"Đó là lẽ đương nhiên, Giao Long yến trị giá mấy chục vạn lượng bạc, bản Hàn lâm này làm sao mời nổi." Phương Vận vừa đi vừa phe phẩy quạt, trông hệt như một vị thư sinh, công tử hào hoa phong nhã trên phố.
Người có mặt ở đó thấy dáng vẻ này của Phương Vận, theo bản năng đều trút được gánh nặng trong lòng, thở phào nhẹ nhõm.
Dẫu sao Phương Vận cũng là Hư Thánh!
Dẫu sao cũng là nhân vật lớn mang trên mình mười bốn bài chiến thi truyền đời, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành thầy của thiên hạ.
Năm xưa những người có tình nghĩa sâu đậm với Phương Vận chẳng qua chỉ là Lý Phồn Minh, Nhan Vực Không và Hoa Ngọc Thanh cùng mười mấy người khác. Hơn phân nửa số người ở đây vốn không thân thiết gì với hắn. Những kẻ có thể tiến vào Thánh Khư đều là thiên tài trong thế hệ, thậm chí đa số đều xuất thân từ thế gia. Thế nhưng hiện tại, những người ngồi ngang hàng với Phương Vận là các vị gia chủ thế gia, còn người ở đây hầu hết đều là hàng cháu chắt của các gia chủ, căn bản không thể so sánh được.
Trong sân toàn là những người trẻ tuổi độ hai mươi, đời ông của họ căn bản sẽ không lấy Phương Vận ra để giáo dục họ, mà là lấy Phương Vận để dạy bảo đời cha họ, bắt cha họ phải học tập Phương Vận.
Những người này đều tham gia kỳ thi Tiến sĩ năm ngoái, đa phần đều cùng điện thi với Phương Vận.
Trong giai đoạn đầu của điện thi, họ còn chưa cảm thấy gì, nhưng từ giai đoạn sau trở đi, áp lực trên vai họ không ngừng tăng lên. Đến khi Phương Vận đoạt lấy ngôi vị Thập giáp Trạng nguyên, những người này vừa mừng cho hắn, nhưng cũng rơi vào hoang mang.
Cùng là người từ Thánh Khư đi ra, tại sao khoảng cách lại lớn đến thế? Tất cả Tiến sĩ hợp sức lại cũng chẳng giành nổi một giáp.
Mà sự hoang mang này đạt đến đỉnh điểm khi tranh giành Quốc thủ, Phương Vận một mình đẩy lùi tất cả Trạng nguyên, dưới thân là tòa sen mười hai cánh, độc chiếm ngôi vị Quốc thủ.
Hơn phân nửa số người hôm nay đều cảm thấy thấp thỏm bất an, vốn chẳng biết dùng tâm thế nào để gặp Phương Vận. Hơn nữa họ phát hiện ra, bản thân vẫn đang phải nỗ lực để tấn thăng Hàn lâm, trong khi Phương Vận đã ngồi trong Chúng Nghị điện luận chiến cùng các vị đại nho gia chủ, quyết định quyền bính của một giới, thật sự là trăm vị ngổn ngang trong lòng.
Dưới danh tiếng lẫy lừng, ắt có uy nghi.
Thế nhưng, khi Phương Vận lộ ra vẻ đắc ý vì nhớ lại chuyện cũ, khoảng cách trong lòng họ liền tan biến. Đây vẫn là Phương Vận - người bạn từ Thánh Khư năm nào. Là Phương Vận ở trường săn Tiến sĩ, không phải Hư Thánh, cùng lắm chỉ là một "Phương văn bá" mà thôi.
"Chư vị, đông an!" Phương Vận chắp tay. Mọi người đồng loạt đáp lễ, Giao Long yến chính thức bắt đầu.
Lúc này tuy là giữa mùa đông giá rét, nhưng Khổng Thành có sức mạnh Thánh miếu bao phủ, nhiệt độ trong thành tương đương với mùa thu, những người ở đây đều là Tiến sĩ, ngồi ăn trong sân cũng không thấy lạnh.
"Mau mau, để dành chỗ cho cậu đây!" Lý Phồn Minh chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.
Phương Vận cười hỏi: "Con thỏ lớn nhà cậu dạo này thế nào rồi?"
"Tên phản đồ đó nhớ cậu lắm, nhưng tôi cứ không mang nó theo!" Lý Phồn Minh đắc ý dào dạt, vẫn rất hào hứng khi tranh chấp với một con thỏ.
"Vực Không, nghe nói huynh muốn trốn hôn à?" Phương Vận vừa ngồi xuống đã cười xấu xa nhìn Nhan Vực Không.
Mọi người cười ồ lên.
"Chỉ bàn việc chính, không nhắc chuyện phong nguyệt!" Nhan Vực Không nghiêm nghị, nhưng trên mặt thoáng qua một vệt đỏ.
Phương Vận cười ha hả, nhìn sang Hoa Ngọc Thanh, nói: "Xem ra quả Diên thọ rất hiệu quả, trẻ ra không ít."
"Đều nhờ vào Phương huynh." Hoa Ngọc Thanh đáp.
Phương Vận làm mặt nghiêm, nói: "Sao có thể làm loạn quy củ, hôm đó huynh cũng có mặt, đánh cược thua rồi, lẽ ra phải gọi ta là gì?"
"Phương sư..." Hoa Ngọc Thanh dở khóc dở cười nói.
Phương Vận phẩy chiếc quạt đang khép lại, cười nói: "Thế mới đúng chứ."
Lý Phồn Minh lớn tiếng nói: "Cậu là thầy người ta mà lại đến cuối cùng, phạt ba chén rượu!" Nói rồi đưa rượu cho Phương Vận.
"Ba chén thì ba chén!" Phương Vận cười tiếp lấy chén rượu, uống liền ba chén.
Hàn Thủ Luật cười nói: "Ở Chúng Nghị điện không dễ dàng gì nhỉ? Nghe nói đã xảy ra chuyện lớn?"
Phương Vận thở dài một tiếng, vỗ nhẹ lên bàn, vẻ mặt đầy uất ức: "Một đám già không nên thân bắt nạt người trẻ tuổi đấy!"
"Tối nay về nhà tôi sẽ nói với ông nội, cậu bảo ông ấy là già không nên thân!" Hàn Thủ Luật nói.
Phương Vận chỉ vào Hàn Thủ Luật cười nói: "Các người xem, ta chưa chỉ mặt gọi tên, Thủ Luật đã tự khai ra rồi. Có thể thấy trong lòng Thủ Luật, Hàn gia chủ trông như thế nào, ngày mai ta sẽ kể chuyện này cho Hàn gia chủ nghe."
Mọi người cười trộm.
Hàn Thủ Luật bất lực cười: "Chuyện này không được nói, tôi tự phạt một chén." Nói xong liền uống một chén.
"Mọi người cứ trò chuyện, ta ăn chút đã, nghe nói món ăn nhà họ Khổng là món ngon bậc nhất thiên hạ. Đã đến tửu lâu nhà họ Khổng, tự nhiên phải nếm thử." Phương Vận nói xong nhìn lại, trên bàn toàn là đồ nguội, không có món nóng, nhưng cũng chẳng sao, hắn bắt đầu ăn.
"Dọn món!" Khổng Đức Luận ra hiệu cho tiểu nhị.
Chỉ vài giây sau, hương thơm kỳ lạ đã xộc vào mũi.
Sáu tiểu nhị xếp thành một hàng đi vào, mỗi hai người bưng một chiếc nồi đất lớn bốc khói nghi ngút, miệng nồi đường kính chừng một thước, tầng trên nồi như bát lớn, tầng dưới có than hồng, vách ngoài chạm rồng khắc phượng, vô cùng tinh xảo.
"Thơm quá! Chẳng lẽ là gan rồng mật phượng?" Phương Vận cười hỏi.
Khổng Đức Luận mỉm cười: "Gặp tiết trời đông, ăn chút gì nóng hổi, lại thêm Giao Long yến, món khai vị này chính là Thanh hầm đầu rồng, chúc cho mỗi vị ở đây đều độc chiếm đầu rồng!"
Đây là lần đầu tiên Phương Vận nhìn thấy thịt Giao Long, nhìn kỹ thì thấy thịt Giao Long thoạt nhìn không khác thịt thường là mấy, chỉ là nước canh trắng đục, hương thơm kỳ lạ khiến người ta thèm ăn.
"Ta vẫn luôn biết Khổng Thành có thịt Giao Long để ăn, xem ra con Giao Long này là thật, lấy ở đâu ra vậy?" Phương Vận hỏi.
"Còn có thể ở đâu, tự nhiên là săn từ các cổ địa hoặc Yêu giới. Thịt Giao Long thông thường thực ra đều là thịt rồng giả, đa phần là yêu vật thú loại có huyết mạch Long tộc, bình thường ngay cả tửu lâu nhà họ Khổng bán cũng là thịt rồng giả. Tuy nhiên món chúng ta ăn đây là Giao Long thật từ cổ địa Khổng Thánh, hơn nữa còn là thịt đầu của Giao Long Vương, mới chết hai ngày, được ướp đá nên vô cùng tươi ngon. Nào, nếm thử đi, bình thường ta cũng chẳng được ăn đâu."
Đợi Khổng Đức Luận cầm đũa, Phương Vận mới gắp một miếng thịt Giao Long, đưa lên trước mắt nhìn một cái.
Miếng thịt này hầm đến trắng bệch, bốc khói nghi ngút, có thể thấy những thớ thịt tinh tế, quả thực khác với thịt thường.
Phương Vận đưa thịt vào miệng, nhẹ nhàng nhai, thịt dai nhưng sau vài lần nhai thì trở nên mềm dẻo, nhai tiếp nữa liền hóa thành nước thịt đậm đà, tựa như cháo gạo trôi xuống cổ họng, chảy vào dạ dày, nhiệt lượng lan tỏa khắp cơ thể, tựa như đang ngâm mình trong suối nước nóng.
"Mỹ vị!" Phương Vận khen ngợi.
Mọi người người gắp một miếng, rất nhanh đã ăn hết sạch thịt, mỗi người lại uống một bát canh nhỏ. Than dưới nồi đất vẫn cháy, nhưng thịt rồng đã hết sạch, chỉ còn lại nửa nồi canh Giao Long.
Phương Vận uống xong một bát canh Giao Long, nói: "Để phí số canh này thì thật lãng phí, mùa đông thế này, chi bằng dùng để ăn lẩu."
"Lẩu?"
Mọi người tò mò.
Phương Vận mỉm cười: "Cách ăn này cổ đã có rồi, chỉ là không thịnh hành. Thực ra rất đơn giản, trong nồi lớn đặt nước canh sôi, hoặc canh trong, hoặc cay nồng, hoặc xương bò, hoặc canh uyên ương, không gì là không thể. Mọi người vây quanh ngồi, sau đó thả thịt cừu, thịt bò, lá sách, cá lát thái mỏng cùng các loại rau củ và nguyên liệu vào, tùy theo khẩu vị cá nhân mà dùng thêm các loại nước chấm như dầu ớt, sốt mè, gia vị khô, ăn nóng hổi, vô cùng thích hợp cho tiết trời đông giá rét."
"Hay, cách ăn này từng nghe nói qua, chỉ là không thấy nhiều."
Khổng Đức Luận thấy hứng thú, nói: "Người đâu, làm theo lời Phương Hư Thánh, lấy canh xương rồng làm nước dùng, thái thịt thành lát mỏng, chuẩn bị thêm nguyên liệu và nước chấm, để chúng ta nếm thử xem thế nào là lẩu. Tuy nhiên, trước khi lẩu được chuẩn bị xong, hãy tiếp tục Giao Long yến!"
