Phòng của Trương Kinh An vốn là phòng của vợ Trương Long Tượng. Các nơi khác trong Trương phủ phần lớn đều đã đổ nát, nhưng gian phòng này ngoại trừ hơi cũ kỹ, mọi thứ đều sạch sẽ tinh tươm, hơn nữa vẫn giữ nguyên diện mạo năm xưa, như thể tách biệt hoàn toàn với phủ Châu Giang Hầu.
Phương Vận đứng trước bàn trang điểm, tiểu Kinh An đứng cạnh giường, trong đôi mắt đầy linh khí lộ ra vẻ thấp thỏm.
"Mười năm trước, ta bị Sở Vương bắt giữ, giam cầm tới tận bây giờ, không thể gặp mặt các con. Cái chết của mẹ con và Hoa thúc, ta đều phải gánh vác trách nhiệm, còn những khổ cực con phải chịu suốt bao năm qua, lỗi của ta là lớn nhất. Với tư cách là một người cha, ta xin lỗi con."
Trương Kinh An nhất thời hoảng loạn, mặt đỏ bừng, vừa kích động vừa căng thẳng, không ngờ người cha này lại nói với mình những lời như vậy, hoàn toàn không biết phải ứng đối thế nào. Dù trong lòng cậu có hận Trương Long Tượng, nhưng đó chẳng qua là tìm một đối tượng để căm ghét mà thôi, thực ra trong thâm tâm cậu hiểu rõ, trong toàn bộ sự việc này, Trương Long Tượng còn xui xẻo hơn nhiều người khác.
Sau một hồi, Phương Vận chậm rãi nói: "Toàn bộ sự việc vô cùng kỳ quái, ta nhất định phải điều tra cho ra lẽ! Đáng tiếc là mười năm trong ngục, tin tức bị cắt đứt, ta hoàn toàn không có đầu mối. Hoa thúc chắc chắn đã kể cho con nghe rất nhiều chuyện, con hãy kể lại từng chuyện một cho ta."
Trương Kinh An ngẩng đầu nhìn Phương Vận, do dự một lát rồi nói: "Hoa gia gia thực ra rất kín miệng, những năm trước, ông ấy chỉ kể cho con nghe những chuyện mà ai cũng biết, ví dụ như gia gia đã thi đỗ Tiến sĩ thế nào, thành tựu Hàn lâm ra sao, đại chiến với yêu man thế nào, và làm sao khiến con chó già Cẩu Bảo kia phải cúi đầu nhận lỗi. Tuy nhiên, con không hiểu tại sao ông ấy rất ít khi nhắc đến người."
"Năm đó so với gia gia con, ta kém xa, Hoa thúc không nhắc đến ta cũng là chuyện bình thường." Phương Vận nói.
"Ừm, có lẽ vậy. Tóm lại, ông ấy chỉ nói gia gia lợi hại thế nào, chứ không nói tin tức bí mật gì. Mãi cho đến khi Hoa gia gia bị Cẩu Thực dẫn người đánh bị thương, ông ấy mới thỉnh thoảng hồ đồ, mỗi khi tỉnh táo lại, mới nói ra vài điều bí mật."
"Vậy con kể những bí mật đó cho ta nghe đi." Phương Vận nói.
"Nhiều bí mật lắm, nhất thời con không thể nhớ hết được, con cứ nhớ đến đâu nói đến đó, sau này nhớ ra thêm sẽ kể cho người sau. Bí mật mà ông ấy hay nói nhất, chính là gia gia không phải nghịch chủng, mà là đại anh hùng của Lưỡng Giới Sơn, từng chiến đấu tại Lưỡng Giới Sơn và đạt được chiến tích huy hoàng, trở thành Đại học sĩ được mọi người ở Lưỡng Giới Sơn kính ngưỡng." Trương Kinh An nói.
"Gia gia con cụ thể tham gia chiến đấu ở Lưỡng Giới Sơn vào lúc nào, ta cũng không biết chuyện này." Phương Vận nói.
"A? Hoa gia gia không nói thời gian cụ thể, chẳng lẽ chiến đấu ở Lưỡng Giới Sơn có nhiều trận lắm sao?" Trương Kinh An hỏi.
Phương Vận đáp: "Đương nhiên là rất nhiều. Chiến tranh Lưỡng Giới Sơn lần thứ nhất có tổng cộng tám trận chiến lớn, kéo dài mấy năm. Mà trước và sau chiến tranh Lưỡng Giới Sơn cũng từng trải qua nhiều lần giao tranh, những trận được gọi là chiến dịch cũng phải có ít nhất năm lần. Nếu không có thời gian cụ thể, ta căn bản không rõ gia gia con đã tham gia trận nào."
Trương Kinh An đưa tay gãi đầu: "Con cũng không biết ạ."
"Thôi được, con cứ nói tiếp đi, có lẽ sau khi ta biết nhiều hơn, có thể suy đoán ra được." Phương Vận nói.
"Dạ. Vâng. Hoa gia gia nói, sau khi gia gia đẩy lùi được yêu man một lần, từng cầm quân kỳ Châu Giang, đứng sừng sững trên Lưỡng Giới Sơn, làm rạng danh Văn giới!" Trương Kinh An kể.
Phương Vận không ngừng suy tư trong lòng. Khả năng Trương Vạn Không lập công là rất nhỏ, nhưng khả năng tham gia chiến đấu tại Lưỡng Giới Sơn lại không hề nhỏ, bởi vì những năm gần đây nhân tộc luôn hợp tác với người Khổng Thánh Văn giới, để một số người Văn giới mạnh mẽ sử dụng thông đạo của Khổng Thánh Văn giới để đến thế giới bên ngoài, sau đó dựa vào sức mạnh đặc biệt mà lưu lại vài canh giờ hoặc vài ngày.
Thánh Viện không tiết lộ những chuyện này, nhưng khi Phương Vận trao đổi với những độc giả lớn tuổi, ông từng nghe qua những lời đồn đại như vậy, chỉ là trước đây bản thân không để ý nên không hỏi kỹ.
Dù ở Khổng Thánh Văn giới, Đại nho cũng vô cùng quý giá. Những hành động mang tính thử nghiệm này tự nhiên phải đặt lên vai các Đại học sĩ. Trương Vạn Không vốn là người xuất sắc trong các Đại học sĩ, ông lại là một độc giả chính trực, việc xả thân tham gia là điều bình thường.
"Tại sao Hoa thúc lại biết? Ngay cả cha cũng không nói với ta." Phương Vận nói.
Trương Kinh An lắc đầu: "Con chưa từng hỏi, nhưng nghe giọng điệu của Hoa gia gia, hình như sau này gia gia gặp chút trắc trở nên mới thổ lộ vài sự thật với ông ấy. Đúng rồi, sau khi người bị bắt, Trương phủ bao gồm cả mẹ và Hoa gia gia đều bị bắt, nhưng ngoại trừ người ra thì họ lần lượt được thả. Con mơ hồ nhớ rằng, đám quan lại đó bắt mẹ và Hoa gia gia phải ngậm miệng, cấm không được nói bậy."
Phương Vận khẽ gật đầu: "Nói tiếp đi."
"Hoa gia gia còn nói, gia gia tuyệt đối không thể là nghịch chủng, quân Châu Giang cũng không thể phản bội nước Sở và nhân tộc, nhất định phải đợi gia gia trở về, đến lúc đó tự nhiên mọi chuyện sẽ sáng tỏ. Tuy nhiên, trước khi gia gia trở về, con sẽ phải sống rất khổ sở... Haiz, người nói xem tại sao con lại xui xẻo thế chứ? Còn nhỏ tuổi đã phải gánh cái danh nghịch chủng, cũng may tâm niệm của tiểu gia đây cứng như kim thạch, đổi lại là mấy tên công tử bột kia, chắc đã phát điên từ lâu rồi..."
Phương Vận cắt ngang lời Trương Kinh An: "Khoe khoang xong chưa? Nói chuyện chính đi!"
"Khụ..."
Tiếp đó, Trương Kinh An kể lại tất cả những gì mình biết một cách tường tận.
Phương Vận chăm chú lắng nghe, ghi nhớ trong lòng, không ngừng phỏng đoán, nhưng cuối cùng dù nghĩ ra hàng chục khả năng vẫn không thể giải mã được bí ẩn nghịch chủng này.
Trương Kinh An nói đến khô cả cổ họng, phải uống nước liên tục, đến đêm, cậu đã uống hết hai gáo nước giếng lớn.
Sau khi Trương Kinh An nói xong, Phương Vận bình tĩnh suy ngẫm, chẳng bao lâu sau, ông hỏi: "Đám hạ nhân trong Trương phủ đâu rồi?"
Trương Kinh An lộ vẻ hoài niệm: "Sau khi họ được thả, kẻ thì trốn, người thì đi, có vài kẻ còn cướp cả tài sản của nhà mình. Mẹ là người nhân hậu, không những không truy cứu mà còn chia phần gia sản còn lại cho những người ở lại, để họ rời đi. Một số người không muốn đi nhưng không cản được mẹ. Họ cũng rất tốt bụng, dù đã đi rồi, thỉnh thoảng vẫn có người đến phủ Hầu gửi chút quà tết hay bạc tiền. Từ sau khi mẹ qua đời, người đến ngày càng ít. Mùng một đầu năm nay, chỉ có bốn nhà đến, nếu con nói tên, người chắc chắn sẽ nhớ."
Phương Vận hỏi: "Cuộc sống bốn nhà họ thế nào?"
"Không lên không xuống, nghe nói quan lại địa phương vẫn luôn để mắt đến họ, một số người thân hàng xóm cũng cắt đứt liên lạc, nhưng nhờ số vốn có được từ phủ Hầu năm đó, họ sống cũng khá ổn. Nếu không phải mẹ dặn con không được làm liên lụy đến họ, con thậm chí đã đến nhà họ ở rồi." Trương Kinh An nói.
Phương Vận im lặng một lúc rồi nói: "Vài ngày nữa, đợi Trương phủ dọn dẹp xong, con dẫn người đi mời họ về, sắp xếp ổn thỏa cho họ."
"Nhưng mà..."
"Đã có ta trở về, thì phủ Châu Giang Hầu này sẽ mãi mãi đứng vững! Cho dù là Sở Vương, cũng đừng hòng đụng đến một viên gạch mảnh ngói nào của phủ Châu Giang Hầu ta!" Phương Vận nói.
Trương Kinh An thì thầm: "Người còn biết chém gió hơn cả lúc con còn lăn lộn ở thành Nam nữa, suýt chút nữa là con tin rồi đấy!"
Phương Vận lườm Trương Kinh An một cái: "Ngày mai con tìm bốn nhà đó về cho ta, từ ngày kia trở đi, mỗi ngày phải đến học đường đi học! Nếu không được nữa, ta sẽ bỏ tiền thuê thầy về dạy con tại nhà."
Trương Kinh An như con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức xù lông, vươn cổ nhìn Phương Vận quát lớn: "Con cứ không đọc sách đấy! Con không đi học đường! Nếu người ép con, con sẽ đi ăn mày ở thành Nam!"
Phương Vận cười lạnh: "Ăn mày? Được thôi!"
Trương Kinh An ngơ ngác nhìn Phương Vận, mơ hồ cảm thấy mình đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, người cha ruột này của mình hình như còn khó đối phó hơn cả trong truyền thuyết.
