Trải qua Chiến Điện vô tận, mọi sức mạnh của Phương Vận đều đã bị vắt kiệt. Đây là cuộc chiến không dùng đến văn bảo hay ngoại vật, giúp người đọc sách hiểu rõ hơn về bản chất của chiến đấu.
Sau khi ngủ một giấc ngon lành suốt sáu canh giờ, Phương Vận tiếp tục lặp lại cuộc sống thường nhật, đến Sùng Văn Viện học tập, mỗi khi đến kỳ nghỉ mười ngày lại tới Hàn Lâm Điện hoặc Ưu Hoạn Cốc để mài giũa bản thân.
Ngày mùng một tháng chín, Phương Vận chính thức vượt qua Hàn Lâm Điện thứ bảy, đường hoàng trở thành Thất Điện Hàn Lâm, tấn thăng lên đỉnh cao nhất của Hàn Lâm nhân tộc.
Ngày mười lăm tháng chín là kỳ thi Cử nhân tại khắp nơi trên nhân tộc.
Nhờ vào sự biến hóa của Văn Khúc Tinh, chỉ tiêu trúng tuyển của khoa cử nhân tộc ngày càng nhiều, tổng số người trúng tuyển khoa cử năm nay thế mà lại gấp năm lần so với ba năm trước!
Tuy nhiên, khoa cử cao nhất cũng chỉ có thể lấy đến Tiến sĩ, chỉ khi đợt Tiến sĩ này lần lượt tấn thăng Đại học sĩ, thực lực nhân tộc mới có thể coi là tăng mạnh.
Nhưng việc đó ít nhất cần thời gian bốn mươi năm.
Kỳ thi Cử nhân bắt đầu từ ngày mười lăm tháng chín, thi liên tục ba ngày, kết thúc vào ngày mười tám, ngày mười chín công bố bảng vàng, ngày hai mươi, tất cả Cử nhân đều có cơ hội lên núi Sách!
Để không bỏ sót bất kỳ thiên tài nào, để thế hệ mới nhanh chóng trưởng thành, chúng Thánh đã dốc hết vốn liếng. Chỉ cần Văn Khúc Tinh còn đó, thì dù tài khí tiêu hao khi lên núi Sách, vượt biển Học có nhiều đến đâu, Thánh Viện cũng có thể tiếp tục tích lũy tài khí.
Ba lần lên núi Sách sẽ xảy ra chuyện gì, Phương Vận hoàn toàn không rõ. Vì thế trước khi đi, chàng dặn dò Dương Ngọc Hoàn rất nhiều việc, đồng thời để lại một số bảo vật thần vật không dùng tới ở trong Thánh Viện. Cuối cùng, chàng tự tay viết vài tờ văn thư, sau này nếu có kẻ nào làm khó Dương Ngọc Hoàn hay người nhà, có thể đem văn thư của mình ra, nếu vẫn không được thì cầm những văn thư này đi cầu cứu người khác.
Phương Vận luôn cảm thấy, ngọn núi thứ tám và thứ chín vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mất mạng.
Đáng tiếc, ngoài Phương Vận và chúng Thánh ra, không ai biết trong núi Sách rốt cuộc có thứ gì, không có ai để thỉnh giáo.
Sáng sớm ngày hai mươi, vô số truyền thư bay tới. Phương Vận lướt nhanh qua, đều là những lời chúc phúc của bạn bè người quen khắp nơi, hy vọng chàng có thể vượt qua ngọn núi thứ chín, hoàn thành kỳ tích vĩ đại trong lịch sử nhân tộc.
Truyền thư của người bạn Khổng Đức Luận không viết quá nhiều, chỉ vỏn vẹn một câu.
"Đại gia gia hy vọng ngài có thể dốc toàn lực."
Khổng Đức Luận là đích tôn của nhà họ Khổng, đại gia gia của y chính là gia chủ nhà họ Khổng.
Nhìn thấy câu này, Phương Vận chỉ thấy gánh nặng trên vai bỗng chốc nặng thêm.
Trọng tâm của câu nói này không phải là dốc toàn lực, mà là chữ "ngài". Một gia chủ nhà họ Khổng vốn là Bán Thánh lại dùng chữ "ngài" với một Hư Thánh, gần như đã là trái lễ.
Kỳ vọng này, áp lực này, đủ để khiến bất cứ ai cũng cảm thấy nghẹt thở.
"Tại sao gia chủ nhà họ Khổng lại coi trọng mình đến thế?"
Phương Vận đứng ngẩn người ở Sùng Văn Viện, suy tư hồi lâu.
Thời gian vừa đến, trên bầu trời giáng xuống một đạo bạch quang bao phủ lấy Phương Vận.
Bạch quang tan đi, Phương Vận không còn dấu vết.
Trong sân nhà họ Phương, người nhà họ Phương đứng chật kín.
Phương Đại Ngưu trông già dặn hơn, chỉ là đôi mày nhíu chặt, vẻ lo lắng lộ rõ trên mặt.
Tô Tiểu Tiểu dáng vẻ dịu dàng, mày liễu nhíu lại, lòng đầy tâm sự.
Trong ánh mắt Dương Ngọc Hoàn thoáng qua một tia đau đớn, nhưng ngay lập tức khôi phục bình thường, nàng từ từ đứng thẳng người, ánh mắt vô cùng kiên định.
Nô Nô nằm trong lòng Dương Ngọc Hoàn, ủ rũ ngáp một cái, ngơ ngác nhìn về phía Phương Vận biến mất, lòng đầy hụt hẫng.
Thế nhưng, phần lớn tư binh của người đọc sách đều sững sờ.
Nhiều người lặng lẽ cúi đầu, cố gắng khiến bản thân quên đi cảnh tượng vừa nhìn thấy.
Một vài người bạn chí cốt nhìn nhau, đều thấy sự kinh hãi trong mắt đối phương.
Lên núi Sách là dùng thần niệm, bản thể lẽ ra phải ở lại trong Thánh Miếu.
Lần này Phương Vận lên núi Sách, Đông Thánh Các hay Sùng Văn Viện đều không để Phương Vận tới Thánh Miếu, mọi người vốn tưởng rằng Phương Vận sẽ ở nhà dùng thần niệm nhập núi Sách.
Ai ngờ, bản thể của Phương Vận lại biến mất theo!
"Đừng nghĩ nhiều, cũng có thể là đưa thân thể Phương Hư Thánh đến nơi an toàn trước, rồi mới để thần niệm của ngài ấy nhập núi Sách." Một vị lão Tiến sĩ nói.
Mọi người khẽ gật đầu, cố gắng tin vào điều đó.
Nhà họ Lôi.
Nhiều vị tộc lão đang tiễn Lôi Trọng Mạc.
"Trọng Mạc, con rời đi lúc này... chúng ta không yên tâm a." Một vị tộc lão lo lắng nói.
Lôi Trọng Mạc mỉm cười nói: "Trước khi con trở thành Đại Nho, nhà họ Lôi sẽ không dính dáng đến bất kỳ tranh chấp nào. Còn về Phương Vận, con tin hắn không ngu đến mức chủ động nhắm vào nhà họ Lôi. Ngọn núi Sách thứ chín là nơi thần bí nhất của nhân tộc, do chính Khổng Thánh tạo ra, Phương Vận sao có thể dễ dàng đến đó? Hơn nữa, dù hắn có đạt được lợi ích lớn ở núi Sách, năm nay cũng không thể thành Đại học sĩ, ít nhất phải sang năm. Con chỉ là đi đến Chiến Giới Long tộc để mài giũa, dùng xong một cái Văn Đài Chùy là sẽ quay về. Ngày con trở về, chính là ngày con trở thành người đứng đầu trong bốn vị tài tử!"
"Nếu con đã tự tin như vậy, thì đó là chuyện tốt!"
Lôi Trọng Mạc thản nhiên cười, nói: "Đợi khi con trở thành người đứng đầu bốn vị tài tử, liền có thể chuẩn bị cho việc trở thành Đại Nho, nhiều nhất một năm, nhà họ Lôi chắc chắn sẽ có thêm một vị Đại Nho."
"Chúc gia chủ văn vận xương long!" Mọi người đồng thanh hô lớn.
Nhà họ Tông.
Tông Cam Vũ, Tông Ngọ Nguyên và Tông Trần Ly cùng hơn mười người khác đang ngồi trong một gian phòng nhỏ, uống trà trò chuyện, nhắc đến chuyện Cử nhân, giới thiệu cho nhau những tân Cử nhân mà mình coi trọng, chuẩn bị thu nạp vào nhà họ Tông để tăng cường thế lực.
Trò chuyện một hồi, liền nhắc tới Phương Vận.
"Nếu nhớ không lầm, hôm nay Phương Vận phải lên núi Sách lần thứ ba nhỉ?" Tông Ngọ Nguyên nói.
Mấy người khẽ gật đầu.
"Gia gia, người thấy chuyến đi núi Sách lần này của hắn sẽ thu hoạch thế nào?" Tông Ngọ Nguyên nhìn về phía gia chủ Tông Cam Vũ.
Tông Cam Vũ trầm ngâm một chút, nói: "Kẻ này tuy rằng thù dai, tâm địa hẹp hòi, không đáng trọng dụng, nhưng dù sao cũng là người có tài. Cho dù lão phu không thích, cũng phải thừa nhận rằng, hắn rất có khả năng vượt qua ngọn núi thứ tám. Còn về ngọn núi thứ chín, hắn tuyệt đối không thể hoàn thành!"
"Gia gia, người biết bí mật của núi Sách sao?" Tông Ngọ Nguyên, một vị Hàn Lâm này thế mà lại tinh nghịch như một đứa trẻ, cười hì hì nhìn Tông Cam Vũ.
Tông Cam Vũ không những không trách mắng Tông Ngọ Nguyên, ngược lại mỉm cười nói: "Núi Sách xuất hiện đã bao nhiêu năm, các thế gia cũng đã đoán được gần hết. Cả tòa núi Sách không nằm ngoài 'Tu thân, Tề gia, Trị quốc, Bình thiên hạ'. Phương Vận hiện tại trị quốc có đạo, nhưng nếu nói đến bình thiên hạ thì còn kém xa. Ít nhất phải thọ tám mươi hoặc có thân phận Đại Nho mới có thể bàn chuyện bình thiên hạ."
"Vậy thì tốt, như thế hắn tuyệt đối không thể vượt qua ngọn núi Sách thứ chín, đây là chuyện tốt đối với nhà họ Tông chúng ta."
Trong mắt Tông Cam Vũ thoáng qua một tia phức tạp, nói: "Không, nhân tộc vượt qua ngọn núi Sách thứ chín càng sớm càng tốt! Lão phu tuy không thích Phương Vận, nhưng lại hy vọng hắn có thể vượt qua ngọn núi thứ chín. Tất nhiên, nếu có người khác làm tốt hơn thì càng hay."
"Gia gia, người thật có tấm lòng rộng mở, nếu Phương Vận biết được chắc chắn sẽ cảm thấy hổ thẹn. Chỉ là..." Tông Ngọ Nguyên kinh ngạc nhìn Tông Cam Vũ, vẻ mặt đầy sửng sốt.
Tông Cam Vũ thở dài một tiếng, nói: "Lão phu khi còn trẻ đi khắp thiên hạ, có qua lại với đệ tử các thế gia, trong đó nhiều người đã trở thành gia chủ các nhà. Những lão già chúng ta luôn nghe được, đoán được rất nhiều chuyện. Ngay từ hơn mười năm trước, đã nghe nói nhà họ Khổng vô cùng hy vọng có người vượt qua được chín tòa núi Sách. Chúng ta thầm nghi ngờ, liệu có phải việc vượt qua núi Sách sẽ có ảnh hưởng quyết định đến trận chiến Lưỡng Giới Sơn lần thứ hai trong tương lai hay không."
Nhà họ Tông chìm vào im lặng.
Núi Sách.
Phương Vận chỉ cảm thấy thân thể chao đảo, trước mắt tối sầm rồi lại sáng bừng, liền phát hiện mình đang đứng trên đỉnh một ngọn núi.
Phương Vận theo bản năng quay đầu nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trên ngọn núi Sách thứ bảy, còn ở bãi cỏ xa tít ngoài núi, đang đứng rất nhiều tân Cử nhân.
