"Ha ha, lão phu cùng toàn quân tướng sĩ, cung kính chờ đợi đại giá của Kỳ Sơn Hầu!"
Theo tiếng của hai vị Đại học sĩ vang vọng trên bầu trời, sĩ khí của đại quân tăng cao chưa từng có. Các tướng sĩ dốc toàn lực phòng thủ, phía địch lại bị kinh sợ, rất nhiều Man tộc bắt đầu giảm bớt tấn công, luôn trong tư thế sẵn sàng bỏ chạy.
Hai khắc đồng hồ sau, Man tộc buộc phải rút lui. Hai tên Man Vương chửi đổng rời đi. Man tộc rút đi, Kỳ Sơn Hầu trở về thành Quảng Châu, Lộc Môn quân sau khi chỉnh đốn một chút liền tăng tốc hành quân.
Phương Vận âm thầm lắng nghe quân sĩ trò chuyện, nhận được một tin không vui: trong trận chiến này, Lộc Môn quân và Kinh Nam quân cộng lại tử trận hai vạn người, hơn tám vạn người bị thương, trong đó có hơn một vạn người tàn phế nghiêm trọng, không thể tiếp tục chiến đấu, còn hơn một vạn người cần nghỉ ngơi hơn hai tháng. Mười lăm vạn viện binh, bây giờ binh lực có thể chiến đấu không tới mười vạn!
Phương Vận thở dài một tiếng, đây chính là chiến tranh.
Toàn quân không ngủ không nghỉ, cuối cùng vào lúc rạng sáng đã tới ngoài thành Quảng Châu. Do số người bị thương quá nhiều, Lộc Môn Hầu hạ lệnh nghỉ ngơi ba ngày.
Ngày đầu tiên, Kỳ Sơn Hầu Cẩu Bảo cùng một số độc nhân thành Quảng Châu tổ chức tiệc đón tiếp Lộc Môn Hầu và các tướng lĩnh, đồng thời tổ chức một buổi "Chấn phấn văn hội", để các độc nhân có mặt viết những bài thơ từ liên quan đến quân lữ có thể khích lệ sĩ khí. Loại văn hội này chẳng sợ bất cứ ai công kích chỉ trích.
Giống như ngày ở Cám Châu, dù là tiệc đón tiếp hay văn hội, mọi người dường như đều quên mất Phương Vận, không ai tới thăm, cũng không ai mời dự tiệc. Phu xe của Phương Vận đầy bụng oán hờn, cảm thấy mình và chủ nhân bị coi thường, nhưng Phương Vận lại chẳng hề bận tâm, toàn tâm toàn ý đọc sách Nho gia, chuẩn bị cho việc tấn thăng Đại học sĩ.
Sáng sớm ngày thứ hai, Phương Vận đang ăn cơm trong xe, liền nghe phu xe đang ăn bên ngoài không khách khí nói: "Vi tướng quân không đi ăn cơm, tới chỗ chúng ta làm gì?"
"Ta tới đây là để bàn việc quan trọng với Trương Hầu gia. Trương Hầu gia, nếu ngài không phiền, ta lên xe đây."
"Ngươi cứ đứng ngoài xe chờ đi, có chuyện gì, đợi ta ăn cơm xong rồi nói." Phương Vận đáp lạnh nhạt.
"Hừ!" Vi Trường Huyền hừ lạnh một tiếng, không nói gì nữa.
Phương Vận chậm rãi ăn cơm, bữa cơm đáng lẽ ăn xong trong nửa khắc đồng hồ, hắn ăn mất một khắc, sau đó lại cố tình để mặc Vi Trường Huyền thêm một khắc nữa mới bước ra khỏi xe.
Phương Vận mỉm cười nói: "Vi tướng quân, có chuyện gì vậy?"
Vi Trường Huyền nhìn chằm chằm Phương Vận, nặn ra nụ cười, ân cần nói: "Trương Hầu gia, tóc trắng của ngài lại nhiều thêm rồi, sau này đừng quá lao lực, dù sao ngài cũng chẳng có việc gì làm, suốt ngày chỉ rúc trong xe ăn với ngủ."
"Đã không có việc gì, vậy ta vào xe đây." Phương Vận giả vờ xoay người.
Vi Trường Huyền vội vàng cười làm lành: "Ngài đợi đã, ta nói chính sự đây. Sắp tới tháng Hai, thành Quảng Châu tối nay muốn tổ chức một buổi tảo xuân văn hội long trọng, Quảng Châu tri phủ muốn nhờ ta mời ngài tham dự."
"Nếu ta nhớ không lầm, tảo xuân văn hội lẽ ra phải tổ chức sớm hơn mới đúng." Phương Vận nói.
"Chiến sự căng thẳng, tự nhiên phải trì hoãn vài ngày." Vi Trường Huyền đáp không đổi sắc.
"Ồ, vậy Lộc Môn Hầu có tham dự không?" Phương Vận hỏi.
Vi Trường Huyền cười nói: "Ngài đây là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử. Mặc dù lần trước ngài làm thơ ngoài văn hội khiến chúng ta có chút chật vật, nhưng chúng ta không đến mức chỉ mời một mình ngài rồi trả thù. Ngài yên tâm, Lộc Môn Hầu và phần lớn tướng lĩnh trong quân đều sẽ tham dự. Hơn nữa, tảo xuân văn hội này ý ở dẫn động thiên địa nguyên khí, hy vọng mưa thuận gió hòa, cho dù ngài có tự mình tới, chúng ta cũng không cách nào bôi nhọ văn danh của ngài."
"Chồn chúc tết gà!" Phương Vận nói xong liền xoay người vào xe.
"Hầu gia, ngài đừng nói thế, hạ quan là mang theo thành ý của toàn bộ độc nhân và bách tính thành Quảng Châu tới mời ngài, ngài nếu nói vậy, chúng ta chỉ có thể nói ngài coi thường độc nhân và bách tính thành Quảng Châu, ngay cả một bài thơ cũng không để lại." Vi Trường Huyền tủi thân nói.
"Muốn ta để lại thơ? Được thôi, ngươi bảo Lộc Môn Hầu thay đổi quân lệnh, cho phép ta thiệt trán xuân lôi (lưỡi nở sấm xuân), ta một đêm có thể để lại mười bài thơ!" Phương Vận nói.
Vi Trường Huyền bất lực thở dài, nói: "Trương Hầu gia, ngài làm phúc đi, cho ta chút mặt mũi, tham gia tảo xuân văn hội đi."
"Ngươi cũng xứng nhắc tới mặt mũi trước mặt bản Hầu sao?" Phương Vận lớn tiếng nói.
Phu xe đứng gần Vi Trường Huyền cười tủm tỉm nhìn hắn, cảm thấy vô cùng hả giận. Mặt Vi Trường Huyền lúc xanh lúc trắng, cuối cùng hừ lạnh một tiếng: "Đây là cơ hội để ngươi và đại nhân nhà chúng ta nối lại tình xưa, cũng là cơ hội để tạo mối quan hệ tốt với bách quan thành Quảng Châu. Bỏ lỡ hôm nay, ngươi sẽ không bao giờ có được tình hữu nghị của đại nhân nhà ta, mà chúng quan thành Quảng Châu cũng sẽ làm khó ngươi. Ngươi nên biết, lương thảo và quân khí của Châu Thành, hơn một nửa đều do phủ Quảng Châu cung cấp!"
"Ha ha." Phương Vận cười hai tiếng, không đáp.
Vi Trường Huyền tức giận rời đi.
Đến buổi trưa, Thi Si lão nhân truyền tin tới.
"Trương Minh Châu, thành Quảng Châu đã xảy ra chuyện gì? Ta nghe nói có người ở thành Quảng Châu bôi nhọ văn danh của ngươi, nói rằng tất cả độc nhân thành Quảng Châu khẩn cầu ngươi tham dự tảo xuân văn hội để chiêm ngưỡng anh tư của ngươi, ai ngờ ngươi lại nói thành Quảng Châu không xứng nhận thơ của ngươi. Còn có người nói thơ từ của ngươi căn bản là do bị giam trong ngục hơn mười năm mới nghĩ ra, căn bản không biết làm thơ tại chỗ, nên sợ tảo xuân văn hội. Còn có những lời khó nghe khác, ta không nói nhiều nữa."
Phương Vận lập tức kể lại lời của Vi Trường Huyền cho Thi Si lão nhân.
Thi Si lão nhân nhanh chóng truyền tin: "Thì ra là vậy, bọn chúng nhất định đã giở trò trong văn hội, tìm mọi cách bôi nhọ văn danh của ngươi. Ngươi cứ dứt khoát không đi, sau đó tìm thời cơ làm sáng tỏ, hoặc ta đứng ra giúp ngươi, lão phu chút mặt mũi này vẫn còn."
"Trước mắt không phiền tiên sinh bận tâm, đợi khi nào ta thật sự không giải quyết được, sẽ lại nhờ ngài ra mặt."
"Được, vậy ta quan sát thêm một thời gian. Tuy nhiên, với tài hoa của ngươi, bọn chúng dù có dùng thủ đoạn cũng chưa chắc làm khó được ngươi, ngược lại còn thành toàn cho văn danh của ngươi. Nếu ngươi có lòng tin, cứ tham dự văn hội, đập tan tin đồn của bọn chúng!"
"Đa tạ Thi Si lão nhân chỉ điểm, ta sẽ suy nghĩ kỹ."
Phương Vận vốn dĩ không muốn đi, nhưng qua một khắc đồng hồ, nhận được một tin truyền âm, người truyền tin chính là Thừa tướng nước Tần trong Khổng Thánh văn giới, Chúc Phụng Quỳnh.
"Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ chịu sự ràng buộc của lão phu, trừ khi ngươi từ bỏ y quan Bán Thánh."
Phương Vận nhìn tin này liền ngẩn người hồi lâu. Vị Chúc Phụng Quỳnh này chính là Đại học sĩ lừng danh của Khổng Thánh văn giới, ở Thánh Nguyên đại lục cũng có văn danh nhất định. Người này tuy hiện tại là Đại học sĩ, nhưng công nhận trong năm năm tới tất nhiên có thể trở thành Đại Nho, hơn nữa sẽ trở thành một trong những Đại Nho xuất sắc nhất lịch sử Khổng Thánh văn giới.
Phương Vận tâm niệm vừa động, nhớ tới thân phận của Tả tướng Liễu Sơn, nhớ tới thủ đoạn của Tạp gia và Tông Thánh, chợt hiểu ra, vị Chúc Phụng Quỳnh này e rằng chính là quân cờ mà Tông Thánh cài vào Khổng Thánh văn giới.
Trên mặt Phương Vận nở nụ cười, không ngờ mình vốn đang vượt qua khảo nghiệm của ngọn núi thứ chín, lại có thể nhận được nhiều lợi ích như vậy. Khổng Thánh văn giới từ trước tới nay luôn là lãnh địa riêng của Khổng gia, nếu biết Tông Thánh cài một quân cờ quan trọng như vậy vào đây, Khổng gia tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
"Thời cơ đến, ta sẽ dẫn nổ quân cờ này!"
Sau đó, Phương Vận hồi âm: "Thừa tướng nước Tần không quản được Hầu gia nước Sở ta, ta không cần phải tuân theo sự ràng buộc của ai cả. Tuy nhiên, nếu là việc tiện tay, ta cũng không ngại hợp tác."
