"Được rồi, đó mới chỉ là năm phần thôi. Ngoài những thứ có thể nhìn thấy, sờ thấy được này, còn có một khía cạnh vô cùng quan trọng, đó là tâm tính. Tâm tính con người chịu ảnh hưởng từ yếu tố tiên thiên, một phần do huyết mạch quyết định, nhưng hậu thiên hoàn toàn có thể thay đổi. Lục Triển hầu hết thời gian đều ở nhà, ở cửa hàng tạp hóa và tư thục, thỉnh thoảng mới ra ngoài đi dạo, nhưng cơ bản không rời khỏi phạm vi huyện Tế. Những nơi cậu ta từng đến, những người cậu ta từng gặp, những chuyện cậu ta từng trải qua, ít đến mức không thể ít hơn, bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Cậu hãy nói xem, hồi còn nhỏ cậu đã từng đi đâu, gặp những ai, thấy những chuyện gì?" Phương Vận nói.
Tăng Nguyên đáp: "Đám trẻ con nhà họ Tăng chúng tôi thường được trưởng bối dẫn đi du ngoạn khắp nơi, mở mang tầm mắt với non sông gấm vóc, danh lam thắng cảnh. Kỷ niệm khắc sâu nhất trong lòng tôi là lần đầu tiên nhìn thấy bộ dạng của Khổng Thành và núi Đảo Phong từ trên không trung, cả đời này không thể quên."
Phương Vận đầy cảm khái nói: "Cho đến tận bây giờ, Lục Triển vẫn chưa từng thấy Khổng Thành, cũng chưa từng thấy núi Đảo Phong. Cậu nói tiếp đi."
Tăng Nguyên tiếp tục: "Về phần những người tôi gặp, đều là tinh anh của các thế gia, cũng thường xuyên gặp được Đại học sĩ, thậm chí là Đại nho, có khi còn gặp cả một vị Bán Thánh. Tất nhiên, thứ nhìn thấy không phải là Thánh thể. Còn về những chuyện đã trải qua, quá nhiều và quá phức tạp. Nhà họ Tăng là một gia tộc lớn, là thế gia Á Thánh, tôi muốn thanh tịnh cũng không được. Những chuyện xảy ra hồi nhỏ, đến giờ tôi vẫn còn nhớ rõ."
Phương Vận khẽ thở dài: "Tất cả những gì một đứa trẻ gặp phải trong thời thơ ấu đều có ảnh hưởng to lớn đến bản thân nó. Lấy một ví dụ đơn giản nhất, chúng ta sẽ thấy trẻ con bây giờ thông minh hơn chúng ta ngày xưa. Ngoài việc huyết mạch không ngừng tiến hóa, ngoài việc cuộc sống nhân tộc ngày càng tốt đẹp, quan trọng hơn là những đứa trẻ này tiếp xúc với thông tin vượt xa chúng ta ngày trước. Đặc biệt là trẻ con ở thành Ninh An, sự thay đổi của chúng là rõ rệt nhất. So với cậu, thời thơ ấu của Lục Triển phần lớn đã bị lãng phí, khiến sau này cậu ta phải nỗ lực gấp ngàn vạn lần mới có thể đuổi kịp cậu. Nhưng vấn đề là, sau này cậu cũng không hề lãng phí thời gian, khả năng cậu ta đuổi kịp cậu là cực kỳ mong manh."
Tăng Nguyên cũng có chút cảm khái: "Học sinh cho rằng, những gì trải qua thời thơ ấu ảnh hưởng đến thành tích của tôi và cậu ta không chỉ là một phần, mà có lẽ lớn hơn hai phần. Tại hạ đã hiểu rõ hoàn toàn, không phải tôi tiên thiên ưu tú hơn cậu ta, không phải cậu ta ngu dốt hay lười biếng, mà là tất cả những gì tôi sở hữu đã vượt xa cậu ta quá nhiều. Đúng như ngài nói, cậu ta phải nỗ lực gấp ngàn lần tôi mới có thể ngang bằng. Mà nếu sự nỗ lực của cậu ta thực sự đạt đến mức gấp ngàn lần tôi, chỉ tối đa nửa năm là đã mệt chết rồi, cho nên cậu ta không thể nào vượt qua tôi."
Phương Vận nói: "Dù là ăn uống, thiên địa nguyên khí, thầy giáo, tài nguyên giáo dục, môi trường hay trải nghiệm, những thứ đó ảnh hưởng đến hai người rất lớn, nhưng không phải là hố sâu không thể vượt qua, không phải là thiên堑 tuyệt đối không thể san lấp. Ngay cả khi ở học đường có tụt hậu so với các cậu, một khi đã trưởng thành, bình dân vẫn có khả năng thu hẹp khoảng cách, khoảng cách ở học đường không đáng sợ. Điều thực sự đáng sợ, điều không thể vượt qua nhất, điều khiến bình dân bách tính bất lực nhất, chính là sau khi rời khỏi học đường, các cậu - những đệ tử thế gia - đã trực tiếp tước đoạt cơ hội tiến xa hơn của chúng tôi!"
"Lời này nghĩa là sao ạ?" Tăng Nguyên kinh ngạc hỏi, nhận ra giọng điệu của Phương Vận vô cùng nặng nề, cũng trang trọng hơn trước rất nhiều.
"Theo ta được biết, sau khi cậu thi Tiến sĩ thất bại liên tiếp năm năm, đành phải tạm thời từ bỏ, chuẩn bị vừa tìm hướng đi khác vừa ôn luyện cho kỳ thi. Cậu đã chọn cách ngụy trang thành người thường, đến làm thuê tại một cửa hàng của nhà họ Tăng, có chuyện đó không?" Phương Vận hỏi.
"Đúng là vậy." Tăng Nguyên có chút tự hào, bởi vì các bậc trưởng bối nhà họ Tăng thường dùng chuyện này để giáo dục các đệ tử khác.
"Nếu Lục Triển sống ở cùng một nơi với cậu, nếu Lục Triển sau bao gian khổ khó khăn mới đánh bại được những đối thủ cạnh tranh khác, thì chỉ vì cậu muốn bắt đầu rèn luyện từ tầng lớp thấp nhất mà chọn nơi đó, Lục Triển đã mất đi một cơ hội quý giá, chỉ có thể đến nơi tồi tệ hơn để làm thuê. Cậu, đã tước đoạt cơ hội và địa vị mà lẽ ra cậu ta có thể đạt được thông qua nỗ lực." Phương Vận nói.
Tăng Nguyên đứng sững ở đó, hồi lâu không thốt nên lời.
Cậu rất muốn nói đây chỉ là giả thuyết, nhưng ngẫm lại, năm đó khi mình chọn làm thuê ở cửa hàng kia, chỉ là nhờ người nhắn một câu, đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn. Nhưng giờ nghĩ lại, rất có thể mình đã cướp đi một cơ hội vốn thuộc về người khác.
Phương Vận nói tiếp: "Cậu làm thuê nửa năm, hiểu rõ đủ về cửa hàng này, thế là cậu chọn làm chưởng quầy. Cùng lúc đó, nếu chưởng quầy là Lục Triển, hoặc vốn dĩ Lục Triển sẽ tiếp nhận vị trí này, thì cậu lại tước đoạt đi một cơ hội của Lục Triển."
Tăng Nguyên im lặng không nói.
"Cậu từng bước thăng tiến, bất kể là cậu, huynh đệ của cậu, hay thân hữu của cậu, các cậu phân bố khắp nơi trong nhân tộc. Người thì muốn làm văn quan, người muốn làm võ tướng, người muốn làm thương nhân, người muốn mở công xưởng, vân vân và vân vân, nhiều không kể xiết. Bước chân đầu tiên các cậu bước ra, đều đã tước đoạt cơ hội của vô số Lục Triển. Không phải vì các cậu ưu tú hơn Lục Triển, không phải vì các cậu thông minh hơn Lục Triển, không phải vì các cậu đọc nhiều sách hơn Lục Triển, mà chỉ đơn giản là vì các cậu có cha mẹ tốt, các cậu kế thừa quyền thế của họ. Các cậu cảm thấy mọi thứ đều là những gì các cậu xứng đáng có được, các cậu cảm thấy mình ưu tú hơn bình dân chúng tôi, các cậu cảm thấy kiếm một trăm triệu lượng bạc chỉ là mục tiêu nhỏ. Nhưng ta có thể chỉ thẳng vào mũi từng người các cậu mà nói: Nếu các cậu không tước đoạt cơ hội của hàng ngàn hàng vạn Lục Triển, không được tiền bối của các cậu che chở, thì trong số các cậu, người có được thành tựu như hiện tại còn không đến một phần vạn."
Tăng Nguyên không dám thở mạnh, không chỉ vì Phương Vận là Hư Thánh, mà còn vì lời của Phương Vận gần như đã phẫu thuật trái tim cậu, khiến cậu cảm thấy vô cùng xấu hổ.
Sắc mặt Phương Vận dịu lại, mỉm cười: "Ta nói như vậy, có lẽ cậu sẽ cảm thấy ta đang chỉ trích các cậu. Không, hãy truy ngược lại tổ tiên của các cậu, luôn có một vị đứng cùng vạch xuất phát với tổ tiên của chúng tôi. Khi đó tổ tiên của cậu và ta không có khoảng cách, nhưng tổ tiên của các cậu thông qua nỗ lực đã đạt được thành tựu và quyền thế to lớn. Quyền thế và thành tựu của họ sẽ không tiêu tan theo cái chết của họ, mà sẽ tác động lên người các cậu. Đây là ân huệ của tổ tiên các cậu, cũng thực sự là những gì các cậu xứng đáng nhận được. Các cậu nên thản nhiên đón nhận, thậm chí có thể kiêu ngạo đón nhận, kiêu ngạo vì thành tựu của tổ tiên mình."
Tăng Nguyên nghi hoặc không hiểu, không rõ tại sao Phương Vận lại nói những lời mâu thuẫn trước sau như vậy.
Thế nhưng, Phương Vận xoay chuyển câu chuyện: "Nhưng có một điểm, cậu phải nhớ kỹ: Ưu thế mà cậu đang sở hữu hiện nay không đủ để cậu cười nhạo bình dân bách tính chúng tôi, bởi vì tất cả những gì cậu có, phần lớn đều bắt nguồn từ tổ tiên của cậu. Lục Triển không bằng cậu, không phải vì ngu dốt, không phải vì lười biếng, không phải vì đáng đời, mà chỉ vì họ không có tổ tiên như cậu. Nếu nhất định phải cười nhạo Lục Triển, nếu khẳng định Lục Triển ngu dốt, lười biếng và tất cả những gì cậu ta gặp phải là đáng đời, thì chỉ khi cậu vượt qua được tổ tiên mình, cậu mới có tư cách nói như vậy. Bằng không, cậu chẳng qua chỉ là một con chó giàu sang đang rúc dưới vạt áo của tổ tiên mình mà thôi."
"Học sinh, đã hiểu!" Trán Tăng Nguyên toát mồ hôi lạnh.
"Rất tốt, nếu cậu thực sự có thể thông suốt điểm này, thành tựu sẽ còn tiến xa hơn một bậc. Vậy thì, chúng ta quay lại chủ đề chính." Phương Vận nói.
