"Ngươi chẳng lẽ có thủ đoạn gì sao?" Trần Minh Đỉnh gửi thư hỏi.
"Cũng không hẳn là thủ đoạn gì, đến lúc đó ngài sẽ biết." Phương Vận đáp.
"Được, vậy ta đợi đến ngày rằm tháng tám."
"Đúng rồi, ngày rằm tháng tám nếu ngài rảnh, có thể đến Ba Lăng một chuyến, năm nay Văn hội Trung thu của Tượng Châu sẽ được tổ chức tại Nhạc Dương Lâu ở thành Ba Lăng."
"Lão phu sẽ cố gắng đi, cho dù lão phu không đi được, cũng sẽ phái một vị gia lão của Trần gia đến góp vui."
Sau khi trò chuyện xong với Trần Minh Đỉnh, Phương Vận lại xem những bức thư khác.
Đa số đều là bạn bè, đồng môn hoặc người quen hỏi thăm, họ đều cảm thấy Phương Vận đột nhiên nói ra những lời như vậy cần phải cẩn thận, tránh để Tông gia tìm được sơ hở.
Nhưng đến phía sau, có người gửi thư cho Phương Vận, bảo Phương Vận lên Luận Bảng xem, người của Tông gia lại lôi hắn ra làm chủ đề.
Phương Vận truy cập vào Luận Bảng, vị tiến sĩ của Tông gia kia đã viết lại một bài văn, liệt kê chi tiết trong cuộc đánh cược đó, Phương Vận đã khiến một số thế gia thua thiệt bao nhiêu.
Tổng cộng có hai mươi ba chúng thánh thế gia tham gia đánh cược, trong đó có một nhà cược với hai nhà.
Trong những năm này, quá nửa chúng thánh thế gia đã rút lui, nhưng một vài chúng thánh thế gia đứng đầu là Tông Thánh vẫn không rút lui, một số hư thánh gia tộc và hào môn cũng không hủy bỏ kèo cược.
Bài văn nêu ra một số khoản cược sắp thua, bao gồm một tòa thành hoang, một vùng đất phong rộng ba trăm dặm tại Thánh Nguyên Đại Lục, một cái đầu yêu hoàng hoàn chỉnh, ba kiện văn bảo đại nho, mười giọt thánh huyết, ba mươi bốn quả diên thọ, sáu mươi bốn quả sinh thân, vân vân.
Cuối cùng, bài văn viết rằng, cộng tất cả lại, Phương Vận đã khiến các gia tộc thua mất một kiện văn bảo bán thánh, loại người này không xứng đáng được chọn vào hàng ngũ đứng đầu Tứ đại tài tử.
Bài văn này vừa xuất hiện, vô số người ủng hộ hoặc phản đối.
Phe phản đối cho rằng người Tông gia quá vô sỉ, sự việc tuy do Phương Vận gây ra, nhưng lúc đó Phương Vận chỉ là cử nhân, căn bản không có năng lực thao túng hào môn, huống chi là bán thánh thế gia, rõ ràng là những thế gia đó tìm cớ để đánh cược mà thôi. Nói đây là do Phương Vận gây thua, khuynh hướng công kích cá nhân quá nghiêm trọng, không nên là lời mà một người đọc sách thốt ra.
Cũng có người châm chọc, các gia lão của Tông gia rất giống một loại động vật nào đó sống dưới đất chuyên đi trộm lương thực, làm chuyện hèn hạ mà không dám lộ diện, thế là để một tiến sĩ ra chỉ trích Phương Hư Thánh, dù có bị phản kích, cũng chỉ là văn đảm của một tiến sĩ bị phế.
Phe ủng hộ thì cho rằng cách nói này rất đúng, nếu không phải Phương Vận tự lượng sức mình gây ra chuyện này, thì cũng không khiến các thế gia đó xui xẻo như vậy, Phương Vận không thể rũ bỏ danh hiệu kẻ cầm đầu gây họa.
Lại có người nói chúng thánh của Yêu giới quả thực đều là đồ ngu, chẳng cần làm gì cả, cứ an tĩnh đợi ba năm, Phương Vận tự khắc sẽ vì không thể hoàn thành mười sáu bài truyền thế chiến thi mà tự sát, kết quả lại hay, ngu đến mức dùng Nguyệt Thụ Thần Phạt, không những không giết được Phương Vận, ngược lại còn tổn thất một vị yêu tộc đại thánh.
Cũng có nhiều người đọc sách vì vậy mà chỉ trích Phương Vận, cho rằng loại người này không xứng làm đứng đầu Tứ đại tài tử, nên nhường vị trí cho Trương Long Tượng đang tắm máu chiến đấu tại Lưỡng Giới Sơn.
Tuy nhiên, bên dưới bài văn, số người ủng hộ Phương Vận vẫn nhiều hơn, đặc biệt là những người đọc sách mới đỗ cử nhân hoặc tiến sĩ trong vài năm gần đây, họ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ thơ văn của Phương Vận, là đồng minh tự nhiên của hắn.
Bài văn này có ảnh hưởng cực lớn trên Luận Bảng, nhiều người trong phần bình luận bày tỏ lo ngại, văn danh của Phương Vận có thể vì thế mà giảm sút, cuối cùng dẫn đến việc trượt khỏi vị trí đứng đầu Tứ đại tài tử, chỉ đành xếp thứ nhì.
Tông gia và Lôi gia vẫn luôn không bắt được sơ hở thực sự của Phương Vận, ngay cả khi Phương Vận giết Lôi Trọng Mạc, Lôi gia cũng không có bằng chứng xác thực, nhưng, nếu Phương Vận không thể trở thành Thiên hạ sư, hại nhiều gia tộc thua mất tài phú và thần vật khổng lồ, đây chính là một vết nhơ không nhỏ.
Nhiều người cũng nhìn ra, người của Tông gia và Lôi gia đang dùng chuyện này để đả kích Phương Vận, cho dù kẻ cầm đầu không phải Phương Vận, cũng có mối liên hệ không thể tách rời với hắn, một khi Phương Vận nảy sinh tâm bệnh, sẽ ảnh hưởng đến con đường đại học sĩ.
Phương Vận xem xong chỉ cười nhạt, hoàn toàn không để tâm, tiếp tục xem thư, trong những bức thư sau đó, nhiều bạn bè an ủi Phương Vận, bảo Phương Vận đừng để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này.
Phương Vận lần lượt cảm ơn họ.
Không lâu sau, Nhan Vực Không gửi thư, căn bản không hỏi Phương Vận tại sao lại nói câu đó, cũng không khuyên nhủ Phương Vận, ngược lại nói một chuyện chẳng liên quan gì đến sự kiện trên Luận Bảng.
"Phương Vận à, ta chuẩn bị đến huyện Ninh An làm huyện thừa, ngươi có thể tiến cử ta không?"
Phương Vận xem xong dở khóc dở cười, nếu hắn đang uống nước, rất có thể sẽ phun ra ngoài, giọng điệu này đâu giống Nhan Vực Không, mà giống hệt cái tên lười biếng Lý Phồn Minh kia.
Phương Vận nắm ấn quan, thư trả lời chỉ có hai chữ.
"Đừng đùa."
"Ta nghiêm túc đấy, không tin ngươi qua đây xem biểu cảm nghiêm túc của ta này."
Phương Vận mỉm cười, thầm nghĩ Nhan Vực Không chắc là đã có đột phá, rất có khả năng sắp tấn thăng Hàn lâm, nên giọng điệu mới hoạt bát hơn trước.
"Ừm, không đùa nữa. Ngươi thật sự muốn đến huyện Ninh An?"
"Thật sự muốn. Ta sắp tấn thăng Hàn lâm, nhưng sợ căn cơ tiến sĩ không vững, cần phải nhập thế mài giũa, chủ chính một nơi là lựa chọn tốt nhất. Ta từng cân nhắc ở Khánh quốc, nhưng suy nghĩ hồi lâu, phát hiện ta ở Khánh quốc quả thực có thể đến bất kỳ huyện nào nhậm chức, nhưng chỉ có thể giúp ta tiến bộ đôi chút, chứ không thể giúp ta thực sự trưởng thành. Nói thật lòng, Khánh quốc, trừ một số ít người, tổng thể đã tụt hậu so với tiền tuyến nhân tộc. Khánh quốc trọng Tạp gia, mà Tạp gia trọng quan, người đọc sách làm quan vốn là sự mài giũa trên con đường dẫn tới thánh đạo, nhưng nhiều người dấn sâu vào chốn quan trường, chỉ còn biết "hòa quang đồng trần", hoàn toàn bị phong khí quan liêu ăn mòn, khó mà giữ được tấm lòng xích tử. Ta, không muốn bị cái thùng nhuộm lớn Khánh quốc làm thay đổi."
"Không hổ là Nhan Vực Không, chuyện này ngươi nhìn rất thấu đáo. Nơi như Khánh quốc chỉ hợp với Tạp gia, ngươi chủ tu Nho gia, hành quân tử đạo, ở Khánh quốc sẽ bước đi khó khăn, chịu đựng không phải sự mài giũa, mà là khổ nạn." Phương Vận khen ngợi.
"Vậy là ngươi đồng ý cho ta đến Ninh An?" Nhan Vực Không hỏi.
"Ta thì đồng ý, nội các cũng sẽ không phản đối, dù sao ngươi cũng là đệ tử bán thánh, hậu nhân Nhan gia, Tả tướng dù có ngu đến đâu cũng sẽ không đắc tội ngươi. Hơn nữa Thánh Viện xưa nay có quy định người đọc sách các nước trao đổi nhậm chức, để quan viên các nước hiểu rõ quốc gia khác, ngươi đến Ninh An nhậm chức bản thân không có vấn đề gì. Vấn đề là, một khi ngươi đến Ninh An, e rằng sẽ bị triều đình và dư luận Khánh quốc công kích, tính chất nghiêm trọng đến mức nào, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
"Kẻ ngu phỉ báng, hà tất phải lo âu?"
Phương Vận mỉm cười, đây chắc cũng là lý do Nhan Vực Không không an ủi mình, vì hắn biết mình căn bản sẽ không để tâm đến những lời bàn tán thị phi.
"Được! Là ngươi đang bước đi trên thánh đạo, chứ không phải người khác, hiểu rõ điểm này, thì không sợ hãi gì cả. Ngươi cứ đến Ba Lăng trước, đợi sau ngày rằm tháng tám, hãy tuyên bố đến huyện Ninh An nhậm chức huyện thừa."
"Lúc ta đến, huyện lệnh huyện Ninh An vẫn là vị lão tiên sinh đó chứ?"
"Tất nhiên."
"Vậy thì tốt, hẹn gặp ở thành Ba Lăng."
Huyện lệnh mới của huyện Ninh An là một lão tiến sĩ, bản thân ông ta không có ham muốn quyền lực, cũng biết rõ tại sao mình bị phái đến huyện Ninh An, nên vẫn luôn rất phối hợp, căn bản không giành quyền, luôn phân quyền cho các quan viên khác ở huyện Ninh An, ngay cả khi ra lệnh, cũng phải bàn bạc với chúng quan, thậm chí thỉnh giáo Phương Vận.
Quan viên Cảnh quốc có người chê cười vị huyện lệnh mới "tiêu quy tào tùy" (theo thói cũ mà làm), nhưng bản thân ông ta lại chẳng hề bận tâm.
Chính nhờ vị lão nhân không gây rối này, khiến huyện Ninh An luôn nằm trong tầm kiểm soát của Phương Vận, ngày càng khởi sắc, không hề có dấu hiệu suy tàn.
