Đội xe và tư binh của Phương Vận đổi hướng, chạy về phía Nhạc Dương Lâu.
Đội xe của Khánh Quân và Cốc Quân thì dừng lại tại chỗ ở Tam Lý Đình, quan viên hai nước tụ tập lại với nhau để bàn bạc đối sách. Trong lúc đó, một vài vị quan vì bất đồng ý kiến mà suýt nữa cãi vã. Nếu không phải nơi này có tính chất đặc biệt, họ chắc chắn đã biến nơi đây thành triều đường để tranh luận gay gắt rồi.
Khánh quốc và Cốc quốc cũng chẳng phải một lòng một dạ, mỗi bên đều có phe phái riêng.
Nhiếp Trường Cử hôn mê, Khánh Quân mất mặt, Phương Vận rời đi, vở kịch hay đã hạ màn. Nhiều người lần lượt tản ra, kẻ thì đến dưới Nhạc Dương Lâu chờ đợi văn hội khai mạc, kẻ thì đi dạo chơi ăn uống trong thành Ba Lăng để tìm hiểu phong tục tập quán địa phương.
Tuy nhiên, vẫn còn vài vạn người đứng bên ngoài Đông thành.
Quan viên Khánh quốc và Cốc quốc phải thảo luận suốt nửa giờ đồng hồ mới thống nhất được ý kiến. Hai vị Khánh Quân lên xe, đoàn xe cũng không đi đến hành cung vốn được Cảnh quốc sắp xếp cho hai vị quốc quân, mà trực tiếp tiến thẳng về phía Nhạc Dương Lâu.
Khánh Quân ngồi trên xe, cảm nhận sự rung lắc của cỗ xe ngựa, khẽ thở dài, lông mày nhíu chặt.
Lần này đến đây, Khánh Quân nắm chắc phần thắng trong tay, muốn làm tổn hại văn danh của Phương Vận, sau đó phối hợp trong ngoài với Liễu Sơn để đàn hặc Phương Vận, khiến y không còn giữ được chức vụ Tổng đốc hai châu, buộc phải Bắc tiến giao chiến với thảo man.
Thậm chí, quá trình cụ thể để ép Phương Vận Bắc tiến cũng đã được các trọng thần Khánh quốc diễn tập nhiều lần. Chỉ cần Phương Vận từ chức Tổng đốc hai châu, họ có mười phần mười nắm chắc việc ép y phải Bắc tiến chiến đấu với yêu man.
Khánh Quân không ngờ rằng, bản thân lại xuất sư bất lợi, không những trở thành trò cười cho thiên hạ mà còn bị gán cho cái danh "quốc quân hạng ba". Điều này bất cứ vị quốc quân nào cũng khó lòng chịu đựng, bởi quốc quân hạng ba về cơ bản chẳng khác nào hôn quân.
Khánh Quân chậm rãi hít sâu, nhanh chóng vứt bỏ những tạp niệm trong lòng. Sau đó, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh lẽo. Bây giờ mới chỉ là bắt đầu, thua Phương Vận một lần không ảnh hưởng đến đại cục. Phía sau vẫn còn Trương Long Tượng, mà sau Trương Long Tượng còn có một nhân vật lớn thực sự, đủ để khiến Phương Vận phải nếm mùi đau khổ.
Đột nhiên, từ hai bên đường truyền đến tiếng hô lớn: "Tích thiện thiên tử, Cảnh quốc trừ gian, nhân nghĩa quân vương, trí dũng vô song!"
Ngay sau đó, hàng ngàn người đồng thanh hô vang: "Tích thiện thiên tử, Cảnh quốc trừ gian, nhân nghĩa quân vương, trí dũng vô song!"
Khánh Quân vốn tưởng rằng đã xóa bỏ được ảnh hưởng trước đó, nhưng khi nghe tiếng hô, trước mắt tối sầm lại, một hơi không lên được suýt chút nữa ngất đi.
Các quan viên Khánh quốc và quan lại Tượng Châu đi theo phía sau Khánh Quân tức đến mức thổi râu trợn mắt. Đám người Cảnh quốc này thật sự quá độc ác, quốc quân nước nào cũng không nên nhận sự đãi ngộ như thế này. Nhưng khổ nỗi họ không hề dùng một từ ngữ thô tục nào, hơn nữa bề ngoài còn là lời khen ngợi, dù muốn gây khó dễ cũng chẳng có lý do.
Gần Đông thành có không ít quán rượu mái che, nhiều người đang uống trà thưởng rượu. Tiếng hô của hàng ngàn người vang lên, kẻ uống trà thì phun trà, kẻ uống rượu thì phun rượu. Không biết bao nhiêu người bị làm cho dở khóc dở cười. Nếu chuyện này bị sử quan nào có tâm địa xấu ghi vào chính sử, Khánh Quân sẽ trở thành trò cười thiên thu.
Nhiều người thậm chí đã bắt đầu bàn luận rằng, trong đế vương bản kỷ của các quốc quân khác đều ghi chép về những chiến tích huy hoàng làm được ở đâu, khi nào. Còn Khánh Quân sau này trong sử sách, ghi chép nhiều nhất chính là việc bị Phương Hư Thánh sỉ nhục một lần, sỉ nhục hai lần, rồi lại bị bách tính Cảnh quốc hô khẩu hiệu sỉ nhục.
"Phương Vận!" Khánh Quân đập mạnh tay xuống bàn, hất đổ chén rượu xuống đất, nghiến răng nghiến lợi thấp giọng gọi tên Phương Vận, hung quang lộ rõ.
Xe ngựa của Phương Vận thong dong tiến về phía Nhạc Dương Lâu. Do trong thành Ba Lăng quá đông người, đội xe di chuyển trong thành nên tốc độ chỉ ngang với người đi bộ, từ cửa Đông đến nơi có Nhạc Dương Lâu cần mất một khoảng thời gian khá dài.
Trong xe ngựa, Phương Vận không ngừng suy tính, không biết nghĩ đến điều gì mà trên mặt thoáng hiện một nụ cười tinh quái đã nhiều năm không xuất hiện.
"Khánh Quân à Khánh Quân, là ngươi tự mình đâm đầu vào, đừng trách ta..."
Một khắc sau, Luận Bảng và thành Ba Lăng đột nhiên trở nên náo nhiệt, bởi vì Trương Long Tượng xuất hiện trên Luận Bảng, nói rằng đã đến bên bờ hồ Động Đình.
Trong tất cả các tửu lâu ở thành Ba Lăng, náo nhiệt nhất phải kể đến "Vấn Hữu Cư".
Tửu lâu này vốn rất bình thường, tháng trước vẫn còn vô danh, tên là "Nghênh Khách Tửu Lâu". Chỉ vì ở gần Nghênh Phương Các nên đột nhiên trở nên nổi tiếng, nhiều độc giả tụ tập ở đây bàn luận về việc Hoa Thanh Nương bái Khánh Quân.
Vốn dĩ đến đây là kết thúc, tửu lâu này sẽ cứ bình lặng như thế mãi, cho đến khi Phương Vận vi hành xuất hiện tại đây, thốt ra câu "Ai là bạn của chúng ta, ai là kẻ thù của chúng ta, đây là vấn đề tiên quyết", dẫn phát Thánh Đạo Chi Âm.
Ngày hôm đó, việc Phương Vận dẫn phát Thánh Đạo Chi Âm đối với chưởng quỹ tửu lâu mà nói là chuyện xui xẻo, bởi vì sự xuất hiện của Thánh Đạo Chi Âm khiến khách khứa trong tửu lâu bỏ chạy sạch, đổ xô đến Nhạc Dương Lâu, nhiều người thậm chí còn chưa trả tiền khiến chưởng quỹ dở khóc dở cười.
Thế nhưng ngày hôm sau, một đồng sinh tên là Trương Tông Thạch đã đến tửu lâu chỉ điểm cho chưởng quỹ.
Chưởng quỹ nhận ra Trương Tông Thạch này từng cùng bàn luận với Phương Vận, liền chân thành tiếp thu ý kiến, lập tức đổi tên tửu lâu thành "Vấn Hữu Cư", lại bỏ ra giá cao mời thư pháp gia nhị cảnh ở thành Ba Lăng viết một câu đối "Ai là bạn của chúng ta, ai là kẻ thù của chúng ta, đây là vấn đề tiên quyết" treo ở chính giữa tửu lâu, thắp hương thờ phụng, rồi tuyên truyền rằng câu Thánh Đạo Chi Âm này được sinh ra tại đây, thậm chí còn ám chỉ rằng sau này Phương Vận có thể sẽ lại vi hành đến đây.
Văn danh của Phương Vận quá lớn, cộng thêm việc dân gian không ngừng "thánh hóa" y, Vấn Hữu Cư lập tức trở thành tửu lâu hot nhất thành Ba Lăng. Chưởng quỹ sau khi được Trương Tông Thạch chỉ điểm đã thế chấp vay mượn mua lại hai cửa tiệm liền kề, khiến quy mô tửu lâu mở rộng gấp ba lần. Dù vậy, vào buổi tối vẫn thường xuyên chật kín chỗ, nhất là khi gần đến Trung Thu, nhiều độc giả thà đứng bên ngoài Vấn Hữu Cư bàn luận chờ chỗ chứ không muốn đến tửu lâu khác uống rượu.
Tuy nhiên, điều thu hút độc giả thành Ba Lăng nhất chính là việc chưởng quỹ hứa hẹn, cứ vài tháng lại công khai triển lãm "Hư Thánh Huyết Thi Tường" (Bức tường thơ máu của Hư Thánh) của Trương Tông Thạch.
Chưởng quỹ thường xuyên khen ngợi trước mặt khách khứa rằng Trương Tông Thạch vận khí tốt, thế mà lại gặp được Phương Hư Thánh trừng trị ác đồ, lại còn tận mắt nhìn thấy Phương Vận dùng máu của ác đồ viết bài "Xuân Hiểu" lên tường, sau đó Trương Tông Thạch cũng quyết đoán, thế mà lại đục cả mảng tường có viết bài "Xuân Hiểu" đó xuống.
Hiện nay, ngưỡng cửa nhà Trương Tông Thạch đã bị người từ khắp nơi trong Nhân tộc đạp đổ, giá cao nhất hiện tại đã lên đến một triệu lượng bạc hoặc một kiện Hàn Lâm Văn Bảo, nhưng Trương Tông Thạch vẫn không bán.
Dưới sự hấp dẫn của "Nguồn gốc Thánh Đạo Chi Âm" và "Hư Thánh Huyết Thi Tường", Vấn Hữu Cư trở thành tửu lâu số một xứng đáng của thành Ba Lăng hiện tại.
Văn hội hôm nay, chưởng quỹ nắm bắt cơ hội, mời cả Trương Tông Thạch và Hư Thánh Huyết Thi Tường đến, lượng lớn người từ mười nước đổ xô vào tửu lâu, đàm đạo luận thế, không có bàn thì nhiều người đứng luôn.
Chưởng quỹ cũng là người thông minh, không những không đuổi khách mà ngược lại còn miễn phí trà nước, nhận được sự khen ngợi đồng loạt của độc giả, một vài người thậm chí còn quyết định sau khi về nhà sẽ viết một bài văn cho Vấn Hữu Cư.
Khi Trương Long Tượng nói trên Luận Bảng rằng mình đã đến nơi, một bộ phận khách khứa vội vã rời đi, nhưng vẫn còn một lượng lớn khách không đi, bởi vì hồ Động Đình quá lớn, không ai biết Trương Long Tượng đang ở nơi nào.
Trương Tông Thạch ngồi bên cạnh Hư Thánh Huyết Thi Tường, uống trà, rất ít khi tham gia thảo luận. Mặc dù anh ta không vì có mối quan hệ với Phương Vận mà kiêu ngạo, nhưng trong mắt các độc giả khác, địa vị của anh ta dù sao cũng đã khác biệt, chỉ có thể cố gắng giữ im lặng.
