Nửa canh giờ sau, Phương Vận buông cày, hai lòng bàn tay ngửa lên, da thịt trên tay đã bị mài rách nhiều chỗ, máu thịt lẫn lộn.
Thế nhưng, Phương Vận lại không cảm thấy đau đớn quá nhiều, bởi vì hai tay đã tê dại đi rồi.
Phương Vận khẽ cử động cánh tay, mày nhíu chặt, hai bàn tay cứ như không còn là của chính mình, còn hai cánh tay thì như đang treo những tảng đá nặng hàng chục cân.
"Thân thể này của mình... e là còn chẳng bằng người trẻ tuổi bình thường. Tuy nhiên, càng như vậy, ta càng phải tiến lên! Ưu Hoạn Cốc này không chỉ rèn luyện thân thể, mà quan trọng hơn chính là ý chí! Ta phải khai phá ra một mảnh trời riêng của mình trong môi trường gian khổ nhất này!"
Phương Vận tiếp tục tiến bước. Một khắc sau, trong đầu đột nhiên hiện ra một cánh cổng ánh vàng rực rỡ, tiếp đó bóng dáng hắn xuất hiện trước cánh cổng ấy. Hắn đang định bước tới, thì vô số tộc nhân Long tộc ùa ra, miệng phun long diễm, trong nháy mắt thiêu đốt hắn thành tro bụi.
"Cái này..." Phương Vận không ngờ Ưu Hoạn Cốc lại khiến trong đầu mình hiện lên cảnh tượng bị giết chết, thầm nghĩ quả nhiên là "khổ kỳ tâm chí" (làm khổ tâm trí).
Dù trong lòng Phương Vận đã dấy lên gợn sóng, nhưng hắn không mấy bận tâm, tiếp tục cày ruộng.
Nghiêu, Thuấn và Vũ là ba vị thủ lĩnh thời thượng cổ của nhân tộc, lại càng là những vị vua hiền minh được Nho gia công nhận. Tất cả quân vương hoàng đế đều nên lấy ba vị này làm tấm gương. Trong nhân tộc, ba vị quân vương Nghiêu, Thuấn, Vũ mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
Cho nên, bất kể là ai, một khi bước vào Ưu Hoạn Cốc, người đầu tiên phải trải qua chính là Thuấn chi Cốc, học theo tiên hiền mà cày cấy, làm người chân chất, đọc sách cần mẫn, thông qua những rèn luyện gian khổ này để thấu hiểu tinh thần của tiên hiền.
Cùng với sự phát triển không ngừng của nhân tộc và sự lớn mạnh của giới đọc sách, ý chí của ba vị này tồn tại giữa trời đất không những không yếu đi, mà ngược lại còn mạnh mẽ hơn theo số lượng người đọc sách.
Về mặt sức mạnh, ý chí của ba vị quân vương Nghiêu, Thuấn, Vũ đã gần đạt tới ý chí của Bán Thánh nhân tộc.
Ngoài Bán Thánh ra, người có thể sánh ngang với ba vị này chỉ có Tần Thủy Hoàng Doanh Chính.
Bởi vì Tần Thủy Hoàng đã hoàn thành một lý tưởng của Nho gia: thống nhất nhân tộc.
Học theo tiên hiền, trải đường Thánh đạo, tăng cường bản thân, ta vì nhân tộc... vô số ý niệm xoay vần trong lòng Phương Vận, nâng đỡ hắn không ngừng tiến lên, tiến lên, lại tiến lên.
Lại qua nửa canh giờ, Phương Vận một lần nữa dừng lại, nhìn đôi bàn tay đẫm máu, bất lực ngồi xuống giữa ruộng, đôi chân run rẩy không thể kiểm soát.
"Ực..."
Dạ dày Phương Vận khẽ kêu lên.
"Bắt đầu đến giai đoạn 'ngạ kỳ thể phu' (làm đói khát thân thể) rồi." Phương Vận bất lực thở dài.
Là một người bình thường có niềm đam mê với ẩm thực, đây là lần đầu tiên Phương Vận nảy sinh ý nghĩ chán nản.
Mệt mỏi một chút không sao, bị thương không sao, nghiến răng là có thể vượt qua, nhưng cảm giác đói khát như giòi trong xương tủy này thật khó mà nhẫn nhịn.
Nghỉ ngơi một lát, Phương Vận đưa tay lên trán, cau mày nhìn bầu trời. Đã lâu như vậy mà mặt trời vẫn đứng yên ở vị trí chính giữa, không hề có ý định lặn xuống.
Phương Vận nghiến răng, từ từ đứng dậy, lại bắt đầu cày ruộng.
Lại qua một khắc, Phương Vận hoa mắt chóng mặt, nhưng hắn biết mình không thể nghỉ ngơi, bởi vì ở Ưu Hoạn Cốc, người ta không thể ngủ, cũng chẳng có gì để ăn, chỉ có thể làm việc không ngừng cho đến khi hoàn thành mục tiêu.
Có người gọi Ưu Hoạn Cốc là nhà tù đáng sợ nhất của nhân tộc, còn tàn khốc hơn cả hình phạt dành cho tội nhân.
Lại qua một canh giờ, sức lực của Phương Vận ngày càng yếu, tốc độ cày ngày càng chậm, điều này dẫn đến việc cày cùng một khoảng cách nhưng giờ đây tốn nhiều sức lực hơn trước.
Cùng lúc đó, trong đầu Phương Vận không ngừng hiện lên đủ loại hình ảnh.
Yêu Man phá vỡ phòng tuyến chiến lũy nhân tộc, bắt đầu tàn sát điên cuồng những người trong chiến lũy, đầu của Trương Phá Nhạc bị treo cao, trở thành chiến lợi phẩm của Lang Man, chết không nhắm mắt.
Yêu Man xông vào thành Ninh An, đốt cháy công xưởng, đập phá tường thành, cướp bóc thành Ninh An, cuối cùng giết sạch tất cả mọi người. Trong thành Ninh An, máu chảy thành sông, nhìn từ trên cao xuống, xác chết đầy đường, vô số Yêu Man đang gặm nhấm thi thể nhân tộc.
Ngoài quan ải Ngọc Dương, Lang Lục và Trần Quan Hải đại chiến, đánh tới mức trời đất tối sầm, cuối cùng thấy Lang Lục vươn vuốt đâm xuyên lồng ngực Trần Quan Hải, sau đó móc ra một trái tim Bán Thánh vàng ròng, đưa vào miệng nhai ngấu nghiến, tiếng nhai vang lên như thể ngay bên tai.
Sau đó, Lang Man công phá quan ải Ngọc Dương, quân vương ngự giá thân chinh cùng Thái hậu đều bị giết chết.
Yêu Man tiếp tục xuôi nam...
"Đáng chết!"
Nếu chỉ là âm thanh, Phương Vận sẽ không bận tâm, nhưng giờ đây, từng màn hình ảnh chân thực vô cùng lướt qua trong đầu như những mảnh vỡ ký ức, lâu dần, Phương Vận thỉnh thoảng không phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.
Phương Vận hiểu rõ, nếu không có Văn Đảm, loại sức mạnh tác động trực tiếp vào sâu trong đại não này đủ để lừa dối cả não bộ.
Phương Vận nghiến răng, không ngừng cày ruộng, nhưng thân thể mệt mỏi, đôi tay chảy máu, dạ dày trống rỗng, đồng thời không ngừng bị ảnh hưởng bởi những ký ức giả tạo, khiến hắn ngày càng kiệt sức.
"Ta phải vượt qua Ưu Hoạn Cốc này, không ai có thể ngăn cản ta!"
Dần dần, nơi hai tay Phương Vận nắm lấy cày đã bị máu tươi thấm đẫm.
Trong rãnh cày, không chỉ có mồ hôi rơi xuống, mà thỉnh thoảng còn có cả máu nhỏ xuống.
Thời gian chậm rãi trôi qua, nhưng Phương Vận đã hoàn toàn mất đi khái niệm về thời gian, đây chính là điểm đáng sợ thực sự của Ưu Hoạn Cốc.
Ở nơi này, thời gian dường như đã dừng lại!
Ngoài mảnh đất đã cày cho thấy sự thay đổi, thì dù là bầu trời, mặt trời hay cảnh vật xa xăm đều không hề thay đổi.
Đây là một nhà tù tĩnh lặng.
Năm canh giờ sau, tay Phương Vận buông lỏng, thân thể nghiêng đi rồi ngã xuống đất.
"Mình ngã rồi sao? Chuyện gì đã xảy ra..."
Phương Vận nằm trên mặt đất, ý thức mơ hồ, hoàn toàn quên mất chuyện gì đã xảy ra lúc mình ngã, không hiểu tại sao mình lại ngã.
Phương Vận đưa tay chống xuống đất, muốn đứng dậy nhưng phát hiện mình không còn chút sức lực nào.
Bụng trống rỗng, ngoài sự mệt mỏi và đôi tay tê dại, cảm giác đói khát lan tỏa khắp mọi nơi trên cơ thể khiến hắn càng thêm khó chịu.
Dạ dày như có một ngọn lửa, nhưng dưới ánh mặt trời, cơ thể lại đang lạnh dần.
"Nghỉ một chút thôi..."
Phương Vận nhắm mắt, lặng lẽ nằm trên mặt đất, đột nhiên cảm thấy vô cùng khát nước, cổ họng như vì quá khô hạn mà nứt nẻ.
Phương Vận cười khổ, ở Ưu Hoạn Cốc, tuyệt đối không bao giờ có ăn uống. Sau đó, Phương Vận nhớ tới việc có người đùa cợt về Ưu Hoạn Cốc và Mạnh Tử, nói rằng năm xưa khi Mạnh Tử chưa thành Thánh, học theo Khổng Tử chu du liệt quốc, nhưng vì Mạnh Tử là đệ tử của Tử Tư Tử, địa vị cực cao, chưa từng chịu khổ cực gì, nên sau khi phong Thánh liền cảm thấy thiếu mất một chút gì đó, bèn bắt hậu duệ của mình phải chịu khổ nhiều hơn.
"Thật sự không còn chút sức lực nào, mình đây là muốn chết trong ưu hoạn rồi."
Phương Vận thầm nghĩ, dứt khoát nằm trên mặt đất, không nhúc nhích. Rõ ràng là vô cùng mệt mỏi nhưng lại không thể ngủ được, hơn nữa trong đầu không ngừng hiện lên những hình ảnh kia.
Ban đầu Phương Vận không để tâm, nhưng khi những hình ảnh đó ngày càng nhiều, cảnh tượng ngày càng tàn khốc, thậm chí có cả người thân bạn bè bị giết, trên mặt Phương Vận thỉnh thoảng lại hiện lên vẻ đau đớn.
Phương Vận phát hiện, một khi mình nghỉ ngơi, Ưu Hoạn Cốc tất sẽ gia tăng sự tàn phá về mặt tinh thần đối với hắn.
"Quả là một phép 'động tâm nhẫn tính' (lay động tâm trí, rèn luyện tính tình), quả nhiên kinh tâm động phách, quả nhiên khiến người ta trở nên kiên cường hơn! Thế nhưng, đau đớn quá..."
Trong lòng Phương Vận đột nhiên nảy sinh ý định thoái lui, nhưng ngay sau đó đã phủ nhận ý nghĩ này.
"Ta là Phương Vận! Ta phải vượt qua Ưu Hoạn Cốc!"
Phương Vận nghiến răng, từ từ đứng dậy, mà dù là cánh tay, ngực bụng hay hai chân đều xuất hiện cơn đau như bị xé rách.
Dưới bầu trời, trên mặt đất, bóng dáng người thanh niên kia lại tiếp tục tiến bước.
