Nhiếp Trường Cử cúi đầu, không ngừng suy tính. Trước đó y chủ động đứng sau lưng Phương Vận, bề ngoài là để thỏa hiệp.
Quan viên phe Khánh dùng "Tượng Châu Đệ Báo" số tăng cường để phản kích Phương Vận, khiến Tượng Châu nơi nơi bốc hỏa. Nếu đối đầu với Phương Vận trước mặt người của Hình Điện, rất có thể sẽ ép Phương Vận đi nước cờ hiểm.
Nhiếp Trường Cử dù sao cũng là quan viên phe Khánh, không phải người nước Khánh hay Tả tướng. Người nước Khánh và Tả tướng mong Phương Vận cùng quan viên phe Khánh đồng quy vu tận, nhưng quan viên phe Khánh thì hiểu rất rõ: đối kháng với Phương Vận thì được, nhưng không thể khai chiến toàn diện, bằng không quan viên phe Khánh chắc chắn sẽ trở thành vật tế thần.
Cân bằng và thỏa hiệp mới là gốc rễ của quan viên Tượng Châu, dù là phe Khánh hay phe Cảnh đều nên làm được hai điều này.
Tuy nhiên, mục đích thực sự của Nhiếp Trường Cử là đổ thêm dầu vào lửa. Càng nhiều quan viên Tượng Châu đối kháng Hình Điện, hình phạt của Hình Điện sẽ càng nặng. Đối kháng Hình Điện, tội danh nói lớn thì rất lớn, nhưng nhân tộc xưa nay có lệ "pháp bất trách chúng" (pháp luật không trừng phạt số đông). Cuối cùng, người mà Hình Điện thực sự trừng phạt rất có thể chỉ là Phương Vận. Ngay cả khi Hình Điện muốn phạt quan viên phe Khánh, Nhiếp Trường Cử cũng có thể đổ lỗi là do tình thế bắt buộc, rồi quay lại đâm sau lưng Phương Vận một nhát.
Lý do Nhiếp Trường Cử lo lắng là sợ Phương Vận một khi thất bại sẽ chọn cách đồng quy vu tận. Dù sao một vị Hư Thánh đường đường chính chính nếu bị dồn vào đường cùng, hoàn toàn có năng lực kéo theo gần nửa quốc gia cùng chết, chứ đừng nói đến đám quan viên phe Khánh ở Tượng Châu nhỏ bé này.
Thậm chí, dù có đi nước cờ hiểm, hình phạt nặng nhất Phương Vận phải chịu cũng chỉ là từ bỏ địa vị ở Thánh Nguyên Đại Lục, còn ở những nơi khác y vẫn có thể leo lên vị trí cực cao. Một khi lập được đại công, còn có thể xóa sạch tội lỗi trước đó. Nhưng cái giá mà quan viên phe Khánh phải trả không chỉ là tính mạng, thậm chí con cháu đời sau cũng mất đi sự bảo đảm.
"Tượng Châu Đệ Báo" số tăng cường phát hành vào buổi sáng, đợi đến khi đặc sứ Hình Điện là Hàn Chính Dương rời đi thì đã là buổi chiều. Dưới cái nắng gay gắt của mùa thu, các quan viên lần lượt trở về.
Rất nhanh, một số người phát hiện trước các xưởng in ấn công vụ ở các thành thuộc Tượng Châu xuất hiện thêm vài binh sĩ. Sau đó họ nhận được tin, từ hôm nay trở đi, mọi việc in ấn quy mô lớn đều phải có văn thư của Tổng đốc phủ để tránh gây ra sự điều tra từ Hình Điện lần nữa.
Người ban hành văn thư không phải Tổng đốc phủ, mà là Châu Đô đốc Phương Thủ Nghiệp.
Quan viên phe Khánh vốn muốn phản kích, nhưng thấy Phương Thủ Nghiệp lấy Hình Điện ra làm lá chắn, không một ai dám đứng ra, đành mặc nhiên thừa nhận sự thật này, cũng từ bỏ việc dùng "Tượng Châu Đệ Báo" làm vũ khí tấn công Phương Vận.
Ngày hai mươi mốt tháng bảy, "Tượng Châu Đệ Báo" số tăng cường khiến cả Tượng Châu sôi sục. Vô số bách tính bàn tán về việc này, nhiều người còn vì vấn đề lập trường mà đánh nhau, cuối cùng buộc phải ra quan phủ phân xử.
Kỳ lạ là quan trường Tượng Châu lại vô cùng tĩnh lặng, dường như đang chờ đợi điều gì đó.
Đêm hôm đó, rất nhiều độc giả của nhân tộc nhận được tin: Hình Điện đã hạ văn thư nghiêm trị Phương Vận, tổng cộng có ba hình phạt.
Sau khi biết về ba hình phạt này, một số quan viên rất vui mừng, số khác lại vô cùng khó chịu, vì đây là những hình phạt rất nhẹ trong Hình Điện.
Hình phạt thứ nhất: Cắt giảm ba phần mười quân công của Phương Vận.
Quân công của độc giả nhân tộc cực kỳ quan trọng, không chỉ liên quan đến địa vị trong nhân tộc, mà còn có thể dùng để vào các bí địa của Thánh Viện, đồng thời tiêu hao quân công để mượn các loại văn bảo, thậm chí trực tiếp đổi lấy Diên Thọ Quả hoặc Sinh Thân Quả.
Thế nhưng, những quan viên mong Phương Vận bị phạt nặng khi thấy hình phạt thứ nhất đều thở dài ngao ngán. Ba phần mười quân công của Phương Vận vượt xa quân công cả đời của một vị Đại học sĩ, thậm chí còn nhiều hơn quân công của một số Đại Nho, bởi không phải Đại Nho nào cũng liên tục tham gia chiến tranh bên ngoài.
Hơn nữa, Phương Vận là Hư Thánh, khi vào cùng một bí địa tại Thánh Viện, số quân công y tiêu hao chỉ bằng một phần mười người thường, hoặc thậm chí không cần dùng quân công. Còn về văn bảo hay thần vật như Sinh Thân Quả, Phương Vận vốn chẳng hề thiếu.
Đến cấp bậc Hư Thánh, quân công nhiều hay ít chủ yếu là vinh dự, hình phạt thứ nhất này ảnh hưởng đến Phương Vận cực kỳ nhỏ.
Hình phạt thứ hai: Phạt thu hồi chín phần mười thu nhập của Phương Vận và Phương gia tại Thánh Nguyên Đại Lục trong mười năm, bao gồm ruộng đất, cửa hàng và các loại kinh doanh khác.
Ban đầu khi thấy hình phạt này, nhiều kẻ căm ghét Phương Vận cười lớn, nhưng rất nhanh đã không cười nổi nữa. Chưa nói đến việc Phương Vận vốn chẳng bận tâm đến những tài sản thế tục này, cũng không nói đến việc ruộng đất cửa hàng ở Thánh Nguyên Đại Lục đều là do các thế gia và hoàng thất các nước tặng, càng không nói mười năm đối với Đại Nho là rất ngắn ngủi. Chỉ riêng chữ "Thánh Nguyên Đại Lục" đã cho thấy Hình Điện căn bản không muốn thực sự trừng phạt Phương Vận, vì ai cũng biết tài sản thực sự của Phương Vận đều nằm ở Huyết Mang Giới.
Nếu Hình Điện thực sự muốn phạt Phương Vận, chắc chắn sẽ phạt thu hồi thu nhập của y tại Huyết Mang Giới.
Ai cũng biết, Phương Vận vác cuốc nhỏ, đeo bao tải rách đi một vòng Huyết Mang Giới, tùy tiện nhặt vài món thần vật cũng có thể bán được hàng trăm triệu lượng bạc, vượt xa thu nhập tại Thánh Nguyên Đại Lục.
Huống hồ, ngay cả khi Phương Vận hết tiền, chỉ cần đi một vòng Đông Hải Long Cung là có thể mượn được vô số vàng bạc châu báu. Đó là tiền vay, không tính là thu nhập.
Hình phạt thứ ba: Nghiêm lệnh Phương Vận trước khi tấn thăng Đại Nho phải rời khỏi Thánh Nguyên Đại Lục, đến một vùng đất cổ để khai cương mở cõi.
Nhìn thấy hình phạt này, đông đảo độc giả mới biết Hình Điện rốt cuộc không hề bao che Phương Vận một cách mù quáng. Hình phạt này đối với một Đại học sĩ mà nói là rất nặng.
Sau khi Đại học sĩ tấn thăng Đại Nho, bắt buộc phải rời khỏi Thánh Nguyên Đại Lục để tôi luyện, lập công cho nhân tộc. Nhưng cách lập công có rất nhiều, ví dụ như trấn thủ Lưỡng Giới Sơn cũng được tính.
Khai cương mở cõi ở vùng đất cổ là việc cực kỳ khó khăn, là cấp độ lập công cao hơn, thường chỉ có Văn Tông hoặc Văn Hào mới làm được.
Để một Đại học sĩ đi khai cương mở cõi, đối với người khác mà nói chẳng khác nào bản án tử hình.
Thế nhưng, nhiều độc giả suy ngẫm kỹ lại thì thấy hình phạt này chỉ nói "trước khi tấn thăng Đại Nho", chứ không quy định thời gian cụ thể. Chỉ cần Phương Vận đi khai cương mở cõi khi đang ở đỉnh cao Đại học sĩ thì cũng tính là "trước khi tấn thăng Đại Nho". Hơn nữa, thực lực của Phương Vận rất mạnh, đợi đến khi trở thành Đại học sĩ đỉnh phong, y tuyệt đối có năng lực đối kháng với Đại Yêu Vương mới tấn thăng, thậm chí đối mặt với Thần Tướng Đại Yêu Vương ở tầng cao hơn cũng có thể thong dong ứng phó.
Nếu Phương Vận tính toán thời gian khéo léo, ngay sau khi vào vùng đất cổ liền tấn thăng Đại Nho, lại được thế gia nào đó cho mượn một bộ y quan của Bán Thánh, thì y hoàn toàn có đủ năng lực tự bảo vệ mình.
Nói cách khác, hình phạt thứ ba này đối với Phương Vận không giống trừng phạt, mà giống như đang kích phát thực lực thực sự của y hơn.
Ngoài những hình phạt nhắm vào Phương Vận, tất cả quan viên đi theo sau y ngày hôm đó cũng bị phạt: trong vòng năm năm không được thăng chức. Hình phạt này không nặng cũng không nhẹ.
Ba hình phạt của Hình Điện vừa ra, một số ít độc giả trên Luận Bảng phản đối, vọng tưởng tấn công văn danh của Phương Vận. Nhưng đa số độc giả căn bản lười tranh luận với họ. Phương Vận dù sao cũng là Hư Thánh đường đường chính chính, hình phạt này là vừa vặn. Nếu nặng quá, Phương Vận không nể mặt Hình Điện, trực tiếp sử dụng đặc quyền Hư Thánh để miễn tội thì sao?
Tuy nhiên, nhiều người cũng cảm thấy kỳ lạ, vì với mức độ trừng phạt này, Phương Vận hoàn toàn có thể dùng đặc quyền Hư Thánh để miễn tội, nhưng y lại chủ động dâng sớ nhận tội, bày tỏ sẽ chấp nhận hình phạt của Hình Điện.
Sáng hôm sau, tin tức từ Thánh Viện truyền đến khắp nơi trong nhân tộc. Ngoài Đông Thánh Các, các điện các của Thánh Viện như Hình Điện, Lễ Điện, Viện Biên Tu "Văn Báo" đều đồng loạt ủng hộ việc lấy Tượng Châu làm thí điểm để mở "Dân Báo".
Sau đó, đông đảo độc giả phe Tạp gia bắt đầu tấn công Phương Vận trên Luận Bảng, phản đối việc mở "Dân Báo".
Tạp gia dùng đủ loại luận cứ để bàn về tác hại của "Dân Báo", nhưng nhiều độc giả có cái nhìn sâu sắc đều nhìn thấu: các quan viên Tạp gia sợ dân trí mở mang. Bách tính chỉ khi sống trong môi trường tương đối bế tắc mới dễ quản lý. Một khi dân trí mở mang, nhu cầu của bách tính sẽ tăng lên, chi phí quản lý bách tính của quan viên sẽ không ngừng tăng cao.
