"Rất tốt! Lễ ty hữu ty chính Quản Dực, thân là độc giả của Cảnh quốc, lại đi tuyên truyền nhường nhịn quốc thổ, gây rối loạn Cảnh quốc, can thiệp vào quyết sách của nội các, đáng bị phạt. Quản Dực, ngươi có phục không?"
Đại đường nha môn châu tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng muỗi bay.
"Hạ quan không phục!" Quản Dực ngẩng cao đầu, ngực ưỡn thẳng, sắc mặt không hề thay đổi.
"Vì sao?" Phương Vận ánh mắt đạm nhiên, tựa như chỉ đang bàn luận một chuyện nhỏ nhặt.
"Nhân tộc ta là hậu duệ của Khổng Thánh, các đời quân vương đều mở rộng ngôn luận, bản quan là Tiến sĩ, há có thể vì lời nói mà chịu tội?"
Phương Vận nói: "Thế nào là vì lời nói mà chịu tội? Cái 'lời' này là gì? Luật pháp quy định, kẻ mắng người bị phạt vả miệng, đây có phải là vì lời nói mà chịu tội không?"
"Mắng người là sỉ nhục kẻ khác, gây tổn thương cho người khác, đó là lỗi lầm, không phải vì lời nói mà chịu tội."
"Vậy theo ý của ngươi, chỉ cần chứng minh một người nói lời gây tổn thương cho người khác, thì có thể định là lỗi lầm?" Phương Vận hỏi.
"Điều đó chưa chắc, cũng có thể là người nói chuyện chỉ bàn luận sự việc, nhưng có kẻ tự mình áp đặt, cho rằng người ta tổn thương đến mình, thế này sao có thể định là lỗi lầm?" Quản Dực nói.
Phương Vận gật đầu, nói: "Hóa ra là vậy, thế chỉ cần chứng minh người nói chuyện có thiên kiến rõ rệt, không phải là bàn luận sự việc, thì có thể định là lỗi lầm?"
Quản Dực hơi do dự, nói: "Chỉ cần người đó không đích thân thừa nhận một câu nói nào đó là cố ý, thì không nên định là lỗi lầm."
"Theo ý của ngươi, tội phạm chỉ cần không nhận tội, dù chứng cứ đanh thép như núi, cũng không nên phán án?" Phương Vận hỏi.
"Nếu là phạm tội, thì dùng quốc pháp để trị tội; nếu không phải phạm tội, chỉ là vấn đề ngôn ngữ, miễn là người nói có lý có cứ, dù có sai sót, cũng nên xử lý thỏa đáng, không thể phạt nặng. Ví dụ như Diêm tri phủ, dù vu khống tấn công ta, nhưng ngài chỉ bắt ông ta ngồi trong nhà, không cho ông ta nói chuyện, không tính là phạt nặng."
Phương Vận mỉm cười nói: "Sở dĩ ta phạt Diêm tri phủ câm miệng mười ngày là vì lỗi của ông ta là mắng người, nếu ông ta động thủ, ta sẽ trói hai tay ông ta lại. Lỗi khác nhau, tự nhiên phải dùng cách xử lý khác nhau. Theo lời ngươi, chỉ cần không gây tổn thương cho người nói như hình phạt, bản quan liền có thể thực thi, đúng không?"
Quản Dực hơi nhíu mày, hắn biết rõ Phương Vận muốn gây khó dễ cho mình, nhưng bản thân đã định kiến Diêm tri phủ có lỗi, nếu đột ngột đổi giọng, đó là đùa giỡn thượng quan, Phương Vận sẽ có cớ ra tay; nếu không đổi giọng, thì chẳng khác nào trao cho Phương Vận quyền trừng phạt mình.
Quản Dực lòng sáng như gương, những nội dung mình đăng trên "Tượng Châu Đệ Báo" những năm qua, quả thực có khuynh hướng rất rõ rệt.
Các quan viên tại hiện trường cũng lờ mờ hiểu ra. Quản Dực nếu không phải Tiến sĩ, Phương Vận có thể trực tiếp định tội, nhưng Quản Dực là Tiến sĩ, chỉ cần không phạm trọng tội, đừng nói là Tổng đốc, ngay cả Quốc quân cũng không làm gì được hắn, cùng lắm là phủi áo bỏ đi, ngược lại còn lưu lại mỹ danh.
Đổng Văn Tùng lại nhìn thấu đáo hơn. Phương Vận đã không muốn gánh tiếng xấu đời sau, tự nhiên sẽ không vì chuyện tăng kỳ của "Tượng Châu Đệ Báo" mà trừng phạt Quản Dực, chắc hẳn đang dùng cách khác để xử lý. Hơn nữa mấy ngày trước, Phương Vận một mình vào đại lao gặp mấy vị quan viên bị bắt vì thanh tra hoa lâu, có lẽ có liên quan đến chuyện này.
Sau đó, Đổng Văn Tùng khẽ lắc đầu. Quản Dực và phe cánh Khánh quốc tại Tượng Châu vốn đã bám rễ sâu xa, dù có nhược điểm gì, cũng chỉ có tâm phúc của họ biết. Trong số những người bị bắt, tuyệt đối không có tâm phúc của Quản Dực, dù Phương Vận nắm được nhược điểm cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không thể lật đổ hoàn toàn Quản Dực.
Quản Dực hồi lâu không nói lời nào.
Một lúc lâu sau, Phương Vận chậm rãi nói: "Quản Dực, ngươi có biết ngọn ngành toàn bộ bài thơ 'Nhường ba thước thì đã sao' không?"
Các quan viên tại hiện trường tinh thần chấn động, lúc này mới hiểu Phương Vận đang nhắm vào câu nói này, vì không lâu trước đó, Quản Dực từng mượn câu "Nhường ba thước thì đã sao" để kiến nghị Cảnh quốc nên nhường vùng biên giới tranh chấp cho Khánh quốc, tránh gây ra tranh chấp.
Nhiều quan viên trong lòng hiện lên bài thơ mà Phương Vận từng viết.
Thiên lý gia thư chỉ vị tường, nhượng tha tam xích hựu hà phương. Vạn lý trường thành kim do tại, bất kiến đương niên Tần Thủy Hoàng.
Quản Dực đáp: "Hạ quan nghe nói là bạn của ngài ở Tế huyện vì vấn đề chiếm đất làm nhà mà nảy sinh mâu thuẫn, ngài viết bài thơ này để khuyên nhủ."
"Không, ngươi sai rồi." Phương Vận nói.
"Vậy có lẽ hạ quan nghe nhầm rồi." Quản Dực nói.
Phương Vận ngồi trên chủ vị, lưng tựa vào ghế, ánh mắt uy nghiêm nói: "Không, câu chuyện ngươi không nghe nhầm, cái sai của ngươi là, tưởng rằng ta viết bài thơ này là để khuyên nhủ."
Quản Dực mỉm cười, nói: "Phương Hư Thánh viết bài thơ này không phải để khuyên nhủ, chẳng lẽ là để châm dầu vào lửa?"
"Ta viết bài thơ này là để trao đổi. Ta đưa bài thơ này cho cha mẹ của Phương Đại Ngưu, đổi lấy việc hai cụ nhường ra ba thước, đổi lấy sự hòa thuận giữa Phương gia và nhà hàng xóm Lục gia, đổi lấy việc quản gia Phương Đại Ngưu của ta và bạn ta là Lục Triển không bị người đời giễu cợt. Ngươi, có hiểu không?" Phương Vận bình tĩnh nhìn Quản Dực.
Tất cả quan viên tại hiện trường đều động dung. Những lời này của Phương Vận không phải là điều gì quá thâm sâu, nhưng những thứ ẩn giấu đằng sau lại khiến người ta phải suy ngẫm, phải càng thêm khâm phục Phương Vận.
Một vài quan viên Khánh quốc nhìn Phương Vận, đột nhiên trong lòng cảm thấy hối hận, hối hận vì sao mình lại đối đầu với một người đọc sách đáng kính trọng như vậy.
Trán Quản Dực toát ra mồ hôi lạnh. Thân là Tiến sĩ, sao có thể không hiểu lời Phương Vận, nhưng vào lúc này căn bản không thể trả lời.
Phương Vận chậm rãi nói: "Vì ngươi không trả lời, vậy ta sẽ nói cho ngươi biết. Có tranh chấp với hàng xóm, chủ động nhường nhịn, đó gọi là Hiền nhân. Thân là người ngoài, trong điều kiện không để cả hai bên chịu thiệt hại mà khuyên bảo, đó gọi là Thiện nhân. Nhưng, thân là người ngoài, yêu cầu một bên phải trả giá bằng lợi ích để nhường nhịn, ở Tế huyện chúng ta, đó gọi là Tiện nhân. Nói một câu tự đại, ta chỉ cần truyền một câu, hai gia đình sẽ dốc sức hòa giải, ta vẫn có thể giành được mỹ danh khiến hàng xóm hòa thuận, nhưng ta đã không làm thế."
Quản Dực hơi cúi đầu, trong đầu suy nghĩ cấp tốc, tìm kiếm chiến lược phản kích.
Phương Vận tiếp tục nói: "Ta viết bài thơ này giao cho cha mẹ Phương Đại Ngưu, lúc đó không hề khổ tâm khuyên nhủ Phương Đại Ngưu phải nhường nhịn, chỉ nói một câu cuối cùng: có thể nhường thì nhường, nhường nhịn cũng chẳng sao; không thể nhường, thì một tấc cũng không lùi! Nếu ta ép cha mẹ Phương Đại Ngưu nhường nhịn, hai nhà trong lòng tích oán thì làm sao? Ba thước đất mà hai nhà cho rằng bị mất mát thì sao? Khoảng cách ba thước, ta cho rằng chẳng sao, nhưng cha mẹ Phương Đại Ngưu có lẽ vì thể diện, vì tích oán, vì muốn có diện tích lớn hơn, cho rằng ba thước đó một tấc cũng không thể lùi! Cho nên, ta không giống như kẻ tiện nhân khuyên nhủ cha mẹ Phương Đại Ngưu nhẫn nhục chịu đựng mà nhường nhịn, mà là dùng bài thơ này đổi lấy sự nhẹ lòng của hai cụ, chủ động hòa giải với hàng xóm."
Nghe Phương Vận nói xong ý đồ của mình, các quan viên tại hiện trường gần như đều tâm phục khẩu phục, ngay cả những quan viên Khánh quốc phản đối Cảnh quốc, lúc này cũng không thể dùng lý do này để phản đối Phương Vận.
Phương Vận nhìn chằm chằm Quản Dực, chậm rãi nói: "Nếu Cảnh quốc ta đối mặt với Khánh quốc không có sức phản kháng, hoặc là vì tranh thủ lợi ích lớn hơn, thì một ít đất đai biên giới Tượng Châu nhường thì cũng nhường. Năm xưa Cảnh quốc văn chiến thất bại, Tượng Châu bị Khánh quốc thôn tính, chứ không phải Cảnh quốc ta chủ động từ bỏ Tượng Châu, cho nên bách tính đều có thể hiểu được. Nhưng hôm nay, rõ ràng là quốc lực Cảnh quốc ta đang đi lên, lấy lại Tượng Châu, hơn nữa đem biên giới Tượng Châu tặng cho Khánh quốc cũng sẽ chẳng có lợi ích gì, ngươi thân là quan viên Cảnh quốc, hưởng bổng lộc của bách tính và quốc gia, lại dám mặt dày vô sỉ khuyên nhủ hàng trăm triệu bách tính Cảnh quốc và ta nhường đi mảnh đất vốn không nên lùi một tấc, ai cho ngươi lá gan đó! Ai cho ngươi quyền lực đó!"
