Thân chính của cung điện Hàn Quân tựa như một ngọn núi băng khổng lồ, chẳng biết là bậc thợ khéo tay nào đã đục đẽo cung điện từ trong lòng núi băng ấy.
Phần lớn vách băng của cung điện đều trong suốt, nhưng vẫn có những nơi cơ mật được bao phủ bởi một tầng sương mù nhàn nhạt, khiến người ta không thể nhìn thấu cảnh tượng bên trong.
Bản thân cung điện vô cùng mộc mạc, chẳng qua chỉ là một ngọn núi băng được đào rỗng rồi chạm khắc, điểm xuyết thêm vài hình điêu khắc băng và hoa văn. Thế nhưng, nhờ đặc tính của băng, toàn bộ cung điện ở khắp nơi đều tỏa ra thứ ánh sáng kỳ lạ, đẹp đẽ đến nao lòng.
Phía trên mỗi khung cửa sổ, đều có một dải cầu vồng kỳ lạ, thu hút ánh nhìn của Phương Vận.
Bên trong cung điện Hàn Quân không có tuyết rơi, chỉ có vài bông tuyết lác đác bay vào, điểm xuyết cho thế giới băng giá này, khiến quảng trường rộng lớn của cung điện không còn đơn điệu.
Ban đầu, Phương Vận bước đi rất cẩn trọng, nhưng nhanh chóng phát hiện ra mặt băng không hề trơn trượt, mà lại giống như những phiến đá thông thường.
Nhan Ninh Tiêu vừa đi vừa giới thiệu.
"Thập Hàn Cổ Địa có rất nhiều thành trì, nhưng nơi thực sự xứng đáng gọi là Hàn Thành chỉ có mười tòa thành nơi Hàn Quân cư ngụ. Tất cả các thành trì khác đều là do hậu thế xây dựng. Mười tòa Hàn Thành này cũng giống như Cung Băng Đế, đều là vật sinh ra cùng với vùng đất này, dù Thập Hàn Cổ Địa có sinh diệt bao nhiêu lần đi chăng nữa, chúng vẫn sẽ tái hiện."
"Đây là đại quảng trường, từ ngoại môn đến cửa hoàng cung dài hơn năm dặm, đi lại rất bất tiện. Hơn nữa, ngài xem tạo hình của cung điện này xem, khác biệt hoàn toàn với phong cách của nhân tộc, vô cùng đồ sộ. Chủ điện vốn dĩ được đục đẽo từ một ngọn núi băng lớn. Hai điện phụ là do người đời sau xây dựng, được xếp chồng từ vô số khối băng..."
Phương Vận vừa lắng nghe lời giới thiệu của Nhan Ninh Tiêu, vừa tiến về phía trước.
Phía trước đại quảng trường chính là mặt tiền của cung điện. Tòa chủ điện này vô cùng hùng vĩ, điểm cao nhất lên tới trăm trượng, quả đúng là một vật khổng lồ.
Phương Vận chỉ nhìn vài cái đã khẳng định, chủ nhân của cung điện này chín phần là Cổ Yêu, nhưng cũng không loại trừ khả năng là Yêu Man thời kỳ đầu. Dù sao Cổ Yêu cũng là tổ tiên của Yêu Man, hai bên từng cùng chung sống và chiến đấu suốt mấy chục vạn năm, ở nhiều phương diện đã dung hợp vào nhau.
Quãng đường năm dặm khá dài, Nhan Ninh Tiêu tận tâm tận lực thuyết minh, còn Phương Vận phần lớn thời gian đều đang suy ngẫm về lai lịch của Thập Hàn Cổ Địa, đồng thời cân nhắc xem sức mạnh đang âm thầm thu hút mình đến từ đâu. Hiện tại, khả năng cao nhất chính là Tinh Yêu Man, bởi lẽ Tinh Yêu Man tín phụng Nguyệt Thần, mà bản thân hắn lại là Nguyệt Hoàng.
Khi đến gần chủ điện, Nhan Ninh Tiêu thuyết minh xong xuôi, mỉm cười nói: "Vì ngài đã vào Thập Hàn Cổ Địa, vậy lão phu sẽ tiết lộ cho ngài một bí mật nhỏ."
Phương Vận mỉm cười, không ngờ vị đại nho này lại có mặt thú vị đến thế.
"Xin mời." Phương Vận hưởng ứng.
"Sau khi ngài đối kháng Hình Điện, việc trừng phạt ngài thế nào khiến các vị các lão của Hình Điện đau đầu. Chính huynh trưởng Ninh Sơn của ta đã viết thư cho các lão Hình Điện, phạt ngài trước khi thành đại nho phải đến Cổ Địa chiến đấu vì nhân tộc. Tại văn hội Nhạc Dương Lâu, nếu Giao Thánh đến trước Nhạc Dương Lâu, Nhan gia chúng ta chắc chắn sẽ đứng ra, từ đó giành lấy sự tin tưởng của ngài, để ngài tiến vào Thập Hàn Cổ Địa! Đáng tiếc, Giao Thánh thậm chí còn chưa kịp ngoi lên mặt nước đã bị "Nhạc Dương Lâu Ký" của ngài dọa chạy về Giao Thánh Cung." Nhan Ninh Tiêu nói.
Mấy vị đại học sĩ Nhan gia phía sau mỉm cười, còn phần lớn người nhà họ Nhan đều lộ vẻ "thì ra là thế".
Phương Vận cười bất lực: "Đều là tính toán cả. Xem ra Nhan gia các người thực sự không tìm được người nào phù hợp hơn."
"Không, là không tìm được người nào phù hợp hơn ngài." Nhan Ninh Tiêu nói.
"Nếu Nhan gia ra tay đối phó Giao Thánh, có mấy phần nắm chắc?" Phương Vận hỏi.
"Mười phần!" Trong giọng điệu của ông lão khiêm tốn Nhan Ninh Tiêu lộ ra một chút tự hào.
"Cũng phải," Phương Vận gật đầu, "Tuy nhiên, chỉ vì một vị Hàn Quân mà Nhan gia không thể nào nỡ lòng đối đầu cứng rắn với đường đường là Giao Thánh, sợ là còn có mục đích khác đúng không?" Phương Vận nói.
"Khi gặp mặt Cửu Hàn Quân, lão phu tự khắc sẽ nhắc đến lý do." Nhan Ninh Tiêu đáp.
Phương Vận gật đầu, không nói gì thêm.
Đi đến dưới bậc thang của chủ điện, phần lớn mọi người đều dừng bước, chỉ có Nhan Ninh Tiêu, Phương Vận và năm vị đại học sĩ bước lên từng bậc.
Bảy người đến trước cửa tòa chủ điện hùng vĩ, chưa kịp vào cửa, Phương Vận đã cảm thấy một luồng khí tức bao la vĩ đại bao trùm phía trước. Không thể biết đó là sức mạnh gì, cũng không rõ bắt nguồn từ đâu, trong lòng hắn tự nhiên dấy lên cảm giác kính sợ.
Chỉ khi bước vào Trấn Tội Điện, Thánh Miếu và những nơi tương tự, Phương Vận mới có cảm giác này.
Phương Vận chớp mắt, phía trước bỗng chốc sáng bừng. Tòa chủ điện khổng lồ tựa như một cung điện pha lê tuyệt đẹp, không hoa mỹ, không chạm khắc tinh xảo, mọi thứ trông có vẻ thô sơ nhưng lại mang vẻ đẹp khó lòng diễn tả bằng lời.
Sâu trong chủ điện cách đó hơn ba trăm trượng, sừng sững những tầng đài băng chồng chất lên cao. Trên đỉnh đài băng, có một chiếc vương tọa tựa băng tựa ngọc. Trên vương tọa ngồi một ông lão, đầu đội vương miện băng khảm kim cương đỏ, thân hình gầy gò, hốc mắt sâu hoắm, trong đôi mắt có luồng hồng quang nhàn nhạt lưu chuyển.
Nhìn thấy vương tọa đó, ánh mắt Phương Vận khẽ động. Kẻ khác không biết hàng, nhưng hắn nhìn ra ngay, chất liệu của vương tọa này là một loại thần vật cực hiếm thời viễn cổ, dịch sang tiếng nhân tộc chính là "Thọ Ngọc", một loại thần vật có thể kéo dài tuổi thọ.
Dù là Long tộc hay Cổ Yêu, đều coi thứ này là chí bảo.
Sau đó, Phương Vận nhìn thoáng qua vương miện băng trên đầu người kia, cũng là Thọ Ngọc, nhưng chất liệu lại không bằng khối lớn làm vương tọa!
Dù đã đạt tới Chính Tâm Cảnh, trong lòng Phương Vận vẫn nảy sinh một khao khát muốn đoạt lấy vương tọa này để cho Dương Ngọc Hoàn dùng.
Tuy nhiên, chỉ một khoảnh khắc sau, Phương Vận đã đè nén ý nghĩ đó xuống. Dẫu sao đây cũng là vật của người khác, là con người, có ý nghĩ không thỏa đáng cũng là chuyện thường tình, nhưng có thể kiểm soát tâm trí, không để ý nghĩ không thỏa đáng biến thành lời nói hành động, đó mới là điểm khác biệt giữa con người và cầm thú.
Thọ Ngọc từ rất lâu về trước đã không còn nhiều, nhưng khi Cổ Yêu trỗi dậy thì đã cực kỳ hiếm gặp. Đến thời kỳ Yêu Man chinh phục vạn giới, nó gần như tuyệt tích, ngay cả trong điển tịch của Yêu Man cũng hiếm khi ghi chép về loại thần vật này, dù có ghi chép cũng không có mô tả chính xác.
Nhưng Phương Vận có được truyền thừa Cổ Yêu, trong các hình ảnh truyền thừa, hắn đã nhiều lần nhìn thấy loại Thọ Ngọc này.
Ông lão trên vương tọa nặn ra một nụ cười, chậm rãi đi xuống.
"Lão phu là Cửu Hàn Quân, ngưỡng mộ đại danh của Phương Hư Thánh đã lâu!" Cửu Hàn Quân chắp tay sau lưng, thần thái tiêu sái, chỉ là làn da tái nhợt cùng quầng thâm mắt khiến ông ta trông không có vẻ uy nghiêm quá mức.
Phương Vận hơi không quen với cách tự xưng này, nhưng biết đây là quy củ của Thập Hàn Cổ Địa, một khi kế nhiệm Hàn Quân, bắt buộc phải đổi tên.
"Phương Vận bái kiến Hàn Quân bệ hạ." Phương Vận chắp tay, không hành đại lễ.
"Bái kiến Hàn Quân bệ hạ!" Ngoại trừ đại nho Nhan Ninh Tiêu, năm vị đại học sĩ còn lại đều cúi người vái chào sâu, lễ tiết vẹn toàn.
Cửu Hàn Quân cười bước tới gần, nói: "Đều là người nhà cả, không cần đa lễ."
Giọng điệu của người này rõ ràng rất hòa nhã, nhưng biểu cảm lại là kiểu cười không bằng lòng.
Nhan Ninh Tiêu nói: "Hàn Quân bệ hạ, Phương Hư Thánh đến đây vì sự sinh diệt của Cổ Địa, ngài là chí tôn của Cửu Hàn Thành, nên để ngài giải thích lý do vì sao mời ngài ấy đến."
Cửu Hàn Quân gật đầu, nói: "Vậy thì nói chuyện chính trước đi. Phương Hư Thánh, Nhan gia sở dĩ mời ngài đến, là vì nghi ngờ Băng tộc và Yêu Man liên thủ, chuẩn bị đuổi sạch nhân tộc chúng ta ra khỏi Thập Hàn Cổ Địa!"
