Thánh Nguyên Đại Lục, Khổng Thành, Đảo Phong Sơn, Thánh Viện.
Trong chính điện của Trạch Anh Viện, chín vị Đại Nho cùng đông đảo Đại học sĩ đang ngồi họp, vẫn tiếp tục thảo luận về việc chọn ra người đứng đầu trong "Tứ đại tài tử" như công việc thường nhật.
Trước đây, mỗi lần họp đều có đầy đủ các vị Đại học sĩ tham dự, nhưng hiện tại chỉ còn lại mười chín người, thiếu mất gần một nửa. Nguyên do là nhiều người đã quá chán ngán những cuộc tranh cãi dai dẳng không hồi kết.
Thánh Viện vốn chưa bao giờ là nơi có hiệu suất làm việc cao, thế nhưng, lần bình chọn Tứ đại tài tử này đã thực sự phá vỡ giới hạn thấp nhất của Thánh Viện.
Vào buổi sáng, mọi chuyện vẫn diễn ra như thường lệ. Các vị Đại Nho và Đại học sĩ ai nấy đều giữ quan điểm riêng. Một nhóm không ngừng tâng bốc Lôi Trọng Mạc, gần như thổi phồng hắn lên ngang hàng với những bậc hiền lương như Y Tri Thế hay Phương Vận. Nhóm còn lại thì liên tục đả kích, không ngừng vạch trần quá khứ của Lôi Trọng Mạc. Nếu Lôi Trọng Mạc có mặt ở đây, chắc hẳn hắn đã tức đến mức vỡ cả Văn đảm trước khi kịp lên đường tới Chiến Giới.
Lại có một nhóm khác đóng vai người hòa giải, hy vọng đôi bên cùng lùi một bước. Thế nhưng, cả hai phe đều không chịu nhượng bộ; một bên nhất quyết phải đưa Lôi Trọng Mạc lên làm đứng đầu Tứ đại tài tử, bên kia thà chọn một Đại học sĩ vô danh nhất cũng không để Lôi Trọng Mạc đắc ý.
Đến buổi chiều, hai bên dường như đã thực sự nổi nóng, bắt đầu tranh cãi gay gắt.
Vân Lạc, các lão của Lễ Điện, khẽ ho một tiếng, mọi người lập tức im bặt. Vân Lạc là người bảo thủ nhất trong Trạch Anh Viện, ông rất ít khi lên tiếng, nhưng vì là các lão có địa vị cao nhất tại Lễ Điện, nên mỗi khi ông nói, tất cả mọi người đều phải dành cho ông sự tôn trọng nhất định.
Trong việc bình chọn Tứ đại tài tử, ý kiến của Lễ Điện là quan trọng nhất. Nếu Lễ Điện không thông qua, thì dù Đông Thánh có gây áp lực cũng vô ích.
"Tứ đại tài tử, lấy tài làm đầu, chư vị có dị nghị gì không?" Vân Lạc lên tiếng.
Mọi người khẽ gật đầu, không ai phản đối.
"Nhưng, người đứng đầu Tứ đại tài tử, phải lấy đức làm trọng. Người ta thường nói 'đức tài vẹn toàn', nhưng có mấy ai nói 'tài đức vẹn toàn'? Phong Thành Tuyệt có đại tài, Yêu Hoàng có đại tài, vạn giới các tộc đều có đại tài, nhưng những dị tộc xứng với chữ 'đức' thì không nhiều."
Vân Lạc vừa dứt lời, Đại Nho Lôi Đình Chân vội nói: "Vân tiên sinh lấy nghịch chủng Yêu Man ra làm ví dụ, e là quá cực đoan. Đã là bình chọn người đứng đầu Tứ đại tài tử, tất nhiên phải lấy tài làm trọng, dù sao chúng ta cũng không phải đang chọn 'Tứ đại đức tử'. Bàn về tài, người đứng đầu bốn người không ai khác ngoài Lôi Trọng Mạc."
Vân Lạc nâng mí mắt, liếc nhìn Lôi Đình Chân một cái rồi nói: "Ồ? Đình Chân huynh đây là đang thừa nhận Lôi Trọng Mạc vô đức sao?"
Một vài người thầm cười. Vân Lạc tuy là người thật thà, nhưng cũng đã đào sẵn một cái hố. Lôi Đình Chân quá nôn nóng, sơ suất một chút liền nhảy vào trong.
Lôi Đình Chân biết mình đã mắc bẫy ngôn từ, nhưng sắc mặt vẫn không đổi, đáp lời: "Lão phu còn chưa nói hết, cho dù là chọn 'người đứng đầu Tứ đại tài đức', Lôi Trọng Mạc vẫn có thể đảm đương. Đức có phân chia đại đức và tiểu đức, lẽ nào Vân tiên sinh không biết?"
"Xin Đình Chân huynh chỉ giáo." Vân Lạc khiêm tốn thỉnh giáo, mang phong thái của một bậc quân tử.
"Thế nào là tiểu đức? Kinh Dịch có nói 'quân tử tiến đức tu nghiệp', đức này chính là 'đức hạnh'. Lời nói cử chỉ, cách đối nhân xử thế thường ngày của chúng ta đều phải có đức hạnh, nếu không sẽ bị coi là vô đức. Loại đức này là đức tư nhân, là tiểu đức. Người trọng tiểu đức là quân tử của tư nhân."
"Thế nào là đại đức? Sử Ký ghi chép 'khắc thạch tụng Tần đức', Tần có đức gì? Có từng đối đãi với người tử tế? Có từng nói năng nhẹ nhàng? Có từng bước bước giữ lễ? Đều không có. Cái đức của Tần nằm ở chỗ thống nhất xe cộ, văn tự, đo lường, cứu vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Đây không phải đức của quân tử, mà là ân đức của quốc gia, đại đức của nhân tộc. Người trọng đại đức là quân tử của công chúng."
"Lão phu cho rằng, một người dù tiểu đức có tì vết, nhưng đại đức không khiếm khuyết thì vẫn là bậc khiêm khiêm quân tử, vẫn là người có đức. Chưa nói tới tư đức của Lôi Trọng Mạc thế nào, chỉ nói tới đại đức của hắn, liên hôn với Long tộc, đúc nên Giao Long Văn Đài, đều có công với nhân tộc. Nhìn khắp ba vị tài tử còn lại, có đại đức nào sánh được với Lôi Trọng Mạc?"
Lôi Đình Chân nói xong, nhiều người im lặng không đáp.
Đột nhiên, Vân Lạc cúi đầu, dường như đang chạm vào quan ấn, sắc mặt lộ ra sự thay đổi nhỏ.
Những người có mặt ở đây đều là Đại Nho hoặc Đại học sĩ, mọi chi tiết nhỏ nhặt đều không thể giấu được họ. Mọi người đều vô cùng tò mò, chuyện gì có thể khiến một Đại Nho hỉ nộ bất hình sắc như Vân Lạc phải biến đổi như vậy.
Ngay sau đó, nhiều người phát hiện ra Y gia Đại Nho Trương Tàng Tượng cũng đột ngột cúi đầu, dường như đang xem truyền thư.
Vài nhịp thở sau, Trương Tàng Tượng đột nhiên khẽ thở dài, nói: "Lão phu đồng ý Lôi Trọng Mạc làm người đứng đầu Tứ đại tài tử."
Mọi người kinh hãi. Trương Tàng Tượng vốn cực kỳ tán thưởng Phương Vận, mà gia tộc họ Lôi lại đối địch với Phương Vận, nên ông luôn phản đối Lôi Trọng Mạc đảm nhận vị trí này.
Một vị Đại học sĩ xuất thân từ Cảnh Quốc là Lưu Bạch Lạc không nhịn được hỏi: "Tàng Tượng tiên sinh có thể nói rõ lý do không?"
Trong mắt Trương Tàng Tượng lóe lên tia giận dữ, liếc nhìn Lôi Đình Chân rồi thở dài thườn thượt: "Năm xưa lão phu nợ cố nhân một ân tình lớn. Hôm nay, con của cố nhân gửi truyền thư tới, lão phu không thể không trả ân tình này."
Mọi người ngẩn ra, đồng loạt nhìn về phía Lôi Đình Chân. Lôi Đình Chân vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, ung dung tự tại.
"Người nhà họ Lôi đúng là lũ chuột nhắt, chỉ biết luồn cúi, hạ tiện đê hèn!" Lưu Bạch Lạc, người đã hơn tám mươi tuổi, không nhịn được chửi bới.
Lôi Đình Chân thậm chí chẳng thèm nhìn Lưu Bạch Lạc, nói: "Có kẻ công khai nhục mạ Hư Thánh gia tộc, lão phu cho rằng kẻ này vô tài vô đức, nên trục xuất khỏi Trạch Anh Viện. Có ai phản đối không?"
Kỳ lạ thay, tất cả các Đại Nho đều không phản đối. Lúc này mọi người mới nhận ra, không chỉ Trương Tàng Tượng và Vân Lạc đã xem truyền thư, mà Chiến Điện các lão Hà Quỳnh Hải cũng đang xem truyền thư.
Không ai phản đối, một luồng sức mạnh to lớn giáng xuống, trục xuất Lưu Bạch Lạc khỏi Trạch Anh Viện.
Tất cả những người có mặt đều hiểu ra, nhà họ Lôi những ngày qua luôn âm thầm vận động, đã tìm ra điểm yếu của ba vị Đại Nho là Vân Lạc, Trương Tàng Tượng và Hà Quỳnh Hải, rồi dùng thủ đoạn nhắm vào họ.
Nhiều Đại học sĩ vô cùng phẫn nộ nhưng không dám nói gì. Hiện tại thế cục chưa phân thắng bại, nếu hành động bốc đồng như Lưu Bạch Lạc thì chỉ làm lợi không công cho nhà họ Lôi. Chi bằng cứ chờ đợi, nếu cuối cùng không thể xoay chuyển tình thế, lúc đó mắng nhiếc nhà họ Lôi để xả giận cũng chưa muộn.
Vài nhịp thở sau, Lôi Đình Chân nhìn về phía Hà Quỳnh Hải, mỉm cười: "Hà huynh, về việc Lôi Trọng Mạc đắc cử người đứng đầu Tứ đại tài tử, huynh ý kiến thế nào?"
Hà Quỳnh Hải im lặng hồi lâu, chậm rãi nói: "Một vài cố nhân có lẽ biết, thời trẻ lão phu vì một chút trắc trở mà buông thả suốt mấy năm, thanh danh hỗn độn. Sau nhờ Nam Thánh bệ hạ chỉ điểm, mới bừng tỉnh hối ngộ, lãng tử quay đầu. Hôm nay, người mà năm xưa lão phu lỡ tay làm tổn thương đã gửi truyền thư tới, lão phu suy nghĩ rất lâu, lỗi lầm năm đó, nay xin trả lại. Chỉ là, Lôi Trọng Mạc kẻ này tuyệt đối không phải loại thiện lương. Nếu hắn đắc cử người đứng đầu Tứ đại tài tử, lão phu sẽ tự lưu đày đến Lưỡng Giới Sơn, vĩnh viễn không quay lại Thánh Nguyên Đại Lục."
Đông đảo Đại học sĩ lộ vẻ bi thương. Trong lòng họ không trách Trương Tàng Tượng và Hà Quỳnh Hải phản bội, bởi ai cũng từng phạm sai lầm, ai cũng từng nợ ân tình người khác. Chỉ cần không làm chuyện đại gian đại ác, chỉ cần biết sửa sai, thì dù không tán dương, cũng không có lý do để trách móc. Hai người họ thẳng thắn nói ra chuyện của mình, ngược lại còn đáng để kính trọng.
Đặc biệt là Hà Quỳnh Hải, vị này là Đại Nho của Chiến Điện, tính tình nóng nảy, không biết đã giết bao nhiêu Yêu Man. Hơn trăm tuổi mới vào Chiến Điện tôn hưởng vị trí các lão, thực chất cũng coi như là dưỡng lão, cũng là sự khen thưởng của Thánh Viện. Thế mà một người như vậy lại bị nhà họ Lôi ép phải rời khỏi Thánh Nguyên Đại Lục, hơn trăm tuổi đầu còn phải tới Lưỡng Giới Sơn tử chiến.
