Khánh quốc, Cốc quốc, Lễ điện cùng đông đảo thế gia không ngừng phản đối Phương Vận, phản đối cuộc cải cách của Cảnh quốc. Mọi người đều cho rằng Phương Vận đã sứt đầu mẻ trán, nhưng thực tế, Phương Vận không những không bận tâm đến họ, mà ngược lại còn bắt đầu chỉ huy Công điện cùng Công bộ Cảnh quốc khai phá thị trường mới.
Vì thế, trọng tâm thực sự của Công điện những ngày này chính là nghiên cứu phát triển các loại hàng hóa phù hợp với Thủy tộc, đồng thời nghiên cứu nhu cầu của các tộc trong Vạn Giới.
Số lượng Thủy tộc ở Tứ Hải vượt xa nhân tộc tại Thánh Nguyên đại lục, cho nên Thủy tộc là một thị trường vô cùng rộng lớn.
Tình hình dưới đại dương vô cùng phức tạp, rất nhiều vật dụng của nhân tộc hoàn toàn không thể sử dụng dưới nước, nhưng chính vì thế mới càng có cơ hội kinh doanh, bởi vì không có đối thủ cạnh tranh.
Các loại vật phẩm mà Thủy tộc mua từ nhân tộc rất hạn chế, về cơ bản chỉ có hai loại là thực phẩm trên cạn và tranh chữ. Hơn nữa, khối lượng giao dịch cũng rất ít, dù sao dưới nước có quá nhiều thức ăn, Thủy tộc ăn thực phẩm trên cạn chẳng qua chỉ là để nếm thử cho biết mà thôi.
Long tộc lưu giữ rất nhiều truyền thừa, ở nhiều phương diện không cần đến nhân loại. Ví dụ như trình độ ủ rượu cổ pháp của Long tộc còn cao hơn cả nhân tộc, chỉ là thiếu một số nguyên liệu đặc thù nên loại rượu ủ ra thua xa thời viễn cổ.
Về phần binh khí, Thủy tộc cũng không hề thua kém nhân tộc, họ trực tiếp dùng núi lửa dưới đáy biển để rèn đúc.
Phía đông nam thành Ngọc Hải, lặng lẽ xuất hiện một bán đảo nhỏ. Đây là kết quả của việc Long tộc và Công gia chung tay lấp biển tạo thành. Các công xưởng trên đó lần lượt khởi công, tại trung tâm bán đảo đã thành lập "Trung tâm nghiên cứu phát triển kỹ thuật biển thành Vân Hải Cảnh quốc", thực chất là nghiên cứu chế tạo vật dụng cho Thủy tộc.
Đông Hải Long cung chịu trách nhiệm cung cấp các loại tư liệu về Thủy tộc, bao gồm số lượng tộc quần, tập tính, vật dụng thường dùng, môi trường sinh sống, v.v. Các chuyên gia nhân tộc ở mọi phương diện bắt đầu phân tích để chế tạo những vật dụng độc quyền dành riêng cho Thủy tộc.
Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên nhân tộc làm việc này, nhất thời không tìm ra manh mối, chỉ có thể bắt đầu từ việc mô phỏng những thứ mà Thủy tộc cần.
Chẳng bao lâu sau, sự khác biệt về tập tính và thẩm mỹ giữa các tộc đã tạo nên rào cản. Rất nhiều vật phẩm nhân tộc thiết kế, Thủy tộc đều không vừa ý. Nhưng vì muốn ủng hộ Phương Vận, họ vẫn quyết định đặt mua một phần, dù số lượng rất ít.
Người Công gia nóng ruột. Mục đích của Công điện và Phương Vận là biến toàn bộ thành Ngọc Hải thành một thành phố công xưởng siêu lớn chuyên phục vụ Thủy tộc. Với số lượng đặt hàng ít ỏi này, mười mấy công xưởng mới lắp đặt máy móc chỉ cần một tháng là hoàn thành, còn chưa bằng một phần mười dự kiến.
Không còn cách nào khác, người Công gia đành phải cầu cứu khắp nơi.
Sau khi biết chuyện, Phương Vận lắc đầu, lấy ra vài tờ giấy trắng, hồi tưởng lại binh khí và dụng cụ của Thủy tộc thời viễn cổ, chọn lọc ra những món mà nhân tộc có thể chế tạo rồi vẽ bản thiết kế.
Chiếc neo xích khổng lồ mà tộc Kình viễn cổ yêu thích nhất, mũ giáp vảy rồng bảo vệ đầu thịnh hành của Ngư yêu, chân vịt kim loại mà tộc Quy ưa chuộng, giáp bảo vệ có vân sóng trên bề mặt vỏ của tộc Bối, giác đâm bên hông của tộc Giải...
Đại đa số những vật phẩm này chỉ xuất hiện vào thời viễn cổ. Thế nhưng theo sự suy tàn của Long tộc, họ đã mất đi một lượng lớn thợ thủ công, bản vẽ, truyền thừa và kỹ thuật. Đừng nói đến việc chế tạo, nhiều Thủy tộc đã quên mất sự tồn tại của những vật phẩm này.
Thực tế, muốn nhân tộc chế tạo ra những thứ này từ con số không là rất khó khăn. Nhưng Phương Vận đã nhận được mọi thứ từ toàn bộ chiến trường Long Hồn, có quá nhiều vật phẩm được lưu giữ lại, hoàn toàn có thể để nhân tộc tiến hành kỹ thuật đảo ngược, giải mã phương pháp chế tạo, rồi dùng cách thức của nhân tộc để cải tiến và tạo ra những cỗ máy phù hợp với Thủy tộc.
Vì lý do kỹ thuật và vật liệu, vật dụng Thủy tộc do nhân tộc chế tạo có thể không đạt tiêu chuẩn thời viễn cổ, nhưng hoàn toàn có thể tạo ra phiên bản cấu hình thấp. Chỉ cần có thể sản xuất liên tục, chỉ cần có thể không ngừng tích lũy kỹ thuật, thu hút thêm nhiều nhân khẩu, tạo ra nhiều giá trị hơn, tránh cho nhân tộc rơi vào khủng hoảng, đó chính là thành công lớn nhất.
Sau khi các độc giả Công gia nhận được mẫu vật và bản vẽ của Phương Vận, họ như bắt được báu vật, lập tức triển khai nghiên cứu.
Chỉ mới nghiên cứu được một nửa, Công gia đã phái những người giỏi đàm phán cầm bản vẽ tìm đến Thủy tộc, khua môi múa mép thổi phồng.
Thủy tộc nhìn thấy những dụng cụ viễn cổ quen thuộc này, đâu còn bận tâm thật giả ra sao, lập tức nộp một khoản tiền cọc không nhỏ, đồng thời hứa hẹn sẽ sớm vận chuyển nguyên liệu thô cần thiết để chế tạo những dụng cụ này tới.
Đặc biệt là tộc Kình giàu có, nhìn thấy neo xích khổng lồ kiểu dáng viễn cổ mà suýt bật khóc, liên tục khuyên nhủ nhân tộc đừng nóng vội, nhất định phải làm chậm mà chắc, nhất định phải tạo ra chiếc neo xích tinh xảo nhất. Tộc Kình thà bỏ giá cao chờ mười năm, cũng không cần hàng kém chất lượng giá rẻ.
Thế là, trong khi các công xưởng khắp mười nước vẫn đang dùng đủ mọi thủ đoạn để tranh giành thị phần nhân tộc, thì Công gia của Cảnh quốc đã bắt đầu chế tạo xuất khẩu, tiếp nhận đơn hàng cơ quan lớn nhất trong lịch sử nhân tộc dành cho Thủy tộc.
Với sự rót vốn từ tiền cọc và nguyên liệu của Thủy tộc, người Công gia quyết định xây dựng thành phố mới ngay bên ngoài phía nam thành. Phương Vận phê duyệt, đặt tên là Khu phát triển Hoa Đình.
Thành Ngọc Hải vốn dĩ đã là một trong những thành phố quan trọng nhất của Cảnh quốc, nay lại mở rộng thêm khu phát triển, lập tức thu hút sự chú ý của toàn bộ nhân tộc.
Thế là, thương nhân khắp nơi lũ lượt kéo đến thành Ngọc Hải, vừa để tìm kiếm cơ hội kinh doanh, vừa để nghe ngóng tin tức.
Không biết vì sao, thành Ngọc Hải bắt đầu xuất hiện những lời đồn đại rằng vật phẩm chế tạo cho Thủy tộc đều có tà lực, ai phụ trách chế tạo thì hồn phách người đó sẽ bị hấp thụ, cuối cùng hồn bay phách lạc, không thể luân hồi.
Tiếp đó, lại có lời đồn lan truyền rằng tiền của công xưởng đều bị các quan viên Cảnh quốc đứng đầu là Phương Vận lấy hết, công nhân ngày ngày làm việc mệt nhọc, thu nhập lại vô cùng ít ỏi, đến cả gia đình cũng không nuôi nổi.
Sự bất mãn nảy sinh trong các công xưởng Cảnh quốc.
Mùa hè ở thành Ngọc Hải luôn là hai thái cực: khi có gió biển thì vô cùng mát mẻ, nhưng khi không có gió, ngay cả vào buổi sáng sớm khi mặt trời vừa mọc cũng đã oi bức ẩm ướt.
Chính vào buổi sáng oi bức tưởng chừng như rất đỗi bình thường ấy, từng tốp công nhân rời khỏi nhà, không đi đến công xưởng mà lại đi về phía phủ nha của phủ Ngọc Hải.
Vào lúc bảy giờ rưỡi sáng, bên ngoài phủ nha Ngọc Hải đã tập trung hơn năm trăm công nhân, những người này hô vang những khẩu hiệu không mấy đồng đều.
"Công nhân đổ mồ hôi, quan viên hưởng lợi!"
"Tăng tiền tăng lương, mới chịu làm việc!"
"Chủ xưởng tham lam, công nhân chịu khổ!"
Mọi người không ngừng lặp lại những khẩu hiệu đơn giản dễ hiểu, nhanh chóng thu hút thêm nhiều người khác.
Việc công nhân chặn cổng nha môn lan truyền nhanh chóng trong thành Ngọc Hải, nhiều người đổ xô đến xem náo nhiệt. Sau đó, một vài kẻ vốn dĩ nhàn rỗi thường ngày bỗng chốc trở thành sứ giả chính nghĩa, bắt đầu gia nhập đội ngũ công nhân, hô vang những khẩu hiệu tương tự.
Chẳng mấy chốc, số người tập trung bên ngoài phủ nha đã lên tới hơn một vạn.
Ban đầu, quan viên thành Ngọc Hải còn đang bàn bạc đối sách, nhưng chưa kịp bàn xong thì bên ngoài đã tụ tập hơn vạn người. Điều này đã hoàn toàn vượt quá dự tính của họ, họ buộc phải báo cáo lên triều đình.
Cùng lúc đó, một số người bắt đầu đăng bài trên Luận Bảng, bề ngoài là bàn luận trung lập về sự việc này, nhưng lại dùng đủ loại ngòi bút để dẫn dắt dư luận, khiến người khác lầm tưởng đó là vấn đề của quan viên Cảnh quốc, là Phương Vận vì phát triển mà áp bức công nhân, thậm chí còn dùng những thủ đoạn tung tin đồn thất thiệt thường thấy như "nghe nói làm việc mệt chết người" để làm nhiễu loạn thị giác.
Thế là, trên Luận Bảng và tại thành Ngọc Hải, đồng loạt xuất hiện một lượng lớn những bài viết lên án Phương Vận, triều đình Cảnh quốc và các chủ xưởng Cảnh quốc.
