"Chúng ta có thể chỉ trích Phương Vận vì mưu cầu lợi ích không?"
"Đồ ngu! Lễ Điện đang không biết dùng cách nào để dẫn dắt dân chúng, nay Phương Vận khiến cả nhà lão nhân gia sống cuộc sống sung túc an lạc, đây chính là đạo lý 'kính già yêu trẻ' (lão ngô lão dĩ cập nhân chi lão, ấu ngô ấu dĩ cập nhân chi ấu). Chuyện của Lưu Dục chính là đang nói cho toàn nhân tộc biết, các ngươi lúc trẻ khổ sở chút cũng không sao, chỉ cần một lòng vì quốc gia, một lòng vì nhân tộc, tương lai tất nhiên có thể khiến con cháu đời sau được sống cuộc sống sung túc! Lễ Điện chắc chắn sẽ học tập phương pháp này để khích lệ người đọc sách trẻ tuổi trong nhân tộc phấn đấu, ngươi còn dám chỉ trích Phương Vận mưu cầu lợi ích? Ai cho ngươi cái gan đó?"
"Vậy... chúng ta tiết lộ ra ngoài trước, để các tiến sĩ thi đình khác cướp mất công lao này?"
"Cút! Đồ ngu! Ngươi đã làm đồng đội ngu như lợn của ta một lần rồi, chẳng lẽ còn muốn làm lần thứ hai sao? Đây là kỳ thi đình có ba vị bán thánh làm giám khảo, Phương Vận đã nói lời này trước mặt mọi người, ba vị thánh đều đã ghi nhớ, ngươi bảo ta tiết lộ cho tiến sĩ thi đình khác? Ta đào mồ tổ tiên nhà ngươi hay đập phá từ đường nhà ngươi mà ngươi muốn hại ta như vậy?"
Thân Minh nhìn những dòng chữ trên truyền thư, trước mắt như hiện lên vẻ mặt vặn vẹo của Kế Tri Bạch, vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, nhưng hắn không hề kiểm điểm bản thân tầm nhìn hạn hẹp, mà trút hết mọi oán hận lên đầu Phương Vận.
"Ta tuy không thể mở Văn Bảng, nhưng sớm biết mình đã nổi danh xấu xa, cái danh đồng đội như lợn Thân chủ bộ đã truyền khắp thiên hạ, nay lại hại ta bị Kế đại nhân trách mắng, tất cả đều tại ngươi! Phương Vận, ngươi chờ đó! Những vụ án đơn giản mà ngươi đang xét xử hiện tại không quan trọng, nhưng trong đó có một số vụ án ẩn chứa rất nhiều cạm bẫy, một khi bùng nổ, chắc chắn sẽ khiến ngươi bị hạ bậc đánh giá trong ba khoa dân sinh, hình ngục và lại trị. Nếu ngươi cứ xét xử theo tiến độ này, đến khoảng thời gian diễn ra Y Đạo Văn Hội tháng ba, chắc chắn sẽ giẫm phải những cái bẫy đó! Hơn nữa, độc kế mà Kế đại nhân giăng ra cũng sẽ bùng nổ toàn diện vào lúc đó. Một khi khơi dậy sự bất mãn của giới Y gia, Y Đạo Văn Hội chắc chắn sẽ trở thành nơi ngươi mất sạch văn danh! Chúng ta, hẹn gặp lại vào tháng ba!"
Thân Minh thông suốt đầu đuôi sự việc, trong lòng vô cùng sảng khoái, quay đầu nhìn về hướng chính đường huyện nha, trên mặt hiện lên nụ cười độc ác.
Chiều tối, lão già quật cường Lưu Dục vừa huýt sáo vừa chậm rãi đi về nhà.
Kể từ khi Công Điện chính thức đặt xưởng chế tạo huyện Ninh An làm điểm thí điểm của Công gia hôm nay, người trong xưởng vẫn giữ trạng thái giữ kín thông tin, nhưng đã có thể về nhà.
Đi ngang qua tửu quán ven đường, Lưu Dục lớn tiếng nói: "Cho hai vò rượu vàng, thêm ba món mặn cũ!"
Chưởng quầy tửu quán cười nói: "Ồ, lão Lưu đầu về rồi à? Chúng tôi nghe nói mấy ngày nay ông oai lắm nhé, còn được gặp cả đại nho."
"Ha ha... đâu có đâu có. Chẳng qua chỉ trò chuyện vài câu với Tương Lý đại nho thôi, không đáng là gì." Lưu Dục cười hì hì, để lộ hàm răng sứt mẻ, miệng thì khiêm tốn nhưng vẻ đắc ý lại tràn ngập trên mặt.
"Chúc mừng chúc mừng!"
Hàng xóm láng giềng lần lượt chúc mừng.
Thế nhưng, một ông lão đột nhiên âm dương quái khí nói: "Lão Lưu đầu, ông làm thợ thủ công trong xưởng bao nhiêu năm nay, danh tiếng thì có rồi, nhưng được lợi lộc gì chưa? Danh hiệu đại nho thì lợi hại thật, có giúp cháu ông vào được thư viện tốt không, hay có thể giúp cháu gái ông có sính lễ gả đi cho vẻ vang?"
Tửu quán đột nhiên im bặt.
Việc Lưu Dục có danh tiếng nhưng không có địa vị, không có thực quyền là điều ai cũng biết. Mấy chục năm nay đều như vậy, ngoài đồ đệ của Lưu Dục ra, chẳng mấy ai để Lưu Dục vào mắt.
Chỉ là một người tốt mà thôi, đó chính là hình ảnh của Lưu Dục trong mắt hàng xóm láng giềng.
"Lão Miêu, thôi đi, ngày vui thế này nhắc chuyện đó làm gì?"
"Ta với ông ta là chỗ giao tình bốn mươi năm. Ta khổ sở cầu xin ông ta, nhờ ông ta cho con trai ta vào xưởng. Với ông ta chỉ là chuyện một câu nói, vậy mà ông ta nhất quyết không chịu!"
"Ông nói vậy là quá lời rồi, lão Lưu đầu sau đó cũng hối hận mà. Vả lại, con trai ông vốn dĩ suốt ngày tụ tập với đám bạn xấu, vào xưởng cũng chẳng biết sẽ thế nào..."
"Hừ!" Lão Miêu hừ lạnh ngắt lời người kia, "Người thành thật? Thợ giỏi? Ta thấy ông ta chỉ là kẻ ngu ngốc không thông nhân tình thế thái, trên đời này, không dung được loại người như vậy!"
Nụ cười trên mặt Lưu Dục biến mất, trả tiền rượu tiền thức ăn rồi vội vã rời đi.
Nhà họ Lưu ở khu thành cũ, ngôi nhà tuy đã sửa chữa nhiều lần nhưng vì không xây lại nên trông vô cùng cũ kỹ, lạc lõng giữa những ngôi nhà của hàng xóm.
Dinh cơ nhà họ Lưu đã tiêu tốn gần hết tiền tiết kiệm cả đời của ông, vốn là nhà riêng biệt, nhưng mấy người con trai đều không mua nổi nhà, ông đành phải tự xây thêm hai gian phòng trong sân cho con cháu ở.
Đến cửa, Lưu Dục cố nặn ra nụ cười rồi lớn tiếng nói: "Nữ Nữ, Sĩ Nguyên, Hiểu Hiểu, các con xem ai về này!"
"Ông nội!" Trong sân nhà họ Lưu vang lên tiếng reo hò của trẻ con, sáu đứa trẻ từ bảy tám tuổi đến mười hai mười ba tuổi chạy ùa ra.
Lũ trẻ vây quanh lão già quật cường cười vui vẻ, tuy ánh mắt cứ liếc về phía gói giấy dầu, cái mũi không ngừng hít hà, nhưng đều rất hiểu chuyện không nhắc đến đống thịt đó, vì chúng biết, thịt rất ít, thường là để cho người lớn ăn, dư ra mới đến lượt trẻ con, không được làm người lớn không vui, người lớn rất vất vả.
Lưu Dục nháy mắt với đám cháu, đặt rượu xuống rồi mở một gói giấy, nói nhỏ: "Nào, há miệng ra, mỗi đứa một miếng, không được nói cho ai biết!" Nói xong, Lưu Dục nhét một miếng thịt vào miệng mỗi đứa trẻ.
Cậu bé tên Lưu Sĩ Nguyên nói nhỏ: "Nhai chậm thôi, ngậm lâu một chút mới đủ vị, đừng nuốt chửng ngay!"
Lưu Dục cười với cháu, nhưng trong lòng lại như làm đổ bình ngũ vị, vô cùng xót xa.
Sau đó, những người trong nhà đều ra đón, hỏi han ân cần, biết được mấy ngày nay sẽ được phát gấp năm lần tiền công, cả nhà đều vô cùng vui mừng.
Khi con dâu đang nấu cơm, Lưu phu nhân kéo Lưu Dục sang một bên, nói: "Tiền bạc trong nhà không còn nhiều nữa, Sĩ Nguyên vào thư viện phải đóng một khoản lớn, nhìn kìa, Sĩ Minh cũng sắp phải đi học tư thục, lại là một khoản chi lớn. Gần đây giá lương thực tăng dữ dội, lương thực dự trữ năm ngoái sắp hết rồi, đến tháng tư lại phải uống cháo qua ngày."
"Ừ, ừ..." Lưu Dục liên tục gật đầu.
Nói đến cuối cùng, Lưu phu nhân thấy chồng cứ gật đầu không nói gì, tức giận không chịu nổi, nói: "Ông suốt ngày đòi danh tiếng tốt, có ích gì không? Hả? Ai mà không biết Dung tú tài không ra gì? Văn vị cao hơn ông, cơ quan thuật không bằng ông, làm cho xưởng huyện đang yên ổn trở nên rối tinh rối mù, khiến cả huyện mất sạch cả quần. Ông còn coi thường hắn, nhưng sau đó thì sao? Người ta một bước hóa rồng, liên lạc được với danh môn Dung gia, cứng rắn mua lại cái xưởng bị hắn làm cho phá sản, rồi chỉnh đốn một chút, lập tức làm ăn phát đạt, tiền kiếm được nhiều như nước chảy! Ông nhìn nhà mới của người ta xem, nhìn xe ngựa mới mua xem!"
"Loại tiền thất đức đó, không kiếm cũng chẳng sao!" Lưu Dục lạnh lùng nói.
"Ông còn giỏi lắm cơ đấy? Dung tú tài thất đức sao? Ngược lại là nhà chúng ta nếu không kiếm ra tiền, mới là sắp tuyệt tự đây. Tiền có thể kiếm được, tại sao lại không kiếm?"
Lưu Dục hừ lạnh một tiếng, nói: "Số tiền đó, người thường không kiếm nổi! Những xưởng đó là tiệc rượu mà các quan lớn bày ra cho người nhà mình, từng chút từng chút ăn sạch xưởng trong huyện, chúng ta đừng nói là ăn thịt, ngay cả nước canh cũng chẳng được húp! Ta cũng không kiếm loại tiền trái lương tâm đó! Ta thấy Phương huyện lệnh nhỏ khác với huyện lệnh trước kia, không có gì bất ngờ thì tháng sau tiền công của ta có thể tăng gấp đôi!"
"Gấp đôi? Cho dù gấp hai lần, một năm ông cũng không kiếm bằng Dung tú tài kiếm trong một tháng!" Lưu phu nhân nói.
