Kế Tri Bạch suy tư một lát, đưa mắt ra hiệu cho viên Cử nhân quan lại bên cạnh. Người kia gật đầu, vội vã rời đi.
Phương Ứng Vật ở sảnh bên thấy Phương Vận đi ra, lập tức đi liên lạc với quan lại để phối hợp cùng Phương Vận thẩm án. Bởi vì chuyện này liên quan đến Kế Tri Bạch, nên Huyện thừa Đào Định Niên và những người khác đều sẽ có mặt.
Chẳng bao lâu sau, nha dịch quan lại liên quan đã đến công đường, mà những quan lại không liên quan cũng xuất hiện bên ngoài đại sảnh. Hiện nhiệm Huyện lệnh thẩm vấn tiền nhiệm Huyện lệnh, đây quả là vở kịch ngàn năm có một, thậm chí cả các mưu sĩ của Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn cũng đứng ngoài nghe lén.
Các độc giả Pháp gia phụ trách thí điểm Hình điện đã có mặt tại hiện trường.
Rất nhanh, Phương Vận dẫn theo Ngao Hoàng trở lại, ngồi vào chiếc ghế ở chính giữa công đường. Kế Tri Bạch ngồi trên chiếc ghế phía bên tay trái Phương Vận.
Phương Vận vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: "Dẫn nghi phạm Cẩu Khác lên đường!"
"Uy... vũ..."
Nha dịch hai bên dùng gậy thủy hỏa đập xuống mặt đất, phát ra âm thanh hỗn loạn nhưng đầy uy nghiêm.
Kế Tri Bạch ngồi trên ghế, trong mắt lóe lên một tia khác lạ. Lúc trước có người nói Phương Vận thực hiện thay đổi này ở nha môn, hắn còn không để tâm, nhưng khi đích thân trải nghiệm, lại cảm thấy một luồng uy áp vô hình đang bao vây lấy mình. Hành vi này, vậy mà có thể điều động sức mạnh gần giống như quan uy!
Chẳng bao lâu, hai nha dịch áp giải một thanh niên đang đeo gông chân bước vào.
Kế Tri Bạch nhìn thấy đích trưởng tử của vọng tộc Cẩu gia một thời nay lại có vẻ mặt phờ phạc, thần sắc khẽ động, trầm giọng nói: "Phương Huyện lệnh, Cẩu Khác là Đồng sinh, đeo hình cụ như vậy, e rằng có tổn hại đến danh dự của người đọc sách."
Phương Vận đáp: "Cẩu Khác thuê kẻ lưu manh giết người. Hơn nữa kẻ bị giết lại là anh trai cùng mẹ khác cha, sau đó lại nghi ngờ cấu kết với quan lại trong quân đội, hại chết công nhân vô tội Chu Nguyệt Minh. Cùng hung cực ác, tội ác tày trời, để tránh việc bỏ trốn nên mới phải đeo gông chân."
"Nhưng luật pháp quy định rõ, không được dùng hình đối với người đọc sách," Kế Tri Bạch nói.
Phương Vận đáp: "Gông chân tuy là hình cụ, nhưng mục đích là để ngăn chặn kẻ nguy hiểm phạm tội, chứ không phải để trừng phạt, không tính là dùng hình. Huống hồ, Ninh An là nơi thí điểm của Hình điện."
Kế Tri Bạch còn muốn tranh luận với Phương Vận ngay tại công đường, nhưng vừa nghe đến bốn chữ "thí điểm Hình điện", liền ngậm miệng im lặng.
Tầm mắt Phương Vận rời khỏi Kế Tri Bạch, nhìn về phía Cẩu Khác, trong lòng cảm thán tạo hóa trêu ngươi. Bản thân chỉ là vi hành mà thôi, vậy mà gặp phải mấy tên côn đồ, đám côn đồ đó vì muốn chuộc tội lại khai ra hung thủ khác, cuối cùng không chỉ liên lụy đến vị gia chủ tương lai của một vọng tộc, mà còn kéo cả vị quan chủ thẩm vụ án giết người năm xưa là Kế Tri Bạch vào cuộc.
Sau khi Cẩu Khác bị tống giam, gia chủ Cẩu gia đến cửa cầu xin, Phương Vận đã mời gia chủ Cẩu gia vào căn phòng không người, đem chuyện phu nhân của ông ta tư thông với trai bao ở lầu hoa mà sinh ra Cẩu Khác nói ra sự thật. Gia chủ Cẩu gia suýt chút nữa tức đến ngất xỉu. Sau khi phẫn nộ thì cảm ơn Phương Vận. Đối với việc xử lý Cẩu Khác, gia chủ Cẩu gia vô cùng mâu thuẫn, không nói lời nào.
Lần đầu gặp Cẩu Khác, hắn tinh thần cực tốt, khá có khí chất của người đọc sách, thế mà chỉ vài ngày không gặp, Cẩu Khác đã trở nên vô cùng phờ phạc, trong mắt không còn chút ánh sáng nào, như thể đã bị ngục tù mài mòn.
Phương Vận vỗ kinh đường mộc, nói: "Cẩu Khác, ngươi từng khai nhận, trước là mua hung thủ giết anh trai cùng mẹ khác cha là Ngải Vệ Cương, lại tạo ra giả tượng Chu Nguyệt Minh giết Ngải Vệ Cương để lừa gạt Kế đại nhân lúc bấy giờ. Còn về việc tại sao Chu Nguyệt Minh cuối cùng lại chết oan trên đường đi đày, ngươi không hề hay biết. Bản quan nói có đúng không?"
"Tại hạ không có dị nghị," Cẩu Khác nói.
Phương Vận quay đầu nhìn Kế Tri Bạch đang vô cùng bình tĩnh, nói: "Kế đại nhân, hồ sơ về vụ án này, bản huyện đã xem xét kỹ lưỡng. Bản huyện có vài điểm chưa rõ, mong Kế đại nhân giải đáp từng điều một."
"Cứ tự nhiên," Kế Tri Bạch ưỡn thẳng người, lưng dựa vào ghế, nhìn chằm chằm Phương Vận.
"Đây là một vụ án mạng, hồ sơ ghi chép rằng, ngày mùng 5 tháng 7 khi ngài thẩm án, có nhân chứng nói rằng vào nửa đêm về sáng ngày mùng 3 tháng 7 từng thấy Chu Nguyệt Minh đi ngang qua hiện trường vụ án. Thế là, vào nửa đêm về sáng ngày mùng 6, ngài đích thân tới hiện trường, xác nhận lời nhân chứng nói là thật, người bình thường có thể nhờ ánh trăng mà nhìn rõ mặt nghiêng của người khác. Đoạn nội dung này, có xác thực không?"
Kế Tri Bạch gật đầu, nói: "Trên đó viết rõ ràng, xác thực."
Phương Vận nhìn thẳng vào mắt Kế Tri Bạch, từng chữ từng chữ nói: "Ngày mùng 6 tháng 7, mặt trăng đã lặn từ nửa đêm trước, cho dù là Bán Thánh cũng không thể nhờ 'ánh trăng' mà nhìn rõ mặt nghiêng của người khác! Bản huyện muốn hỏi, ánh trăng mà Kế đại nhân gặp phải, có phải là ánh sáng từ yêu nguyệt của Yêu giới không?"
Kế Tri Bạch sững sờ một thoáng, sau đó cố trấn tĩnh nói: "Để bản quan suy nghĩ một chút đã."
Tất cả mọi người có mặt cũng nghi hoặc trong chốc lát, hồi tưởng lại các pha trăng của những ngày đó, rất nhanh liền nhận ra Phương Vận nói không sai. Quan lại bình thường thì chưa thấy gì, chỉ cảm thấy ánh mắt Phương Vận sắc bén, nhưng những người thuộc Pháp gia và quan lại già dặn thường xuyên tham gia xử án thì ai nấy đều nhìn Phương Vận với ánh mắt khó tin. Toàn bộ hồ sơ vụ án phức tạp như vậy, Phương Vận lại có thể phát hiện ra vấn đề từ hai chữ "ánh trăng" nhỏ nhặt, thật khiến người ta không thể tin nổi, những vị quan nổi tiếng vang danh斷 án như thần trong lịch sử cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nhiều người nhìn Kế Tri Bạch, giấy trắng mực đen ghi chép rõ ràng, Kế Tri Bạch tuyệt đối không thể lấy lý do nhớ nhầm để bao biện.
Một lát sau, Kế Tri Bạch thở dài một tiếng: "Ngày đó ta vốn định đích thân đi kiểm chứng vào nửa đêm, nhưng không ngờ lại ngủ quên, lại thấy nhân chứng đáng tin nên đã ngụy tạo ra chuyện này. Sau khi về kinh, ta sẽ tự mình xin tội chịu phạt."
"Đáng tin? Người đâu, dẫn nhân chứng ngày đó lên đây! Ta muốn hỏi Kế đại nhân, một kẻ tái phạm khét tiếng, một tên côn đồ chuyên ức hiếp hàng xóm, lại còn là một trong bốn hung thủ thừa nhận tham gia giết Ngải Vệ Cương, người này mà Kế đại nhân lại khẳng định lời hắn đáng tin? Chẳng lẽ Kế đại nhân không xem văn thư xác minh danh tính của nhân chứng sao?"
Tên côn đồ bước lên, cúi đầu, không nói một lời.
Kế Tri Bạch nghiến răng, nói: "Ngày đó ta công vụ bận rộn, lại mới nhậm chức huyện lệnh được vài tháng, rất nhiều quy trình đã sơ suất. Ngày đó khi hỏi nhân chứng, ta không hề xem văn thư xác minh danh tính. Đây là sơ suất của ta."
Một số người nhìn Kế Tri Bạch lộ vẻ khinh bỉ, đường đường là Tiến sĩ tuyệt đối không thể có sơ suất như vậy, sự việc đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn, rõ ràng là Kế Tri Bạch cấu kết với Cẩu Khác.
Tiếp đó, Phương Vận không hề khách khí chỉ ra trọn vẹn mười hai điểm phi lý trong vụ án, Kế Tri Bạch không có lấy một lý do hợp lý, chỉ có thể liên tục nói là mình sơ suất, cắn chết không buông, nhất quyết không thừa nhận đã cùng Cẩu Khác liên thủ vu oan cho Chu Nguyệt Minh.
Nếu chỉ dừng lại ở đây, cuối cùng chỉ có thể phán Kế Tri Bạch tội渎 chức, phạt bổng lộc vài năm, cho dù hình phạt nặng nhất cũng chỉ là giáng một cấp quan, vẫn có thể tiếp tục làm chủ sự.
Phương Vận không chút nương tay nói: "Sơ suất? Sai sót? Chỉ một vụ án mà chỗ nào cũng là lỗ hổng, ngươi đến huyện Ninh An rốt cuộc là để làm quan, hay là để hại người? Một Chu Nguyệt Minh vô tội, sống sờ sờ bị tên hôn quan không biết xử án là ngươi giết chết!"
Kế Tri Bạch ngẩng đầu giận dữ nhìn Phương Vận: "Phương Huyện lệnh, ngươi đừng có ngậm máu phun người! Bản quan thừa nhận phán sai vụ án này, Chu Nguyệt Minh quả thực không phải hung thủ giết người, nhưng Chu Nguyệt Minh chết trên đường đi đày, không liên quan đến bản quan!"
"Được, vậy mời ngỗ tác của Ưng Dương quân lên đường!" Phương Vận nói xong vỗ mạnh kinh đường mộc.
Mí mắt Kế Tri Bạch giật giật, ngỗ tác chính là lại viên chuyên kiểm tra thương tích của những người liên quan trong vụ án.
