Trong những tiếng tranh luận trên Luận Bảng, nhân tộc đón chào ngày Tết Trung Thu một năm một lần, dân chúng khắp nơi nô nức đổ ra đường.
Mỗi dịp Trung Thu, sẽ có một lượng lớn độc giả tụ tập lại, nhất là tại phủ thành hay thậm chí là kinh thành, không khí náo nhiệt đã được hâm nóng từ trước đó. Nhiều người tìm đến những nơi giới văn nhân hay tụ họp để cầu chút văn phong tài khí.
Hôm nay, nhiều người khi đến nơi tổ chức văn hội thường lệ mới phát hiện hiện trường vô cùng đìu hiu, hoàn toàn không có không khí lễ hội. Dù có văn hội đi chăng nữa thì văn vị của người tham gia cũng không cao. Sau khi hỏi thăm, họ mới biết đã xảy ra chuyện gì.
Tứ Hải Long tộc đã sớm công bố địa điểm của các hải nhãn tạm thời. Từ ngày mười ba tháng tám, độc giả nhân tộc khắp nơi đã bắt đầu đổ về các hải nhãn này.
Dù số lượng hải nhãn không ít, nhưng Thánh Nguyên Đại Lục bao la vô tận, độc giả ở những vùng hẻo lánh cách hải nhãn gần nhất thường lên tới vạn dặm. Ngay cả khi có Giao Mã mỗi ngày đi được ba bốn ngàn dặm, họ cũng phải xuất phát trước hai ba ngày.
Nếu nhìn từ trên cao xuống Thánh Nguyên Đại Lục, sẽ thấy trong các vùng nước khắp nơi xuất hiện những hải nhãn tạm thời lớn nhỏ khác nhau. Những hải nhãn này tuy khác biệt, nhưng có hai điểm chung: xung quanh đều chật kín người, không chỉ có độc giả mà còn có rất nhiều dân thường dắt díu cả gia đình.
Điểm chung thứ hai chính là tất cả các hải nhãn này đều thông một chiều đến bến tàu bên ngoài thành Ba Lăng.
Sa Châu, nằm ở Cốc Quốc phía tây Thánh Nguyên Đại Lục, Sa Châu lấy ốc đảo làm huyện.
Dương Mã Huyện chính là một ốc đảo lớn, lều trại giăng khắp nơi, là nơi sinh sống của hơn năm vạn người.
Trung tâm Dương Mã Huyện là một hồ nước, giữa hồ xuất hiện một vòng xoáy màu đen đang từ từ mở rộng.
Xung quanh hồ, một lượng lớn người đang tụ tập, nhìn sơ qua đã hơn bảy vạn.
Trong số này, độc giả chưa đầy ba ngàn, đại đa số đều là dân thường dắt díu gia đình.
Một số ít dân thường mang thương tích, cách họ không xa, hơn năm ngàn binh lính đang dàn trận sẵn sàng. Ở nơi xa hơn, nhiều bách tính Dương Mã Huyện đang đứng xem náo nhiệt.
Bên bờ hồ, độc giả và người không phải độc giả phân chia rạch ròi.
Một cô bé bảy tuổi mặc bộ quần áo vải thô màu xanh, trên áo vá bảy miếng vá, cô bé đeo một cái bị nhỏ, tay phải nắm chặt tay cha.
Cô bé hỏi bằng giọng non nớt: "Cha ơi, đều là người Cốc Quốc, tại sao họ lại đánh chúng ta ạ?"
"Chúng ta muốn đến Cảnh Quốc nương nhờ Phương Hư Thánh, họ không cho đi, chúng ta cứ muốn đi, nên họ mới đánh chúng ta. Hừ, may mà chúng ta đông người, lại thêm có người của Thánh Viện ở đây, hơn nữa Phương Hư Thánh đã truyền thư cho Cốc Quân, nếu không thì tất cả chúng ta đều đã bị tống vào đại lao rồi." Người đàn ông trung niên mặt đen một tay nắm lấy con gái, một tay cầm cái gói hành lý lớn trên mặt đất.
"A? Là đi nương nhờ Phương Hư Thánh ạ, vậy thì tốt quá!" Cô bé rất vui mừng, nhưng sau đó lại lộ vẻ lo lắng, "Mấy quan binh kia nhìn có vẻ muốn tấn công chúng ta, liệu chúng ta có bị giết không ạ?"
"Cho họ mười cái gan họ cũng không dám làm thế! Chỉ cần chúng ta không ra tay trước, họ mà giết người thì độc giả các nước mỗi người một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết họ rồi, huống hồ Phương Hư Thánh còn đứng về phía chúng ta! Con nhìn mấy bác, mấy chú bị thương kia xem, lúc đầu quan binh muốn bắt họ, nhưng họ vừa hô tên Phương Hư Thánh vừa phản kháng, cộng thêm sự giúp đỡ của những người khác, quan binh không dám dùng cứng nữa." Người đàn ông mặt đen nói.
"Dạ dạ, có Phương Hư Thánh ở đây, chúng ta không sợ nữa. Đúng rồi cha, gặp được Phương Hư Thánh, chúng ta có được ăn thịt không ạ?" Cô bé ngước nhìn cha, hỏi đầy nghiêm túc.
Người đàn ông mặt đen khẽ thở dài: "Phương Hư Thánh đối xử với bách tính tốt nhất, công bằng nhất với người trong thiên hạ. Lúc chúng ta mới đến, có lẽ chưa được ăn thịt, nhưng ở Cảnh Quốc, dù có lũ quan lại chó má thì cũng có Phương Hư Thánh đòi lại công đạo cho chúng ta. Chỉ cần chúng ta chăm chỉ làm ăn, sau này chắc chắn sẽ có thịt ăn!"
Một ông lão bên cạnh thở dài: "Đúng vậy, đi làm thuê cho Phương Hư Thánh còn hơn ở lại Sa Châu làm dân thường! Quan lại Cốc Quốc đúng là vô pháp vô thiên, chúng ta mà sống nổi thì việc gì phải đi đến nơi cách xa mấy chục vạn dặm chứ?"
Một thanh niên mặc hoa phục bên cạnh hừ lạnh: "Ta thì sống được, nhưng ta không muốn sống nhục nhã như thế này! Tạp gia và lũ chó má ở Cốc Quốc kia lại muốn cống nạp cho Man tộc, năm nào cũng cắt đất, năm nào cũng bồi thường. Ta thà đến Cảnh Quốc tử chiến với Yêu Man còn hơn ở đây chịu cái sự uất ức này. Cảnh Quốc chưa chắc đã tốt hơn Cốc Quốc bao nhiêu, hai nước từ trước đến nay là anh em cùng khổ, nhưng từ khi xuất hiện Phương Hư Thánh, thì đã có hy vọng!"
"Đúng vậy, những người chúng ta muốn đi, hoặc là không sống nổi, hoặc là quá không vừa ý. Nếu được ăn no mặc ấm, tâm tư thuận hòa, thì ai cần phải mang cái danh phản quốc chứ." Ông lão bổ sung.
Những người xung quanh liên tục bàn tán, thậm chí có người chửi bới đám quan binh và quan lại Cốc Quốc ở phía xa.
Quan lại Cốc Quốc bất lực nhìn những người này, còn cách họ không xa, hơn ba ngàn độc giả sắc mặt phức tạp.
Những độc giả này cũng là người Cốc Quốc, sau khi biết tin về văn hội Nhạc Dương Lâu, họ lần lượt đổ về từ phạm vi vài ngàn dặm, chuẩn bị dùng hải nhãn để đến thành Ba Lăng.
So với các hải nhãn khác, độc giả ở đây ít hơn, ngoài việc nơi này đất rộng người thưa, còn vì nơi này cách thành Ba Lăng quá xa, mà hải nhãn tạm thời lại chỉ dịch chuyển một chiều, một khi đã đến thành Ba Lăng mà muốn quay về thì phải đi mất mấy tháng mới tới nhà.
Những độc giả Cốc Quốc này vốn chỉ muốn tham gia ngày hội hiếm có của nhân tộc, nhưng khi tận mắt chứng kiến sáu bảy vạn người chuẩn bị chạy trốn sang Cảnh Quốc, trong lòng họ đầy mâu thuẫn. Một mặt họ không muốn nhìn thấy con dân Cốc Quốc phản quốc, mặt khác lại hiểu rằng những người này thật sự không sống nổi nữa, chỉ có thể rời đi. Nếu tiếp tục ở lại Cốc Quốc, chẳng khác nào ngồi chờ chết.
Do nơi này có Thánh Miếu, một số độc giả đã đăng những gì tai nghe mắt thấy lên Luận Bảng, gây chấn động toàn nhân tộc.
Sau đó, độc giả khắp nơi lần lượt đăng bài. Không chỉ Cốc Quốc, bao gồm cả Khổng Thành, quốc gia nào cũng có bách tính nhờ vào hải nhãn để di cư sang Cảnh Quốc.
Sáng sớm ngày mười lăm tháng tám, mọi ánh nhìn của nhân tộc đều bị thu hút bởi các hải nhãn tạm thời và những người xung quanh.
Tại thành Ba Lăng, Tượng Châu, nơi không cần đến hải nhãn, sóng ngầm đang cuộn trào.
Đại lộ bên ngoài nha môn Lễ Ty đã bị xe ngựa chặn kín mít, hàng trăm quan lại Tượng Châu tụ tập trong sân lớn của nha môn Lễ Ty.
Lễ Ty Ty Chính Nhiếp Trường Cử là một ông lão có gương mặt hiền lành, nhưng ngay lúc này, tất cả mọi người dường như đều thấy trong bầu trời phản chiếu nơi đáy mắt ông, sấm sét đang đùng đoàng.
Nhiếp Trường Cử quét mắt nhìn hơn trăm quan lại phía trước, mỉm cười nhạt: "Chư vị hôm nay đến Nhạc Dương Lâu, không vì việc gì khác, chỉ để tham gia văn hội, chứng kiến cuộc tranh đấu giữa Trương Long Tượng và Phương Tổng đốc. Tại nơi này, chức vị của Tổng đốc là lớn nhất, chư vị không được nói năng bừa bãi, hãy ghi nhớ."
Các quan lại có mặt nhẹ nhàng gật đầu. Ý của Nhiếp Trường Cử rất rõ ràng, Phương Vận nắm giữ Tổng đốc quan ấn, chỉ cần hắn muốn, mọi hành động của những người này trong thành Ba Lăng đều không thể giấu được hắn. Tuy nhiên, trước khi thành Thánh, ngay cả khi có tâm nhị dụng (một tâm hai việc), Phương Vận cũng không thể cùng lúc giám sát cả trăm người, đó là gánh nặng khổng lồ đối với văn cung của hắn.
Nhiếp Trường Cử nói tiếp: "Chúng ta là quan của Tượng Châu, là quan của Cảnh Quốc, nhưng càng là quan của nhân tộc! Thánh nhân có dạy, quân không ra quân thì thần có thể không ra thần. Nếu cấp trên làm sai, chúng ta dù có hy sinh tính mạng để tử gián thì cũng phải giữ vững phong cốt của độc giả! Tất nhiên, nếu không có gì bất ngờ, chúng ta hôm nay chỉ cần lặng lẽ quan sát. Nếu xảy ra bất ngờ, vậy thì đó chính là cơ hội ngàn năm có một để chư vị lưu danh sử sách!"
