Thịnh Bác Nguyên chậm rãi nói: "Nghe nói mấy ngày trước, Phương Hư Thánh vẫn luôn đi thăm hỏi các điện các trong Thánh Viện, e là đã sớm mưu tính việc điều động Khương Hà Xuyên tiên sinh đi nơi khác."
"Thịnh ái khanh, giờ phải làm sao đây?" Giọng nói của Thái hậu tràn đầy vẻ mệt mỏi.
Thịnh Bác Nguyên đưa mắt ra hiệu, tên hoạn quan vội vàng rời đi.
Một lát sau, Thịnh Bác Nguyên hạ giọng nói: "Thái hậu, Phương Vận hiện giờ cánh chim đã đủ đầy, không thể xung đột trực diện, nếu không, Cảnh quốc tất loạn, Phương Vận có lẽ sẽ thừa cơ thay thế. Hiện nay, chúng ta chỉ còn một con đường, đó là "hư dữ ủy xà" (giả vờ thuận theo). Dù sao, lão thần nghe nói Phương Vận đang mang trọng thương, ngay cả Bán Thánh cũng bó tay, chỉ chờ thân thể hắn không chống đỡ nổi, sẽ thừa thế phản kích. Hơn nữa, Cảnh quân còn nhỏ, nếu có thể kéo dài đến lúc trưởng thành, thì có thể danh chính ngôn thuận thân chính. Đến lúc đó, vật đổi sao dời, hoàng thất ắt có hy vọng phục hưng."
Thái hậu thở dài một tiếng, nói: "Đuổi được một Liễu Sơn, lại tới một Phương Vận, Cảnh quốc thật lắm tai ương. Thôi được, thay vì xé rách mặt mũi khiến mọi chuyện khó coi, chi bằng lui bước nhường nhịn, tính kế lâu dài."
Thịnh Bác Nguyên nghiến răng nói: "Liễu Sơn tuy không thể phục chức, nhưng có một vài người thuộc phe Liễu đảng, khá có tài danh, không nên bị mai một."
"Chuyện này, đành nhờ Thịnh ái khanh vậy."
Thịnh Bác Nguyên sững sờ, trong lòng dấy lên một nỗi bi ai, đây rõ ràng lại là Thái hậu đang lợi dụng mình.
"Thần nguyện làm cô thần."
Đêm hôm đó, hai tin tức quan trọng lan truyền khắp kinh thành.
Văn tướng Khương Hà Xuyên nhận được văn thư từ Thánh Viện, thu xếp gia quyến rời đi trong đêm tới Thánh Viện, thậm chí không vào cung từ biệt Thái hậu.
Nửa canh giờ sau khi Khương Hà Xuyên rời đi, Tế Vương Phương Vận trở về Tuyền Viên cư trú.
Ngày hôm sau, tại buổi triều sớm, đúng như dự đoán của mọi người, các quan văn võ đứng đầu là Tào Đức An và Trương Phá Nhạc đã thỉnh cầu Thái hậu cùng Cảnh quân ban chỉ, bổ nhiệm Phương Vận làm Tả tướng.
Các quan viên đứng đầu là Thịnh Bác Nguyên ra sức phản đối, nhưng cuối cùng, Thái hậu quở trách Thịnh Bác Nguyên cùng các quan viên, đồng thời hứa hẹn sau buổi triều sớm sẽ soạn thảo thánh chỉ, sắc phong Phương Vận làm Tả tướng. Nhất thời, trăm quan hoan hô.
Tuy nhiên, sau đó Thịnh Bác Nguyên tiến cử nhiều quan viên phe Liễu đảng, vấp phải sự phản đối của đông đảo quan viên, hai bên tranh cãi không dứt, thậm chí còn gay gắt hơn cả việc bổ nhiệm Phương Vận làm Tả tướng lúc trước.
Cuối cùng sự việc trở nên khó coi, Thái hậu phải ra mặt quở trách cả hai bên, sau đó đưa ra phương án trung hòa: trong số hơn mười người mà Thịnh Bác Nguyên bảo cử, chỉ chọn ra năm người, đồng thời không ban chức vụ quan trọng, chỉ là điều chuyển ngang hàng.
Năm người này đều là những người được Thịnh Bác Nguyên cẩn thận lựa chọn, tuy là người phe Liễu đảng nhưng đều có quan hệ với các thế lực lớn, hơn nữa năng lực và danh tiếng cũng không tệ.
Vì Thái hậu đã đồng ý bổ nhiệm Phương Vận làm Tả tướng, Tào Đức An và các quan viên khác cũng không tiện lấn tới, đành phải đồng ý với việc bổ nhiệm năm người kia.
Sau khi tan triều, nội các Cảnh quốc liên tiếp soạn thảo sáu bản thánh chỉ, trong đó bản của Phương Vận là hoàn thành cuối cùng.
Ngày hôm đó, Phương Vận chính thức được ủy nhiệm làm Tả tướng mới của Cảnh quốc.
Sau đó, từ Tuyền Viên truyền ra một giai thoại, xuất hiện trên Luận Bảng.
Có hạ nhân nghe được, Phương Vận từng nửa đùa nửa thật nói rằng, cuối cùng mình cũng trở thành người mà mình từng ghét nhất.
Thế là, Liễu Sơn lại trở thành nhân vật chủ đề trên Luận Bảng, được dùng để so sánh với Phương Vận, trở thành đối tượng bị mọi người chế giễu, sau đó, Kế Tri Bạch đã chết từ lâu cũng bị nhắc lại, tương đương với việc bị "thi hài bị quất roi" (chết rồi còn bị lăng nhục).
Về việc Phương Vận đảm nhiệm Tả tướng, trên Luận Bảng không có tranh luận quá gay gắt, ngoại trừ một số ít người cho rằng Phương Vận tham luyến quyền vị, đa số mọi người đều cho rằng đó là chuyện bình thường.
Bởi vì đa số độc giả đều đinh ninh rằng Phương Vận trọng thương khó lành, Thánh đạo vô vọng, chi bằng từ bỏ Thánh đạo mà lấy quan vị, đây là tâm lý thường tình của con người, đổi lại là bất kỳ độc giả nào cũng sẽ làm như vậy.
Buổi sáng đầu xuân có chút se lạnh, xe ngựa kéo bởi Long Mã chậm rãi dừng lại trước cổng hoàng cung.
Phương Vận được Hồ Ly đỡ xuống xe. Sau đó, Phương Vận gọi Vũ Hầu Xa ra, vô lực tựa vào lưng ghế, ngồi trên Vũ Hầu Xa chậm rãi tiến về phía trước.
Hồ Ly ngồi bên cạnh Phương Vận, không ngừng rót trà rót nước, bóp vai đấm chân.
Hồ Ly tuy là đầu cáo thân người, nhưng có khả năng mị hoặc thiên bẩm, vóc dáng thướt tha, phong thái vạn trạng, khiến một vài quan viên nhìn đến hồn xiêu phách lạc.
Chưa đợi Phương Vận tới ngoài cổng cung, các quan viên đứng đầu là Tào Đức An đã bước nhanh tới, hành lễ hỏi thăm Phương Vận.
Thế nhưng, vẫn còn hơn một nửa quan viên đứng trước cổng, kẻ thì lạnh lùng, kẻ thì mặt không cảm xúc, kẻ thì mỉm cười.
Phía võ quan tuy ít người ra đón, nhưng khi nhìn Phương Vận đều cười hì hì, đợi Phương Vận tới gần liền lần lượt hành lễ hỏi thăm.
Trương Phá Nhạc hét lớn: "Tả tướng đại nhân, ngài xem khi nào thì đề bạt ta một chút?"
Phương Vận liếc Trương Phá Nhạc một cái, nói: "Đợi ngươi gọt sạch đám da mặt dày trên người đi rồi hãy nói."
Chúng quan cười vang, Trương Phá Nhạc không hề bận tâm, vẫn tiếp tục cười hì hì.
Lý Văn Ưng cũng ở trong hàng ngũ võ quan, hơn nữa vì Đại nguyên soái Trần Tri Hư không vào triều, Lý Văn Ưng tạm xếp hàng đầu võ quan, còn đứng trên cả Binh bộ Thượng thư.
Đứng đầu văn quan trước kia là Khương Hà Xuyên, còn hiện tại, Phương Vận ngồi trên Vũ Hầu Xa đi tới vị trí đứng đầu văn quan.
Theo lệ thường, hai hàng quan văn võ sẽ lần lượt đi vào từ hai cửa bên.
Thế nhưng, sau khi Phương Vận tới vị trí đứng đầu văn quan, lại tiếp tục tiến về phía trước, cuối cùng đi tới ngoài cửa chính hoàng cung.
Văn võ trăm quan khó tin nhìn theo bóng lưng Phương Vận, không thể hiểu được ý đồ của hắn.
Phương Vận chậm rãi nói: "Bản tướng lần đầu lâm triều nội các, vinh dự lên ngôi vị Tả tướng, sao không mở rộng cửa cung?"
Giọng nói của Phương Vận xuyên thấu qua cửa thành, truyền vào trong hoàng cung.
Nhiều quan viên đang cười nói thu lại nụ cười, nhìn Phương Vận đầy ẩn ý.
Người có mặt ở đây không ai là kẻ ngu, không ai nghĩ Phương Vận là kẻ cuồng vọng tự đại đến mức ấy, vậy nên, mục đích của Phương Vận đã rõ mười mươi.
Lập uy.
Một số quan viên thầm tặc lưỡi, tuy có chút bài xích hành vi của Phương Vận, nhưng lại có chút khâm phục.
"Tân quan nhậm chức ba đốm lửa" là chuyện thường tình, nhưng đó là hành vi của quan trên đối với thuộc hạ, còn Phương Vận này hay thật, trực tiếp lập uy với hoàng thất Cảnh quốc!
Nhiều quan viên thầm truyền thư trao đổi, ban đầu đa số không hiểu, nhưng sau đó nhanh chóng nhận ra, trước đây phe Phương đảng và bạn bè của Phương Vận ở kinh thành khá bị chèn ép, lúc này Phương Vận ngoài việc lập uy, e là còn có ý đòi lại công bằng cho bạn bè.
Không chỉ lập uy với hoàng thất, mà còn lập uy với các quan viên khác.
Sắc mặt một số quan viên trở nên cực kỳ khó coi.
Các quan viên phe hoàng thất đứng đầu là Lễ bộ Thượng thư Thịnh Bác Nguyên và các quan viên phe Văn tướng đứng đầu là Chưởng viện Đại học sĩ Văn Viện Hồ Dụ Thành, sắc mặt là âm trầm nhất.
Các quan viên phe khác, hoặc là giữ trung lập, hoặc là hoàn toàn ngả về phía Phương Vận.
Năm người phe Liễu đảng vừa mới phục chức ngày hôm qua lại không vui không giận, chỉ lạnh lùng đứng nhìn.
Một số người có giao tình tốt với Phương Vận thầm truyền thư, hy vọng Phương Vận đừng làm mọi chuyện quá căng thẳng, mới vào nội các, vừa nhậm chức Tả tướng, nên khiêm tốn một chút.
Thế nhưng, Phương Vận lại không đếm xỉa tới, vẫn đứng trước cửa chính hoàng cung.
Qua một lúc lâu, từ cửa bên bước ra một tên hoạn quan, chạy chậm tới trước mặt Phương Vận, mang theo nụ cười nịnh nọt nói: "Truyền khẩu dụ của Quân thượng, Phương Vận mới lên ngôi vị Tả tướng, nên cùng chung vui với thiên hạ, hôm nay mở rộng cửa cung, dùng lễ Hư Thánh để nghênh đón!"
Sau đó, cửa chính hoàng cung chậm rãi mở ra.
Phương Vận cũng không từ chối, đường hoàng đi vào trong.
Trăm quan còn lại vẫn như thường lệ, đi vào từ hai cửa bên.
Chưa đi được mấy bước, Trương Phá Nhạc lớn tiếng nói: "Phương Vận đúng là đấng nam nhi!"
Chúng quan nhíu mày nhìn Trương Phá Nhạc.
Lý Văn Ưng liếc Trương Phá Nhạc một cái, Trương Phá Nhạc vội vàng ngậm miệng, cười hì hì đầy vô tư lự tiếp tục bước đi.
Không lâu sau, Phương Vận giá lâm Phụng Thiên Điện, đứng đầu trăm quan.
