Phương Vận trầm ngâm một lát, đưa ra một câu trả lời đơn giản để cảm ơn Ngao Vũ Vi. Dù sao quan hệ hai bên không sâu, nên cũng không nói gì thêm.
Sau đó, Phương Vận chìm vào suy tư.
Về những nhân vật lớn của Đế tộc, trong truyền thừa Cổ Yêu chỉ ghi chép lại vài mảnh vụn, không thấy được toàn cảnh, căn bản không đoán ra được đó là ai.
Năm đó, Khổng Thánh cùng chúng Thánh Yêu Man lấy bầu trời làm bàn cờ, lấy tinh tú làm quân cờ, bày ra một ván cờ lớn thực sự. Cuối cùng, nhờ vào sức mạnh của Văn Khúc Tinh để trấn áp vạn tinh, hình thành nên một khoảng trời kỳ dị, đó chính là Loạn Tinh Kỳ Bàn.
Nếu nói đó là sức mạnh của Loạn Tinh Kỳ Bàn, cũng có lý.
Còn về Thương Cổ Tinh Hà, trong ký ức truyền thừa Cổ Yêu có nhắc đến hai ba lần, chỉ biết đó là chí bảo của Đế tộc, còn hình dáng cụ thể hay công dụng ra sao thì không sao biết được.
“Thôi bỏ đi, chắc ngay cả chúng Thánh Nhân tộc cũng không biết đó là sức mạnh gì.”
Phương Vận không suy nghĩ thêm nữa.
Giờ lành đã đến, một đạo kim quang từ Thánh Viện xé gió bay tới, hóa thành một chữ "Giáp" vàng rực khổng lồ, lơ lửng trên không trung Thánh Miếu.
Tiếp đó, từng đạo kim quang xuất hiện, hóa thành từng chữ "Giáp" một, rồi mười chữ giăng ngang trời, vô cùng tráng lệ.
Nhìn thấy mười chữ Giáp vàng ròng chưa từng có tiền lệ này, một số độc giả không kìm lòng được, hốc mắt đỏ hoe.
Tại huyện Ninh An còn có rất nhiều độc giả từ nước khác đến viện trợ, không ngừng cảm thán, đây quả là kỳ sự ngàn năm chưa từng nghe thấy.
Đông đảo bách tính reo hò vang dội, bởi nghe nói cứ mỗi lần đạt được một chữ Giáp, địa phương đó sẽ nhận được những lợi ích nhất định. Giờ đây đạt được mười chữ Giáp, sau này thành Ninh An chắc chắn sẽ trở thành vùng đất phúc lành. Nếu không còn sự đe dọa của Yêu Man, tất sẽ có rất nhiều người di cư đến đây.
Một số người nước Khánh đến hỗ trợ Phương Vận trong lòng than thở.
Không chỉ Thập Quốc Đại Tỉ và Tiến Sĩ Liệp Trường quyết định hạn ngạch tuyển sinh khoa cử của Nhân tộc, Điện Thi cũng có tác dụng mang tính quyết định!
Chỉ đạt một chữ Giáp thì không có phần thưởng gì, nhưng Thánh Viện quy định rõ ràng, mỗi nước cứ đạt thêm một chữ Giáp, thì hạn ngạch khoa cử năm sau sẽ tăng thêm một phần mười.
Phương Vận đạt mười chữ Giáp, gần như làm hạn ngạch khoa cử năm sau của nước Cảnh tăng gấp đôi.
Đối với một quốc gia, điều này còn quan trọng hơn cả việc có được vô số vàng bạc.
Nước Cảnh vốn là nước nhỏ, không chỉ không bằng các nước lớn như nước Võ và nước Thục, thậm chí còn thua cả các nước trung bình như nước Khánh hay nước Gia, nên hạn ngạch tuyển sinh đương nhiên rất ít.
Nhưng từ khi có Phương Vận thì mọi chuyện đã khác.
Năm ngoái, dựa vào Thư Sơn, Phương Vận đã cướp được một phần hạn ngạch của nước Khánh và nước Võ, cộng thêm Thập Quốc Đại Tỉ và Tiến Sĩ Liệp Trường, lại thêm mười chữ Giáp trong kỳ Điện Thi lần này, cùng với hạn ngạch của Tượng Châu vừa giành lại được, hạn ngạch khoa cử năm sau của nước Cảnh sẽ còn nhiều hơn cả tất cả các nước lớn khác!
Mười chữ Giáp lơ lửng một lát rồi hóa thành một bảng vàng chói lọi, liệt kê thứ hạng Trạng nguyên của mười nước Nhân tộc. Không còn nghi ngờ gì nữa, Phương Vận đứng ở vị trí cao nhất, mười khoa dưới mỗi hạng đều là chữ Giáp.
Người xếp thứ hai là Nhan Vực Không, không phải Ất Thượng thì là Ất Trung, chẳng có lấy một chữ Giáp, nhìn mà thấy xót xa.
Phương Vận cười bất lực, âm thầm truyền thư cho Nhan Vực Không:
“Đừng buồn, cậu là Trạng nguyên không chữ Giáp mạnh nhất trong lịch sử Nhân tộc!”
“Cậu… tôi phải báo thù ở Học Hải và Tranh Quốc Thủ! Đúng rồi, độc giả các cổ địa cũng sẽ cùng chúng ta tiến vào Học Hải và Tranh Quốc Thủ, cậu phải cẩn thận đấy. Người các cổ địa có chút đặc biệt, họ rất ít khi dung nạp, cực kỳ thuần túy. Trước kia khi đi Học Hải, thỉnh thoảng họ còn thắng cả Tiến Sĩ của Thánh Nguyên Đại Lục. Còn về Quốc Thủ, khó mà nói trước được, quy tắc tranh Quốc Thủ đòi hỏi cậu phải có sức mạnh nghiền ép tuyệt đối, năm nay lại có quá nhiều người xuất sắc.”
Phương Vận lại trò chuyện với Nhan Vực Không một chút về chuyện Học Hải và Quốc Thủ.
Bảng vàng Điện Thi treo cao suốt ba ngày.
Bách tính huyện Ninh An ca hát nhảy múa, ăn mừng Phương Vận trở thành Trạng nguyên mười chữ Giáp đầu tiên từ cổ chí kim. Phương Vận vẫn giữ được sự bình tĩnh, chỉ ở Văn Viện một canh giờ rồi trở về hậu nha.
Huyện Ninh An biến thành một đại dương vui vẻ, còn trong thư phòng của Phương Vận lại tĩnh lặng, chỉ có tiếng bút lông đặt trên mặt giấy.
Phương Vận không đắm chìm trong niềm vui của Trạng nguyên mười chữ Giáp, bắt đầu viết tập hai của "Cổ Yêu Sử".
Phương Vận cảm thấy mơ hồ rằng, lần Cổ Yêu trở lại này chắc chắn có nguyên nhân cực lớn, mình phải nhanh chóng viết xong "Cổ Yêu Sử" để Nhân tộc và chúng Thánh hiểu rõ về Cổ Yêu, chuẩn bị cho việc chống lại Yêu Man.
Khi còn là Tiến Sĩ, Phương Vận viết "Cổ Yêu Sử" rất chậm vì tiêu tốn quá nhiều tài khí.
Giờ đây Phương Vận đã là Hàn Lâm, tài khí như bão, tuy chỉ cao một tấc nhưng cũng nhiều hơn tổng lượng tài khí của Tiến Sĩ trước kia, chưa kể bây giờ có tận năm đạo tài khí.
Phương Vận hiểu rõ, "Cổ Yêu Sử" mình viết và "Xuân Thu" của Khổng Thánh có khoảng cách cực lớn, bởi mình chỉ là chuyển hóa truyền thừa Cổ Yêu thành văn tự, còn trong "Xuân Thu" lại hàm chứa chí lý Thánh Đạo.
Tuy nhiên, dù vậy, "Cổ Yêu Sử" cũng sẽ hàm chứa sức mạnh to lớn, dù sao đó cũng là lịch sử hàng trăm ngàn năm của một tộc, một khi viết xong sẽ chấn động thế gian.
Sau này có thể sửa chữa văn tự biên soạn lại, dù sao ngay cả "Xuân Thu" cũng không phải không sửa chữ nào, ngay cả khi Khổng Thánh phong Thánh xong vẫn không ngừng cải tiến.
Trừ khi Phương Vận tu chuyên sâu về Sử Đạo, nếu không "Cổ Yêu Sử" rất khó đạt tới tầm vóc của "Xuân Thu".
Phương Vận không bận tâm điểm này, mục đích viết "Cổ Yêu Sử" có ba: một là để Nhân tộc hiểu về Cổ Yêu, hai là để thu hoạch sức mạnh của "Cổ Yêu Sử", ba là mở rộng Sử Đạo, chứ không coi "Cổ Yêu Sử" là căn cơ phong Thánh của mình.
Hơn nữa, "Cổ Yêu Sử" suy cho cùng là lịch sử của Cổ Yêu, không phải lịch sử Nhân đạo, Nhân tộc có thể nhờ đó mà có được sức mạnh vô cùng to lớn, nhưng tuyệt đối không thể dựa vào đó để phong Thánh.
“Mình làm ra "Cổ Yêu Sử" là chuyện tốt cho Sử Đạo Nhân tộc, nhưng liệu phía Cổ Yêu tộc có biến động gì không?”
Phương Vận gạt bỏ ý nghĩ này, tiếp tục dùng bút viết như bay. Trong lúc viết "Cổ Yêu Sử", Phương Vận còn phân tâm đọc sách trong Kỳ Thư Thiên Địa.
Phân tâm đọc sách trong Kỳ Thư Thiên Địa gần như đã thành thói quen của Phương Vận, mỗi ngày chỉ cần mở mắt ra là làm như vậy, cho đến khi nhắm mắt mới kết thúc.
Đến buổi chiều, Phương Vận không thể viết sách tử tế được nữa, vì các quan lại huyện Ninh An lần lượt tới, lấy cớ xử lý công vụ để bái kiến riêng Phương Vận.
Nhiều nhất là ba ngày nữa, Phương Vận sẽ rời khỏi huyện Ninh An.
Đám quan lại đó phần lớn không nói nhiều, có người thuần túy là cảm ơn Phương Vận đã giúp Ninh An phát triển mạnh mẽ, có người bày tỏ sự hối hận vì đã gia nhập phe cánh Tả Tướng, có người lại thỉnh giáo về chính vụ sắp tới, thậm chí có người hỏi Phương Vận cách xử lý việc nhà.
Hơn phân nửa số người hỏi Phương Vận xem có thời gian không, trước khi đi có thể chỉ điểm cho họ về thơ từ, sách luận hay kinh nghĩa hay không.
Văn Khúc giáng trần, mở thêm ân khoa gần như là chuyện chắc chắn, những quan lại này sẽ có tư cách tham gia khoa cử lần nữa, đương nhiên phải nắm chặt lấy cơ hội này.
Màn đêm buông xuống, Phương Vận truyền thư cho mọi người, ngày mai mình sẽ dạy học riêng cho tất cả quan lại và tư binh, kéo dài ba canh giờ.
Ăn cơm tối xong, Phương Vận triệu tập tất cả mọi người trong nhà, thông báo mình sắp rời huyện Ninh An, đến lúc đó sẽ trở về Tuyền Viên ở kinh thành, bảo họ chuẩn bị sẵn sàng.
Phương Vận đứng trong sân, vuốt ve Nô Nô trong lòng, còn muốn làm gì đó, nhưng nghĩ lại thì vẫn nên giữ vững tác phong của quan lại mãn nhiệm, đừng quản quá nhiều, đợi đến thời gian thì trở về kinh thành là được.
Nếu thật sự muốn làm gì, đợi sau này căn cơ vững chắc hơn rồi quay lại xem sau.
Sáng sớm hôm sau, Phương Vận vào Văn Viện, lần này không chỉ có quan lại huyện Ninh An và tư binh văn vị của ông, hai ngàn tư binh tước vị cũng có mặt đầy đủ để cùng nghe giảng.
Phương Vận ngồi xếp bằng giữa quảng trường Văn Viện, bắt đầu giảng bài.
Giảng đến tận chiều, Phương Vận đứng dậy.
Cho đến khi Phương Vận rời khỏi Văn Viện, những người đó vẫn còn đắm chìm trong "Khẩu hàm thiên ngôn" của Phương Vận, khó lòng thoát ra, không ngừng học hỏi những chỗ vi diệu trong đó.
Phương Vận rời Văn Viện, lên xe ngựa đi thị sát công phường.
Biết Phương Vận đến, đông đảo người làm trong công phường đều bước ra ngoài, họ đều biết Phương Vận sắp rời đi, trong mắt mỗi người đều tràn đầy sự luyến tiếc.
Ở huyện Ninh An, Phương Vận có lẽ chỉ là một Hư Thánh nói một là một, nhưng ở công phường Ninh An, Phương Vận chính là chân lý!
Những người này không hiểu nịnh bợ, cũng không hiểu cách luồn cúi, họ thậm chí không hiểu nhiều về thơ từ văn chương, nhưng họ biết, cơ quan là sức mạnh vĩ đại!
Cơ quan chính là tất cả!
Những công nhân này ngưỡng mộ cơ quan thuật Công gia của Phương Vận, đồng thời cũng kính trọng sự công bằng của ông, bởi trên đời này, chỉ có Phương Vận là thực sự coi trọng những công nhân bình thường như họ, mở ra con đường thăng tiến thực sự cho họ, chứ không phải như đám thương nhân và quan lại chỉ coi họ là nô lệ cao cấp.
Hốc mắt tất cả công nhân đều đỏ hoe.
Phương Vận mỉm cười.
Hư Thánh nên hỉ nộ không lộ ra mặt.
Lão già bướng bỉnh Lưu Dục bước nhanh về phía Phương Vận, cười lớn nói: "Tiểu Phương huyện lệnh, ngài đến thị sát ạ?"
Phương Vận gật đầu.
"Ngài bao giờ đi? Đến lúc đó toàn bộ người trong công phường chúng tôi sẽ tiễn ngài!" Lưu Dục vẫn giữ nụ cười trên mặt.
Phương Vận như bị nụ cười của Lưu Dục lây lan, cười nói: "Ngày mai hoặc ngày kia thôi, ta không muốn làm phiền mọi người, cứ lặng lẽ rời đi là được."
Lưu Dục nói: "Tôi thấy ngài cứ công bố trước thì hơn, ngài mà nói thế, chúng tôi chắc chắn sẽ thay phiên nhau canh ở cửa huyện nha, hễ thấy ngài đi là sẽ bắt đầu gõ trống, nhắc nhở cả thành!"
Phương Vận sững sờ, bách tính huyện Ninh An chắc chắn sẽ làm như vậy.
"Được thôi, đã muốn đi thì cứ dứt khoát một chút, sáng mai ta sẽ khởi hành." Phương Vận nói.
"Vậy thì quyết định thế nhé! Sáng mai chúng tôi tiễn ngài, ngài nhất định đừng có lẻn đi đấy!"
"Được!"
"Tôi đi cùng ngài thị sát, ngài không cần để ý đến họ, toàn lũ không nên thân! Ngài đến Thánh Viện kinh thành là thăng tiến, là chuyện đại hỷ, phải cười lên!" Lưu Dục vui vẻ nói.
Lưu Dục tháp tùng Phương Vận đi lại một vòng phố công phường.
Phương Vận bước lên xe ngựa, xoay người trước cửa xe.
Trước cửa tất cả các công phường đều đứng chật ních người.
"Chư vị, cáo từ!"
"Đi mạnh giỏi! Ngài… nhớ quay lại thăm nhé." Lão già bướng bỉnh Lưu Dục cuối cùng không nhịn được, quay đầu đi, lấy tay áo che mặt, nước mắt trào ra.
Phương Vận bước vào xe ngựa.
"Về huyện nha."
Thân hình người đánh xe khẽ run lên, giọng Phương Vận có vẻ hơi khàn.
Roi dài vung lên, xe ngựa tiến về phía trước, cuối cùng dần dần biến mất trong tầm mắt của mọi người.
Rạng sáng ngày mùng ba tháng mười một, đèn dầu của một hộ gia đình ở phía bắc thành sáng lên.
"Dậy mau! Trời sáng rồi!"
"Cha lừa con! Trời làm gì đã sáng, đã lập đông rồi, trời làm sao sáng sớm thế được. Cho con ngủ thêm chút nữa đi mà!" Một đứa trẻ mười một mười hai tuổi rúc trong chăn.
"Ngủ nữa là Phương đại nhân đi mất đấy!"
"A! Không được!" Đứa trẻ giật mình, vùng dậy.
"Mặc quần áo nhanh lên!"
"Mẹ đâu ạ?" Đứa trẻ vừa mặc quần áo vừa hỏi, trong mắt không còn chút buồn ngủ nào.
"Đang rán bánh bột mì thơm phức đây, cho tiểu Phương huyện lệnh ăn dọc đường."
"Vâng. Con mặc xong rồi!" Giọng đứa trẻ đầy sức sống.
"Đi rửa mặt đi, ăn xong là đi ngay, đừng để muộn!"
"Không muộn đâu, mặt trời còn chưa lên mà."
"Cha đứa nhỏ, đừng quên mang đèn lồng, Văn Khúc Tinh có lớn đến đâu cũng không được, nhỡ vấp ngã thì sao."
Chẳng bao lâu sau, cả nhà ăn cơm xong, mẹ đứa trẻ xách một chiếc giỏ tre được đậy kín bằng vải trắng, cha đứa trẻ cầm đèn lồng, bước ra khỏi nhà trong cơn gió lạnh đêm khuya.
"Cha, cha vội gì chứ, giờ này chắc chắn chưa có..."
Đứa trẻ đứng trước cửa, ngơ ngác nhìn quanh.
Cả thành đèn đuốc sáng trưng, dọc đường đèn lồng bay phấp phới.
Rạng sáng đầu đông, dưới ánh Văn Khúc Tinh như trăng rằm, thành Ninh An trong màn đêm người đi lại không ngớt.
Tất cả mọi người đều hướng về cùng một nơi.
Đứa trẻ nhoẻn miệng cười, lớn tiếng nói: "Đi thôi! Tiễn tiểu Phương huyện lệnh thôi!"
