Trong thời gian diễn ra đàm phán và bị Tạp gia chèn ép, các quan viên nội các đã gồng mình chịu áp lực, không ngừng tiến hành cải cách.
Vào thời điểm khó khăn nhất của Cảnh quốc, Bộ Tài chính và Ngân hàng Cảnh quốc đã chuẩn bị xong xuôi. Một lượng lớn quan viên Bộ Hộ và các quan viên liên quan được phân luồng sang hai cơ quan này. Những người nắm giữ chức vụ trọng yếu tại đây, gần một nửa là thành viên phe Phương, số còn lại là những gương mặt mới.
Thậm chí có vài người còn rất trẻ và văn vị chưa cao.
Để đối phó với việc các sĩ tử Tạp gia rời đi, Cảnh quốc đã sắc phong rất nhiều Quan Tú tài, Quan Cử nhân, Quan Tiến sĩ và Quan Hàn lâm.
Văn vị thực tế của những sĩ tử này trải dài từ Đồng sinh đến Tiến sĩ. Tuy danh tiếng ở Cảnh quốc không lớn, nhưng gia thế trong sạch, lại đạt điểm số cực cao trong kỳ thi lại viên, nên được ban cho quan văn vị, có thể trực tiếp nhận phẩm cấp quan viên khá cao.
Có một số sĩ tử đặc biệt ưu tú, vì sở hữu năng lực cực mạnh trong một vài lĩnh vực, đều được Phương Vận đích thân lôi kéo về dưới trướng. Lấy danh nghĩa thay thế sĩ tử Tạp gia, hắn sắp xếp họ vào các quan sở của Cảnh quốc.
Nếu là ngày thường, Phương Vận làm như vậy chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối dữ dội từ các phe phái. Nhưng hiện tại, phe phái nào cũng có lượng lớn sĩ tử Tạp gia rời đi, bản thân họ còn chưa lấp đầy được lỗ hổng đó, nên không còn sức lực hay lý do để phản đối Phương Vận.
Khi sắp xếp nhân sự, Phương Vận luôn chừng mực. Ở những vị trí tương đồng, hắn không bao giờ để người của mình chiếm quá nửa, đồng thời cân bằng nhân sự giữa các phe phái để tránh tình trạng một nhà độc quyền.
Lý do quan trọng nhất khiến các phe phái không phản đối là vì họ cho rằng, Phương Vận rất có khả năng sẽ rời khỏi Cảnh quốc do sự chèn ép của Tạp gia. Thay vì tranh đấu với hắn lúc này, chi bằng đợi sau khi bụi trần lắng xuống rồi tính tiếp.
Trong vài ngày tiếp theo, đủ loại tin đồn thất thiệt không ngừng lan truyền trong Nhân tộc.
Công điện, Nông điện, Y điện và Hình điện liên tục cử các vị Các lão ra mặt đàm phán với Tạp gia. Chiến điện cũng bày tỏ không hy vọng Tạp gia tiến hành Thánh đạo trấn phong.
Giữa các điện các về cơ bản là quan hệ bình đẳng, chỉ có Đông Thánh Các là có tiếng nói trọng lượng nhất, mới có thể thực sự ngăn cản Tạp gia.
Thế nhưng, Đông Thánh Các từ lâu đã bị các sĩ tử Tạp gia chiếm giữ.
Vì vậy, một số Các lão định khởi xướng Chúng nghị tại Thánh Viện, kết quả lại bị Đông Thánh Các cưỡng ép phủ quyết. Họ cho rằng đó là việc nội bộ của Tạp gia, các nhà khác không có quyền can thiệp, hơn nữa trong thời điểm này không được để tranh chấp Thánh đạo lan rộng.
Các vị Đại Nho và Đại học sĩ Tạp gia trên khắp cả nước tề tựu về Khổng thành.
Đây là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm, bởi nếu Đông Thánh không ra tay, thì phải dựa vào lượng lớn Đại học sĩ và Đại Nho mới có thể khởi xướng Thánh đạo trấn phong. Điều này có nghĩa là, Tạp gia đã hạ quyết tâm trừng phạt nặng Cảnh quốc.
Những người có chí hướng trong Nhân tộc không ngừng đổ về Khổng thành, bắt đầu du thuyết Tạp gia. Thế nhưng Tạp gia vô cùng thống nhất, các Đại Nho và Đại học sĩ tham gia Thánh đạo trấn phong đều đã cách ly với thế giới bên ngoài, dưỡng sức chờ đợi thời cơ cuối cùng.
Tại Cảnh quốc, xuất hiện một cảnh tượng chưa từng có.
Đại triều hội vốn dĩ vài tháng, thậm chí cả năm mới họp một lần, nay cứ đúng bảy giờ sáng mỗi ngày lại được tổ chức tại Phụng Thiên điện.
Quan viên trong triều chia làm hai phe.
Một phe kiên quyết yêu cầu ép Phương Vận đi nghị hòa, nếu không đi thì tiến hành đàn hạch, tước chức Tả tướng của hắn.
Một phe lại cho rằng không nên ép Phương Vận rời đi. Một khi Phương Vận rời khỏi Cảnh quốc, tổn thất gây ra cho quốc gia sẽ không thua kém gì Thánh đạo trấn phong.
Phe không muốn ép Phương Vận chiếm đa số. Tuy những người này cũng có oán trách với hắn, nhưng họ hiểu rất rõ hậu quả của việc ép Phương Vận đi. Bản thân họ đều nhận được lợi ích to lớn từ chiến thi từ và các cuộc cải cách của Phương Vận. Hơn nữa, họ không phải người Tạp gia, dù có bị Thánh đạo trấn phong thì Thánh đạo của chính họ cũng không bị ảnh hưởng.
Trong lòng những người này đều có những suy tính không mấy quang minh, đó là nếu bây giờ đuổi Phương Vận đi, sau này họ sẽ rất khó nhận thêm lợi ích từ hắn. Việc người nhà Tông, người nhà Lôi không thể sử dụng chiến thi từ của Phương Vận chính là ví dụ điển hình nhất.
Hơn nữa, dù Cảnh quốc có bị diệt vong vì sự trừng phạt của Tạp gia, thì cho Tạp gia mười lá gan cũng không dám đụng đến một sợi tóc của Phương Vận. Đừng nói đến chuyện lưu đày hay trục xuất, ngay cả giam lỏng cũng không làm được, sẽ không để Phương Vận phải chịu bất kỳ tổn thất thực chất nào.
Vì Phương Vận vẫn còn đó, những người không phản đối hắn này vẫn có thể tiếp tục kết giao để nhận lợi ích.
Họ hiểu rất rõ, lợi ích Phương Vận mang lại cho họ còn nhiều hơn gấp bội so với Cảnh quốc.
Nhiều người nhận ra Phương Vận đã thực hiện một sự trói buộc lợi ích đáng sợ nhất, nhưng lại không có cách nào phá giải, chỉ đành cắn răng đi theo hắn đến cùng.
Hai bên cứ thế giằng co.
Vào ngày thứ chín kể từ khi Tạp gia phát thông báo, tức là ngày mai Thánh đạo trấn phong sẽ giáng xuống, Phụng Thiên điện sáng đèn suốt đêm.
Triều hội hôm nay kéo dài từ sáng đến tận đêm khuya. Cảnh quân Triệu Uyên đã về tẩm cung nghỉ ngơi, Thái hậu cũng thỉnh thoảng gà gật, nhưng quần thần vẫn tranh cãi trong Phụng Thiên điện.
Mấy ngày nay, Phương Vận ngày nào cũng không đến, tiếp tục tiến hành cải cách chuyên sâu, ai cũng không làm gì được hắn.
Thế nhưng, vào ngày cuối cùng, Phương Vận vẫn không tham gia đại triều hội, điều này hoàn toàn chọc giận những người phản đối hắn.
Nhìn thời gian đã qua mười hai giờ đêm, bước sang một giờ sáng, Thịnh Bác Nguyên cuối cùng cũng đưa ra quyết định cuối cùng.
"Trong vòng một canh giờ, nếu Phương Vận không tới Phụng Thiên điện, lão phu sẽ từ quan rời đi, đời này tuyệt không đặt chân vào Cảnh quốc nửa bước!"
Tiếng gầm của Thịnh Bác Nguyên át đi tất cả mọi âm thanh.
Trước đó không ai coi lời đe dọa từ quan của ông là thật, chỉ xem đó là một thủ đoạn đấu tranh, nhưng giờ đây, họ nhận ra ông đã thực sự nảy sinh ý định rút lui.
Đầu óc Thái hậu còn hơi choáng váng, nghe tiếng gầm của Thịnh Bác Nguyên liền tỉnh táo lại, vội nói: "Thịnh ái khanh hà tất phải nổi giận? Việc này không thể gấp được. Ai gia sẽ phái người đi mời Phương Hư Thánh lần nữa."
Nói xong, giọng Thái hậu đột nhiên thay đổi, lạnh lùng nói: "Trương Phá Nhạc, ngươi đi mời Phương Vận tới đây. Nếu không mời được hắn, tự mình đến Bộ Binh chịu phạt, sau này cũng đừng hòng thăng tước."
Trương Phá Nhạc ngẩn ra, phàn nàn: "Thái hậu, người làm vậy chẳng phải là bắt nạt người thật thà sao? Tào tướng, Dương tướng, Thái Hòa vân vân, trước sau đã đi bao nhiêu người, ai có thể mời được hắn? Người hay là mời cao nhân khác đi, đừng hành hạ kẻ thật thà như thần nữa. Vết thương thần bị trong trận Ninh An đến giờ vẫn chưa lành hẳn."
"Đừng tưởng ai gia không biết ngươi đã lấy được một quả Thánh Thể từ tay Phương Vận, không những vết thương lành hẳn mà còn đi khoe khoang khắp nơi... lại còn nhận được những lợi ích khác!" Giọng Thái hậu có chút kỳ quặc.
Các quan viên biết chuyện thầm cười khúc khích, bởi từ khi Trương Phá Nhạc ăn quả Thánh Thể, cơ thể cường tráng lên mọi mặt, hắn liền đi khoe khoang khắp nơi, đặc biệt là khoe khoang về một phương diện nào đó, cả thành đều biết. Binh lính trong quân mỗi khi rảnh rỗi lại đem chuyện đó ra trêu chọc sau lưng hắn.
"Chuyện chém gió sao có thể coi là thật?"
"Vậy ngày mai ai gia sẽ phái người đi tuyên bố khắp nơi rằng những điều ngươi nói trước đó đều là chém gió, thực tế ngươi còn có một thân phận khác, là hoạn quan." Thái hậu cười lạnh.
Trương Phá Nhạc chết lặng, các quan viên khác cũng dở khóc dở cười.
Thái hậu đây là bị Thịnh Bác Nguyên và Phương Vận ép đến đường cùng, chỉ đành để kẻ "lì lợm" như Trương Phá Nhạc đi mời Phương Vận.
Trương Phá Nhạc tuy được gọi là kẻ lì lợm chốn quan trường, đao thương bất nhập, nhưng những thủ đoạn đó dám dùng với quốc quân, chứ không tiện dùng với Thái hậu.
"Được rồi, thần đi một chuyến tới Đạc Viên vậy."
Trương Phá Nhạc trong lòng đang tính đến cổng Đạc Viên đứng một lát rồi về, nào ngờ Thái hậu nói: "Ta phái một người đi theo ngươi, giám sát toàn bộ quá trình ngươi đàm phán với Phương Vận."
Trương Phá Nhạc đảo mắt, thầm nghĩ Thái hậu này còn lì lợm hơn cả mình.
