Phương Vận nhìn người phụ nữ kia, nói: "Nể tình ngươi kịp thời hối cải, bản huyện sẽ không trừng phạt nữa, ngươi hãy lui ra khỏi đại đường trước đi."
"Dân phụ tạ ơn đại nhân khoan hồng!" Người phụ nữ mặc hoa phục kia vội vàng rời khỏi đại đường.
"Vợ ta lỗ mãng, tạ ơn đại nhân khoan hồng." Nghê Quát cố nén đau đớn, chắp tay tạ lỗi.
Phương Vận gật đầu, hỏi: "Người dưới đường là ai, hãy xưng tên?"
Nghê Quát cùng bảy bị cáo còn lại run rẩy, không dám nói nửa lời.
Chỉ thấy người đàn ông trung niên ở phía bên kia chắp tay với Phương Vận, nói: "Tiểu dân Điền Phúc Sinh, dắt theo con nhỏ Điền Lục bái kiến Hư Thánh đại nhân."
"Vì sao ngươi cùng con trai lại kiện bốn vị Đồng sinh ra công đường?" Phương Vận nói xong, cẩn thận quan sát Điền Phúc Sinh. Người này mặc y phục cũ kỹ, rõ ràng mới qua ba mươi mà tóc mai đã điểm bạc.
Điền Phúc Sinh lộ vẻ bi phẫn, nói: "Con trai Điền Lục của ta từ nhỏ đã ngoan ngoãn nghe lời, thật thà chăm chỉ, chưa từng ức hiếp người lương thiện, trong đám đồng môn ai cũng khen ngợi. Thế nhưng, chỉ vì vài chuyện vặt vãnh ở thư viện mà kết thù với Nghê Hiền kia. Con ta biết nhà họ Nghê thế lớn, nên nhiều lần nhẫn nhịn và xin lỗi, nào ngờ Nghê Hiền được đằng chân lân đằng đầu, không những nhiều lần ức hiếp con ta, còn tụ tập đồng bọn làm càn, nhục mạ, xé rách áo quần, nhiều lần đánh đập, ép con ta quỳ xuống. Những việc này thật khiến người ta căm phẫn."
"Kéo dài bao lâu rồi?" Phương Vận nhìn Điền Lục mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi kia. Đứa nhỏ ấy đang cúi đầu, hai tay túm chặt lấy áo thư sinh, thân thể run bần bật, nhìn là biết kẻ nội tâm nhút nhát.
"Từ tháng Ba năm kia, con ta đã bị nhục mạ bằng lời nói, từ tháng Năm năm kia thì bắt đầu bị đánh đập. Ban đầu thấy nó có vài vết thương nhỏ, chúng ta chỉ nghĩ do đùa nghịch mà ra, cho đến một ngày tháng Ba năm ngoái, nó bị xé rách toàn bộ y phục, mang đầy vết thương khóc lóc trở về nhà, chúng ta mới biết được những chuyện đã xảy ra trong những năm qua từ miệng nó."
"Sau đó các ngươi đã làm gì?" Phương Vận hỏi.
Điền Phúc Sinh mặt đầy vẻ bi thương, nói: "Chúng ta đến nha môn huyện Ninh An kiện cáo trước, Kế huyện lệnh tiền nhiệm phán nhà họ Nghê phải xin lỗi con ta, bồi thường năm lượng bạc làm phí thuốc men. Dù không hài lòng với phán quyết này nhưng chúng ta cũng đành chịu. Vốn tưởng chuyện đã qua, nhưng con ta vẫn buồn bã, thứ hạng ở thư viện liên tục tụt dốc, cho đến một ngày khi nó tắm, chúng tôi mới phát hiện những nơi bị quần áo che khuất có rất nhiều vết bầm tím! Lúc này chúng tôi mới hiểu, chúng đã chuyển từ công khai sang lén lút, chẳng khác nào cầm thú! Ta lại đi kiện, nhưng phán quyết của Kế huyện lệnh vẫn y như cũ!"
"Sau đó thì sao?" Phương Vận hỏi.
"Sau đó ta kháng cáo, dẫn con trai đến phủ thành kiện, nhưng Nghê Quát kia là Đồng sinh, vợ hắn lại là con gái danh môn, không biết dùng thủ đoạn gì, phủ nha lấy lý do huyện Ninh An đã kết án, không được vượt cấp kiện cáo để đuổi chúng ta ra khỏi phủ thành! Sau đó, người nhà họ Nghê sai người gửi lời nhắn, nói muốn đưa ba trăm lượng bạc để hòa giải, nếu không sẽ làm cho nhà họ Điền chúng ta không được yên ổn!"
"Ồ? Lúc đó ngươi có đồng ý hòa giải không?" Phương Vận hỏi.
Điền Phúc Sinh trợn mắt giận dữ, nói: "Con ta vốn là Đồng sinh có tiền đồ rộng mở, lại bị Nghê Hiền cùng đám người kia ức hiếp đến mức bỏ bê học hành, tiền đồ tiêu tan! Đừng nói ba trăm lượng bạc, dù là ba vạn lượng cũng không đổi lại được sự nghiệp học hành của con ta! Điền Phúc Sinh ta không cần tiền bẩn của chúng, chỉ cần một sự công bằng! Một sự công bằng!"
Bốn chữ cuối cùng, Điền Phúc Sinh gào lên.
Phương Vận nhìn sang thiếu niên Điền Lục, nói: "Điền Lục, ngươi có gì muốn nói?"
Điền Lục khẽ lắc lư, thậm chí không dám ngẩng đầu.
Phương Vận hơi nhíu mày, Điền Phúc Sinh vội nói: "Con nhỏ đã nhiều ngày không thể trò chuyện cùng ai, ta cũng không còn cách nào khác."
Ánh mắt Phương Vận quét qua tám bị cáo, phát hiện vài kẻ trong đó nhìn Điền Lục bằng ánh mắt khinh miệt và mỉa mai, sắc mặt ông lập tức trầm xuống.
Phương Vận nhìn Điền Lục, cảm thấy khó xử, chắc chắn là do Nghê Hiền cùng đám người kia đe dọa nên Điền Lục mới ra nông nỗi này. Nguyên cáo tuy là hai cha con nhà họ Điền, nhưng người bị hại là Điền Lục, nếu Điền Lục không chịu mở miệng kể rõ đầu đuôi sự việc, thì dù ông có khả năng thông thánh cũng đành bó tay.
Thời gian chậm rãi trôi qua, trong đại đường im phăng phắc, còn những người ngoài đường thì thấp giọng bàn tán.
Chẳng bao lâu sau, Phương Vận đột nhiên vỗ mạnh vào kinh đường mộc, lớn tiếng nói: "Đồng sinh Điền Lục, ngươi có gì muốn nói?"
Điền Lục vẫn mím chặt môi, cúi đầu, thân thể khẽ run rẩy, không nói một lời.
Phương Vận hít sâu một hơi, đứng thẳng người, hừ lạnh một tiếng, nói: "Đọc sách thánh hiền, phải có dũng, có trí, có xả thân thủ nghĩa, có sát thân thành nhân, ngươi lại đến một câu cũng không dám nói, nghĩa của ngươi ở đâu! Dũng của ngươi ở đâu! Trí của ngươi ở đâu!"
Tiếng của Phương Vận càng lúc càng lớn, mà Điền Lục dường như không có chút phản ứng nào.
"Hội minh Giáp Cốc, Khổng Tử lấy thân phận người thường, ngăn cản hàng chục binh lính vũ khí đầy đủ, mắng nhiếc quân chủ một nước, dũng của Khổng Thánh, ngươi có còn nhớ chăng!"
Điền Lục không phản ứng.
"Mạnh Tử gặp Tề Tuyên Vương, Tề Tuyên Vương hỏi thần tử có thể giết vua không. Mạnh Tử đối mặt với quân chủ một nước, nói rằng vua không ra vua thì là tội nhân, thần tử không thể giết vua, nhưng có thể giết tội nhân! Dũng của Mạnh Thánh, ngươi có còn nhớ chăng!"
Tay phải Điền Lục nắm chặt lại.
Phương Vận dừng một chút, chỉ vào Điền Phúc Sinh, nói: "Cha ngươi chỉ là một kẻ áo vải, chưa đỗ Đồng sinh, lại không sợ hào cường, vì con mà bôn ba giữa phủ và huyện, hai bên tóc mai trắng xóa cũng không hối hận. Dũng của cha ngươi, ngươi có còn nhớ chăng!"
Thân thể Điền Lục khẽ run rẩy.
"Trong sách có bao nhiêu nghĩa dũng, ngươi không dám lấy ra một cái để thực hiện, lại học mà không tư, tư mà không hành, còn không bằng cả khúc gỗ hòn đá, có mặt mũi nào tự xưng là người đọc sách? Chẳng khác nào một tờ giấy vụn, một cây bút hỏng! Ngươi, cam lòng chắp tay nhường thiên hạ này cho kẻ thù, mà không chịu đứng lên kháng tranh sao?"
Điền Lục không nhịn được nữa, đột ngột ngẩng đầu, gào lớn: "Học sinh Điền Lục, sinh ra trong gia đình bình dân, mới chỉ mười mấy tuổi, gánh vác hy vọng của cả gia đình, lo nỗi lo của cha mẹ, ăn không ngon, ngủ không yên, may mắn đỗ Đồng sinh, nào ngờ đắc tội hào cường, ngoài việc nhẫn nhịn, lại có thể làm sao?"
Trong mắt Điền Lục đẫm lệ, đột ngột xé rách áo, để lộ thân trên, phơi bày đầy vết thương, có vết bầm, có vết dao chém, còn có vết bỏng, nhìn mà kinh tâm động phách.
Điền Lục mặt đỏ bừng, nói: "Ta nhẫn nhục cầu toàn, Nghê Hiền lại được đằng chân lân đằng đầu! Ta báo lên thư viện, Nghê Hiền lấy thế áp người! Cha ta cầu cứu quan phủ, Nghê Hiền lấy thế hóa giải! Nếu ta tiếp tục tranh đấu, Nghê Hiền sẽ đoạn tiền đồ của ta, hủy hoại gia đình ta, giết cha mẹ ta, ta lại có thể làm sao! Lại có thể làm sao! Thân phận nhỏ bé, địa vị thấp kém, làm sao địch lại hào cường sĩ tộc! Phương Hư Thánh, ngài nói cho ta biết! Ngài nói cho ta biết làm sao để địch lại!"
Nói đến cuối cùng, nước mắt Điền Lục đảo quanh trong hốc mắt, mãi vẫn không rơi xuống.
Nha môn huyện im phăng phắc.
"Cho nên, bản Thánh mới giá lâm!" Giọng điệu Phương Vận dịu lại, dường như sợ làm tổn thương Điền Lục, nhưng lại như lưỡi dao đâm vào tim, khiến nhiều người kinh hồn bạt vía.
Điền Lục quỳ rạp xuống đất, nước mắt trào ra, khóc lóc kêu lên: "Đại nhân, học sinh kiện Nghê Hiền cùng đám ác bá ức hiếp dân lành! Tàn hại đồng môn! Gây họa cho thư viện! Cấu kết quan lại! Cầu Hư Thánh đại nhân làm chủ cho học sinh, trả lại cho học sinh một sự công bằng! Trả lại cho thiên địa một khoảng trong sáng!"
"Bản huyện sẽ trả lại cho ngươi một sự công bằng! Trả lại cho Ninh An một khoảng trong sáng!"
Phương Vận vỗ mạnh kinh đường mộc, một luồng sức mạnh vô hình lan tỏa ra bốn phương tám hướng, sức mạnh ấy chứa đựng sự phẫn nộ của một vị chủ huyện, lại như tiếng gầm thét của dân chúng một huyện.
"Nghê Hiền, những lời Điền Lục nói, có nửa câu nào là giả dối không!" Phương Vận ánh mắt như đuốc, nhìn thẳng vào Nghê Hiền.
