Ngày thứ hai sau khi công phá Liên Sơn Quan, Phương Vận dẫn theo trung quân, tả quân, hữu quân và hậu quân của Châu Giang Quân trở về, còn tiền quân cùng Lộc Môn Quân thì ở lại trấn thủ Liên Sơn Quan.
Tiền tướng quân của Châu Giang Quân là Vương Lê tạm thời ở lại Liên Sơn Quan với vai trò chủ tướng cùng Tuân Thiên Lăng.
Tuân Thiên Lăng cần thời gian lĩnh ngộ những gì vừa thu hoạch được, hấp thu sức mạnh của Văn Khúc Tinh, vài ngày tới sẽ tìm kiếm các Man vương quanh vùng Liên Sơn Quan để mài giũa bản thân.
Đại quân quay về phương Nam. Vào buổi sáng ngày mồng một tháng Tư, các quan văn võ cùng hàng chục vạn cư dân Châu Thành vốn đã nhận được tin tức liền đổ ra ngoài cửa thành phía Nam, ngước nhìn đại quân đen nghịt đang tiến tới từ phía xa.
Trong đội ngũ Châu Giang Quân trở về, chỉ có duy nhất một lá đại kỳ được dựng lên.
Đó là một lá cờ lớn đã có phần cũ kỹ, nền đỏ như máu, viền bằng những dải tua vàng óng. Gió xuân thổi qua, lá cờ tung bay phấp phới, tựa như xé toạc chiến trường viễn cổ bị bụi thời gian che lấp, mang theo hàng ức vạn chiến hồn xông ra, thấp thoáng hiện lên ba chữ Lệ thư màu đen.
Châu Giang Quân!
Huyết kỳ phấp phới, cướp lấy sắc thái của đất trời.
Phía sau đại kỳ còn có một số xe chở giáp trâu, mỗi chiếc xe đều chất đầy đầu lâu của tộc Man.
Khoảnh khắc nhìn thấy lá cờ của Châu Giang Quân, mũi của đông đảo người dân Châu Thành cay xè, nước mắt tuôn rơi, một vài cụ già thậm chí còn bật khóc thành tiếng.
Chẳng bao lâu sau, Phương Vận dẫn đại quân đến trước cổng thành.
Phương Vận cưỡi trên lưng con Giao Mã màu đen ở vị trí dẫn đầu, phía sau có một người đang giương cao lá đại kỳ Châu Giang Quân.
Bách tính hai bên đường không ngừng reo hò, nhiều thiếu nữ thậm chí còn liên tục ném túi thơm, khăn tay cùng những vật dụng mình tự tay làm về phía Phương Vận để bày tỏ tấm chân tình.
Nhiều cựu binh già nua lệ rơi đầy mặt. Kể từ khi Trương Vạn Không mất tích, Châu Giang Quân liên tục bị chèn ép, đánh đâu thua đó, hai năm gần đây gần như chỉ biết co cụm trong thành, trở thành trò cười cho người dân Châu Thành.
Mà giờ đây, Châu Giang Quân cuối cùng cũng giành được thắng lợi vang dội chưa từng có. Ngay cả khi Trương Vạn Không còn tại vị, cũng chưa từng có trận chiến nào tiêu diệt được hơn mười vạn tộc Man cùng năm vị Man vương.
Đại kỳ Châu Giang Quân, cuối cùng đã được nhìn thấy ánh mặt trời, tái hiện phong thái anh hùng.
Phương Vận ngồi trên lưng ngựa, mỉm cười chào hỏi các bậc cha chú ở Châu Thành, thản nhiên đón nhận sự hoan hô của họ.
Sau khi tiến vào cửa Nam, Phương Vận mới lấy quan ấn ra, kiểm tra các loại truyền thư.
Thừa tướng nước Tần là Chúc Phụng Cùng liên tục khen ngợi, đồng thời bày tỏ những điều không vui trước đó đều đã là quá khứ, hy vọng "Trương Long Tượng" tiếp tục nỗ lực, không chỉ vượt qua Phương Vận về văn danh mà còn phải vượt qua cả về chiến công. Chúc Phụng Cùng truyền đạt một tin tức: nếu không có gì bất ngờ, Sở Vương sẽ phái Phương Vận đến Lưỡng Giới Sơn.
Ngoài truyền thư của Chúc Phụng Cùng, các sĩ tử của nước Sở và các nước khác cũng lần lượt gửi thư chúc mừng Phương Vận đã chém giết năm vị Man vương, hoàn thành kỳ tích bất hủ.
Trong lịch sử của Khổng Thánh Văn Giới, chưa từng có vị Đại học sĩ nào có thể liên tiếp giết chết năm vị Man vương trong một trận chiến.
Ngay cả những gia tộc vốn có quan hệ lạnh nhạt với Châu Giang Hầu phủ cũng gửi thư chúc mừng.
Đại Nho Điện Đường - cơ quan cao nhất của Khổng Thánh Văn Giới - đã gửi thư chúc mừng chính thức, không những chúc mừng Phương Vận mà còn ghi chép chiến công lần này vào Đại Nho Điện Đường. Dựa vào chiến công này, Phương Vận có thể đổi lấy một số bảo vật như Văn bảo hoặc Thánh trang từ Đại Nho Điện Đường.
Phương Vận nhanh chóng lướt qua các bức truyền thư, cái gì cũng có, thậm chí còn có cả bức thư do Trương Kinh An nhờ viện trưởng Chúc Dung Thư Viện viết hộ.
"Phụ thân, hôm nay đại kỳ Châu Giang Quân đã cắm trên Liên Sơn Quan, hy vọng trong tương lai không xa, đại kỳ Châu Giang Quân có thể đứng vững trên Lưỡng Giới Sơn! Con muốn tất cả học tử ở Chúc Dung Thư Viện biết rằng, người nhà họ Trương chúng ta không phải là kẻ khoác lác, mà là thực sự có thể làm được!"
Phương Vận khẽ lắc đầu, Chúc Dung Thư Viện cũng chẳng phải chốn đào nguyên gì, học tử ở đó đa phần là con cháu quyền quý nước Sở, rất nhiều người có thù với Châu Giang Hầu phủ. Chắc chắn Trương Kinh An đã nói về chuyện Trương Vạn Không từng đặt chân lên Lưỡng Giới Sơn khi tranh cãi, kết quả là bị đám học tử trong thư viện chế giễu.
Phương Vận gửi thư cho Tri phủ Châu Thành, muốn biết liệu có thánh chỉ của Sở Vương hay văn thư khen thưởng từ quân đội hay không.
Kết quả thật đáng thất vọng, triều đình quả thực đã bàn luận về việc này, nhưng Sở Vương đã đình chỉ chủ đề đó. Không có lệnh của Sở Vương, dù là Thừa tướng hay Thái úy đều không thể ban hành công văn khen thưởng.
Tuy nhiên, gia tộc của Thừa tướng và Thái úy nước Sở đã gửi thư chúc mừng, điều này cho Phương Vận biết rằng hai vị đại quan kia không giống với Lộc Môn Hầu.
Đại quân tiến vào cửa Nam, Phương Vận cho phép toàn bộ Châu Giang Quân luân phiên nghỉ ngơi, bản thân cùng một bộ phận thân vệ quân chuyển vào Nguyên soái phủ, đóng gói đồ đạc của Lộc Môn Quân và Lộc Môn Hầu, sai người đưa về kinh thành Kinh Châu.
Sau khi Phương Vận vào thư phòng của Nguyên soái phủ, liền nhanh chóng cầm bút viết một bản tấu chương, tường thuật lại trải nghiệm dọc đường theo hướng có lợi cho mình, đồng thời chỉ rõ trong tấu chương rằng bản thân là Đại học sĩ, hiện tại là chủ nhân của Châu Giang Quân.
Tấu chương làm thành hai bản, một bản giao cho dịch trạm chính thức truyền đi, sau khi dùng sáp niêm phong tại dịch trạm để lưu hồ sơ, Phương Vận mới gửi bản kia cho triều đình.
Phương Vận biết mọi chuyện sẽ không kết thúc đơn giản, vì vậy bắt đầu củng cố quyền vị Châu Giang Hầu.
Trong tiệc mừng công ngày hôm đó, Phương Vận triệu tập quân đội, quan văn, văn viện cùng những sĩ tử có danh vọng tại Châu Thành. Bề ngoài là trò chuyện phiếm, nhưng thực chất là gửi đi một tín hiệu rằng bản thân đã là một Châu Giang Hầu trọn vẹn, từ nay về sau, chính mình mới là chủ nhân của Châu Thành, bất cứ kẻ nào không biết thu tay, chắc chắn sẽ bị chặt bỏ tay chân.
Tại bữa tiệc, không một ai dám phản đối.
Ở Khổng Thánh Văn Giới, địa vị của Đại học sĩ cực kỳ cao, ngay cả quốc quân cũng không thể quát mắng, ngược lại thường xuyên có chuyện Đại học sĩ mắng quốc quân xối xả mà quốc quân không dám mắng lại.
Quan mới nhậm chức thường có ba ngọn lửa, "giết gà dọa khỉ" là điều tất yếu phải làm.
Đêm hôm đó, Châu Giang Quân liên tiếp khám xét mười một gia tộc ở Châu Thành. Có gia tộc từng bức hại người của Châu Giang Hầu, có gia tộc qua lại quá mật thiết với gia tộc đối địch, có gia tộc từng giao dịch với tộc Man, thậm chí có gia tộc là nhánh phụ của gia tộc phi tử Sở Vương.
Gia chủ của những gia tộc này cơ bản đều có văn vị, không thể tùy tiện giết chóc, nhưng tất cả đều bị giam vào nhà lao có điều kiện tồi tệ nhất Châu Thành, bị đối xử như tử tù.
Đối với những người không có văn vị, sau khi trời sáng, Phương Vận công cáo toàn thành, yêu cầu người dân Châu Thành tố cáo tội danh của những kẻ đó, đồng thời yêu cầu Tri phủ Châu Thành phái người điều tra.
Chỉ trong một ngày, Châu Thành đã đổi vận.
Phương Vận không định đốt ngọn lửa lớn hơn, cũng không định giết thêm nhiều "gà" nữa. Nếu đây là Thánh Nguyên Đại Lục, bản thân chắc chắn sẽ đại khai sát giới, nghiêm khắc quản thúc, biến Châu Thành thành địa bàn của mình. Thế nhưng, Châu Thành chỉ là một bàn đạp, bàn đạp thông tới Lưỡng Giới Sơn.
Thứ thực sự có giá trị chỉ là Châu Giang Quân, không cần thiết phải lãng phí quá nhiều tinh lực vào các khía cạnh khác.
Phương Vận hoàn toàn không quan tâm đến các công việc khác của Châu Thành, lần khám nhà này đủ để khiến Châu Thành yên ổn cho đến khi mình rời đi, vì vậy hắn dốc toàn lực chỉnh đốn quân đội.
Thứ chỉnh đốn quân đội cần nhất không phải cái gì khác, mà là bạc. Đối với các quân đội khác, quân phí luôn nằm trong tay triều đình. Nhưng đối với Châu Giang Quân hiện tại, số bạc, vàng, châu báu, cổ vật, tranh chữ, văn bảo và địa khế cùng các loại tài sản khác tịch thu được từ mười một gia tộc kia là đủ để vũ trang cho Châu Giang Quân đến tận răng.
Phương Vận lập tức triển khai quy hoạch.
Châu Giang Quân sau một trận chiến, binh lực còn lại không đầy mười lăm vạn, số có thể tham chiến trong thời gian tới không quá mười vạn, cần phải tìm thêm mười vạn người để bổ sung.
Phương Vận nhắm vào Lộc Môn Quân, hạ quân lệnh cho Vương Lê ở Liên Sơn Quan, yêu cầu hắn chọn ra năm vạn tinh nhuệ từ Lộc Môn Quân, đồng thời đưa tất cả Hàn lâm, Tiến sĩ, Cử nhân và Tú tài vào tân quân, sau đó bổ sung vào Châu Giang Quân.
Buổi chiều ngày mồng hai tháng Tư, Phương Vận nhận được một loạt tin tức tiêu cực khiến người ta đau đầu.
