Phương Vận ngồi trên xe ngựa, càng lúc càng tiến gần đến lầu Nhạc Dương. Suốt dọc đường, chàng không ngừng nghe thấy người dân Cảnh Quốc mắng nhiếc Trương Long Tượng, dùng đủ mọi góc độ để giải mã bài "Quan Động Đình Hồ tặng Khánh Quân" và "Đăng Nhạc Dương Lâu".
Tuy nhiên, điều khiến Phương Vận không nhịn được cười chính là những bức truyền thư trong quan ấn của Châu Giang Công. Trong đó có thư của nhà họ Lôi, nhà họ Tông, thậm chí là cả bút tích của Khánh Quân. Nếu những nội dung này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ tạo nên một trận địa chấn trên Luận Bảng, đồng thời khiến một lượng lớn người cười đến ngất đi.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng lại cách lầu Nhạc Dương ba mươi trượng.
Một vị tướng quân cấp Tiến sĩ bước tới trước cửa xe, hạ giọng nói: "Khởi bẩm Tổng đốc đại nhân, theo quy củ của văn hội, trong vòng trăm trượng quanh lầu Nhạc Dương không được ngồi xe ngựa, chỉ được đi bộ. Ngài xem..."
"Được, ta xuống xe ở đây."
Phương Vận nói xong, thu hồi quan ấn, vén rèm cửa rồi bước xuống mặt đất.
Ánh nắng giữa trưa gay gắt, Phương Vận nheo mắt nhẹ rồi trở lại bình thường. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, lầu Nhạc Dương với ngói vàng tường đỏ trông vô cùng nổi bật.
Phương Vận quay người nhìn về phía sau, thấy binh lính xếp hàng hai bên, phong tỏa đường đi. Cách đó không xa là đông đảo dân chúng, có cả bách tính Tượng Châu lẫn tài tử các nước.
Nhìn thấy Phương Vận hướng mắt về phía mình, đám đông phấn khích reo hò, vẫy tay nhiệt tình.
"Đại nhân thánh an!"
"Phương Trấn Quốc tất thắng!"
"Phương Hư Thánh chắc chắn sẽ dùng văn áp chế văn giới!"
Phương Vận trong lòng thở dài, mình chỉ là Hư Thánh, dùng từ "thánh an" quả thực không mấy phù hợp.
Phương Vận chắp tay chào mọi người rồi quay người bước về phía lầu Nhạc Dương.
Lầu Nhạc Dương vốn là lầu cửa thành, hai bên đều có cầu thang dẫn lên tường thành. Nhân tộc lấy bên trái làm tôn quý, nên theo lễ pháp, Phương Vận nên đi cầu thang bên trái để lên lầu.
Phương Vận còn chưa kịp lên lầu, đã thấy phía sau tường thành xuất hiện rất nhiều người.
Một người cao giọng hô lớn: "Phương Tổng đốc, Trương Minh Châu đã làm liên tiếp hai bài thơ hay, nếu ngài không làm một bài để sát khí thế của hắn, sao có thể lên lầu?"
Phương Vận ngẩng đầu nhìn lên, người vừa lên tiếng chính là Văn tướng Khương Hà Xuyên.
Bên cạnh Khương Hà Xuyên là một hàng áo tím đồng loạt. Có Trần Minh Đỉnh và Trương Hộ mà Phương Vận thường gặp, có Vu Cửu và Hà Quỳnh Hải từng tiếp xúc ở Thánh Viện, còn có vị Đại Nho "ngốc" Điền Tùng Thạch đã tôi luyện trở về. Ngoài ra còn có những Đại Nho quen thuộc khác như Dạ Hồng Vũ, Chu Tình Thiên, vân vân.
Cũng có một vài Đại Nho nước khác mà Phương Vận chỉ từng thấy trong các cuộc nghị sự, không mấy thân quen.
Đội hình này đừng nói là trấn giữ lầu Nhạc Dương, dù đặt ở núi Lưỡng Giới cũng đủ khiến Yêu giới hỗn loạn một phen.
Hai bên các vị Đại Nho còn có vài người không mặc áo tím, ví dụ như Võ Quân đang mặc y phục Cử nhân, và Mật Châu mục Tái Chí Học vừa mới thăng cấp Đại học sĩ không lâu. Vì Tái Chí Học là quan lớn Cảnh Quốc, nên dù là Đại học sĩ, ông cũng có tư cách đứng trên lầu Nhạc Dương tham gia buổi gặp mặt trước văn hội này.
Phương Vận không hành lễ, ngửa đầu cười nói: "Hà Xuyên tiên sinh, ngài đây là đang giúp ta lấy uy, hay là đang giúp Trương Long Tượng làm khó ta đây?"
"Lão phu đây là tránh hiềm nghi, đối xử công bằng! Trương Long Tượng chưa lên lầu Nhạc Dương đã viết ra câu thơ hay 'Ngô Sở đông nam quách, càn khôn nhật dạ phù', ngươi bắt buộc phải viết một bài thơ hay trước khi lên lầu." Khương Hà Xuyên nói.
Các vị Đại Nho đều cười gật đầu, thậm chí vài người còn tán đồng Khương Hà Xuyên, thuần túy là đang hùa theo.
"Nhân tâm không còn như xưa nữa rồi, người nhà không giúp, lại đi giúp người ngoài..." Phương Vận khẽ lắc đầu.
"Mau lên đi, chẳng lẽ bắt đám già nua chúng ta phải đợi sao? Ngươi đành lòng sao?" Khương Hà Xuyên bắt đầu dùng tư cách người già để ép người.
"Phương Hư Thánh, năm đó ngài có thể trăm bước thành thơ, lần này trong lúc lên lầu, chắc chắn ngài có thể viết ra một bài thơ hay, áp đảo Trương Long Tượng!"
Đại Nho "ngốc" Điền Tùng Thạch nói: "Không phải ta không đứng về phía ngươi, nhưng ngươi không thể để khí thế của Trương Long Tượng áp đảo trước khi văn đấu bắt đầu được! Trương Long Tượng đó đang 'Ba hám Nhạc Dương thành' đấy!"
Mọi người trên lầu thành bật cười.
Phương Vận khẽ lắc đầu. Dọc đường đi, những độc giả bình thường đều ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, hoàn toàn coi Trương Long Tượng là kẻ địch. Nhưng tầm nhìn và lòng dạ của những vị Đại Nho này lại khác biệt, họ không coi trọng thắng thua của văn hội lần này. Dù Phương Vận thắng hay bại, trong mắt họ đều là điều nằm trong dự liệu.
Địa vị và tầng thứ của họ đã không cần phải bận tâm đến thắng thua của loại văn hội này. Tuy nhiên, họ cũng là người, cũng có thái độ riêng. Việc họ có mặt ở đây đã là sự ủng hộ dành cho Phương Vận.
Những độc giả bình thường phân tích thắng thua của văn hội rất rành mạch, nhưng trong mắt các vị Đại Nho, Phương Vận dù có thua cũng có thể Đông Sơn tái khởi, tuyệt đối không thể bị đánh bại hoàn toàn, nên không cần phải lo lắng. Một số Đại Nho thậm chí rất hy vọng Phương Vận thua một lần, cho rằng đó là điều tốt đối với chàng.
Phương Vận vừa bước về phía cầu thang vừa nói: "Hôm nay có lẽ phải khiến các vị thất vọng rồi. Hôm nay, ta chỉ làm thơ từ cho văn đấu mà Trương Long Tượng đã định. Nếu Trương Long Tượng không định đề mục văn đấu, ta sẽ không chuẩn bị làm thơ. Tất nhiên, ta chắc chắn sẽ viết cái gì đó."
"Thôi thôi, trước khi văn đấu không thể ép ngươi. Lại đây, cùng đám già chúng ta uống một chén." Khương Hà Xuyên nói.
Phương Vận cười nói: "Sao thế, văn hội còn chưa bắt đầu mà chư vị đã uống rồi sao?"
"Ngươi chậm chạp không đến, chúng ta chẳng lẽ cứ đứng đợi không? Trong gió mát ngày thu, vài người bạn già cùng nhau hành tửu lệnh, uống vài chén, chẳng phải rất khoái chí sao. Tiếc là chúng ta đến muộn, không được chứng kiến cảnh ngươi đón tiếp Khánh Quân." Trong mắt Khương Hà Xuyên đầy ý cười.
Nhiều Đại Nho trên lầu thành cười không mấy tử tế. Chuyện "Tam lưu Khánh Quân" và "Nhân nghĩa vô song" đã truyền khắp thiên hạ, Nhân tộc đã nhiều năm rồi chưa có chuyện quốc quân trở thành trò cười như vậy.
"Khánh Quân à... chắc là vẫn luôn đi theo sau ta, sắp đến rồi." Phương Vận đứng trên cầu thang nhìn về phía đông thành.
Quả nhiên, đoàn xe của Khánh Quân và Cốc Quân đã dừng lại, đến khu vực lầu Nhạc Dương. Khánh Quân và Cốc Quân bước xuống xe ngựa trước, phía sau là Tông gia gia chủ Tông Cam Vũ cùng một số Đại Nho khác cũng lần lượt xuống xe.
Tông Cam Vũ và những người khác tuy có tham gia đón Khánh Quân, nhưng từ đầu đến cuối không hề lộ diện lên tiếng, cái cảnh tượng nhỏ nhặt đó không đáng để họ ra mặt.
Phương Vận mỉm cười nhìn lướt qua họ, khẽ gật đầu một cái, cuối cùng lại nhìn thoáng qua chiếc mũ của Khánh Quân, rồi quay đầu tiếp tục lên thành.
Khánh Quân và Cốc Quân dừng lại, đợi các vị Đại Nho đi đến phía sau mới cùng nhau đi về phía lầu Nhạc Dương.
Lúc này, mọi người cũng nhìn thấy Khánh Quân đã thay mũ miện, không còn là Bình Thiên Quan mà quốc quân chính thức đội nữa, mà đổi thành mũ phát quan bình thường.
Đa số các Đại Nho sắc mặt không đổi, nhưng một số người của Cảnh Quốc lại không hề che giấu mà mỉm cười.
Khương Hà Xuyên chắp tay với Khánh Quân, nói: "Lão phu thân là Văn tướng Cảnh Quốc, đối với những bất tiện mà Khánh Quân gặp phải tại thành Ba Lăng, xin bày tỏ sự áy náy sâu sắc."
Quan viên nước Khánh phía sau Khánh Quân suýt nữa thì trợn mắt. Ai cũng nói Khương Hà Xuyên là nhân nhân quân tử, dù đối mặt với người nước địch cũng vô cùng lễ độ. Giờ thì hay rồi, vừa gặp mặt đã vạch trần vết sẹo của Khánh Quân, đây tuyệt đối là cố ý. Với trí tuệ của Khương Hà Xuyên, tuyệt đối không thể nào ngớ ngẩn đến mức vô tình nói ra những lời như vậy.
Rõ ràng, chuyện mũ Bình Thiên Quan ba hàng và việc Khánh Giang Thương Hành bái Khánh Quân cũng đã khiến Khương Hà Xuyên bất mãn.
Sắc mặt Khánh Quân u ám, nói: "Hà Xuyên tiên sinh khách khí rồi, Cảnh Quốc nằm ở nơi xa xôi hẻo lánh, văn phong không đậm đà, lần đầu tổ chức thịnh hội như vậy, đã làm rất tốt rồi."
