Bốn vạn yêu thiết kỵ binh còn lại đều ở lại kinh thành để bảo vệ quốc quân, ngay cả khi Thái hậu xuất hành cũng không được phép mang đi, huống chi là Phương Vận đang trên đường bắc thượng.
Tuy nhiên, vì số lượng yêu thiết và các tài nguyên quý hiếm thu được từ Giao Thánh Cung quá lớn, Công Điện đã đồng ý chuẩn bị riêng cho Phương Vận một triệu bộ trang bị yêu thiết kỵ binh để vũ trang cho binh sĩ ở Huyết Mang Giới.
Ngay từ trước khi đến đây, Phương Vận đã không hề có ý định mượn binh từ triều đình. Mọi hành vi của Tả tướng Liễu Sơn trong mắt Phương Vận chẳng khác nào trò hề. Điều thực sự khiến hắn bất mãn chính là việc Liễu Sơn lại ép Thái hậu phải thân chinh xuất chinh Ninh An.
"Đã vậy thì ta sẽ tương kế tựu kế! Ngày班 sư hồi triều, chính là lúc thanh trừng Liễu Sơn triệt để!"
Phương Vận không ngừng mưu tính trong đầu, diễn giải hàng vạn khả năng có thể xảy ra, đồng thời cân nhắc đến vô số tình huống bất ngờ.
Đột nhiên, cỗ xe ngựa dừng lại.
"Phương Hư Thánh, nha môn Binh Bộ hình như xảy ra chuyện, cửa bị chặn rồi, chúng ta đi đường vòng nhé." Tiếng phu xe truyền đến từ bên ngoài.
"Có kẻ dám đến nha môn Binh Bộ gây rối sao?" Thần niệm Phương Vận khẽ động, thính lực tăng cường, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại cách đó gần trăm trượng.
Phu xe giải thích: "Việc này bắt đầu từ ba ngày trước rồi. Tam Biên thất thủ, rất nhiều binh sĩ tử trận, những người già mất con chạy đến trước cửa nha môn Binh Bộ làm loạn, đủ kiểu cả. Hôm qua chẳng phải có mấy lão binh từ Tam Biên về kinh thành kể lại tình hình tiền tuyến sao, mấy người già đó biết tin liền không chịu buông tha, yêu cầu những lão binh sống sót đó phải dập đầu tạ tội với con trai đã mất của họ. Xem tình hình này, chắc lại có lão binh Tam Biên bị chặn ở đó rồi."
"Ta xuống xe đi bộ một chút, ngươi theo ta."
Phương Vận nói bằng giọng lạnh lùng, rồi bước xuống xe, thong thả đi về phía nha môn Binh Bộ như đang tản bộ.
Phu xe đánh cỗ xe Văn Tướng chậm rãi theo sau.
Phu xe đi phía sau Phương Vận, kinh ngạc quan sát bách tính xung quanh, càng nhìn càng thấy tức giận.
Một vị Hư Thánh Nhân tộc mặc thanh y đang đi trên đường lớn, vậy mà không một người dân nào chủ động hành lễ. Cảnh quốc này còn lễ pháp hay không?
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, phu xe chợt nhớ ra, đôi khi Văn Tướng ở giữa đám đông, nhiều người cũng dường như nhìn mà như không thấy.
"Chuyện này... chẳng lẽ Phương Hư Thánh cũng đã đạt đến cảnh giới của lão gia mấy năm trước rồi sao?" Phu xe thầm tặc lưỡi, nhìn bóng lưng Phương Vận với vẻ kính sợ ngày càng tăng.
Trước cửa nha môn Binh Bộ chật kín người. Những binh sĩ vốn dĩ phải giữ trật tự thì mặt mày ủ rũ, không dám xua đuổi bách tính.
Phương Vận bước vào đám đông, tất cả mọi người theo bản năng đều nhường đường cho hắn, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào hắn.
Phương Vận thuận lợi chen vào vòng trong cùng.
Chỉ thấy dưới bậc thềm nha môn Binh Bộ, bảy người lính phong trần mệt mỏi đang quỳ trên mặt đất. Giáp trụ của mỗi người đều rách nát, trên người ai cũng đầy vết thương, vài người vết thương vẫn còn rỉ máu.
Phía trước những người lính này, gần trăm người già đang đứng đó, có nam có nữ, ai nấy đều mang vẻ giận dữ.
Một bà lão dùng ngón trỏ dí vào mũi một người lính trẻ, mắng: "Các người còn mặt mũi quay về sao? Con trai ta còn nhỏ hơn các người, nó chết trên chiến trường, các người dựa vào đâu mà quay về? Một lũ đào ngũ! Trời sao không đánh chết các người đi! Lúc con trai ta giết Man tộc trên chiến trường, các người đã làm gì?"
Một ông lão cầm gậy chống đánh túi bụi vào một người lính khác, vừa đánh vừa chửi: "Đồ khốn kiếp! Quân sĩ tiền tuyến đang đổ máu đổ mồ hôi, các người lại ở đây hưởng phúc! Sao các người không đi chết đi! Con trai ta đã chết, các người phải đền mạng cho nó! Cút khỏi kinh thành cho ta!"
"Cút khỏi kinh thành!"
Đám đông người già gào thét mắng chửi.
Mấy người lính trẻ cúi đầu, nước mắt lã chã rơi xuống.
Những lão binh lớn tuổi hơn thì sắc mặt đờ đẫn, coi như không thấy, không nghe những gì đang xảy ra.
Một lão già mặc hoa phục vung tay tát mạnh vào mặt một người lính trẻ, tiếng kêu giòn tan át cả tiếng chửi rủa của những người khác.
Người lính trẻ cúi đầu, nghiến răng, không hề cử động.
Lão già hoa phục chỉ vào người lính trẻ mắng: "Ngươi là cái thá gì, mà cũng xứng đáng sống sót quay về? Con trai ta đường đường là Tú tài mà còn tử trận ở phương Bắc, lũ đào ngũ như các ngươi dựa vào đâu mà quay về? Sao yêu man không giết sạch lũ đào ngũ các ngươi đi!"
"Chúng... chúng tôi không phải đào ngũ, là chiến bại rút lui..."
Người lính trẻ chưa kịp nói hết câu, lão già hoa phục lại vung tay tát thêm một cái, quát lớn: "Con trai ta chết rồi, ngươi còn sống, ngươi chính là đào ngũ! Ngươi đáng chết! Ngươi còn dám cãi lại? Lão tử đánh chết ngươi!"
Chỉ thấy lão già hoa phục vung cả hai tay, tát trái tát phải, liên tục giáng những cái tát vào mặt người lính trẻ.
Người lính trẻ cắn chặt răng, vẫn không hề nhúc nhích.
Đám người già liên tục hò reo cổ vũ, trong khi nhiều người dân ở xa thì nhíu mày.
Binh sĩ trước nha môn Binh Bộ thấy cảnh này thì thở dài ngao ngán, nhưng không ai dám bước tới can ngăn.
Trong đám đông, một người trông như đồ tể lầm bầm phàn nàn: "Cảnh quốc chiến tranh liên miên, nhà ai mà chẳng có người thân tử trận, cũng đâu thấy ai đem binh lính nhỏ ra trút giận. Nhìn những binh dũng này xem, nếu là đào ngũ thì đã bị giết từ lâu rồi, rõ ràng là quay về báo tin, để triều đình chúng ta hiểu rõ tình hình tiền tuyến hơn, họ đang giúp chúng ta đấy chứ."
"Những binh sĩ này nghỉ ngơi xong, vẫn sẽ quay lại tiền tuyến chiến đấu, sao có thể là đào ngũ được."
"Sao không có ai khuyên ngăn bọn họ nhỉ."
"Khuyên không nổi đâu, những người này ít nhất đều đã mất một đứa con cháu, ai khuyên là người đó bị mắng ngay, ngay cả đại nhân Binh Bộ còn không dám đụng vào, huống chi là chúng ta."
"Họ đáng thương thật, nhưng cũng không thể trút giận lên đám binh lính nhỏ được."
Ngay lúc này, một thanh niên mặc thanh y bước ra từ đám đông, nhanh như chớp lao đến giữa lão già hoa phục và người lính, giơ cao tay, vung mạnh về phía lão già.
Trong tiếng tát giòn giã, lão già ngã nhào xuống đất, máu tươi trào ra đầy miệng, trông như bình nước tương bị đổ.
Lão già bị đánh đến choáng váng, nằm trên đất hồi lâu không đứng dậy nổi.
Hơn trăm người già cũng đứng chết lặng tại chỗ, ngơ ngác nhìn Phương Vận.
"Phu... Phương Hư Thánh!"
Tất cả mọi người đều nhận ra Phương Vận, phần lớn bách tính quỳ rạp xuống đất, còn một số người thì quỳ một chân.
Một bà lão dù đôi chân run rẩy vì sợ hãi nhưng vẫn lấy hết can đảm chỉ vào Phương Vận hét lớn: "Ngươi... ngươi dám đánh người già sao?"
Phương Vận hất cao cằm, quét ánh mắt khinh miệt nhìn đám người già, lạnh lùng nói: "Từ giờ trở đi, các người dám chửi, ta liền dám đánh, đánh đến khi các người không dám chửi nữa thì thôi!"
"Ngươi... ngươi không phải là người!" Bà lão tức đến toàn thân run rẩy!
Phương Vận không hề che giấu sự khinh miệt trong ánh mắt.
"Ta... ta liều mạng với ngươi!" Bà lão thẹn quá hóa giận, cúi đầu lao thẳng vào người Phương Vận.
"Cút!"
Phương Vận giơ tay phải, tát thẳng vào má bà lão, bà ta hét lên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất, trước mắt tối sầm, hoa mắt chóng mặt.
"Giết người rồi! Phương Hư Thánh giết người rồi! Phương Hư Thánh đánh không lại yêu man, quay sang giết người già chúng ta đây! Các vị Thánh hãy mở mắt ra mà xem, Cảnh quốc đã thành ra cái dạng gì rồi..."
Bà lão lăn lộn ăn vạ, Phương Vận chỉ lạnh lùng đứng nhìn.
Bách tính và quan binh xung quanh mỗi người một vẻ, có người không thể hiểu nổi tại sao Phương Vận lại đánh người già, có người không ngờ lão già kia lại tự tìm đường chết như vậy, có người đang trầm tư, lại có người phẫn nộ nhìn Phương Vận...
