Phương Vận tuy là Châu Giang Hầu, nhưng bên cạnh ngay cả một thân binh cũng không có, chỉ có thể đến quân doanh Châu Giang mới có thể nắm giữ một chi vạn người thân vệ quân.
Phương Vận nhìn bản đồ, trong mắt thoáng hiện một tia lo âu.
Tờ vương mệnh này vốn không có gì, nhưng vấn đề lớn nhất là không hề phong Trương Long Tượng làm Nguyên soái Châu Giang quân.
Mà dù là Lộc Môn Hầu hay Kỳ Sơn Hầu, đều có phong hiệu Nguyên soái một quân, mỗi người thống quản hai mươi vạn đại quân.
Phương Vận hiện tại chỉ là Châu Giang Hầu, không phải Nguyên soái, vậy thì chỉ là chủ nhân trên danh nghĩa của Châu Giang quân, chứ không phải chủ nhân thực chất.
Nếu là mười năm trước, cho dù Trương Long Tượng không phải Nguyên soái Châu Giang quân, trên dưới Châu Giang quân cũng phải tuân mệnh tuyệt đối. Nhưng hiện tại, chỉ có một nửa tướng lĩnh Châu Giang quân chủ động truyền thư, đủ thấy địa vị của Trương Long Tượng trong Châu Giang quân như thế nào.
Đồng thời, Phương Vận lại nhìn thấy một vấn đề nghiêm trọng hơn.
Theo lý mà nói, sau khi mình được thả ra, Sở Vương nên lập tức trả lại quan ấn, sau đó ra lệnh cho mình đi tới Châu Giang quân. Dù sao phía Nam đang cấp bách, mình đến Châu Giang quân càng sớm càng tốt, hơn nữa kế hoạch tấn công Liên Sơn Quan tất nhiên đã sớm được định sẵn, nhưng sự thật lại không phải vậy.
Hiện tại, Phương Vận rút ra một suy đoán bất lực: Sở Vương không những không muốn mình sớm đi tới Châu Giang quân, thậm chí còn muốn để Lộc Môn Hầu giám sát mình. Nói là cùng nhau nam hạ, thực chất cũng chẳng khác nào áp giải.
Sở Vương muốn để Châu Giang quân tham chiến, mà Châu Giang Hầu đã ra tù, thì bắt buộc phải ủy nhiệm Châu Giang Hầu đi tới.
"Đau đầu thật..."
Phương Vận vốn muốn thi triển tài học ở Khổng Thánh Văn Giới, dù sao đây cũng là lần đầu tiên mình chính thức chỉ huy quân đội, nhưng hiện tại khắp nơi đều bị kìm kẹp. Thân phận nghi phạm nghịch chủng của mình còn chưa được rửa sạch, đã phải tham gia vào cuộc tranh giành quyền kiểm soát Châu Giang quân.
Nếu không tranh, thì khảo nghiệm của tầng thứ chín sẽ thất bại trước thời hạn; nếu tranh, khả năng thành công lại vô cùng mong manh. Một Hàn Lâm mang danh nghi phạm nghịch chủng thì làm được gì?
Trên có Sở Vương, giữa có Lộc Môn Hầu và Kỳ Sơn Hầu, dưới có hơn phân nửa tướng lĩnh Châu Giang quân, cả ba bên đều có thể hạn chế mình.
Cuối cùng, Phương Vận viết ba chữ "Lộc Sơn Hầu" lên giấy.
Lộc Sơn Hầu vốn có quan hệ cá nhân khá tốt với Trương Vạn Không - cha của Trương Long Tượng, nhưng sau khi chuyện nghịch chủng xảy ra, Lộc Sơn Hầu lại làm việc tuyệt tình hơn bất cứ ai, thậm chí nhiều lần dâng thư yêu cầu tước đoạt tước vị của Châu Giang Hầu, tru di thập tộc nhà họ Trương.
Kỳ Sơn Hầu thì không cần phải nói, vốn đã có thù truyền kiếp với nhà họ Trương.
Cùng hai vị Đại học sĩ này bình định yêu man, chẳng khác nào cõng cả ngọn núi lớn mà đi trong đầm lầy, rất có thể đến chết cũng không biết mình chết như thế nào.
Phương Vận hiểu rõ trong lòng, quan trọng nhất vẫn là thái độ của Sở Vương, nhưng thái độ của Sở Vương luôn nghiêng về phía đàn áp nhà họ Trương, điều này khiến Phương Vận cảm thấy vô cùng khó khăn.
Tuy nhiên, Phương Vận không hề nản lòng, không ngừng tìm kiếm phương thức để nắm giữ Châu Giang quân.
"Cũng may đã giải quyết được Trương Kinh An, nếu như bây giờ vẫn chưa thể khiến nó hồi tâm chuyển ý mà đọc sách, một khi ta đi tới Châu Giang quân, nó chắc chắn sẽ gây ra loạn lạc ở Kinh Châu thành." Phương Vận thầm nghĩ.
Ngày mùng mười tháng Giêng, mười vạn Lộc Môn quân tới ngoài thành Kinh Châu, Sở Vương đích thân ra đón.
Ngày mười một tháng Giêng, gió lạnh buốt giá, mặt trời vừa mới nhô lên, ánh nắng chiếu rọi đại doanh của quân Nam Kinh Châu.
Sở Vương đứng trên đài cao, tế trời thề quân.
Đại Nho nước Sở đích thân viết bài thơ xuất chinh duy nhất lưu truyền hậu thế của nhân tộc là "Thường Vũ", ánh thơ lấp lánh bao trùm lấy toàn bộ binh tướng để khích lệ tinh thần đại quân.
Văn võ bá quan, Lộc Môn quân và quân Nam Kinh Châu đều vô cùng bận rộn, chỉ riêng Phương Vận dường như trở thành kẻ tàng hình. Mọi việc đều tham gia theo đúng lễ nghi, không mấy ai quan tâm đến hắn, hắn cũng lười giao lưu với người khác.
Thề quân xong xuôi, đại quân xuất phát.
Phương Vận ngồi trên chiếc xe ngựa lúc rời khỏi nhà lao, ngoài một phu xe ra thì không mang theo bất kỳ tùy tùng nào khác, trông hoàn toàn lạc lõng với cả đại quân.
Từ đầu đến giờ, vậy mà không một ai quản đến vị Châu Giang Hầu đường đường chính chính này.
Phương Vận đang định lên xe, sau lưng truyền đến tiếng gọi của Trương Kinh An.
"Cha."
Phương Vận quay đầu lại, thấy Trương Kinh An mặc y phục vải thô bước nhanh tới, trên mặt lộ vẻ tươi cười nhàn nhạt.
Phương Vận gật đầu. Trương Kinh An mấy tháng nay thay đổi rất nhiều, lúc đầu khuôn mặt trắng trẻo, sau khi trải qua nhiều chuyện thì trở nên gầy gò, hiện tại đã hơi béo lên một chút, nhưng da dẻ đã có thêm màu lúa mạch, trông khỏe khoắn hơn.
"Kinh An chúc cha chuyến đi Châu Giang này thuận buồm xuôi gió, lập công kiến nghiệp, chấn hưng lại cơ đồ nhà họ Trương!" Trương Kinh An lớn tiếng nói, tràn đầy sức sống.
Phương Vận lại hỏi: "Con ở Chúc Dung thư viện thế nào?"
Trương Kinh An cười nói: "Rất tốt ạ!"
"Chắc là không ít lần bị đàm tiếu, bị bài xích đúng không?" Phương Vận mỉm cười.
Trương Kinh An kiêu ngạo ngẩng đầu lên, nói: "So với năm đó thì chẳng là gì cả. Trong mắt con, họ chẳng qua chỉ là một đám nhóc con! Hơn nữa, cũng có người hiểu lễ nghĩa, tiên sinh ở đây đại đa số đều công chính."
Hai chữ "đại đa số" nghe có phần chói tai.
"Vậy thì cứ chăm chỉ đọc sách đi. Cha đi tới Châu Giang quân lần này, có lẽ vài năm sau mới có thể trở về. Sau này... con phải tự chăm sóc mình cho tốt, cha đã sắp xếp ổn thỏa ở Hầu phủ rồi." Phương Vận nói.
"Vâng ạ!" Trương Kinh An gật đầu mạnh mẽ, tâm trạng vô cùng phấn chấn.
"Về đi thôi, con còn phải đọc sách." Phương Vận nói.
Trương Kinh An đột nhiên đỏ mặt tía tai, dáng vẻ ngập ngừng.
"Hửm?" Phương Vận nhìn Trương Kinh An, chờ đợi nó mở lời.
Qua một lúc lâu, Trương Kinh An đỏ mặt cười hì hì nói: "Cha, đưa miếng tài khí ngọc đó cho con dùng hai năm đi."
"Đợi con thi đỗ Đồng sinh rồi hãy nói!" Phương Vận sa sầm mặt mày, bày ra vẻ nghiêm phụ.
"Dạ..." Trương Kinh An ỉu xìu.
"Cha đi đây." Phương Vận vỗ vai Trương Kinh An, quay người lên xe.
Trương Kinh An đứng tại chỗ, dõi theo chiếc xe ngựa rời đi, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, nó mới khẽ thở dài, đi về phía Chúc Dung thư viện.
Trong gió lạnh đầu xuân, đại quân nam hạ, tạo thành một đội ngũ dài mấy chục dặm trên quan đạo, tựa như con rồng dài liên miên bất tận.
Mười vạn Lộc Môn quân đi trước, năm vạn quân Nam Kinh Châu ở giữa, đội ngũ lương thảo quân nhu đi sau, không ngừng tiến bước.
Xe ngựa trong quân phần lớn rất giản dị, trang trí trên thùng xe khá ít, chủ yếu là màu đen, màu xanh thẫm, chỉ riêng xe ngựa của Phương Vận là có màu sắc tươi sáng, đi theo phía sau đội ngũ quân Nam Kinh Châu.
Vừa ra khỏi thành Kinh Châu, đội ngũ hơn hai mươi vạn người vô cùng náo nhiệt, nhiều binh lính vừa đi vừa tán gẫu, các sĩ quan cũng mắt nhắm mắt mở, thả lỏng đúng mực, đợi đến tiền tuyến rồi cảnh giác cũng chưa muộn.
Dưới sức mạnh của bài thơ thề quân, thể chất của tất cả mọi người đều mạnh hơn gấp mấy lần so với bình thường, đi đường dài cũng không cảm thấy quá mệt mỏi, vì vậy toàn quân bước nhanh, tốc độ khá nhanh.
Đến buổi trưa, đại quân dừng lại chuẩn bị cơm trưa, vậy mà không một ai đến tiếp đãi Phương Vận.
Một vài binh lính và sĩ quan cấp thấp biết chuyện cố tình bưng cơm ngồi cạnh xe ngựa, vừa ăn vừa tán gẫu.
"Nghe nói bên trong là một vị Hầu gia, chắc là oai phong lắm!"
"Oai cái gì chứ, chẳng qua là một tên nghịch chủng thôi. Nếu không phải vì cần hắn đứng ra điều động Châu Giang quân, thì chắc chắn vẫn còn đang ngồi tù rồi!"
"Có vài người thật là đê tiện, người đàng hoàng không làm, cứ nhất quyết làm trâu làm ngựa cho yêu man. Phỉ nhổ!"
"Nghịch chủng thì thôi đi, tên phu xe kia thật đáng thương, tự mình nhóm lửa nấu cơm, chẳng ai thèm ngó ngàng!"
"Trời lạnh thế này, khổ thật đấy."
"Khổ là đúng rồi. Nói là để tên Hầu gia nghịch chủng này tham chiến, thực chất là áp giải hắn đi, biết đâu chừng âm thầm..." Binh lính nói chuyện làm một động tác cắt cổ.
Đông đảo binh lính cười khoái trá.
Không ai là không căm thù yêu man.
Phu xe nhà họ Trương lặng lẽ nhóm lửa nấu cơm, sau khi làm xong một nồi cơm nhỏ, vừa lấy dưa muối ra, rèm cửa xe ngựa vén lên, Phương Vận đưa ra bốn gói giấy dầu.
"Bên trong là hai món mặn hai món chay, hâm nóng lại, mỗi người một nửa." Phương Vận nói.
"Vâng, thưa lão gia."
