Phương Vận thu hồi quan ấn, khẽ lắc đầu, trên mặt mang theo ý cười.
"Kinh An à, đứa nhỏ này lại đem lời khoác lác của Trương Vạn Không làm thật. May mà ta biết chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra nên chưa từng đề cập, nếu không tất sẽ trở thành trò cười cho Khổng Thánh Văn Giới, thậm chí là toàn thể nhân tộc."
Phương Vận thầm nghĩ trong lòng, ngồi trong xe ngựa, nhắm mắt dưỡng thần.
Lần này, Phương Vận không đọc sách, mà đang suy diễn hành trình tiếp theo cùng động thái của tộc Man.
Man tộc ở nơi này khác hẳn với Man tộc tại Thánh Nguyên Đại Lục hay Yêu Giới. Dường như chịu ảnh hưởng từ Khổng Thánh Văn Giới, chúng càng muốn dùng thủ đoạn của nhân tộc để giành chiến thắng, điều này rất giống với những Man nhân đã được nhân tộc thuần hóa.
Nghĩ đến đây, Phương Vận chợt có cảm ngộ, Khổng Thánh Văn Giới này e là còn ẩn chứa huyền cơ khác, không chỉ đơn thuần là để bồi dưỡng ra những người phục vụ cho chiến tranh.
Dọc đường đi, tình hình không khác mấy so với trước, bất kể là tướng lĩnh của Lộc Môn quân hay Kinh Nam quân đều không trò chuyện với Phương Vận.
Điểm thay đổi duy nhất là thái độ của đám quân sĩ xung quanh Phương Vận đã có chút khác biệt, đối với y nhiều thêm một phần kính trọng.
Phương Vận không biết kế hoạch hành quân cụ thể, nhưng đến tối, dựa vào hướng tiến quân của đội ngũ, y cơ bản đã đoán được đại khái tình hình.
"Trước đây, đội ngũ tìm đường đi nhanh nhất, thường xuyên xuyên qua những vùng hoang địa hoặc đồi núi, gặp thành trì cũng không dừng lại. Nhưng hiện tại, hẳn là chỉ đi theo quan đạo tương đối an toàn, từ thành này sang thành khác. Chỉ cần nghỉ ngơi ở ven thành, có sức mạnh Thánh Miếu che chở, Man tộc tuyệt đối không dám tấn công, điều này không chỉ giảm bớt mệt mỏi và thương vong mà còn tránh được việc sĩ khí tan rã. Tuy nhiên, như vậy sẽ làm chậm trễ rất nhiều ngày, e là phải mất ít nhất sáu bảy ngày mới tới nơi."
Đại quân thuận lợi đến huyện Định Nam, sau đó đóng quân ngoài thành.
Lộc Môn Hầu rút kinh nghiệm từ hôm qua, luôn ở lại trong quân doanh, chỉ tiếp nhận sự bái kiến của Huyện lệnh Định Nam, tuyệt đối không vào thành tham gia yến tiệc.
Sáng sớm ngày thứ hai, quân sĩ ăn sáng xong chuẩn bị rời đi, tiếng "Thiệt đĩnh xuân lôi" của Phương Vận vang lên:
"Năm cũ qua đi, năm mới tóc bạc thêm,
Vội vã trên ngựa, xuân lại ghé bên thềm.
Mân Quảng cớ sao giữ khách làm chi?
Tuế nguyệt vô tình, chẳng đợi người bao giờ.
Một tấc lòng son mong báo quốc,
Hai hàng lệ nóng nhớ người thân.
Nỗi lòng cô độc, khó nguôi ngoai,
Đành bày mâm vàng, nếm ngũ tân."
Tiếng thơ vừa truyền đi, sĩ tử huyện Định Nam chạy đôn chạy đáo báo cho nhau, vui mừng khôn xiết.
"Trương Minh Châu đã để lại thi tác tại Định Nam chúng ta rồi!"
Thế nhưng, Vi Trường Huyền đang chuẩn bị lên ngựa lại vung roi, điên cuồng quất vào chiến mã.
Con chiến mã không ngừng dậm chân né tránh, kêu thảm liên hồi.
Quất mấy chục roi, Vi Trường Huyền mới bình tĩnh lại, cẩn thận suy ngẫm bài thơ này, càng nghĩ càng tức.
Câu đầu không có gì đặc biệt, chỉ là thi nhân cảm thán năm này qua năm khác, tóc bạc ngày một nhiều, rong ruổi ngựa xe, lại đến mùa xuân.
Câu thứ hai khiến Vi Trường Huyền vô cùng tức giận, giống như thi nhân đang nói: "Chuyện gì khiến ta phải ở lại Mân Quảng này làm kẻ nhàn rỗi? Tuế nguyệt vô tình chẳng tha cho ai, ta không muốn lãng phí thời gian quý báu ở đây." Ý tứ ngầm bên trong vẫn là phê phán Lộc Môn Hầu giữ một vị Châu Hầu đường đường chính chính lại trong quân đội như một vị khách nhàn rỗi không có việc gì làm.
Câu thứ ba bày tỏ tình cảm chân thật của Phương Vận, bản thân rõ ràng có lòng trung muốn báo quốc, nhưng hiện tại lại không có việc gì làm, chỉ có thể rơi lệ nhớ người thân.
Câu cuối, nỗi lòng cô độc của thi nhân khó lòng kiềm chế, đành phải bày biện chút thức ăn tự mình thưởng thức để xoa dịu tâm trạng.
Vi Trường Huyền rất muốn tìm Phương Vận để lý luận, bài thơ này bề ngoài chỉ viết về nỗi bi phẫn, nhưng dùng từ vô cùng độc địa. "Không lưu khách" chỉ thẳng Lộc Môn Hầu không biết dùng người, thậm chí ám chỉ không biết cầm quân, còn "hai hàng lệ nóng" rõ ràng là bút pháp khoa trương, sự vô năng của Lộc Môn Hầu khiến y không có đường báo quốc, bị tức đến phát khóc, cuối cùng chỉ đành ngụy trang thành nỗi nhớ người thân.
Vi Trường Huyền nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại cảm thấy lực bất tòng tâm. Bài thơ này quá xảo quyệt, đường đường là Hầu gia cũng đã khóc, chỉ có thể ăn uống để đè nén tình cảm, họ còn có thể nói gì nữa?
"Tên khốn này, không ngờ ngày càng biết lấy lòng thương hại! Đúng là kẻ vô lại trong giới văn nhân!" Vi Trường Huyền thấp giọng chửi rủa.
Đại quân rời huyện Định Nam, tiếp tục lên đường, đi ngang qua huyện Hà Bình. Phương Vận vốn tưởng đại quân sẽ tiến về huyện Hà Nguyên ở phía chính Nam, vì đi về phía đó sẽ sớm tới Châu Thành hơn. Nhưng như vậy thì đại quân không thể đến nơi vào buổi tối mà phải đợi đến rạng sáng.
Thế nhưng, đại quân lại hướng về phía Đông Nam để tới huyện Long Xuyên. Như vậy đại quân có thể hạ trại từ sớm, nhưng lại làm chậm trễ mất nửa ngày.
Nhờ chọn con đường này, đội ngũ không bị Man tộc tấn công.
Sau một đêm nghỉ ngơi tại huyện Long Xuyên, đại quân tiến về huyện Hà Nguyên. Trước khi đi, một đạo "Thiệt đĩnh xuân lôi" lại nổ vang trên bầu trời:
"Tấc đất tấc sông, tấc vàng ròng,
Non sông chia cắt, ai gánh gồng?
Đỗ Quyên kêu máu, sầu trời đổ,
Tinh Vệ lấp biển, chí chẳng cùng."
Trong huyện Long Xuyên, sĩ tử hân hoan nhảy múa.
"Trương Minh Châu đã để lại thơ!"
Vi Trường Huyền tức giận rút trường kiếm, giơ cao rồi chém mạnh xuống.
Phập...
Đầu ngựa văng ra, máu tươi bắn tung tóe.
"Trương Long Tượng, đừng có quá đáng!" Vi Trường Huyền không nhịn được mà gầm lên bằng "Thiệt đĩnh xuân lôi".
Tuân Thiên Lăng nhìn về phía Phương Vận, thở dài nói: "Người có thể viết ra bài thơ như vậy, chắc chắn không phải là kẻ nghịch chủng."
Cách đó không xa, Lộc Môn Hầu làm như không thấy, bàn tay nắm roi ngựa lại siết chặt hơn, trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh. Bài thơ này còn có tính tấn công cao hơn bài trước, hơn nữa, còn chỉ thẳng vào Sở Vương!
Mỗi tấc sông núi của nước Sở đều quý giá như vàng, nay lại bị Man tộc chia cắt, đây là lỗi của ai? Thi nhân như chim Đỗ Quyên kêu gào mong nước Sở chấn hưng, dù có kêu đến hộc máu cũng không dừng lại, cũng giống như chim Tinh Vệ ngậm đá lấp biển, không đạt được mục đích thì thề không bỏ cuộc.
Sắc mặt Lộc Môn Hầu xanh mét. Trương Long Tượng bị giam mười năm, vùng đất lớn của Sở Hà bị chiếm đóng đương nhiên không thể tính lên đầu y, chỉ có thể trách tội Sở Vương và các tướng lĩnh nước Sở. Hơn nữa, bài thơ này còn có ý sâu xa hơn, một khi lần thảo phạt Man tộc này thất bại, đó cũng không phải là trách nhiệm của một vị khách như Trương Long Tượng, nhưng Trương Long Tượng sẽ không vì thế mà chịu thua, sẽ kiên trì bình Man.
Đại quân tiến về Hà Nguyên, sau khi đến nơi lại tiếp tục xuất phát về phía Đông, đến tối thì tới huyện Tử Cân và nghỉ lại một đêm.
Sáng sớm ngày hôm sau, khi quân nhu vừa nhóm lửa nấu cơm, một tiếng "Thiệt đĩnh xuân lôi" nổ vang, nhưng người nói không phải Phương Vận mà là Đại học sĩ Lộc Môn Hầu:
"Từ hôm nay trở đi, để phòng Man tộc dòm ngó, bất kỳ ai cũng không được dùng 'Thiệt đĩnh xuân lôi', nếu không sẽ khép vào tội tiết lộ cơ mật, chém lập quyết!"
Vi Trường Huyền thở phào nhẹ nhõm, toàn quân cũng thở phào. Nếu Phương Vận mỗi ngày đều làm một bài thơ, thì trái tim sắt đá cũng không chịu nổi, sớm muộn gì cũng khiến Lộc Môn Hầu tức điên.
"Tiếc thật đấy..."
Phương Vận thở dài một tiếng, khiến người đánh xe và đám binh sĩ xung quanh dở khóc dở cười.
Đại quân tiến lên, đêm đó hạ trại tại huyện Hải Phong.
Nửa đêm, Phương Vận vẫn đọc sách như thường lệ, nhưng một giọng nói truyền vào tai y:
"Lão phu Lôi Đình Chân, mạo muội xưng là Đại Nho, mang theo thiện ý của Tông gia, Cốc gia và Lôi gia tại Thánh Nguyên Đại Lục đến bái kiến Trương Minh Châu."
Phương Vận sững sờ, toàn thân nổi da gà, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Trong lòng hiện lên vô số ý nghĩ, trong đó có một ý nghĩ đáng sợ nhất: Lôi gia và Tông gia đã phát hiện ra mình rồi sao? Đến để phá hoại việc mình "Tam thượng thư sơn"?
Thế nhưng, ý nghĩ này chỉ lóe lên rồi biến mất, Phương Vận khôi phục vẻ bình tĩnh.
"Mời vào." Phương Vận thấp giọng nói.
Cửa xe ngựa mở ra, một người toàn thân bao phủ trong y phục đen bước vào trong xe.
