quan", cậu có "Minh nguyệt kỷ thời hữu, bả tửu vấn thanh thiên"! Người Thánh Nguyên đại lục chúng ta, sao có thể thua người Văn giới! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Trương Long Tượng đúng là đại tài. Thơ từ của cậu ta, trẫm thích nhất câu "Sát yêu như thảo bất văn thanh" (Giết yêu như cỏ không nghe tiếng), thật sự sảng khoái. Nghe nói các đại học sĩ ở Hoang Thành cổ địa, Thập Hàn cổ địa và Trấn Ngục Hải đã lập được nhiều chiến công nhờ bài "Khải Ca" này."
"Ta lại thích nhất câu "Ngâm bãi đê mi vô tả xứ, nguyệt quang như thủy chiếu tri y" của Trương Minh Châu..."
Thế là, mọi người trong yến tiệc bắt đầu thưởng thức thơ từ của Trương Long Tượng, rồi bắt đầu đem Phương Vận và Trương Long Tượng ra so sánh.
