Ngày mùng bảy tháng mười một, sáng sớm, Phương Vận ngồi xe đến Học cung Cảnh Quốc.
Hôm nay là ngày trọng đại mở ra Học Hải, hơn nữa đây là lần đầu tiên nhân tộc mở rộng Học Hải trên quy mô lớn, nên đương nhiên trở thành chủ đề bàn tán khắp các ngõ ngách phố phường. Từ sáng sớm, rất đông bách tính đã tụ tập gần khu vực phố Học cung.
Là dân kinh thành dưới chân thiên tử, họ luôn nắm bắt được những tin tức mới nhất, lại giỏi chuyện trò trên trời dưới đất, bàn thánh luận tổ, không chút kiêng dè, và càng thích tụ tập xem náo nhiệt, lo chuyện bao đồng.
Xe ngựa Long Mã chạy dọc đường, để tránh va phải dòng người đông đúc hai bên, tốc độ rất chậm.
Phương Vận ngồi trên xe có thể nghe thấy bách tính kinh thành đang tán gẫu.
"Đều nhờ Văn Khúc Tinh giáng trần, sau này con trai ta chắc chắn cũng có thể trúng cử."
"Nghe nói trong Học Hải toàn là Văn Tâm Ngư, dù là người mù đi vào cũng có thể câu được một hai viên Văn Tâm ra ngoài."
"Nói bậy, Văn Tâm Ngư đâu phải muốn câu là câu được. Nhà ta trước kia có một người hàng xóm là Tiến sĩ, ông ấy phải tốn hết chín trâu hai hổ mới câu được một viên Văn Tâm tàn tạ ở ven biển đấy."
"Trước kia Học Hải mỗi lần nhiều nhất chỉ cho hai ba ngàn người vào, giờ thì hay rồi, gần như có thể cho ba bốn vạn người vào, chắc chắn sẽ tranh giành dữ dội lắm."
"Mấy vị Tiến sĩ cũ chiếm hời lớn rồi, Tiến sĩ mới sắp gặp xui xẻo đây."
"Học Hải thế nào, chẳng ai biết được, chắc chắn là công bằng thôi."
Phương Vận vừa đi vừa nghe bách tính kinh thành bàn tán, cuối cùng cũng tới cổng Học cung.
Phương Vận vận y phục Mặc Mai màu trắng vừa bước xuống xe, tất cả mọi người xung quanh đều ngừng nói chuyện.
"Bái kiến Phương Hư Thánh."
"Tế Vương sớm an."
"Phương Toàn Giáp đông an."
Phương Vận mỉm cười, quét mắt nhìn mọi người rồi khẽ gật đầu, sau đó bước đi vững chãi về phía trước.
Tất cả mọi người phía trước đều chủ động nhường đường, cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Phương Vận.
Người hai bên thấp giọng nghị luận.
"Đúng là một bậc đọc sách uy vũ hiên ngang."
"Cư di khí, dưỡng di thể, năm ngoái nhìn Phương Hư Thánh vẫn còn là một đứa trẻ, giờ đây càng ngày càng anh vũ."
"Có thể ép Liễu Sơn phải dưỡng bệnh ba tháng, Phương Hư Thánh so với trước kia đã khác xa rồi."
Phương Vận trong tiếng bàn tán của mọi người, bước vào Học cung Cảnh Quốc. Trên đường đi không ngừng có những người đọc sách quen biết tới chào hỏi, vừa đi vừa trò chuyện.
Chẳng bao lâu, Phương Vận đã tới Học cung Cảnh Quốc.
Trên quảng trường Học cung đứng rất nhiều người đọc sách, có người là Tiến sĩ trúng tuyển trong vòng năm năm nhưng chưa từng tới Học Hải, có Tiến sĩ lập công dưới sáu mươi tuổi, còn có một số ít Hàn Lâm và một vị Đại học sĩ, số người lên tới gần ngàn.
Chỉ riêng kinh thành thôi đã có nhiều người như vậy. Nếu tính cả người khắp nhân tộc thì đó là một con số vô cùng khổng lồ.
Những người này nếu có thể câu được Văn Tâm trong Học Hải, thực lực chắc chắn sẽ tăng mạnh. Sự trợ giúp đối với nhân tộc là cực kỳ lớn.
Đến giờ, Phương Vận cùng mọi người tiến vào bên trong đại điện Thánh Miếu.
Cánh cửa ầm ầm đóng lại, sau đó cả tòa đại điện tối đen như mực.
Phương Vận chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên, phát hiện mình đang đứng trên bãi cát trắng bạc, đại dương phía trước xanh biếc như gương, bầu trời trong xanh không một gợn mây, mùi tanh của biển thoang thoảng tràn ngập trong khoang mũi, khiến người ta thấy thư thái, tinh thần phấn chấn.
Phương Vận nhìn sang hai bên. Tinh thần không sao phấn chấn nổi, mấy vạn người đọc sách chen chúc cùng nhau, nhìn vô cùng hỗn loạn.
Những người đọc sách này thấp nhất cũng là mặc áo Tiến sĩ, người mặc áo Hàn Lâm cũng không ít, Đại học sĩ áo xanh lác đác vài người, đáng chú ý nhất là một ông lão tóc tai râu ria bạc trắng.
Ông lão vì tuổi đã cao, xương cốt loãng, nhìn vô cùng thấp bé, hai hàm răng gần như rụng sạch, đôi môi nhăn nheo lõm vào trong, trên da đầy đồi mồi tuổi già. Một ông lão như thế, lẽ ra nên phơi nắng mà sống nốt quãng đời còn lại.
Toàn thân ông tỏa ra hơi thở già nua, chỉ duy nhất đôi mắt là sáng quắc có thần. Không chút vẩn đục, ngược lại tràn đầy sự khao khát đối với học vấn và những điều chưa biết, vô cùng thuần khiết.
Ông vận trường bào màu tím.
Khi nhìn thấy vị Đại nho áo tím xuất hiện trong Học Hải, Phương Vận theo bản năng sững sờ.
Học Hải không khó vào, chỉ cần từng tham gia điện thí của các nước, chắc chắn có thể giành được cơ hội tiến vào, mà Đại nho của nhân tộc tuy không thể nói ai cũng kinh tài tuyệt diễm, nhưng tuyệt đối không thể có người quá kém cỏi, những năm đầu trở thành Tiến sĩ điện thí gần như là chuyện chắc chắn. Nếu đến Tiến sĩ điện thí còn không làm được, đừng nói là thành Đại nho, thành Đại học sĩ cũng khó.
Phương Vận vốn còn tưởng mình nhìn nhầm, nhưng nhìn kỹ lại, chợt hiểu ra, sau đó trên mặt lộ vẻ kính trọng.
Tiến sĩ Cảnh Quốc bên cạnh thấp giọng nói: "Nếu ta đoán không lầm, vị kia chính là vị Học sĩ ngốc nghếch nổi tiếng, mấy hôm trước nhờ ân huệ Văn Khúc thiên giáng, tấn thăng Đại nho, giờ có thể gọi ông ấy là Đại nho ngốc nghếch rồi."
"Suỵt, đừng nói bậy, ông ấy đã là Đại nho rồi, không thể gọi như vậy nữa."
"Ngươi lo xa rồi, vị này là người tốt nổi tiếng, từ nhỏ đến lớn dù ai mắng ông ấy, ông ấy đều mỉm cười đối diện, chưa từng tức giận. Hơn nữa, ta không hề khinh thường ông ấy, ngược lại còn rất kính trọng ông ấy."
"Phương Hư Thánh, thực sự có người như vậy sao?"
Phương Vận gật đầu, nghiêm nghị nói: "Học sĩ ngốc nghếch khác với người thường. Ông ấy từ nhỏ đã rất ngốc, một câu nói, tiên sinh chỉ nói một lần, học sinh bình thường có thể nói lại một lần, nhưng ông ấy phải nghe năm lần thậm chí mười lần mới nói xuôi được. Còn về việc học thuộc lòng, một chương Luận Ngữ, học sinh bình thường một canh giờ là có thể thuộc làu làu, nhưng ông ấy ít nhất phải mất ba canh giờ mới thuộc được. Ông ấy sở dĩ không tức giận, là vì ông ấy cảm thấy người khác đã nói như vậy, tự nhiên có đạo lý của họ, ông ấy phải học hỏi; nếu người khác nói không có đạo lý, ông ấy lại càng không cần tức giận, bởi vì, ông ấy cảm thấy tức giận người khác rất lãng phí thời gian, mà điều ông ấy cần nhất chính là thời gian."
"Ông ấy thực sự ngốc đến thế sao?"
Phương Vận suy nghĩ một chút, nói: "Cái đó còn tùy vào việc định nghĩa thế nào. Ông ấy hai mươi bảy tuổi thi đỗ Đồng sinh, bốn mươi hai tuổi thi đỗ Tú tài, năm mươi sáu tuổi thi đỗ Cử nhân, bảy mươi ba tuổi trúng Tiến sĩ, hơn nữa còn là người cuối cùng của nước Khải năm đó. Tám mươi hai tuổi thành Hàn Lâm, chín mươi tuổi thành Đại học sĩ, bây giờ chắc là một trăm lẻ một tuổi rồi."
Những người xung quanh không hiểu nhiều về Đại nho ngốc nghếch đều sững sờ, không ngờ nhân tộc lại còn có người đọc sách như vậy.
Phương Vận tiếp tục nói: "Ông ấy tên là Điền Tùng Thạch, không chỉ nói lắp, mà còn thường xuyên lạc đường, lúc còn trẻ thường xuyên bị người ta lừa gạt, thậm chí đến cả toán học đơn giản cũng thường xuyên tính sai. Thế nhưng, ông ấy chưa bao giờ từ bỏ việc học. Ông ấy ghi nhớ văn tự, ghi nhớ văn ý, ghi nhớ người, ghi nhớ việc, đem tất cả những gì nhìn thấy đều ghi lại. Bởi vì có người nói đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường, ông ấy sau khi thành Tiến sĩ, vừa đọc sách, vừa đi khắp thiên hạ, đã đi qua mỗi một thành phố của nhân tộc."
"Thế... lợi hại đến vậy sao?"
Ánh mắt Phương Vận thâm sâu, nói: "Còn có điều lợi hại hơn. Ông ấy thấy mình ngốc, mỗi văn vị chỉ học một bài chiến thi. Lúc là Tú tài, chỉ học bài 'Dữ Tử Đồng Bào'; lúc là Cử nhân, chỉ học bài 'Đại Phong Ca'; lúc là Tiến sĩ, chỉ học bài 'Vịnh Quế Thụ'; lúc là Hàn Lâm, chỉ học bài 'Vịnh Bá Vương'; lúc là Đại học sĩ, chỉ học bài 'Tiên Hạc Ngâm'. Ngoài 'Tiên Hạc Ngâm' là tam cảnh, bốn bài thơ kia đều là tứ cảnh."
Người xung quanh lộ vẻ kinh hãi, người như vậy thực sự ngốc sao?
"Đúng rồi, thư pháp của ông ấy là tứ cảnh, được ca tụng là một trong những người có khả năng đột phá thư pháp ngũ cảnh nhất." Phương Vận nói.
"Cái gì?" Mọi người càng kinh hãi hơn.
Cuối cùng, Phương Vận chậm rãi nói: "Sách ông ấy đọc, nhiều hơn bất kỳ Đại nho nào. Ông ấy rất lợi hại, rất lợi hại."
Mọi người đối với Đại nho ngốc nghếch sinh lòng kính trọng, Phương Vận là Hư Thánh, ngay cả trạng nguyên một nước cũng không thể khiến ông liên tục nói hai từ "rất lợi hại" như vậy.
