Trái lại, những người không biết chữ vẫn ngủ say sưa, không hề nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.
Tại kinh thành Cốc Quốc, Hữu thị lang Bộ Lễ Chu Hoàn Vũ ngồi trong thư phòng, ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Tiên hiền từng dạy: Không vì vật mà vui, không vì mình mà buồn. Làm quan, ở nơi miếu đường cao thì lo cho dân; ở nơi giang hồ xa thì lo cho vua. Người nhân từ, lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ. Ta... làm quan không có đạo, không hiền không nhân, lâu ngày ở chốn nhơ bẩn, sao có thể thấy được trăng sáng gió mát nơi sân đình? Thôi vậy, chức thị lang này lão phu không làm cũng chẳng sao. Cốc Quốc này, cứ để bọn Tạp gia giày vò đi!"
Chu Hoàn Vũ nói xong, viết một tờ đơn từ quan, rồi lệnh cho người hầu mang quan phục cùng các vật dụng khác nộp lên nội các.
"Lão gia, ông định làm gì thế?" Chu phu nhân nghe tin vội vã chạy đến hỏi.
"Từ quan, đi tìm niềm vui!"
Chu Hoàn Vũ nói xong, mỉm cười thanh thản, bước chân về phía phòng ngủ. Mỗi bước ông đi, thiên địa nguyên khí xung quanh lại rung động một hồi.
Khi ông bước đến cửa phòng ngủ, toàn thân đột nhiên được thanh khí bao quanh, y phục bay phấp phới.
Chu phu nhân sững sờ, không ngờ chồng mình lại sắp tấn thăng Đại học sĩ.
Chu Hoàn Vũ cười lớn ba tiếng rồi bước vào phòng ngủ.
Phương Bắc Cảnh Quốc, pháo đài Vệ Bắc.
Gió bắc thổi mạnh, không khí mùa thu đậm đặc nhất.
Bên ngoài pháo đài cực bắc này của Cảnh Quốc, tử khí tràn ngập, mùi hôi thối lan tỏa, doanh trại của Man tộc nối tiếp nhau không dứt, đã hình thành nên cả một tòa thành.
Đồng cỏ xanh mướt vốn có nay đã hóa thành đất đen.
Man tộc vây thành mấy năm nay vẫn chưa thể công phá, tất cả đều nhờ thủy tộc Đông Hải Long Cung tương trợ cho Cảnh Quốc.
Những pháo đài chiến lược như thế này, phía bắc Cảnh Quốc có tới bảy cái, tựa như bảy ngọn núi không thể vượt qua, đóng chặt trên mảnh đất giữa Cảnh Quốc và thảo Man, ngăn chặn bước chân xâm lược của chúng.
Rõ ràng là đêm Trung thu, rõ ràng là giữa đêm khuya khoắt, nhưng nơi đây vẫn vang tiếng chém giết rung trời.
Man tộc ngoài pháo đài như cỏ dại, giết hết đợt này đến đợt khác, dường như không bao giờ dứt. Nếu không có tướng sĩ thủy tộc giúp đỡ, pháo đài này chắc chắn đã bị công phá từ hai năm trước.
Dưới thành, tế tự của Man tộc thi triển yêu thuật, Man tộc bình thường lợi dụng thân thể cường tráng hung hãn công thành.
Trên tường thành, phe nhân tộc dựa vào cơ quan phòng thủ mạnh mẽ cùng yêu thuật của thủy tộc để phản công. Một khi có Man tộc áp sát, các độc giả liền bắt đầu sử dụng chiến thi từ.
Trước mặt những độc giả này là những hàng binh sĩ bình thường được vũ trang đầy đủ. Những binh sĩ này rất ít khi xuất chiến, bởi vì một khi họ ra tay, nghĩa là Man tộc đã công tới tận đầu tường.
Mục đích tồn tại của họ chính là dùng thân xác để ngăn cản Man tộc, bảo vệ các độc giả.
Trên tường thành, Trương Phá Nhạc tay cầm quan ấn, ngồi trên chiếc ghế da hổ, hơi cúi đầu, tiếng ngáy khẽ rung lên.
Trương Phá Nhạc mặc bộ giáp hải thiết được đúc từ thần vật của Long tộc, trên giáp đầy rẫy những vết xước.
Chỉ có Yêu vương mới có thể để lại dấu vết trên đó.
Hai vị Tiến sĩ bên cạnh Trương Phá Nhạc đang chăm chú quan sát xung quanh.
Nghe thấy tiếng ngáy của Trương Phá Nhạc, một vị Tiến sĩ vừa cảnh giới vừa hạ giọng nói: "Ai, Tướng quân Phá Nhạc đã bảy ngày bảy đêm không chợp mắt. Sau khi biết Phương Hư Thánh chính là Trương Long Tượng, ngài ấy cuối cùng cũng trút được gánh nặng, không thể chống đỡ nổi nữa. Hãy để ngài ấy ngủ một lát, không vội, đợi ngài ấy tỉnh lại rồi hãy báo chuyện Giao Thánh tuần giang."
"Đã bao nhiêu năm rồi, Tướng quân Phá Nhạc vẫn không hề thay đổi. Để khích lệ sĩ khí và tiêu hao ý chí chiến đấu của Man tộc, ngày nào ngài ấy cũng đứng trên đầu thành. Có tài khí thì tham chiến, tài khí ít thì ngồi xuống chỉ huy. Mỗi khi nghe ngài ấy mắng chửi Man tộc, toàn quân sĩ đều vô cùng phấn chấn."
"Ai, bảy ngày gần đây, Man tộc như phát điên, bất chấp tất cả để công thành. Thế nhưng, Tướng quân Phá Nhạc lại kiên quyết không cầu cứu triều đình, cắn răng chịu đựng, thậm chí không cho thủy tộc truyền tin về Long Cung."
"Qua hôm nay là có thể truyền tin rồi."
"Ồ? Tại sao?"
"Mấy ngày nay ta vẫn luôn suy ngẫm, dù Tướng quân Phá Nhạc không hé nửa lời, vẫn như mọi khi, nhưng ta vẫn nhận ra được chút manh mối. Văn hội Nhạc Dương Lâu long trọng như vậy, Man tộc tất nhiên sẽ biết, chúng chắc chắn muốn gây ảnh hưởng đến Phương Hư Thánh. Nếu có thể phá được thành Vệ Bắc, bắt sống Tướng quân Phá Nhạc, đó sẽ là đòn giáng chí mạng đối với Phương Hư Thánh. Vì thế, những ngày này Man tộc mới đột nhiên bất chấp tất cả để tấn công."
"Thì ra là vậy! Xem ra Tướng quân Phá Nhạc đã sớm biết nguyên do, nên mới đè nén không cho báo cáo, sợ Phương Hư Thánh biết được sẽ ảnh hưởng đến văn hội Trung thu."
"Ai... nghĩ đến chuyện này, ta lại thấy sống mũi cay cay. Hai người cách nhau vạn dặm, không một lời nhắn nhủ nhưng lại đồng tâm hiệp lực, đúng là tấm gương cho thế hệ chúng ta."
"Nói cũng phải, từ khi biết Phương Hư Thánh trở thành Đại học sĩ, tâm trạng của Tướng quân luôn rất tốt. Ngài ấy luôn dùng Phương Hư Thánh để khích lệ chúng ta, nói rằng ngài ấy có hẹn với Phương Hư Thánh, chỉ cần thành Vệ Bắc nguy cấp, Phương Hư Thánh nhất định sẽ đến. Ai mà không biết sự lợi hại của Phương Hư Thánh? Cho nên mỗi khi ngài ấy nhắc đến chuyện này, hiệu quả khích lệ sĩ khí còn tốt hơn cả việc ngài ấy mắng chửi Man tộc."
"Ta truyền âm bí mật, ngươi cứ nghe đây. Tướng quân Phá Nhạc nói như vậy là để cho chúng ta một niềm hy vọng. Dù sao thì Hư Thánh đích thân đến, vẫn khích lệ sĩ khí hơn cả việc Quốc quân ngự giá thân chinh. Theo ý ta, Phương Hư Thánh sẽ ra tay, nhưng sẽ không đến thành Vệ Bắc, mà là ở kinh thành! Dù là thành Ninh An hay cửa ải Ngọc Dương có bị phá, Phương Hư Thánh cũng sẽ không lộ diện, chỉ khi đại quân Man tộc bao vây kinh thành, ngài ấy mới ra tay."
"Ai... đạo lý ta cũng hiểu, Phương Hư Thánh là trọng khí của quốc gia, không thể mạo hiểm. Nhưng trong lòng vẫn có một mong mỏi, hy vọng ngài ấy có thể đến, dù chỉ là nhìn thành Vệ Bắc từ xa cũng được."
"Ai mà chẳng vậy, nhưng đối với nhân tộc, một Phương Hư Thánh còn quan trọng hơn cả toàn bộ Cảnh Quốc! Nhất là khi Trương Long Tượng và Phương Hư Thánh thực chất là một người, địa vị của ngài ấy càng cao hơn."
"Đã địa vị cao hơn, tại sao Giao Thánh sắp ra tay mà không thấy chúng Thánh lộ diện?"
"Ngoài Đông Hải Long Cung ra, ba tòa Long Cung còn lại rất mong chờ nhân tộc Bán Thánh ra tay!"
"A? Tại sao?"
"Tây Hải Long Cung đã sớm muốn thay đổi hiệp ước giữa hai tộc! Lần này, nếu Bán Thánh ra tay ngăn cản, Giao Thánh rút lui thì không sao, nhưng nếu Giao Thánh không rút, hai bên thực sự đánh nhau, thì Tây Hải Long Cung sẽ có cớ để xé bỏ hiệp ước và thiết lập lại. Dù sao thì nhân tộc hiện đã không còn Khổng Thánh."
"Thì ra là vậy, Tông gia và Lôi gia cùng Khánh Quân thật lòng dạ độc ác. Chúng nhắm vào việc chúng Thánh sẽ không ra tay ngăn cản Giao Thánh, nên mới mời Giao Thánh ra mặt. Xem ra lần này Phương Hư Thánh khó mà trốn thoát."
Đột nhiên, Trương Phá Nhạc mở bừng mắt, ngẩng đầu nhìn trời.
Ngay sau đó, tất cả mọi người trong thành Vệ Bắc đều nghe thấy ba tầng Thánh đạo chi âm.
Trương Phá Nhạc sững sờ, tay nắm chặt quan ấn, rồi lập tức cười lớn.
"Ha ha ha... Không hổ danh là Phương Vận! Thiên hạ không yên, Hư Thánh an chi!"
Cùng lúc đó, tại thành Ba Lăng, Tượng Châu, chín chiếc đỉnh đồng khổng lồ lặng lẽ xuyên không gian, giáng xuống nơi đó.
Đại Hạ Cửu Đỉnh.
Ngay khoảnh khắc Cửu Đỉnh xuất hiện, vô số người kinh hô.
"Trời ơi! Quốc vận trọng khí, xã tắc thần vật, đã bao nhiêu năm rồi không xuất thế!"
"Hóa ra, truyền thuyết về Đại Hạ Cửu Đỉnh lại là thật!"
"Khi Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước, khi Lưu Bang lập quốc, Đại Hạ Cửu Đỉnh đều từng xuất hiện, trấn giữ tám phương, chiếc đỉnh cuối cùng biến mất trên không trung quốc đô. Chuyện này luôn có tranh cãi, có người nói sau thời nhà Hán, để phủ nhận chính thống của nhà Hán, khắp nơi đã lần lượt tiêu hủy tất cả sách vở ghi chép về việc này. Không ngờ, Cửu Đỉnh lại tái hiện!"
