"Xem ra Nhiếp tiên sinh có địa vị rất cao tại Trạch Anh Viện, có thể chỉ điểm thơ từ chương cú cho Tứ đại tài tử, tại hạ tất nhiên phải cân nhắc kỹ lưỡng." Phương Vận mỉm cười, đối đãi với quan viên Khánh quốc thì không cần phải nương tay.
Trên mặt Nhiếp Trường Cử thoáng hiện vẻ lúng túng. Các sĩ tử có mặt tại đó đều nheo mắt nhìn y. Muốn hại Phương Vận thì tất nhiên phải trả giá đắt. Sau này khi có người nhắc đến Nhiếp Trường Cử, chắc chắn sẽ nói rằng đó chính là vị Hàn lâm từng dạy Hư thánh làm thơ, tự cho rằng mình có thể quyết định thứ tự của Tứ đại tài tử. Đối với một Hàn lâm bình thường mà nói, đây đã là một vết nhơ cực lớn.
Nhiếp Trường Cử dường như đã chuẩn bị từ trước, đột nhiên dùng "Thiệt trán xuân lôi" (lưỡi nở sấm xuân) nói lớn: "Tại hạ chỉ là một Hàn lâm nhỏ bé, không đáng nhắc tới, nhưng thân là bề tôi của Cảnh quốc, tự nhiên không muốn thấy đứng đầu Tứ đại tài tử lại rơi vào tay người của Giới quốc! Lão phu đại diện cho bách tính Tượng Châu, khẩn cầu Phương Hư thánh tại Duyệt Quân Lâu so tài cùng Hàn lâm Trương Long Tượng, vinh dự bước lên vị trí đứng đầu Tứ đại tài tử, chấn hưng lòng dân Tượng Châu, dương oai quốc uy Đại Cảnh ta, đồng thời khiến Duyệt Quân Lâu của Tượng Châu trở thành đệ nhất lâu thiên hạ, đè bẹp Hoàng Hạc Lâu!"
Nhiếp Trường Cử nói xong, đột nhiên quỳ một gối xuống đất.
Nhiều quan viên đều ngẩn người, lúc này mới hiểu ra, những lời Nhiếp Trường Cử nói trước đó không quan trọng, Phương Vận nói gì cũng không quan trọng, Nhiếp Trường Cử chỉ cần làm một bước đệm, sau đó ép buộc Phương Vận phải so tài với Trương Long Tượng tại Duyệt Quân Lâu.
"Hạ quan đại diện cho bách tính Thái Hợp phủ, khẩn cầu Phương Hư thánh đè bẹp Trương Long Tượng, để người Cảnh quốc ta trở thành đứng đầu Tứ đại tài tử, để Duyệt Quân Lâu của Tượng Châu trở thành đệ nhất lâu thiên hạ!" Tri phủ Thái Hợp phủ là Nghiêm Ngộ sau khi dùng "Thiệt trán xuân lôi" cũng quỳ một gối xuống đất.
"Tại hạ là Lễ ti Tả ti chính, khẩn cầu Phương Hư thánh dương oai quốc uy, chấn hưng lòng dân ta!"
"Khẩn cầu..."
Từng đạo "Thiệt trán xuân lôi" vang lên trên Duyệt Quân Lâu, truyền khắp cả thành Ba Lăng, hàng triệu bách tính thành Ba Lăng nghe thấy rõ mồn một.
Đa số bách tính nghe xong đều nhiệt huyết sôi trào, gào thét hoan hô, đặc biệt là hàng vạn bách tính bên ngoài Duyệt Quân Lâu, tiếng vang chấn động cả trời xanh.
Các quan viên Khánh quốc tại Duyệt Quân Lâu liên tục dùng "Thiệt trán xuân lôi", diễn một màn kịch gần như là phạm thượng.
Lấy danh nghĩa vì dân mà thỉnh cầu, cho dù là Tổng đốc hai châu cũng không tìm được cái cớ nào để trừng phạt họ.
Các quan viên Cảnh quốc tại Tượng Châu và quan viên Giang Châu đều nhíu mày, không biết nên nói gì. Rõ ràng, đám quan viên Khánh quốc đã sớm chuẩn bị, phía sau rất có thể có sự nhúng tay của Khánh quốc, Tông gia hoặc Lôi gia cùng những thế lực phức tạp khác.
Ai cũng biết, một khi Phương Vận từ chối, thì uy vọng tại Tượng Châu sẽ tụt dốc không phanh, gây ảnh hưởng cực lớn đến việc thi hành chính sách tại Tượng Châu sau này. Một khi Khánh quốc hoặc hai nhà Tông, Lôi đột nhiên gây sự, Phương Vận rất có thể sẽ không thể dẹp yên.
Đổng Tùng khẽ thở dài, nhìn về phía hàng vạn dân chúng Ba Lăng ngoài thành. Thành cũng tại lòng dân, bại cũng tại lòng dân. Đám dân chúng kia e rằng không biết chuyện gì đã xảy ra trên Duyệt Quân Lâu, thực sự cho rằng những quan viên ép Phương Vận bày tỏ thái độ kia là vì tốt cho Tượng Châu.
Không lâu sau, vị kỳ lão Tượng Châu vừa mới thăng chức Đại học sĩ là Ngụy Động Sơn chống gậy từ từ đứng dậy. Ông đã ngoài chín mươi, nếp nhăn trên mặt còn sâu hơn vỏ cây cổ thụ, trên da đồi mồi dày đặc, nhưng ánh mắt lại vô cùng trong trẻo.
Ông vừa đứng dậy, tất cả quan viên Tượng Châu có mặt tại đó đều đứng lên theo.
Đệ tử và môn sinh của ông có mặt khắp Tượng Châu, tính cả những quan viên Tượng Châu là môn nhân của Ngụy Động Sơn, từ Tú tài đến Hàn lâm, đã vượt quá một trăm người. Chỉ cần ông hô lên một tiếng, hơn một nửa quan viên Tượng Châu sẽ hưởng ứng.
Ngụy Động Sơn khẽ ho một tiếng, nhìn Phương Vận nói: "Lão hủ hổ thẹn, vốn không nên ra mặt bàn chuyện này, nhưng lão hủ đã gần đất xa trời, tâm nguyện duy nhất cả đời này vẫn chưa hoàn thành, tư dục ngập trời, nên mới đứng ra nói vài câu."
Không đợi Ngụy Động Sơn giải thích lý do, Phương Vận đã hồi tưởng lại tư liệu về người này. Rất nhanh, ông phát hiện Ngụy Động Sơn năm xưa từng nhiều lần dẫn người Tượng Châu đến Duyệt Quân Lâu để so tài từ xa với người Khải quốc trên Hoàng Hạc Lâu, đấu từ ba mươi tuổi đến tận tám mươi, lần nào so tài cũng bại.
Nhưng dù vậy, ông cũng không bao giờ ngừng giúp Duyệt Quân Lâu tranh giành danh hiệu đệ nhất lâu thiên hạ. Cả Tượng Châu đối với ông chỉ có kính trọng, không có mỉa mai.
Ngay cả những người Khải quốc nhiều lần chiến thắng Ngụy Động Sơn, cũng từ ban đầu chế giễu chuyển sang kính trọng, thậm chí có nhiều danh gia Khải quốc còn làm thơ trên Hoàng Hạc Lâu để ca ngợi ông, chứ không phải chế giễu.
Trước khi nhậm chức, Phương Vận đã phân tích về Ngụy Động Sơn, đây là một con cáo già điển hình, không lấy lòng Khánh quốc, cũng không hoàn toàn trung thành với Cảnh quốc, nhưng tuyệt đối không làm những việc tổn hại đến lợi ích hai nước, luôn chờ đợi giá cao, nước chảy chỗ trũng, để bản thân và môn sinh lớn mạnh.
Ngay cả trong thời điểm hai nước đấu tranh gay gắt nhất, ông cũng đặt cược cả hai bên. Hiện tại, môn nhân đệ tử của ông có người là quan Cảnh quốc, có người là quan Khánh quốc.
Trên đường đến Duyệt Quân Lâu, Đổng Tùng từng nói, Ngụy Động Sơn là một lá cờ của Tượng Châu, chỉ cần lôi kéo được ông ta, thì coi như làm giảm đi hai đến ba phần sức mạnh của quan viên Khánh quốc. Đổng Tùng đã nhiều lần thử lôi kéo Ngụy Động Sơn nhưng đều vô ích.
Phương Vận mỉm cười nói: "Động Sơn tiên sinh cứ nói đừng ngại."
Ngụy Động Sơn hơi ngẩng đầu lên, ông đã gần đất xa trời, vô cùng già nua, nhưng trong ánh mắt vẫn còn một tia kiêu ngạo của kẻ sĩ.
"Phương Hư thánh, ngài nếu có thể đè bẹp Hoàng Hạc Lâu, khiến Duyệt Quân Lâu trở thành đệ nhất lâu thiên hạ, thì từ nay về sau, lão hủ nguyện làm chó săn dưới trướng Tế vương, môn nhân đệ tử của lão hủ, tất cả đều nghe theo lệnh ngài!" Giọng của Ngụy Động Sơn không lớn, nhưng lại vô cùng đanh thép.
"Ân sư!" Một vị Hàn lâm kinh hãi kêu lên.
"Sư công!"
"Ngụy lão!"
Tiếng kinh hô vang lên liên hồi, thật khó tưởng tượng Ngụy Động Sơn lại nói ra những lời này.
Đổng Tùng và Phương Thủ Nghiệp nhìn nhau cười khổ. Nhiếp Trường Cử là đang ép Phương Vận so tài với Trương Long Tượng, Ngụy Động Sơn này tuyệt đối không bị hai nhà Tông, Lôi mua chuộc, nhưng lại làm chuyện giống hệt Nhiếp Trường Cử, chẳng khác nào hai người hợp lực đặt Phương Vận lên lửa mà nướng.
Phương Vận mỉm cười nhìn Ngụy Động Sơn, biết rõ người này sở dĩ đứng ra chẳng qua vì chấp niệm cả đời, giấc mộng cả đời, nhưng người này cực kỳ tinh khôn, đưa ra cái giá mà đối với ông lúc này là không thể từ chối.
Thân là Hư thánh, có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào để trị lý Tượng Châu, nhưng thân là Lưỡng Giang Tổng đốc của Cảnh quốc, thân là người đến để tu tập Thánh đạo, thì cần phải chú trọng kỹ xảo, không thể chỉ dùng quyền thế để áp bức người khác.
Phương Vận tính toán trong lòng, nếu hiện tại phe mình chiếm sáu phần thế lực tại Tượng Châu, thu phục môn nhân của Ngụy Động Sơn thì ít nhất chiếm bảy phần rưỡi thế lực, cộng thêm uy vọng tăng vọt, sẽ chiếm tới tám phần sức mạnh Tượng Châu.
Nhiếp Trường Cử mặt mày rạng rỡ, chắp tay nói: "Phương Hư thánh, ngay cả Ngụy lão đã ra mặt, chẳng lẽ ngài lại coi thường sĩ tử Tượng Châu chúng tôi đến thế sao? Coi thường Duyệt Quân Lâu của Tượng Châu chúng tôi sao?"
Phương Vận mỉm cười: "Nhiếp Tư chính, ông hiểu lầm rồi, tôi sở dĩ suy nghĩ không phải là coi thường sĩ tử Tượng Châu, cũng không phải coi thường Duyệt Quân Lâu này, mà chỉ là coi thường ông thôi."
Nhiếp Trường Cử thẹn quá hóa giận.
Nhiều sĩ tử thầm thấy hả dạ, một số quan viên Cảnh quốc thậm chí còn cười lớn, không hề che giấu vẻ mỉa mai.
Phương Vận nhìn về phía Ngụy Động Sơn: "Ngụy lão cứ ngồi xuống nghỉ ngơi trước, còn về chuyện đệ nhất lâu thiên hạ, xin cho bản quan suy nghĩ vài ngày. Thế này đi, trước tết Trung thu ngày rằm tháng tám, tôi sẽ cho chư vị một câu trả lời, thế nào?"
"Được, vậy trước tết Trung thu, lão phu chờ tin của Phương Hư thánh!" Ngụy Động Sơn chắp tay với Phương Vận, dưới sự dìu đỡ của người bên cạnh, từ từ ngồi xuống.
Nhiếp Trường Cử cười ha hả, dùng "Thiệt trán xuân lôi" nói lớn: "Phương Hư thánh đúng là hào kiệt trong người! Đệ nhất lâu thiên hạ này, đành trông cậy vào ngài!" Nói xong cười lớn vài tiếng rồi mới ngồi xuống.
Toàn bộ người dân thành Ba Lăng điên cuồng hoan hô, đều cho rằng Phương Vận muốn giúp Duyệt Quân Lâu tranh đoạt mỹ danh đệ nhất lâu thiên hạ.
