Phương Vận đọc xong, chân mày hơi nhíu lại, sau đó đặt quan ấn xuống chuẩn bị đi ngủ. Những chuyện kiểu này đối với một vị Hư Thánh và Tổng đốc đường đường mà nói, ít nhất cho đến hiện tại vẫn chưa đáng để bận tâm.
Ngày hôm sau, Phương Vận xử lý công việc như thường lệ, nhưng vẫn tiếp tục làm quen với Tượng Châu, bởi vì hôm nay văn thư từ các phủ các huyện sẽ lần lượt gửi tới.
Phương Vận muốn nắm rõ từng tấc đất của Tượng Châu, đây là điều một vị Tổng đốc bắt buộc phải làm.
Lại qua hai ngày nữa, Phương Vận đọc xong tất cả văn thư, sự hiểu biết về Tượng Châu đã vượt xa Đổng Văn Tùng, người từng giữ chức Châu mục hơn một năm.
Đọc xong văn thư, Phương Vận suy nghĩ một lát rồi quyết định tiếp tục vi phục tư sảnh, muốn tìm hiểu sâu hơn về phong tục tập quán của Ba Lăng và Tượng Châu, nếu có thời gian, sẽ cố gắng đi khắp mọi thành phố tại Tượng Châu.
Khi còn ở Ninh An Thành, Phương Vận rất ít khi vi phục tư sảnh, bởi vì trước khi đến Ninh An, hắn đã từng đảm nhiệm chức Huyện lệnh ở đó trong ảo cảnh Thư Sơn, nên đã nắm rõ nơi đó như lòng bàn tay.
Vi phục tư sảnh có thể tìm hiểu dân tình một cách trực tiếp nhất, chính xác hơn nhiều so với việc nhận tin tức từ các quan lại. Tất nhiên, việc vi phục tư sảnh của Phương Vận khác hẳn với một số vị hoàng đế mượn danh nghĩa này để chơi bời phóng đãng, lãng phí xa hoa.
Một lý do khác khiến Phương Vận quyết định vi phục tư sảnh là vì hắn phát hiện sự kiện "Bái Khánh Quân" tại Nghênh Phương Các không những không lắng xuống mà còn dấy lên từng đợt sóng, đã vượt quá dự tính ban đầu.
Phương Vận rất muốn biết bách tính bình thường nhìn nhận sự việc này như thế nào, vì vậy, hắn thay một bộ y phục Đồng sinh, cải trang rồi rời khỏi nha môn Châu phủ.
Có bộ y phục Đồng sinh trên người, sẽ không bị đám lưu manh côn đồ quấy rầy, đỡ được rất nhiều phiền phức. Địa vị của Đồng sinh cũng không quá cao, sẽ không khiến người khác đề phòng, là lựa chọn rất tốt để che giấu thân phận.
Phương Vận đi về phía con phố Ly Ba nơi Nghênh Phương Các tọa lạc. Khi đi ngang qua Nghênh Phương Các, hắn phát hiện vẫn còn hàng trăm người đang vây kín nơi này, khiến Nghênh Phương Các không thể mở cửa kinh doanh.
Phương Vận đứng xem một lát rồi đi về phía một tửu lâu không xa.
Trước cửa tửu lâu treo đèn lồng đỏ, người ra kẻ vào tấp nập. Quầy thu ngân nằm ở một bên, dựng mấy vại rượu lớn, trên vại dán giấy đỏ, viết một chữ "Tửu" thật lớn.
Chưởng quầy đứng sau quầy, mặt nở nụ cười, đang gảy bàn tính lạch cạch, vừa gảy vừa lau mồ hôi.
Tửu lâu ồn ào náo nhiệt lạ thường. Phương Vận lắng tai nghe kỹ thì phát hiện có gần một nửa số người đang bàn tán về việc người Cảnh Quốc bái Khánh Quân.
Tửu lâu quá đông, không thể chiếm riêng một bàn. Phương Vận nhìn quanh, thấy một bàn có ba thanh niên đang ngồi, trong đó có một người là Đồng sinh, hơn nữa họ đang thảo luận về chuyện Nghênh Phương Các bái Khánh Quân, thế là hắn bước tới.
“Ba vị huynh đài, quấy rầy một chút, không biết chỗ này có ai ngồi chưa? Người thực sự quá đông, tiểu nhị bảo ta tới đây.” Phương Vận mỉm cười nói.
Hai trong số đó vội vàng đứng dậy, vị thanh niên Đồng sinh kia cũng đứng dậy theo, mỉm cười: “Chỗ này không có ai, nếu huynh đài không chê ba người chúng ta ồn ào thì cứ ngồi đi.”
Hai người còn lại nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì thêm.
Phương Vận cười nói: “Vậy thì đa tạ.” Nói xong, Phương Vận gọi tiểu nhị tới, gọi một bình Thanh Trúc tửu, một đĩa lạc và một đĩa thức ăn kèm.
Phương Vận không trò chuyện với ba người kia, họ vẫn tiếp tục tán gẫu. Chẳng bao lâu sau, mấy bàn gần đó cũng xen vào, thế là hơn mười người cùng nhau trò chuyện.
Mọi người đang bàn luận về việc người Cảnh Quốc bái Khánh Quân, hầu hết đều đầy vẻ phẫn nộ, vị Đồng sinh đối diện là người bài xích Hoa Thanh Nương nhất.
Phương Vận vẫn luôn lắng nghe, chẳng bao lâu sau đã biết vị Đồng sinh này tên là Trương Tông Thạch. Người này có chính nghĩa, lại rất lý trí, uy tín trong đám người khá cao.
Vừa nói, Trương Tông Thạch vừa thở dài: “Ai, không ngờ Cát Ức Minh lại lên tiếng trên Luận Bảng. Hắn nói ‘Khánh Quân là nhân quân, thấy thì nên bái’, rõ ràng là đang ủng hộ Hoa Thanh Nương. Uổng công ta trước kia cứ nghĩ hắn khác với đám con cháu nhà giàu kia.”
“Lúc đó ta cũng thấy kỳ lạ, huynh đệ họ Cát sao lại là hạng người này? Văn danh của hắn từ trước tới nay vốn rất tốt mà!”
“Chẳng lẽ hắn điên rồi sao, sao lại nói ra những lời như vậy?”
“Hắn không cần văn danh nữa à?”
“Người này bình thường hay nói giúp cho đám hàn môn tử đệ, sao đột nhiên lại nói giúp cho một mụ tú bà?”
“Khi Tượng Châu đang sục sôi căm phẫn, hắn lại đột nhiên công khai nói những lời này, sao có thể ngu xuẩn đến mức độ đó?”
“Hành vi này của hắn chẳng khác nào phản bội lại hàn môn độc thư nhân, quá ngu ngốc.”
Mọi người bắt đầu bàn tán về Cát Ức Minh.
Trong quá trình mọi người tranh luận, Phương Vận thỉnh thoảng lắc đầu. Những người này rất thông minh, nhưng tin tức thu nhận được quá ít, nên kết luận đưa ra cũng sai lệch cả vạn dặm.
Đợi mọi người bàn luận gần xong, Phương Vận nhấp một ngụm rượu, thản nhiên hỏi: “Các vị có ảo giác này từ bao giờ vậy, khi cho rằng Cát Ức Minh đứng cùng chiến tuyến với đám hàn môn tử đệ và bách tính bình thường chúng ta?”
Giọng Phương Vận không lớn, nhưng phần lớn người ở tầng một tửu lâu đều nghe rõ.
Lời của Phương Vận khiến tất cả mọi người im bặt, nhiều người bắt đầu chìm vào suy tư.
“Vậy tại sao hắn lại nói những lời đó? Xin vị huynh đài đây chỉ giáo.” Trương Tông Thạch ngồi đối diện lên tiếng.
Phương Vận mỉm cười nhẹ, nói: “Ta họ Phương. Trước tiên nói về Cát Ức Minh. Hắn là Tiến sĩ, đương nhiên không phải kẻ ngu. Là người Cảnh Quốc, hắn nói giúp Khánh Quân thì tất nhiên có lý do của hắn. Nếu ta đoán không lầm, sau khi hắn lên tiếng, số người Cảnh Quốc chỉ trích Hoa Thanh Nương sẽ giảm đi.”
Trương Tông Thạch gật đầu: “Đúng là như vậy.”
Phương Vận mỉm cười: “Cái loa truyền tin. Cát Ức Minh đang đóng vai cái loa truyền tin cho đám đại quý tộc đứng sau Khánh Giang Thương Hành, cảnh cáo những kẻ có chút địa vị rằng cả Khánh Giang Thương Hành đều đang ủng hộ Hoa Thanh Nương, thậm chí toàn bộ thế lực của Khánh Quốc cũng sẽ ủng hộ, khiến những kẻ kia phải cẩn trọng hơn một chút. Cát Bách Vạn không phải hạng tầm thường, hắn nhất định sẽ biết cháu mình làm đúng hay sai. Chuyện này đã qua ba bốn ngày, nếu Cát Ức Minh xóa bỏ lời mình viết trên Luận Bảng thì có nghĩa lời đó chỉ đại diện cho cá nhân hắn, nhưng giờ vẫn còn đó, nghĩa là hắn cũng đang thay mặt Cát Bách Vạn mà nói.”
“Hắn làm vậy, chẳng lẽ không sợ bị hàn môn tử đệ khinh rẻ sao?”
Phương Vận mỉm cười nhẹ: “Vậy thì ta phải nói ba điều.”
“Thứ nhất, Tượng Châu không chỉ có người ủng hộ Cảnh Quốc, mà còn có người ủng hộ Khánh Quốc. Những kẻ chán ghét Cảnh Quốc sẽ không chút do dự mà ủng hộ Cát Ức Minh này. Các ngươi phải biết rằng, trên đời này luôn có một bộ phận người, họ vốn dĩ vì chán ghét đám quan lại vô năng của Cảnh Quốc, dẫn đến chán ghét cả Cảnh Quốc, chán ghét tất cả người Cảnh Quốc, từ đó cam tâm làm nô lệ cho người Khánh Quốc mà không hề hiểu rằng hành vi của họ thực chất cũng giống như đám quan lại vô năng kia, đều đang gây hại cho Cảnh Quốc. Ngoài ra, rất nhiều người ngưỡng mộ gia thế và tiền tài của hắn nên mới có thiện cảm, chứ không quan tâm hắn nói gì. Tất nhiên, nói đi cũng phải nói lại, hắn dựa vào tài sản gia thế mà có được sự ngưỡng mộ, thì có gì khác biệt với những kẻ được yêu thích vì vẻ ngoài xuất chúng? Chẳng có gì khác biệt cả. Yêu tiền là chuyện thường tình, chỉ cần không chê nghèo là được.”
Nhiều độc thư nhân nhẹ nhàng gật đầu, không ngờ vị Đồng sinh này lại nhìn thấu đáo sự việc như vậy, hơn nữa trông có vẻ là một vị quân tử khiêm tốn, dù phản đối Cát Ức Minh cũng không hề dùng lời lẽ thù hằn.
Trương Tông Thạch nảy sinh hứng thú, hỏi: “Thứ hai thì sao?”
Cả tầng tửu lâu im phăng phắc, ngay cả chưởng quầy cũng ngừng gảy bàn tính, đi về phía Phương Vận, muốn nghe kỹ hơn.
“Thứ hai, sự khinh rẻ của hàn môn tử đệ thì có là gì? Sự khinh rẻ đó có thể khiến hắn mất mát gì không? Hắn không sợ! Vậy hắn sợ cái gì? Sợ Cát Bách Vạn, sợ những đại quý tộc đứng sau Khánh Giang Thương Hành. Sự khinh rẻ của hàn môn tử đệ rất vô lực. Cũng giống như lời của Phương Hư Thánh truyền ra mấy ngày trước, đại ý là khi khoảng cách giữa bách tính và thế lực quan phủ quá lớn, không thể kiềm chế được quan phủ, thì quan lại sẽ không quan tâm đến bách tính. Tương tự như vậy, Cát Ức Minh không hề quan tâm đến sự khinh rẻ của chúng ta.”
