Rất nhanh, tin tức quân Châu Giang nước Sở bị thanh trừng đã lan truyền khắp nơi.
Một số Đại học sĩ thường xuyên tác chiến cùng Phương Vận trên tường thành Giới Sơn đã gửi truyền thư đến, người thì an ủi, kẻ thì khuyên nhủ, cũng có người bày tỏ nguyện vọng muốn cùng Phương Vận đến nước Sở để trấn áp Sở Vương.
Phương Vận lần lượt tạ ơn, bày tỏ rằng mình có thể tự giải quyết.
Chuyện này tuyệt đối không thể kết thúc dễ dàng như vậy!
Chỉ là, bắt buộc phải hoàn thành cuộc chiến Tất Tham trước đã.
Sau đó, Giải Bỉnh Tri và Khuất Đồng, hai vị tổng quản Văn Giới Ty phụ trách liên lạc với quân Châu Giang, đã đi tới trò chuyện cùng Phương Vận về việc Trương Kinh An và Sở Vương thanh trừng quân Châu Giang, khuyên Phương Vận cố gắng giữ vững tâm cảnh, tuyệt đối không được rối loạn tâm trí, bởi vì đây là Lưỡng Giới Sơn, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bỏ mạng nơi chiến trường.
Phương Vận bày tỏ lòng cảm ơn, nhưng trong mấy ngày tiếp theo, gương mặt hắn vẫn luôn trầm xuống, không còn nở nụ cười nào nữa.
Thử thách của trận chiến núi thứ chín vốn đã mang áp lực cực lớn, Phương Vận dẫn quân tham chiến còn phải gánh vác trọng trách của toàn quân, ngay cả như vậy vẫn phải không ngừng khổ học đọc sách để nâng cao bản thân. Bây giờ Trương Kinh An gặp chuyện, thành Châu Giang bị Sở Vương thanh trừng, dù là chuyện vui tột bậc cũng khó lòng khiến Phương Vận vui vẻ nổi.
Quân Kỳ Sơn đổi phòng với quân Châu Giang, các tướng sĩ quân Châu Giang đều trừng mắt nhìn đầy căm phẫn, phần lớn tướng sĩ quân Kỳ Sơn lộ vẻ hổ thẹn, nhưng vẫn có một số kẻ đắc ý vênh váo, không lấy làm nhục mà ngược lại còn lấy làm vinh.
Cẩu Bảo trước đó một thời gian luôn sa sầm mặt mày, dù sao trên quân công bộ cũng khó lòng đuổi kịp quân Châu Giang, nhưng mấy ngày nay tâm trạng hắn luôn thư thái, không hề che giấu sự nhẹ nhõm trong lòng.
Hai quân gặp nhau, Phương Vận chỉ liếc nhìn một cái đầy lãnh đạm rồi không nói gì thêm.
Khi hai bên lướt qua nhau, Cẩu Bảo đột nhiên lên tiếng: "Tĩnh Quận Vương, lúc này hoa mai ở thành Kinh Châu chắc hẳn đang nở rộ, mai trắng cao khiết, mai đỏ tựa máu."
"Không sai, mai đỏ ngày đông là rực rỡ nhất."
Phương Vận hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, tiếp tục bước về phía trước.
"Đồ chó chết." Vương Lê không nhịn được chửi thề, "mai đỏ tựa máu" hiển nhiên là đang ám chỉ Trương Kinh An cùng những người bị thương hoặc đã chết trong cuộc thanh trừng.
"Chó bại trận kêu gào." Cẩu Bảo lạnh lùng hừ một tiếng rồi nghênh ngang rời đi.
Năm người mặc áo xám đi theo sau quân Châu Giang, trong đó bốn người nhíu mày nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh, còn người thanh niên Tiến sĩ tên Đỗ Lăng kia thì vẫn luôn mỉm cười, dường như không hề bận tâm việc Cẩu Bảo đang công kích quân Châu Giang và Phương Vận.
Nhìn bóng lưng quân Kỳ Sơn, Vương Lê thấp giọng nói: "Hầu gia, ngài thật sự có thể tự giải quyết sao? Nếu ngài thiếu nhân thủ, cứ gọi mạt tướng! Cục tức này mà nuốt trôi, ta còn mặt mũi nào làm người đọc sách! Sở Vương chúng ta không đắc tội nổi, nhưng gài bẫy lão già Cẩu Bảo kia thì chắc chắn làm được."
"Đúng vậy!" Đám tướng lĩnh quân Châu Giang mắt sáng rực lên.
"Chuyện này, ta tự có tính toán." Phương Vận đáp.
Các tướng lộ vẻ thất vọng, tiếp tục chiến đấu.
Bốn người mặc áo xám còn lại đứng phía sau quân Châu Giang để cảnh giới, còn Đỗ Lăng thì tiến vào trong quân Châu Giang để tham chiến.
Tám tiếng sau, quân Châu Giang đổi ca nội bộ, Đỗ Lăng lui lại, dừng chân bên cạnh Phương Vận nghỉ ngơi một lát, vẫn giữ nụ cười trên môi, nghỉ ngơi được một canh giờ, hắn lại tiếp tục tham chiến.
Sáng sớm ngày hôm sau, quân Kỳ Sơn tới, quân Châu Giang từ từ rút lui, hai bên bàn giao vị trí.
Phương Vận cũng chẳng thèm để ý đến tướng sĩ quân Kỳ Sơn, sau khi chỉnh đốn một chút liền dẫn quân Châu Giang rời đi, năm người mặc áo xám cũng theo quân Châu Giang xuống tường thành, Đỗ Lăng vẫn luôn giữ vẻ mặt cười hì hì.
Mấy vị tướng lĩnh thấy Đỗ Lăng lại bộ dạng đó liền trêu chọc hắn, Đỗ Lăng cũng không giận, cứ cười hì hì mãi, trong khi bốn người áo xám còn lại thì luôn giữ gương mặt nghiêm nghị.
Đặc biệt là vị Hàn lâm áo xám Từ Trường Tường, từ lúc gặp mặt đã luôn đeo khẩu trang che miệng, chưa từng thấy hắn cười, thậm chí cũng chưa từng thấy hắn ăn uống, tạo nên sự tương phản cực lớn với Đỗ Lăng.
Về đến doanh trại, Phương Vận như thường lệ huấn thị một chút, chỉ ra ưu điểm và khuyết điểm của trận chiến hôm qua, rồi đi về phía doanh trại của mình.
Đến trước cửa doanh trại, Phương Vận giơ tay đẩy cửa, phía sau truyền đến tiếng ho nhẹ, Phương Vận với tư cách là Đại học sĩ cảnh giới Cách Vật lập tức nhận ra đây là tiếng của Đỗ Lăng.
Phương Vận quay đầu nhìn Đỗ Lăng đang mỉm cười, Đỗ Lăng chắp tay, cũng giống như tất cả những người mặc áo xám khác, không hề lên tiếng.
"Viết đi." Phương Vận cũng lười khách sáo, vừa nói vừa hất cằm ra hiệu cho hắn muốn nói gì thì cứ viết.
Đỗ Lăng cười cười, lấy giấy bút ra viết.
"Châu Giang Hầu đại nhân, kẻ hèn này thân phận thấp kém, nhưng mấy ngày nay phát hiện sĩ khí quân Châu Giang có phần bất ổn, nên mạo muội tới đây."
Phương Vận không giữ khoảng cách với Đỗ Lăng, liếc hắn một cái rồi nói: "Có thời gian viết lời thừa thãi thì đã viết xong từ lâu rồi, ngươi cứ nói thẳng đi."
Đỗ Lăng cười cười, viết tiếp.
"Cảm xúc của ngài đang ảnh hưởng đến quân Châu Giang."
Phương Vận sững người, vô số ý niệm hiện lên trong đầu, thần niệm mạnh mẽ giúp hắn lập tức hiểu ra, những ngày qua vì chuyện Trương Kinh An và quân Châu Giang bị thanh trừng mà hắn luôn buồn bực, tuy không vì thế mà nổi giận hay có hành động không hợp lý, nhưng tất cả tướng sĩ đều nhìn thấy, họ tự nhiên cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Phương Vận không cần gương, dựa vào năng lực của Đại học sĩ để trực tiếp quan sát sắc mặt mình, phát hiện sắc mặt mình quả thực u ám hơn thường ngày, vì vậy lập tức thu lại vẻ sầu muộn, khôi phục trạng thái bình thường, rồi chắp tay nói: "Đa tạ Đỗ Lăng hiền đệ đã chỉ điểm. Lấy đồng làm gương, có thể chỉnh đốn y phục; lấy xưa làm gương, có thể biết hưng suy; lấy người làm gương, có thể rõ được mất. Ngươi chính là tấm gương của ngu huynh ngày hôm nay."
Đỗ Lăng cười toe toét, tay trái liên tục xua đi, nhưng tay phải lại không ngừng viết: "Không dám, không dám."
Phương Vận không nhịn được mỉm cười, nói: "Tay viết 'không dám', đời này ta mới thấy lần đầu."
Đỗ Lăng cười viết tiếp: "Trương Minh Châu quả là bậc đại tài, đổi lại là bất kỳ Đại học sĩ nào khác khi nghe người khác can gián, đều rất khó có thể ngộ ra trong chớp mắt như ngài, thậm chí còn buông lời hay ý đẹp liên tiếp."
"Cái gọi là lời hay ý đẹp, cũng nhờ có ngươi gợi ý." Phương Vận nói.
Đỗ Lăng cười viết: "Lời 'ba tấm gương' này của ngài thật đáng suy ngẫm, có thể viết thành văn tặng cho tại hạ được không?"
"Được, vào phòng cùng ta." Phương Vận dẫn Đỗ Lăng vào phòng, viết dòng chữ "Lấy đồng làm gương, có thể chỉnh đốn y phục; lấy xưa làm gương, có thể biết hưng suy; lấy người làm gương, có thể rõ được mất" thành một bức thư pháp tặng cho Đỗ Lăng.
"Đa tạ Trương Minh Châu." Đỗ Lăng viết xong, vui vẻ nâng niu bức thư pháp chậm rãi bước ra ngoài.
Phương Vận mỉm cười tiễn khách, định hỏi Đỗ Lăng tại sao lại gia nhập hàng ngũ áo xám, nhưng lời đến bên miệng lại thu về, vì rất có thể là do Đỗ Lăng muốn báo thù cho cha, không thể khơi gợi lại ký ức đau buồn của hắn, nên Phương Vận mỉm cười hỏi: "Nghe nói trước kia ngươi hay khóc, sao sau này lại luôn mang gương mặt tươi cười?"
Đỗ Lăng dừng bước, cẩn thận cất bức thư pháp của Phương Vận, xoay người nhìn Phương Vận thật nghiêm túc, rồi mỉm cười cúi đầu viết.
"Không thể để yêu man nhìn thấy nước mắt của ta!" Đỗ Lăng viết xong, ngẩng đầu nhìn Phương Vận, nụ cười không hề giảm bớt.
Phương Vận nhìn vào mắt Đỗ Lăng, chỉ cảm thấy trong đó như có cả đất trời sừng sững.
Phương Vận đưa tay cầm lấy tờ giấy Đỗ Lăng viết dòng chữ "Không thể để yêu man nhìn thấy nước mắt của ta", nói: "Bức chữ này tặng lại cho ta nhé."
Hai người nhìn nhau mỉm cười.
Chiến sự ở Lưỡng Giới Sơn dường như không bao giờ dứt.
Đêm ngày mùng một tháng chạp, sau khi dùng bữa tối, các tướng sĩ quân Châu Giang tiếp tục chiến đấu.
Phương Vận vốn đang đọc sách trên Bình Bộ Thanh Vân, đột nhiên ngẩng đầu, cất sách, nhìn về phía trước.
Cùng lúc đó, rất nhiều Đại học sĩ hoặc Đại Nho cũng đang nhìn về phía trước.
