Bầu không khí trong triều đình kỳ lạ đến mức chưa từng có.
Đặc biệt là sau khi Thái hậu và Cảnh Quân xuất hiện, bên trong lẫn bên ngoài rèm che đều lạnh lẽo như tiết đông sang.
Một lúc lâu sau, giọng nói của Cảnh Quân mới vang lên: "Các vị ái khanh, có việc gì muốn tấu trình không?"
Mỗi vị quan lại đều nghe ra được, giọng nói của Cảnh Quân có chút run rẩy.
Phương Vận nhìn về phía Cảnh Quân qua lớp rèm, giọng nói của cậu bé đã trưởng thành hơn nhiều so với lần gặp trước, nhưng vẫn không giấu được vẻ non nớt.
Gương mặt của đứa trẻ này, so với trước kia đã thêm vài phần chín chắn, nhưng ánh mắt nhìn về phía Phương Vận lại lộ ra một tia mê mang cùng hoảng sợ.
Bên cạnh Cảnh Quân, Thái hậu vẫn ngồi đó, khuôn mặt che kín bởi tấm khăn đen, kín mít không hở một chút nào.
Cảnh Quân hỏi xong, không ai trả lời, gần như tất cả mọi người đều nhìn về phía Phương Vận.
Phương Vận vẫn ngồi trên xe Võ Hầu, không hề lên tiếng.
Qua một hồi lâu, Thái hậu thì thầm bên tai Cảnh Quân, Cảnh Quân mới mở lời hỏi: "Phương ái khanh, khanh mới nhậm chức Tướng quốc, có việc gì muốn tấu trình không?"
Phương Vận mỉm cười nói: "Đa tạ Quân thượng đã quan tâm đến vi thần. Vi thần mới nắm giữ chức Tướng quốc, đối với mọi việc chính vụ vẫn chưa quen thuộc. Với tư cách là người đứng đầu Nội các, đứng đầu trăm quan, chỉ khi đã am hiểu sự vụ trong Nội các, vi thần mới dám tấu trình lên Quân thượng. Nếu Quân thượng thấu hiểu cho vi thần, xin hãy cho phép vi thần điều động một vài quan viên am hiểu sự vụ của Nội các, Lại bộ và Lễ bộ từ các nha môn khác đến để phụ tá cho vi thần, cùng chấn hưng nước Cảnh."
Thân thể Cảnh Quân cứng đờ, quay đầu nhìn về phía Thái hậu.
Thái hậu lại cúi đầu thì thầm, Cảnh Quân suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi sắp xếp ngôn từ: "Lời Phương ái khanh nói rất có lý. Nhưng nước có quốc pháp, nhà có gia quy, đã có định chế thì không thể lật ngược. Nếu không quá ba người, thì cũng không sao."
"Tạ ơn Quân thượng, vi thần chỉ cần ba người là đủ." Phương Vận đáp.
Cảnh Quân ngập ngừng một lát rồi gật đầu nói: "Trẫm chuẩn tấu."
Chúng quan nhìn hai người trên triều đình, nghe những lời đối đáp ấy, trong lòng trăm vị ngổn ngang.
Chỉ mới vài năm trước, Phương Vận vẫn còn là một thiếu niên chân ướt chân ráo bước vào đời, mà nay, quyền thế đã khuynh đảo triều đình, xét về thanh danh, còn vượt xa cả Liễu Sơn năm xưa.
Vị Cảnh Quân non nớt kia cũng không còn là đứa trẻ chỉ biết đòi ăn đòi ngủ trên điện Kim Loan nữa, mà nay như đang đi trên băng mỏng, cẩn trọng từng chút một, khiến người ta không khỏi xót xa.
Hôm nay Phương Vận chính thức nhậm chức, lại không có việc gì tấu trình, bất kể thái độ của người khác ra sao, hắn vẫn giữ im lặng, không gây khó dễ cho ai vào ngày đầu tiên, đây gọi là "tiên lễ hậu binh".
Còn về việc Phương Vận điều động người của mình, trăm quan lại càng không phản đối.
Điều quan lại sợ nhất không phải là Phương Vận tinh thông chính vụ, mà là sợ hắn không biết gì lại tùy tiện làm càn. Họ còn mong Phương Vận nhanh chóng hiểu rõ cách vận hành của Nội các và triều đình.
Chúng quan không còn việc gì, hoạn quan tuyên bố bãi triều.
Mọi người lần lượt rời khỏi điện Phụng Thiên.
Một vài quan viên khẽ lau mồ hôi trên trán, thở phào nhẹ nhõm. Vì Phương Vận hôm nay không gây ra chuyện gì trên điện Kim Loan, điều đó chứng tỏ đây là một khởi đầu tốt.
Lúc này, Chưởng ấn thái giám của Nội thị giám bước nhanh tới, sau khi hành lễ với Phương Vận, ông ta nở một nụ cười lấy lòng: "Phương Hư Thánh, ngài mới vào Nội các, Thái hậu lệnh cho nô tỳ đến để dẫn dắt ngài đôi chút."
Phương Vận gật đầu nói: "Vậy chúng ta vừa đi vừa nói, ta đối với Nội các khá xa lạ. Tào tướng, các vị là đi làm việc hay cùng đi với ta?"
Tào Đức An đứng bên cạnh cười nói: "Ngài nhậm chức hôm nay là việc trọng đại nhất, Nội các trên dưới đương nhiên phải theo hầu."
Phương Vận gật đầu, không nói gì thêm.
Chưởng ấn thái giám vừa đi vừa giới thiệu về Nội các.
Nội các là sản phẩm của cuộc đấu tranh giữa trí thức và hoàng quyền, cũng là sự cải tiến từ chế độ Tam công Cửu khanh thời Tần Hán.
Quyền lực của Nội các và hoàng quyền là trạng thái "nước lên thì thuyền lên", Quân thượng càng mạnh thì Nội các càng yếu, Quân thượng càng yếu thì Nội các càng mạnh.
Nhìn chung, quyền lực của Nội các tại mười nước đang trên đà tăng tiến, điều này chủ yếu liên quan đến thái độ của Thánh Viện.
So với việc để Quân thượng cai trị thiên hạ, Thánh Viện tin tưởng những trí thức đã qua nhiều năm học tập và nỗ lực từng bước vươn lên hơn. Đồng thời, Thánh Viện cũng không muốn tái hiện bi kịch các bậc trí thức của các gia phái bị sát hại trong thời kỳ hoàng quyền tối thượng.
Quyền lực Nội các nước Cảnh luôn tăng tiến chậm rãi, cho đến khi tiên đế băng hà, Liễu Sơn lên nắm quyền, quyền lực Nội các nước Cảnh đột nhiên bành trướng, mạnh mẽ chưa từng có.
Đoàn người chậm rãi tiến bước, chẳng mấy chốc đã đến một tòa nhà rất lớn, phía trên có một tấm biển, viền đỏ nền xanh, viết ba chữ "Văn Uyên Các".
Chưởng ấn thái giám đợi Phương Vận bước vào rồi mỉm cười nói: "Đây chính là Văn Uyên Các, cũng là nơi làm việc của bốn vị Tướng quốc Nội các trước đây. Sau khi cải chế, nơi này trở thành nơi làm việc chuyên dụng của Tả tướng. Kể từ đó, nơi làm việc của bốn vị Tướng quốc đều độc lập, ví dụ như Văn Uyên Các này, còn được gọi là Tả tướng các."
Trong Văn Uyên Các, một đám quan viên sau khi thấy Phương Vận bước vào liền lớn tiếng hành lễ chào hỏi. Phương Vận bảo họ cứ tiếp tục công việc, rồi dưới sự dẫn dắt của Chưởng ấn thái giám, hắn tiếp tục tìm hiểu về Nội các.
Mọi người đi đến trước một tòa lầu nhỏ phía đông Văn Uyên Các.
"Nơi này tên gốc là Chế Sắc phòng, là nơi viết chế sắc, chiếu thư, cáo mệnh, sách biểu... chủ yếu phục vụ Quân thượng. Đối diện là Cáo Sắc phòng, chủ yếu phục vụ quan viên, như ghi công ở Binh bộ, sổ sách đối chiếu... Sau đó... Tả tướng tiền nhiệm đã hợp nhất sáu bộ của Nội các, bãi bỏ hai phòng này để nhập thành 'Văn Thư phòng', bãi bỏ sáu khoa, nhiều cơ quan cũng có sự thay đổi." Khi nhắc đến Liễu Sơn, lời lẽ của Chưởng ấn thái giám trở nên mơ hồ.
Phương Vận lại nói: "Liễu Sơn kẻ này tuy thông đồng với địch phản quốc, nhưng lại là người khá có tài. Dù là bãi bỏ sáu khoa hay thiết lập Văn Thư phòng, đều là sách lược tinh giản biên chế, quả thực có thuật trị quốc."
Mọi người không ai dám tiếp lời, chỉ có Tào Đức An cười nói: "Tên tặc Liễu đó quả thực là bậc hùng tài hiếm thấy. Nếu không nhờ Phương Hư Thánh xoay chuyển tình thế, nước Cảnh e rằng đã rơi vào tay nước Khánh rồi."
Mọi người thầm nghĩ gừng càng già càng cay, không khen Liễu Sơn một câu thì làm sao làm nổi bật sự lợi hại của Phương Vận? Nếu chê bai Liễu Sơn không ra gì, thì chiến thắng của Phương Vận có gì đáng để ca ngợi?
Chưởng ấn thái giám đưa Phương Vận vào tòa lầu chính của Văn Uyên Các, vừa vào cửa đã thấy rất nhiều bàn giấy, vô số văn thư đang nằm trên đó, quan lại đi lại không ngớt.
Không đợi quan lại mở lời chào hỏi, Phương Vận nói: "Các ngươi cứ làm việc của mình đi, trừ khi Cảnh Quân giá lâm, còn nếu trong tay đang có việc thì không cần hành lễ với bất kỳ ai. Người lao tâm vì quốc sự không được phép chậm trễ, đây là quy tắc thứ nhất của bản tướng, đi làm việc đi."
Các quan lại tạ ơn Phương Vận rồi tiếp tục xử lý công vụ, nhưng hầu hết tâm trí đều không yên.
Hơn một nửa số quan lại này là người cũ thời Tả tướng, nhưng văn vị phẩm cấp của họ không cao, chẳng qua chỉ là phụng mệnh làm việc, chưa đủ tư cách gia nhập Liễu đảng. Dù vậy, khi nhìn thấy Phương Vận, họ vẫn vô cùng sợ hãi.
Chưởng ấn thái giám tiếp tục nói: "Vào thời kỳ đầu của mười nước, quốc sự bận rộn, trí thức có tài khí chống đỡ, nhưng Quân thượng lại khó lòng xử lý hết mọi chính vụ. Vì thế, đã định ra một số cách thức thuận tiện cho Quân thượng xử lý công vụ. Ví dụ, trừ những mật sớ, tấu chương khẩn cấp, tất cả văn thư tấu chương đều được gửi đến Nội các, tùy theo nội dung tấu chương mà gửi đến tay một trong bốn vị Tướng quốc. Sau khi vị Tướng quốc nào đó nhận được văn thư tấu chương, sẽ lấy ra một tờ giấy, viết biện pháp xử lý, dán lên trên văn thư tấu chương đó, sau đó mới giao văn thư tấu chương này cho Quân thượng. Quá trình này chính là 'phiếu nghĩ' hoặc 'phê đáp' của Nội các. Phiếu nghĩ vốn chỉ để hỗ trợ Quân thượng phê duyệt tấu chương nhanh chóng, sau khi cải cách, nó trở thành quy định: tấu chương không qua phiếu nghĩ thì không được đưa đến trước mặt Quân thượng."
Phương Vận nói: "Điều này ta biết, tấu chương đã qua phiếu nghĩ được gửi đến trước mặt Quân thượng, Quân thượng dùng bút đỏ phê chỉ, hoặc viết ý kiến của mình, hoặc trực tiếp biểu thị thông qua hay không thông qua. Nếu Quân thượng không đồng ý với cách xử lý của Nội các thì làm thế nào?"
