Uy danh của ngũ đại thế gia đã đập tan nhuệ khí của các gia tộc bên ngoài hoàng cung. Thế nhưng, các gia tộc ở bốn châu còn lại vì ở cách xa kinh thành, lại thêm có kẻ xúi giục, nên vẫn tiếp tục vây hãm các nha môn địa phương.
Vào buổi chiều ngày ngũ đại thế gia phát đi tuyên bố, một lời đồn bắt đầu lan truyền khắp nơi: Hình Điện hiện đang xử lý loạn Định Phủ, tạm thời không thể phân thân. Nhiều nhất là ba ngày nữa, nếu còn kẻ nào dám vây công nha môn, sẽ bị khép vào tội cấu kết với Khánh quốc, xử theo tội phản quốc.
Lời đồn này gây ra một sự hoảng loạn nhất định, hơn một nửa số gia tộc vây công công sở đã rời đi, thậm chí có vài kẻ lòng như lửa đốt, chuẩn bị chủ động ra đầu thú để khai báo.
Thế nhưng, vẫn còn hàng trăm gia tộc tiếp tục vây chặn các công sở ở khắp nơi.
Tượng Châu, thành Nhạc Dương.
Nơi này từng được gọi là Ba Lăng, là thủ phủ của Tượng Châu, nhờ có bài "Nhạc Dương Lâu Ký" mà chính thức đổi tên.
Nơi đây được xem là một trong hai đại bản doanh của Phương đảng, nơi còn lại chính là thành Ninh An.
Thế nhưng ngay tại nơi mà các quan viên Phương đảng được cho là nắm quyền hoàn toàn này, vài ngày trước lại bất ngờ tràn vào hàng ngàn người, thậm chí cả mấy gia tộc trong thành cũng tham gia, tất cả đều chặn kín trước nha môn Châu mục, khiến cả con phố bị tắc nghẽn, đến nay vẫn chưa thể thông hành.
Màn đêm buông xuống, dưới ánh sao Văn Khúc sáng rực, người ở đây thậm chí không cần thắp đèn cũng có thể hành động tự do, mọi thứ đều rõ mồn một.
Trên con phố dài, chăn bông trải đầy mặt đất, hàng ngàn người kẻ trò chuyện, người ăn uống, hoặc chơi ném tên, lục bác, cờ vây,掷卢 (trò gieo xúc xắc), v.v., giống như đang đi dã ngoại, hoàn toàn không sợ hãi ba hàng binh lính đang dàn trận nghiêm ngặt trước cửa nha môn.
Sâu trong con phố này, một đội ngũ đông đảo dừng lại ở khúc quanh, mấy vị quan cao cấp mặc quan phục chậm rãi bước ra, nhìn từ xa những kẻ đang đứng trước nha môn.
Tân nhiệm Châu mục Tượng Châu là Phùng Tử Mặc cùng Đại đô đốc Tượng Châu là Phương Thủ Nghiệp dẫn theo vài thuộc hạ, đứng bất động.
Phương Thủ Nghiệp hừ lạnh một tiếng, nói: "Lũ ngu xuẩn này, bị người ta dùng làm bia đỡ đạn mà không hề hay biết. Chúng tưởng Cảnh quốc vẫn là Cảnh quốc của ngày xưa sao?"
Phùng Tử Mặc đáp: "Chúng ta nên vui mới phải. Trong số các gia tộc này, có một bộ phận không nhỏ là mật thám do Khánh quốc cài lại. Vốn dĩ chúng nên bộc phát vào lúc Cảnh quốc thời cuộc bất ổn, không ngờ lại bị cuộc cách tân của Tướng gia kích hoạt sớm hơn, đây là chuyện đại hỷ."
Sắc mặt Phương Thủ Nghiệp xanh mét, nói: "Là chuyện tốt thì không sai, nhưng ta lại thấy mất mặt. Không lâu trước đây, ta còn thề thốt với Phương Hư Thánh rằng mật thám Khánh quốc cài vào Tượng Châu cơ bản đã được giải quyết, không ngờ lại còn sót lại nhiều đến thế. Phùng Châu mục, ông là tân nhiệm Châu mục, phải tạo ra chút thành tích để Phương Tướng xem qua. Phương Tướng đã chọn ông, ông không thể để Phương Tướng thất vọng được!"
Trong mắt Phùng Tử Mặc lóe lên một tia sáng, đanh thép nói: "Phương Tướng có ơn tri ngộ, ơn đề bạt với hạ quan, việc hôm nay tất nhiên phải làm cho chu toàn! Huống hồ, lũ loạn thần tặc tử cấu kết với Khánh quốc này đều đáng bị thiên đao vạn quả! Phương Đô đốc cứ yên tâm đi, công lao hai ta chia đều, nếu có sai sót, một mình bản Châu mục này gánh vác!"
"Được! Anh em, theo ta đi bắt mật thám Khánh quốc!"
Phương Thủ Nghiệp nói xong, tay phải nắm chặt quan ấn, hạ lệnh.
Chỉ thấy trong các con phố gần nha môn, từng đội binh lính lao ra, cuối cùng chặn đứng con phố trước nha môn.
Sau đó, hàng ngàn binh lính chậm rãi tiến lên, như hai ngọn núi lớn, từ từ ép vào giữa.
Những binh lính này rõ ràng xuất thân từ quân đội, nhưng toàn bộ đều mặc trang phục nha dịch.
Đám người các gia tộc trước nha môn nhanh chóng phát hiện ra đám binh lính, hoảng loạn đứng dậy, nhìn đông ngó tây.
"Chuyện gì thế này? Chẳng phải nói ba ngày sau mới ra tay sao? Sao tối nay đã đến bắt người?"
"Mọi người đừng hoảng, chúng đang giương oai dọa khỉ thôi, ta không tin chúng dám động thủ bắt người thật! Nếu chúng ta bị bắt, sĩ tử các nước sẽ ủng hộ chúng ta, Thánh Viện cũng sẽ đứng về phía chúng ta!"
"Đúng vậy, mọi người đừng sợ! Chúng làm gì được chúng ta? Chỉ cần bất kỳ ai chết ở đây, ngày hôm sau trên Luận Bảng sẽ xuất hiện những lời chửi rủa ngập trời, khiến chúng không ăn không ngủ yên!"
"Mọi người khoác tay nhau, kết thành một khối, chúng ta phải đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống lại quan phủ ác độc!"
Chỉ thấy tất cả mọi người có mặt tại đó tụ tập lại, theo cách đã bàn trước, khoác tay nhau đứng thành một khối.
Rất nhanh, đám nha dịch hai bên đã đến trước mặt họ.
Đám người này bắt đầu gào thét chửi bới, điên cuồng tấn công đám nha dịch.
Thế nhưng, đám nha dịch tại hiện trường vẫn giữ bình tĩnh, chỉ khống chế tất cả mọi người trong một không gian chật hẹp.
Dần dần, đám người nhận ra đám nha dịch này không dám tấn công, thế là vài kẻ đột ngột xông ra, tấn công vào chỗ hiểm của một nha dịch gầy gò.
Tên nha dịch kia tuy là binh lính cải trang, nhưng chỉ là quân địa phương bình thường, chưa từng trải qua chiến đấu, chỗ hiểm bị tấn công lập tức đau đớn đến ngất xỉu.
Mấy kẻ kia vừa tiếp tục đánh đập tên nha dịch đã ngất xỉu, vừa lớn tiếng kêu gào.
"Nha dịch giết người rồi!"
"Quan binh giết người rồi!"
"Phương Vận phái người đến giết chúng ta, mọi người không thể ngồi chờ chết!"
"Mọi người..."
Đột nhiên, một tiếng "Thiệt nở xuân lôi" (lời nói như sấm rền) áp chế tất cả mọi âm thanh.
"Mật thám Khánh quốc mạo danh lương dân, phạm thượng làm loạn, tấn công công sở, ám sát quan sai, tội không thể tha! Tất cả sai dịch nghe lệnh, bắt giữ toàn bộ, nếu có phản kháng, đánh ngất tại chỗ, nếu phản kháng kịch liệt, cho phép giết tại chỗ!"
Giọng nói của Phùng Tử Mặc vang vọng trên không trung con phố, không khí như đông cứng lại, người của các gia tộc đứng ngây tại chỗ, không dám động đậy, cũng không dám kêu gào.
Vài hơi thở sau, đám nha dịch như sói như hổ lao lên, dùng dây thừng đã chuẩn bị sẵn bắt đầu trói người.
Lúc này bọn họ mới nhận ra quan phủ muốn làm thật, kẻ thì chửi bới ầm ĩ, kẻ thì khóc lóc thảm thiết, kẻ thì quỳ xuống cầu xin, kẻ thì giả chết...
Phùng Tử Mặc và Phương Thủ Nghiệp chẳng hề quan tâm đến phản ứng của những kẻ này, bắt giữ toàn bộ rồi đưa về doanh trại quân đội ngoài thành để thẩm vấn từng người một.
Không chỉ ở thành Nhạc Dương, quan viên khắp cả nước đều hành động, triển khai cuộc bắt giữ triệt để.
Trời vừa hửng sáng, tất cả những kẻ vây hãm công sở trên khắp Cảnh quốc đều đã bị bắt giữ.
Trên Luận Bảng đã có người phát hiện ra, bắt đầu không ngừng công kích Cảnh quốc. Thế nhưng, Cảnh quốc lấy lý do bắt giữ mật thám Khánh quốc, hơn nữa dùng là sai dịch chứ không phải binh lính, cộng thêm loạn Định Phủ gây ra thương vong quá lớn, nên dù họ có công kích thế nào, phần lớn sĩ tử vẫn giữ thái độ quan sát.
Khi mặt trời dần lên cao, Hình Điện bắt đầu công bố kết quả thẩm vấn quan viên Định Phủ.
Ban đầu, chỉ xác định được một số kẻ trong đó là mật thám do Khánh quốc phái đến, đã ẩn náu tại Cảnh quốc mấy chục năm, chúng xúi giục quan viên chống lại triều đình.
Kẻ có chức vụ cao nhất trong số mật thám, không ngờ lại là Đồng tri của Định Phủ, nhân vật số hai của một phủ.
Còn về Tri phủ Định Phủ, là anh em cột chèo của Khang Vương, cuối cùng cũng thành thật khai báo là do Khang Vương sai hắn chống lại Phương Vận.
Tiếp đó, Hình Điện lại công bố thêm vài tin tức chấn động, một số người thuộc thế gia cũng tham gia vào cuộc loạn Định Phủ lần này, chúng mua chuộc đám lưu manh côn đồ ở Định Phủ, tổ chức chúng tham gia đốt phá cướp bóc.
Cuối cùng, một tin tức còn bùng nổ hơn khiến mười nước chấn động.
Trong số các quan lại tham gia loạn Định Phủ, có một quan viên tòng thất phẩm đã bị Nghịch Chủng mua chuộc!
