"Sao nào, không nói gì nữa à?" Phương Vận đột nhiên sa sầm nét mặt nhìn về phía đám quan lại.
Chúng quan sợ tới mức sắc mặt biến đổi, không dám nhìn thẳng vào Phương Vận.
"Diêm tri phủ, ngươi nói thử xem." Phương Vận lên tiếng.
Diêm Tiêu làm quan nhiều năm, tự nhiên hiểu rõ lúc này nếu nói sai một câu cũng đồng nghĩa với việc đứng sai hàng. Đồng ý với Phương Vận thì chính là bán đứng đồng liêu ở thành Ba Lăng, còn phản đối Phương Vận thì con đường làm quan sau này của bản thân cũng chẳng dài lâu.
"Hạ quan ngu muội, không biết phải nói gì..." Diêm Tiêu ấp úng đáp.
"Tại sao ngươi dám dùng cái đầu và tiền đồ của mình ra bảo đảm, nhưng lại không dám sống gần khu công xưởng giống như bách tính?" Phương Vận nói xong, nhìn đám quan lại một hồi lâu, mang theo vẻ thất vọng tràn trề rồi xoay người rời đi.
"Các ngươi chưa từng bước vào trong lòng dân chúng, cho nên vĩnh viễn không biết chúng ta thất vọng về các ngươi đến nhường nào." Phương Vận nói xong, bóng dáng biến mất trong màn đêm.
Quan lại có mặt ở đó nhìn nhau, thế mà không một ai dám lên tiếng.
Im lặng hồi lâu, Diêm Tiêu lên tiếng: "Việc này... nên xử trí thế nào?"
Đổng Văn Tùng thở dài, nói: "Để Triệu thị thương hành hài lòng thì dễ, để bách tính hài lòng thì khó, còn để Phương Hư Thánh hài lòng thì lại càng khó hơn."
"Việc này... dù sao cũng phải giải quyết."
"Ta thấy, cứ dứt khoát một lần cho xong. Đã đám bách tính này phản đối, vậy thì để họ tiếp tục sống những ngày tháng phải mua giấy đắt đỏ đi."
"Loại hành vi giận dỗi này, trước hôm nay thì còn thông, nhưng giờ Tổng đốc đại nhân đã biết chuyện, chúng ta mà còn làm vậy, các ngươi không sợ ngài ấy định mức khảo hạch của chúng ta là 'hạ hạ' sao? Một khi đã là hạ hạ, nhẹ thì bị giáng chức, nặng thì bị truy cứu trách nhiệm."
"Phương Hư Thánh ngài ấy, chắc không đến mức đó đâu."
"Người khác thì không dám nói, chứ ngài ấy thì thật sự khó đoán. Tất nhiên, dù ngài ấy có làm vậy, cũng là để tôi luyện chúng ta, sau này chắc chắn sẽ trọng dụng lại."
"Haiz... thật đau đầu."
"Vấn đề nằm ở chỗ, Tổng đốc đại nhân khăng khăng cho rằng trách nhiệm lớn nhất thuộc về quan viên Tượng Châu chúng ta. Còn về sự nghi ngờ của bách tính, sự an toàn của công xưởng hay kẻ đứng sau xúi giục là Khánh Giang thương hành, trong mắt ngài ấy đều không quan trọng."
"Đúng vậy, ngài ấy là Tổng đốc, quan lớn hơn một cấp đè chết người, chúng ta trăm miệng khó biện."
"Haiz, gặp phải vị Tổng đốc một lòng vì bách tính thế này, không biết là phúc hay là họa."
"Thôi bỏ đi, hôm nay đến đây thôi, mai bàn tiếp."
Đám quan lại lần lượt rời đi.
Ngày hôm sau, một tin tức nổ ra như tiếng pháo lớn vang vọng ngàn dặm tại thành Ba Lăng, sau đó lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp Thánh Nguyên Đại Lục, trở thành chủ đề nóng trên Luận Bảng.
Phương Vận muốn cải tạo phủ Tổng đốc nằm trong phạm vi ba dặm quanh công xưởng sản xuất giấy.
Trong sân nhà Phương Vận, đứng đầy quan lại thành Ba Lăng, không chỉ có quan viên Cảnh quốc, mà ngay cả một số quan viên Khánh quốc cũng tới, tuy nhiên đa phần bọn họ tới để xem náo nhiệt.
Trong sân có một chiếc ghế nằm rộng rãi, Phương Vận nheo mắt, nằm quay mặt về phía mặt trời.
Đám quan lại vây quanh Phương Vận.
"Tránh xa ta ra, đừng cản ánh nắng của ta." Phương Vận nói.
"Đại nhân, xin ngài hãy thu hồi mệnh lệnh!"
"Tổng đốc đại nhân, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ, ngài là Tổng đốc, không thể giận dỗi như vậy được."
"Việc này, cần bàn bạc kỹ hơn, bàn bạc kỹ hơn!"
Đông đảo quan viên lòng nóng như lửa đốt, Phương Vận lại chẳng buồn đếm xỉa.
Đổng Văn Tùng và Phương Thủ Nghiệp bất lực đứng cách đó không xa, thấp giọng trao đổi.
Phương Thủ Nghiệp nói: "Không thể ngăn cản việc xây dựng phủ Tổng đốc mới sao?"
"Ngài ấy trực tiếp hạ văn thư Tổng đốc, lệnh cho Công ty Tượng Châu chọn lại địa điểm xây dựng, người của Công ty nào dám trái lệnh?"
"Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?" Lông mày Phương Thủ Nghiệp nhíu chặt lại.
"Nếu có cách, ta việc gì phải tới đây. Haiz, trách không được kẻ địch của ngài ấy đều sợ ngài ấy, ngay cả đám bằng hữu như chúng ta cũng chẳng làm gì được ngài ấy."
"Nếu ngài ấy không phải như vậy, thì cũng chẳng thể làm Hư Thánh." Phương Thủ Nghiệp bất lực nhìn Phương Vận.
Đổng Văn Tùng đột nhiên dùng tài khí truyền âm: "Đúng rồi, sáng nay Phương Hư Thánh có mượn ta một nhóm người, đều là người của Hình ty, là những người Cảnh quốc đáng tin cậy mà ta và Hình ty Tư chính Giả Hòa tin tưởng, không phải người bản địa Tượng Châu."
"Trùng hợp vậy sao? Ngài ấy cũng mượn ta năm trăm binh lính, những binh lính này đều là con em Giang Châu. Nói thế này đi, dù Phương Vận không có quan ấn, một khi ta và ngài ấy xảy ra xung đột, đám nhãi ranh đó cũng chỉ nghe lời ngài ấy chứ không nghe ta. Ta thấy, ngài ấy sắp làm chuyện lớn rồi."
"Ta đại khái đoán được ngài ấy định làm gì." Đổng Văn Tùng nói.
Phương Thủ Nghiệp ngẩn ra, suy nghĩ kỹ, rất nhanh liền lộ vẻ bừng tỉnh.
Đổng Văn Tùng nói: "Ta rời khỏi đây trước, xem khu công xưởng phía Bắc thế nào." Nói xong liền rời đi.
Tại khu công xưởng phía Bắc, hàng ngàn người vẫn như hôm qua, tới vây chặn công xưởng giấy như thường lệ. Nhưng không lâu sau, tất cả mọi người đều biết tin Phương Vận muốn xây dựng phủ Tổng đốc gần công xưởng giấy.
Cùng lúc đó, Tri huyện thành Ba Lăng đích thân tới đây, hết lời khuyên nhủ, còn nói sở dĩ Phương Hư Thánh xây phủ Tổng đốc ở gần đây là vì từng vi hành tới đây, mục đích chính là để xóa bỏ nỗi lo của bách tính.
Văn danh của Phương Vận đang ở đỉnh cao, cộng thêm thái độ chân thành của đám quan viên, bách tính đều bị Phương Vận làm cho cảm động.
"Mẹ kiếp, quan viên Tượng Châu có một tính một, dù bọn họ có nói đến rách miệng thì lão tử cũng không tin một chữ. Nhưng Phương Hư Thánh thì khác! Không vì gì khác, chỉ vì Phương Hư Thánh dám xây phủ Tổng đốc ở gần đây, ta phục ngài ấy! Bà con Đại Ao Thôn, nếu các người còn coi Lưu Tam Tử ta là một nhân vật, thì nghe ta, về thôn! Nói thế này đi, đã là Phương Hư Thánh biết chuyện, còn đích thân giải quyết, thì việc này không còn là vấn đề nữa!"
"Đúng vậy! Nhìn Phương Hư Thánh xem, một lời không nói, trực tiếp dời phủ Tổng đốc tới, đây chính là đang nói cho chúng ta biết, công xưởng giấy này không sao cả! Đâu như đám quan lại chó má kia, cầm bổng lộc của Đại Cảnh quốc, được chúng ta nuôi, đến chuyện cái công xưởng mà cũng không giải quyết nổi! Nói lời khó nghe, dù sau này công xưởng có xảy ra chuyện, ta cũng không trách Phương Hư Thánh, vì ngài ấy là một đấng nam nhi, dám cùng bách tính chúng ta đồng cam cộng khổ!"
"Đây mới là phụ mẫu quan, đây mới gọi là yêu dân như con! So với ngài ấy, đám người Tượng Châu kia đâu giống quan, quả thực là một lũ yêu man ăn thịt người không nhả xương!"
"Hê hê, ta thấy rồi, đám quan viên Tượng Châu chắc đang ngây người ra. Công xưởng giấy không vấn đề thì thôi, nếu có vấn đề, thì chính là hại Phương Hư Thánh. Dù Phương Hư Thánh có thể tha cho bọn họ, Thái hậu có tha không? Dù Thái hậu có tha, Thánh Viện có tha không? Dù Thánh Viện có tha, lão tử cũng không tha cho đám quan chó đó!"
"Đúng! Phương Hư Thánh mà có mệnh hệ gì, chúng ta không chỉ xuống đường đơn giản thế này đâu, mà là sẽ dỡ nhà bọn chúng! Đào mồ tổ tông nhà bọn chúng!"
"Đã là Phương Hư Thánh ra mặt, thì cái mặt mũi này phải nể! Đi, về trấn thôi!"
"Đi..."
Rất nhiều bách tính dường như hoàn toàn không quan tâm công xưởng giấy có thể xảy ra vấn đề hay không, dứt khoát xoay người rời đi.
Đột nhiên, có một kẻ hét lớn: "Bà con ơi, đừng đi! Biết đâu là Phương Hư Thánh cấu kết với quan lại thành Ba Lăng để lừa chúng ta! Phương Hư Thánh cũng là Tổng đốc, cũng là quan đấy. Quan lại bao che cho nhau, kẻ làm quan làm sao có thể vì bách tính mà từ bỏ tiền đồ của mình? Bà con ơi, nghe ta nói... á..."
Kẻ đó nói chưa hết câu, đã thấy Lưu Tam Tử cầm hòn đá, "bộp" một tiếng đập thẳng vào đầu hắn, đánh cho bất tỉnh nhân sự.
Lưu Tam Tử nhổ một bãi nước bọt vào kẻ đó, nói: "Lão tử đã nói, ai coi Lưu Tam Tử ta là nhân vật thì về nhà, ngươi thế này là coi thường ta đúng không? Còn ai nữa!"
Không còn ai phản đối nữa.
"Đi!" Hàng ngàn người tản ra rời đi, bước chân vô cùng nhẹ nhàng.
Cách đó không xa, có một chiếc xe ngựa đang đỗ.
Đổng Văn Tùng nhìn đám bách tính qua tấm rèm, thở dài một tiếng, sắc mặt vô cùng phức tạp.
