Ngày mùng hai tháng tám, bầu trời thành Ba Lăng quang đãng, gió sớm mang theo hơi lạnh của mùa thu lướt qua gương mặt người đi đường, còn mặt trời gay gắt chẳng hề sợ hãi tiết thu, vẫn không chịu thua kém mà chiếu rọi khắp nhân gian.
Dưới ánh nắng ban mai, một vài sĩ tử đi về phía hiệu sách cạnh Châu Văn Viện. Mặc dù "Thánh Đạo" và "Văn Báo" đã phát hành từ hôm qua, nhưng không phải ai cũng đã mua được. Hiệu sách văn viện thường phải đợi qua một tháng mới gỡ bỏ ấn phẩm cũ của "Thánh Đạo" và "Văn Báo".
Dương Lâm là một đồng sinh bình thường, tuổi ngoài hai mươi, dù là gia thế, diện mạo hay bất cứ phương diện nào đều không có gì đặc biệt.
Mấy ngày trước cậu ta ở quê, tối qua mới trở về, không gặp được người bán sách mà lại muốn đọc "Thánh Đạo" và "Văn Báo", nên đành phải đến từ sớm, định mua xong rồi mới về ăn sáng.
Cậu ta đứng ở đầu hàng, phía sau chỉ có hơn mười người. Trong khi đó, vào cùng thời điểm này ngày hôm qua, nơi đây ít nhất đã tụ tập hơn ba ngàn người.
Khi hiệu sách bắt đầu mở bán, Dương Lâm như thường lệ, đưa ra mấy đồng tiền đồng, dõng dạc nói: "Một phần 'Thánh Đạo', một phần 'Văn Báo'!"
Thế nhưng, không ai đáp lời.
Dương Lâm nhíu mày, phát hiện sáu nhân viên hiệu sách đáng lẽ phải bước tới thu tiền thì nay đều đang cầm một thứ được ghép từ hơn mười tờ giấy lớn. Biểu cảm của mỗi người đều vô cùng đặc sắc, không ngừng thay đổi.
Dương Lâm thầm nghĩ nhân viên hiệu sách bây giờ càng lúc càng không ra làm sao, nhưng cũng khó lòng nói thẳng, đành gõ nhẹ lên quầy gỗ phía trước, lớn tiếng nói: "Một phần 'Thánh Đạo', một phần 'Văn Báo'!"
Tuy nhiên, sáu nhân viên kia vẫn như điếc không nghe thấy.
Dương Lâm sa sầm mặt mày, lặng lẽ nhìn sáu người này, trong lòng đã quyết định, sau khi mua được "Thánh Đạo" và "Văn Báo" sẽ đến Văn Viện tố cáo bọn họ, thật là coi thường người khác quá mức.
Một lão tú tài phía sau hàng giận dữ nói: "Đến bán đúng giờ cũng không làm được, còn ra thể thống gì nữa?"
Một đồng sinh có gương mặt hiền lành đột nhiên hỏi: "Thứ các anh đang xem là gì vậy? Hình như là một loại sách mới?"
Lúc này, một nhân viên mới tùy ý đáp: "Đây là 'Dân Báo', hôm nay mới phát hành."
"Dân Báo?" Cơn giận trong lòng Dương Lâm bị sự nghi hoặc dập tắt. Cậu ta quay đầu nhìn khách hàng phía sau, không biết đó là thứ gì.
"'Dân Báo' là vật gì?" Lão tú tài hét lớn.
"'Dân Báo' là tờ báo do Phương Hư Thánh, các quan viên Tượng Châu và Phương Thị Tàng Thư Quán liên thủ sáng lập, tương đương với 'Văn Báo' hay các tờ đệ báo ở địa phương, nhưng lại có chút khác biệt với 'Văn Báo' hay đệ báo, tôi cũng không nói rõ được. Ôi chao, xin lỗi xin lỗi, xem say mê quá! Đắc tội với mọi người rồi!" Nhân viên kia vội vàng cười xin lỗi, nói xong lấy ra một đồng tiền từ trong túi áo, bỏ vào hòm thu tiền, rồi cẩn thận gấp "Dân Báo" lại, nhét từ trước ngực vào trong áo.
Nhìn thấy hành động này của nhân viên, tất cả sĩ tử có mặt ở đó đều bản năng nhận ra "Dân Báo" này rất không bình thường, huống chi nó còn có liên quan đến Phương Hư Thánh.
Dương Lâm hỏi: "'Dân Báo' này là một đồng tiền một phần sao?"
"Đúng vậy, 'Dân Báo' rất rẻ, nghe nói là giá gốc, chỉ là chữ viết không giống với loại thông thường, hình như gọi là... đúng rồi, gọi là 'Tống thể'. Nghe nói Phương Hư Thánh đặc biệt sáng tạo ra nó vì 'Dân Báo', thậm chí còn tạm thời để Công Điện phái người cải tạo toàn bộ xưởng in ở Tượng Châu. Nhìn có chút không quen, vuông vức, mất đi tinh túy của thư pháp, nhưng vừa xem một lúc thì thấy dường như rất phù hợp để in ấn."
Nhân viên vừa lẩm bẩm vừa đưa "Thánh Đạo" và "Văn Báo" cho Dương Lâm.
Dương Lâm tâm niệm khẽ động, lại lấy ra một đồng tiền, nói: "Cho tôi một phần 'Dân Báo'."
Nhân viên cầm lấy một phần "Dân Báo", nâng bằng hai tay, cung kính đưa cho Dương Lâm, cười nói: "Ngài chính là sĩ tử đầu tiên ở thành Ba Lăng... không, là ở Tượng Châu thậm chí là toàn nhân tộc mua được 'Dân Báo'."
Dương Lâm mỉm cười, vốn chẳng bận tâm đến chuyện nhất nhì, đang định nhận lấy "Dân Báo" để rời đi, nhưng khi hai tay cầm lấy tờ báo, hai chân cậu ta như mọc rễ, dán mắt vào trang nhất của "Dân Báo" không hề nhúc nhích.
"Cái này..." Dương Lâm không ngờ rằng "Dân Báo" này lại có một bức chiến thư của Phương Vận gửi cho Tuyên Vũ Quân của Khánh Quốc.
Nhìn thấy chuyện quan trọng như vậy, Dương Lâm hoàn toàn quên mất những người phía sau, tiếp tục cúi đầu đọc.
"Ơ? Cậu làm gì thế? Mua xong thì mau đi đi chứ?" Lão tú tài phàn nàn một câu, vòng qua Dương Lâm định đi mua "Thánh Đạo" và "Văn Báo", trong lúc đi vô tình liếc nhìn "Dân Báo" trong tay Dương Lâm, lập tức trợn tròn mắt.
"Cái gì! Phương Hư Thánh hạ chiến thư cho Tuyên Vũ Quân?" Lão tú tài lớn tiếng kêu lên.
"Cái gì?"
Những người phía sau cũng chẳng màng xếp hàng, lập tức ùa tới sau lưng Dương Lâm, vươn cổ nhìn trang nhất "Dân Báo", mấy người ở phía cuối cùng vừa nhón chân vừa xem.
"'Dân Báo' này lợi hại thật!"
"Xem ra chiến thư của Phương Hư Thánh chỉ xuất hiện trên 'Dân Báo', nếu trước đó có tin đồn thì cả nhân tộc đã sớm biết rồi."
"Thú vị đấy! Cho tôi một phần 'Dân Báo'!"
"Cho tôi một phần nữa!"
Những người còn lại nhao nhao hét lên với nhân viên.
"Không vội, ai cũng có phần!" Nhân viên cười nói xong, bắt đầu bán "Dân Báo".
Rất nhanh, hơn mười người đầu tiên mỗi người cầm một phần "Dân Báo", hai tay nâng như nâng một chiếc bánh lớn, đứng trước hiệu sách lật xem.
"Hóa ra Tượng Châu từng xảy ra chuyện như vậy, 'Văn Báo' đâu có ghi chép."
"Ơ? Hóa ra Yêu Giới lại như thế này, thậm chí còn có cái gọi là Độc Giao, trước đây thật sự không biết."
"Ở đây lại có bài hướng dẫn thi đồng sinh do Đổng Châu Mục - Đổng Văn Tùng viết? Đọc sơ thấy như lời cũ rích, đọc kỹ mới thấy sâu sắc thấu đáo, quả không hổ danh là một Hàn Lâm! Nếu tôi đọc được bài này sớm hơn, mười năm trước đã đỗ đồng sinh rồi!"
"Ha ha, các anh xem bài viết liên quan đến Cảnh Quốc này, không, trên đó nói là tin tức. Tuy không nói thẳng nhưng rõ ràng có thể thấy, là Tả Tướng đang cản trở Phương Hư Thánh! Liễu Sơn tên gian tặc này, thật nên nhốt hắn vào lồng sắt ba thước!"
Hiệu sách Châu Văn Viện mở cửa từ rất sớm, nhưng người đến mua sách báo vào sáng mùng hai tháng tám không nhiều, thậm chí ngay cả người bán sách cũng hiếm khi đến sớm.
Tuy nhiên, con phố trước cửa Châu Văn Viện là một trong những con phố sầm uất nhất thành Ba Lăng và cả Tượng Châu, cho dù là sáng sớm hơn sáu giờ cũng có không ít người qua lại.
Những người đó tùy ý liếc nhìn, thấy trước hiệu sách có hơn mười người đang cầm tờ giấy lớn đọc, một bộ phận chỉ cảm thấy tò mò rồi đi tiếp, nhưng lại có một bộ phận nghi ngờ đó là vật mới lạ, nên bước tới hỏi thăm.
Dần dần, người trước cửa Châu Văn Viện ngày càng đông.
Ban đầu, mọi người chỉ cầm "Dân Báo" xem, về sau, những người đã đọc qua "Dân Báo" dựa theo nội dung mình thích mà chia thành từng nhóm nhỏ thảo luận, có người bàn về tin tức Tượng Châu, có người bàn về thời chính Cảnh Quốc, có người lại trao đổi về hướng dẫn thi đồng sinh.
Dần dần, ngày càng có nhiều người tới, mà mỗi người rời đi đều sẽ kể về "Dân Báo" cho người quen nghe.
Theo thời gian, người dân khắp nơi trong thành Ba Lăng lũ lượt kéo về hiệu sách Văn Viện, những người bán sách cũng đánh hơi thấy cơ hội làm ăn, đẩy xe nhỏ chạy như bay tới.
Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở khắp các thành trì Tượng Châu.
Chỉ trong vòng một canh giờ ngắn ngủi, số người trước hiệu sách Văn Viện tại các thành Tượng Châu đã vượt qua ngày hôm qua, người đông như kiến cỏ.
Nhất thời, cả Tượng Châu ai ai cũng bàn tán về "Dân Báo", không biết đến "Dân Báo" thì thậm chí không thể trò chuyện cùng người khác.
"Dân Báo" đã hoàn toàn bùng nổ.
