Dưới ánh đèn của dạ minh châu, Chu Tử Nhậm vỗ vỗ xấp giấy dày cộp trên chiếc bàn bên cạnh, nói: "Đêm nay, chúng ta phải dán tờ cáo thị này khắp các ngõ ngách đường phố, không được sử dụng bất kỳ hành vi bạo lực nào. Hãy để bách tính Tượng Châu biết rằng, chúng ta phản đối các cửa tiệm của Khánh quốc không phải vì tức giận thuần túy, cũng không phải để xả giận, mà là để gây áp lực lên Khánh quốc, cũng là gây áp lực cho đám thương nhân, không thể để Khánh quốc dùng tiền của người Tượng Châu chúng ta để uy hiếp Tượng Châu! Đồng thời, khuyên nhủ toàn thành phải giữ bình tĩnh, không được đánh đập, đập phá, cướp bóc, tiến bước trong sự cân bằng và ổn định mới là con đường của người Tượng Châu!"
Đám người Phục Hưng Xã đồng loạt lên tiếng đáp lời.
"Xuất phát!"
Dưới màn đêm, hơn một trăm người chia thành hơn hai mươi đội nhỏ, mỗi người mang theo lượng lớn cáo thị, bắt đầu đi dán tại một số con phố ở Thái Hợp phủ.
Dù có gặp phải nha dịch tuần phố, họ chỉ cần lấy thân phận người đọc sách ra, những nha dịch đó cũng không thể ngăn cản.
Một canh giờ sau, mọi người trở về cổng thư viện.
Lúc này phương đông đã hửng sáng, chẳng bao lâu nữa mặt trời sẽ mọc.
Dưới ánh nắng ban mai, hơn một trăm người đọc sách tràn đầy sức sống đều nở nụ cười.
"Chư vị về nhà, ngủ một giấc thật ngon nhé." Chu Tử Nhậm nói.
Một trăm người lần lượt rời đi.
Ngay khi một trăm người vừa rời đi không lâu, hàng chục kẻ mặc đồ đen, vác theo bao tải và cầm gậy sắt xuất hiện trên phố Danh Dương.
Phố Danh Dương là con phố sầm uất nổi tiếng của Thái Hợp phủ, các cửa tiệm hai bên đường kinh doanh những món hàng tinh xảo từ nơi khác, hoàn toàn bị các đại thương hành của Khánh quốc độc chiếm. Ngay cả sau khi Tượng Châu thuộc về Cảnh quốc, việc kinh doanh của những đại thương hành này cũng không hề bị ảnh hưởng. Trong quá trình đánh đập, đập phá, cướp bóc mấy ngày trước, cả con phố Danh Dương chỉ có ba năm cửa tiệm bị vạ lây.
Chát...
Một viên đá ném vỡ mặt kính lưu ly, mở màn cho tiếng động đầu tiên trong ngày tại Thái Hợp phủ.
Sau đó, đám người này chia làm ba ngả: một nhóm xé bỏ những tờ cáo thị của Phục Hưng Xã, một nhóm liên tục dùng đá ném vào cửa chính và cửa sổ các cửa tiệm, nhóm còn lại cầm gậy sắt đập phá lung tung.
Đám người này vừa đập phá vừa gào thét.
"Đả đảo lũ chó Khánh quốc!"
"Người Tượng Châu không mua hàng Khánh quốc!"
"Người Khánh quốc cút khỏi Tượng Châu!"
Điều kỳ lạ là, những hành động đập phá này không gây ra thiệt hại quá lớn cho các cửa tiệm trên phố Danh Dương.
Cùng lúc đó, cách đó không xa, phố Giang Hà cũng xuất hiện một lượng lớn kẻ mặc đồ đen. Phố Giang Hà cũng là một con phố thương mại nổi tiếng, nhưng khác với phố Danh Dương, các thương nhân ở đây phần lớn là người bản địa Tượng Châu, hàng hóa kinh doanh tạp nham, không hề quý giá bằng đồ đạc trên phố Danh Dương.
Hành vi của đám người mặc đồ đen ở phố Giang Hà lại bạo lực hơn nhiều, hễ thấy cửa tiệm là xông vào, cầm gậy sắt đập phá hàng hóa, nếu gặp người trong tiệm thì cũng không nương tay, đánh tới tấp, đánh ngất rồi bỏ chạy.
Những kẻ này cũng hô vang khẩu hiệu tương tự.
"Kẻ nào bán hàng Khánh quốc đều đáng chết!"
Nhã Lễ thư viện là một trong những thư viện lớn nổi tiếng nhất Thái Hợp phủ, những người có thể theo học ở đây đều là kẻ giàu sang quyền quý. Mười mấy năm trước, chỉ có con cái của người đọc sách Khánh quốc mới được theo học tại đây.
Ngay khi cuộc đập phá cướp bóc đang diễn ra, một nhóm người mang theo bình dầu và đuốc lửa tìm đến đây, sau khi tạt dầu hỏa lên một tòa lầu của thư viện rồi châm lửa liền bỏ chạy, vừa chạy vừa hét: "Thiêu chết lũ nhãi nhép Khánh quốc!"
Trên đường chạy trốn, chúng cố tình đánh rơi một số tờ cáo thị, dưới phần ký tên của cáo thị, rành rành ba chữ "Phục Hưng Xã".
Gần một ngàn người tản ra khắp các nơi trong Thái Hợp phủ để thực hiện hành vi đập phá, cướp bóc, thậm chí là phóng hỏa. Chỉ sau một khắc, đám người này biến mất hoàn toàn. Sau đó, nha dịch Thái Hợp phủ mới lần lượt xuất động, cuối cùng báo cáo tình hình Thái Hợp phủ cho tri phủ Nghiêm Ngộ, người vừa bị đánh thức khỏi giấc mộng.
Nghe xong báo cáo của nha dịch, Nghiêm Ngộ giận dữ nói: "Người đâu, bắt giữ toàn bộ thành viên Phục Hưng Xã, giao cho huyện nha Thái Hợp xét xử."
Tổng thư Tôn ở bên cạnh vội nói: "Đại nhân, đây rõ ràng là thủ đoạn vu oan giá họa, hạ quan cho rằng..."
Tôn tổng thư nói được một nửa thì đột ngột im bặt, bởi vì lúc này Nghiêm Ngộ đang nhìn ông ta bằng ánh mắt cực kỳ lạnh lẽo, ánh mắt đó như thể có thể đóng băng cả máu của Tôn tổng thư. Tôn tổng thư sững sờ một thoáng, chợt hiểu ra, cúi đầu, không nói một lời.
"Lão Tôn à, ta thấy dạo này ông vất vả quá, về nhà nghỉ ngơi nửa năm đi." Nghiêm Ngộ thản nhiên nói.
Tôn tổng thư ngẩng phắt đầu lên, dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Nghiêm Ngộ, nhưng Nghiêm Ngộ đã không còn liếc nhìn ông ta thêm lần nào nữa. Ông ta nhìn thấy sự lạnh lùng chưa từng có trong ánh mắt của Nghiêm Ngộ.
"Hạ quan... tuân lệnh!" Tôn tổng thư nói xong, rời khỏi phủ tri phủ như một cái xác không hồn.
Toàn bộ nha dịch của thành Thái Hợp xuất động, bắt giữ tất cả thành viên Minh Tâm thư viện Quang Phục Xã, tống hết vào huyện nha Thái Hợp.
Thái Hợp phủ quản lý chín huyện và một phủ thành. Cũng như các huyện khác, phủ thành Thái Hợp có tri huyện quản lý, nhưng do có tri phủ tồn tại, tri huyện phẩm cấp thấp hơn luôn bị hạn chế mọi bề, cho nên mới có câu "Kiếp trước làm ác, tri huyện phụ quách", ý chỉ những người làm tri huyện tại phủ thành.
Tri huyện Thái Hợp là Lư Minh ngồi trên đại đường, nhìn đám người đọc sách đen nghịt ngoài cửa, nét mặt đầy vẻ lo âu.
"Quan chó má! Chó săn của Khánh quốc!"
"Huyện lệnh phản quốc, tiến sĩ đầu hàng địch!"
"Chúng ta là người đọc sách, là môn sinh Thánh viện, đệ tử chúng thánh, dựa vào đâu mà bắt giữ chúng ta?"
Bên ngoài huyện nha, hàng ngàn người chặn kín cửa, đây đều là thân nhân hàng xóm của các thành viên Quang Phục Xã, cách đó không xa là rất nhiều người vây xem náo nhiệt.
"Huyện thái gia giết người rồi!" Thân nhân của các học tử Quang Phục Xã bắt đầu làm loạn.
Lư Minh hắng giọng, vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: "Im lặng!"
Tiếng chửi bới vẫn tiếp diễn.
Lư Minh nén cơn giận vô danh trong lòng, miệng phun sấm sét, truyền đi khắp trăm trượng xung quanh.
"Sáng sớm hôm nay, bản quan đang trong giấc mộng thì bị nha dịch gọi dậy, được biết tri phủ Nghiêm đại nhân cho rằng các học tử Quang Phục Xã đánh đập cửa tiệm, phóng hỏa thư viện nên muốn bắt giữ toàn bộ học tử Quang Phục Xã trong thành, sau đó giao cho bản huyện xét xử. Tri phủ đã có lệnh, bản huyện chỉ đành tuân lệnh. Các người nếu có điều gì muốn nói, thì hãy đợi bản huyện hỏi từng người một, nếu còn tiếp tục buông lời khiếm nhã, đừng trách bản huyện dùng tội danh gây rối công đường để đánh các người bằng trượng!"
Những lời này của Lư Minh nói rất rõ ràng, các học tử có mặt ở đó ban đầu yên lặng một lúc, sau đó bàn tán xôn xao.
Một người nói khẽ: "Tri phủ Nghiêm Ngộ là 'quan Khánh', không sai được!"
Chu Tử Nhậm thì nói: "Tri phủ không quan trọng, quan trọng là đám người mặc đồ đen đập phá phóng hỏa kia, chúng chắc chắn là chó săn của Khánh quốc. Một khi bách tính Thái Hợp coi những kẻ đó là người của Phục Hưng Xã chúng ta, thì không chỉ Thái Hợp phủ, e rằng ngay cả trên Luận Bảng cũng sẽ có người thảo phạt chúng ta. Ngày đó khi có kẻ đánh đập, cướp bóc, người đọc sách khắp Thánh Nguyên đại lục đều chế giễu chúng ta, nói tất cả người đọc sách Tượng Châu đều là lũ ngu xuẩn... Không đúng! Ta hiểu rồi, chẳng lẽ kẻ đánh đập, cướp bóc lần trước không phải người thực sự phản Khánh quốc, mà là mật thám do Khánh quốc phái tới?"
"Ta thấy không giống, chắc là đám lưu manh côn đồ nhân cơ hội gây rối. Nếu thực sự là mật thám Khánh quốc, sao triều đình không công bố?"
"Đám quan gia đó tại sao phải công bố? Tại sao họ phải quan tâm đến bách tính bình dân như chúng ta? Hay nói cách khác, nếu không dồn đám quan gia đó vào đường cùng, khi nào họ mới chủ động nói cho chúng ta sự thật? Hơn nữa, trong mắt đám quan gia đó, đây chỉ là chuyện nhỏ, họ luôn giữ quan niệm 'không làm thì không sai, làm ít sai ít, làm nhiều sai nhiều', sao phải làm việc thừa thãi? Huống hồ, trong số những kẻ chế giễu người phản Khánh quốc, có không ít quan gia ở Tượng Châu!"
"Chư vị chớ nôn nóng, hãy xem tri huyện Lư xử trí thế nào." Chu Tử Nhậm nói.
Mọi người nhìn về phía Lư Minh.
Lư Minh nhìn hơn trăm người đọc sách, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Xã thủ Chu Tử Nhậm ở lại, để bản huyện từ từ xét án. Người đâu, đưa những người còn lại vào lao ngục, phải đối đãi tử tế, không được làm khó các học tử này!"
Lư Minh bắt đầu xét án, mỗi ngày xét một người.
