Thậm chí có thể nói, cuộc đại đánh cược trong nội bộ nhân tộc hoàn toàn bắt nguồn từ Tăng Nguyên và Viện quân thành Ngọc Hải năm xưa là Phùng Tử Mặc.
Năm đó, Tăng Nguyên và Phương Vận cùng những người khác không hề quen biết, hơn nữa Tăng Nguyên rất coi trọng ba chữ "Thiên hạ sư", cho rằng bất cứ ai cũng không được phép vọng ngôn. Thế nhưng Phùng Tử Mặc lại trái ngược, cho rằng ai cũng có thể thảo luận về Thiên hạ sư, thậm chí ai cũng có thể trở thành Thiên hạ sư.
Sau đó, Phùng Tử Mặc cho rằng Phương Vận rất có khả năng sáng tác mười sáu bài chiến thi từ, còn Tăng Nguyên thì cho rằng không thể.
Hai người giằng co không dứt, Tăng Nguyên hào khí ngất trời, nói rằng tính từ thời điểm đó, mỗi khi Phương Vận sáng tác một bài truyền thế thi từ, ông ta sẽ quyên góp một phần mười gia sản cho Phương Vận, nhưng bắt buộc phải dùng vào việc thiện. Nếu chiến thi từ truyền thế của Phương Vận đạt đến mười bốn bài, Tăng Nguyên sẽ quyên góp hết toàn bộ tài sản, rời khỏi Tăng gia, đi tới Cảnh quốc, cả đời giúp Phương Vận truyền dương văn danh.
Nếu Phương Vận viết đến bài thứ mười lăm, Tăng Nguyên sẽ lập bài vị trường sinh cho Phương Vận qua nhiều thế hệ. Nếu sáng tác được mười sáu bài, trở thành Thiên hạ sư, thì ông ta sẽ đầu quân vào Phương gia làm gia bộc, giúp Phương Vận quản lý gia tộc.
Đổng Văn Tùng năm đó tận mắt chứng kiến trên bàn tiệc, Tăng Nguyên và Phùng Tử Mặc tuy lập trường khác nhau nhưng lại đồng cảm tương liên. Cuối cùng, Tăng Nguyên và Phùng Tử Mặc lại trở thành thông gia, những người khác cũng bắt chước theo. Do Phương Vận gián tiếp dẫn đến cuộc đánh cược của hai người, thế nên người đời đều gọi Phương Vận là Tiểu Nguyệt Lão.
Đổng Văn Tùng sớm đã biết, thực ra trước khi Phương Vận đỗ Trạng nguyên, Tăng Nguyên đã dần rút khỏi Tăng gia, bắt đầu giúp đỡ Phương Vận. Phương thị tàng thư quán và tất cả mọi thứ liên quan đến Phương Vận, thực chất đều do một tay Tăng Nguyên quản lý.
Đợi đến khi Phương Vận từ Huyết Mang giới trở về, đã sáng tác được mười bốn bài chiến thi từ truyền thế, Tăng Nguyên cũng muốn thực hiện hợp đồng, rời khỏi Tăng gia, chuyển đến Cảnh quốc. Nhưng Phương Vận dùng đủ lời lẽ khuyên can mới dập tắt được ý định của Tăng Nguyên, bởi vì Phương Vận cần một thiên tài quản lý, chứ không cần một trung bộc.
Tuy nhiên, dù Tăng Nguyên vẫn là người Tăng gia, nhưng thực tế hoàn toàn phục vụ cho Phương Vận. Bất kể là Phương thị tàng thư quán hay những thư viện được xây dựng liên tiếp sau này, đều do Phương Vận trù hoạch, Tăng Nguyên chấp hành. Chính vì có Tăng Nguyên, kế hoạch của Phương Vận mới luôn thuận lợi.
Đổng Văn Tùng chắp tay nói: "Hạ quan xin cáo lui đi trù bị Văn hội lầu Nhạc Dương."
"Đi đi." Phương Vận không giữ Đổng Văn Tùng lại.
Chẳng bao lâu sau, Tăng Nguyên gõ cửa bước vào.
"Học sinh Tăng Nguyên bái kiến Phương tiên sinh." Tăng Nguyên vừa gặp mặt đã chắp tay hành lễ.
Phương Vận khá bất đắc dĩ. Tăng Nguyên là một người đàn ông trung niên có sắc mặt hơi đen, từ khi ở Huyết Mang giới trở về, sau khi để lại mười bốn bài chiến thi từ truyền thế, Tăng Nguyên liền gọi ông là tiên sinh.
"Ngồi đi, ngươi và ta không cần khách sáo." Phương Vận nói.
Tăng Nguyên gật đầu, tìm một chiếc ghế ngồi xuống.
Phương Vận chăm chú nhìn Tăng Nguyên, sắc mặt người này còn đen hơn lần trước gặp mặt, trông rất dãi dầu sương gió.
"Vất vả cho ngươi rồi." Phương Vận mỉm cười tán thưởng. Trước khi đến Tượng Châu, ông đã phái Tăng Nguyên tới đây giúp mình tiến hành một cuộc điều tra toàn diện về Tượng Châu.
Do Tượng Châu có một lượng lớn Phương thị tàng thư quán và thư viện, Tăng Nguyên thậm chí không quản lý việc thu thập tình báo, chỉ phụ trách chỉnh lý và phân tích tình báo, sau khi tổng hợp các tin tức quan trọng mới truyền thư cho Phương Vận, giúp Phương Vận hiểu rõ hơn về Tượng Châu.
"Đều là chút việc nhỏ, so với đại sự của ngài thì chẳng đáng là bao." Tăng Nguyên nghiêm chỉnh nói.
Phương Vận đã quen với thái độ của Tăng Nguyên, liền nói: "Ngươi đích thân tới đây lần này, là có phát hiện trọng đại sao?"
Tăng Nguyên khẽ gật đầu nói: "Tôi đã nắm rõ gốc gác của Khánh Giang thương hành, những ngày gần đây họ đột nhiên hoạt động thường xuyên. Nếu tôi đoán không lầm, ngày Trung thu, họ tất nhiên sẽ phát động một cuộc biểu tình của bách tính với quy mô vượt xa trước kia. Tuy nhiên, dựa trên tin tức tôi thu thập được, họ sẽ không chủ động phát động, mà chỉ hành động sau khi biết ngài xảy ra chuyện. Như vậy, địa vị Tổng đốc hai châu của ngài chắc chắn sẽ không giữ được."
"Nếu ta thực sự bại dưới tay Trương Long Tượng, có lẽ cũng không còn mặt mũi nào tiếp tục làm Tổng đốc hai châu. Khánh Giang thương hành chẳng qua chỉ là bệnh ngoài da, không đáng bận tâm. Ngươi có tra được tin tức gì về 'đại nhân vật' không?"
Tăng Nguyên lắc đầu nói: "Tôi đã dùng hết mọi thủ đoạn mới biết được, họ chỉ biết có đại nhân vật, nhưng không biết cụ thể là ai. Tôi nghi ngờ rằng ngay cả Cát Ức Minh hay Cát Bách Vạn cũng không biết danh tính cụ thể của đại nhân vật đó. Càng như vậy, địa vị của đại nhân vật kia e là càng cao, ngài phải hết sức cẩn thận."
Phương Vận khẽ gật đầu: "Ta sẽ chú ý..."
Hai người bắt đầu đàm luận về Văn hội lầu Nhạc Dương, tròn một tiếng đồng hồ sau mới nói sang chuyện khác, ví dụ như quan viên Tượng Châu, phản ứng của Khánh quốc, ý đồ của các thế gia khác, v.v.
Đến tận rạng sáng, hai người trò chuyện về "Dân báo".
Phương Vận hiểu rất rõ ưu thế của "Dân báo", vì vậy liền hỏi về khuyết điểm của tờ báo này.
Tăng Nguyên suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Đại nhân ngài ở lâu nơi miếu đường, e là không biết, ngoài giới đọc sách ra, đa số bách tính mua "Dân báo", "Thánh đạo" hay "Văn báo" liên quan đến ngài không phải để học tập. Có người vì ngưỡng mộ ngài, có người muốn ủng hộ ngài, có người muốn xem, còn có người chỉ đơn thuần là hóng chuyện. Cho nên, khả năng giáo hóa bách tính của ba loại báo chí này rất hạn chế, không bằng những vị tiên sinh kia."
Phương Vận khẽ gật đầu nói: "Ta cũng lờ mờ biết điều này, chỉ là chưa từng xác minh. Theo lời ngươi nói, bách tính không hề xem kỹ "Dân báo"? Điều này ta phải nghiêm túc xem xét. "Dân báo" không phải để họ học, cũng không phải để tăng cường uy quyền cá nhân của ta, mà là để nhiều người hơn biết được sự thật của thế giới, hay nói một cách khách quan hơn, là để họ biết những sự thật mà ta muốn họ biết."
Tăng Nguyên trầm tư một lát rồi nói: "Tuy nhiên, tôi phát hiện bách tính rất quan tâm đến hai bức chiến thư của ngài, nhiều người thậm chí có thể đọc thuộc lòng vài câu trong đó, điều này rất hiếm thấy. "Văn báo" hay "Thánh đạo" quan trọng hơn "Dân báo", nhưng rất ít bách tính ghi nhớ nội dung trên đó. Ban đầu tôi cứ ngỡ là do chiến thư của ngài viết hay, nhưng nghiên cứu kỹ mới thấy, chiến thư của ngài hầu như viết bằng tục ngữ, hơn nữa còn sửa vài chữ chính thể phức tạp thành tục thể tự thường dùng ở Cảnh quốc, nên dễ ghi nhớ hơn. "Dân báo" phát hành hai bản, bách tính bình thường chỉ nhớ nội dung của ngài, không nhớ nguyên văn bất kỳ bài viết nào khác, tôi tin rằng điều này chắc chắn có liên quan mật thiết đến cách hành văn và sử dụng chữ viết của ngài."
Đôi mắt Phương Vận sáng lên. Dùng tục ngữ để viết là do ông cố ý, còn dùng tục thể tự là thói quen đã hình thành từ lâu. Chỉ cần không phải là công văn chính thức hay bài thi khoa cử, Phương Vận luôn dùng tục thể tự, không vì lý do gì khác, chỉ để tiết kiệm thời gian.
Cũng giống như cổ quốc Hoa Hạ, chữ viết của nhân tộc trên Thánh Nguyên đại lục cũng đi từ Kim văn đến chữ viết sáu nước, rồi đến Tiểu triện do Tần Thủy Hoàng sáng tạo sau khi thống nhất toàn bộ nhân tộc. Do Kim văn kế thừa Giáp cốt văn, chữ viết quá đơn giản, nên cho đến khi xuất hiện Tiểu triện, thực chất là một quá trình làm phức tạp hóa chữ viết.
Thế nhưng, từ Lệ thư sau Tiểu triện cho đến Khải thư, lại là một quá trình giản lược.
Trước thời Tần Thủy Hoàng, chữ viết vô cùng phức tạp, cùng một chữ thường có cách viết và cách đọc khác nhau, các nơi tự làm theo ý mình. Cho đến khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Thánh Nguyên đại lục, mới dùng Tiểu triện để chấm dứt sự hỗn loạn của chữ viết, Tiểu triện chính là chính thể tự của năm đó.
Sau đó, Lệ thư được khâm định là chính thể tự. Cách đây hơn bảy mươi năm, do Khải thư có ưu thế hơn nên được Thánh Viện định là chính thể tự của nhân tộc.
Tuy nhiên, những chữ viết biến thể trước thời Tiểu triện không hề bị diệt vong hoàn toàn mà vẫn tiếp tục được sử dụng ở các nơi, chỉ là không được coi là chính thể tự, những chữ này được gọi là tục thể tự.
