Trước khi đến chiến trường Tam Cốc, Phương Vận đã biết rõ mọi thứ về cổ địa này. Nơi đây cũng giống như Thánh Khư, là một cổ địa tàn phá, dường như là nơi một dị tộc nào đó thời viễn cổ dùng để huấn luyện hậu duệ trẻ tuổi.
Nơi này không có bất kỳ sự sống nào. Mỗi lần chiến trường Tam Cốc mở ra, cửa vào mới có thể xuất hiện; đợi đến khi chiến trường đóng lại, nó sẽ đưa tất cả sinh linh còn sống ra ngoài.
Phương Vận đứng trên "Bình Bộ Thanh Vân" của Quách đại học sĩ để quan sát xung quanh. Gần đó là bình nguyên trải dài vô tận, không có lấy một dấu vết sự sống nào. Không chỉ không có côn trùng thú vật, ngay cả cỏ cây cũng không có, tựa như một vùng đất chết.
Bầu trời trong xanh, tinh tú ban đêm sáng như đèn.
Ở phía trước cách mấy trăm dặm, có một vùng sương mù, phía dưới thưa thớt, phía trên dày đặc. Làn sương mù trông có vẻ bình thường, nhưng thực chất bên trong chứa đầy những xoáy gió kỳ lạ san sát nhau. Dù là đại học sĩ tiến vào đó cũng chắc chắn phải chết, cho nên sau khi đến gần, "Bình Bộ Thanh Vân" chỉ có thể hạ thấp độ cao để bay.
Chiến trường hẻm núi nằm sau làn sương mù kia.
Một canh giờ sau, mọi người bay đến gần sương mù, tất cả "Bình Bộ Thanh Vân" từ từ hạ xuống, chỉ cách mặt đất hai thước.
Quách đại học sĩ nói: "Mọi người toàn lực cảnh giác! Trong sương mù có rất nhiều ngọn núi, nhưng chúng ta không thể bay cao, không thể vượt qua đỉnh núi, chỉ có thể đi qua những thung lũng thấp hơn để đến chiến trường hẻm núi. Nếu không có gì bất ngờ, Yêu giới chắc chắn sẽ đặt phục binh ở đây. Hơn nữa, lực lượng phục binh lần này có thể mạnh hơn trước. Chúng ta không dây dưa với chúng, dùng mọi cách để xông lên phía trước. Ngoài ra..."
Quách đại học sĩ quét mắt nhìn toàn trường, sau đó nói: "Theo điều lệ thời chiến, Quách mỗ ban bố 'Bậc thang tử vong'. Tất cả những người trên bậc đại học sĩ, là tám thành viên chính thức của cuộc chiến Tam Cốc, trên nữa là Phương Hư Thánh, đứng ở đỉnh của bậc thang tử vong này."
Bốn chữ "Bậc thang tử vong" vừa thốt ra, lòng mọi người đều chùng xuống, ngay cả những đại học sĩ lão luyện trải qua nhiều trận chiến cũng không ngoại lệ.
Bậc thang tử vong không phải là vật phẩm, mà là mức độ quan trọng của mỗi người trong giai đoạn này, nói cách khác, chính là thứ tự tử vong!
Bậc thang tử vong cấp thứ nhất: Phương Vận.
Cấp thứ hai: Tám thành viên chính thức của cuộc chiến Tam Cốc.
Cấp thứ ba: Mười lăm đại học sĩ hộ tống.
Cấp thứ tư: Sáu thành viên dự bị của cuộc chiến Tam Cốc.
Quách đại học sĩ chỉ nhắc đến thành viên chính thức của cuộc chiến Tam Cốc mà không nhắc đến sáu "thành viên dự bị" kia, điều đó có nghĩa là sáu người này nằm ở tầng thấp nhất của bậc thang tử vong lần này.
Nếu cứu những người này mà gặp nguy hiểm đến tính mạng, bất kỳ ai cũng không được ra tay!
Bởi vì, trong bậc thang tử vong này, tính mạng của những người ở ba tầng trên đều quan trọng hơn họ.
Thế nhưng, nếu thành viên chính thức gặp nguy hiểm, đại học sĩ dù phải hy sinh tính mạng cũng phải cứu.
Phương Vận đứng ở đỉnh cao nhất của bậc thang tử vong này, có nghĩa là, một khi gặp nguy hiểm, Phương Vận phải là người rút lui đầu tiên, Phương Vận không được phép mạo hiểm để cứu bất kỳ ai!
Nếu Phương Vận gặp nạn, tất cả mọi người phải cứu giúp, dù cho có chết hết, cũng phải cứu!
Đây chính là trật tự, không phân sang hèn, nhưng phân nặng nhẹ, có cao thấp. Đây là sự đánh đổi mà nhân tộc buộc phải làm trong môi trường tàn khốc.
Không liên quan đến đạo đức, không liên quan đến luật pháp, không liên quan đến nhân tính, không liên quan đến uy quyền, chỉ liên quan đến sự sinh tồn.
Khi tính mạng của toàn nhân tộc bị yêu man đe dọa, mỗi người đều đã bước lên bậc thang tử vong!
Đây chính là ý nghĩa của bậc thang tử vong. Một khi đã ban bố "Bậc thang tử vong", bất kỳ kẻ nào làm trái đều bị luận tội là nghịch chủng!
Ngay cả khi Phương Vận đứng ở đỉnh cao nhất của bậc thang tử vong mà vì cứu người khác suýt chết, cũng bị luận tội là nghịch chủng!
Khi bậc thang tử vong xuất hiện, thì chỉ còn tồn tại "Nhân tộc", những thứ khác đều là hư vô!
Bầu không khí tại hiện trường càng thêm ngưng trọng, mỗi người đều tập trung cao độ, cảnh giác tối đa.
Quách đại học sĩ nói: "Lão phu xin nhắc lại lần nữa, ở đây phàm là những thứ có tầng thứ sức mạnh quá cao và không thuộc về bản thân đều không thể sử dụng, Thánh huyết, văn bảo đại nho, chiến thi đại nho và Phi Diệp Không Chu đều nằm trong số đó..."
Nói xong những điểm trọng yếu, Quách đại học sĩ hạ giọng nói với Phương Vận: "Một vài đại học sĩ chúng ta có mang theo bút văn bảo, bên trong phong ấn thi tập cấp tốc của đại học sĩ. Cây bút trong tay ta phong ấn bài "Tiên Hạc Ngâm", có thể triệu hồi một con tiên hạc chở ngươi bay đi, tốc độ cực nhanh. Nếu gặp bất trắc, ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng."
"Vâng." Phương Vận gật đầu.
Phương Vận vốn không căng thẳng, nhưng sau khi Quách đại học sĩ nhắc đến bậc thang tử vong, lại nói về chuyện bút văn bảo, nghĩ đến việc có thể có hơn mười đầu yêu vương đang đến, trong lòng có chút bất an, căng thẳng nhìn chằm chằm vào những làn sương mù kia.
Mọi người đạp trên "Bình Bộ Thanh Vân" bay ở độ cao cách mặt đất ba thước, chẳng bao lâu sau đã tiến vào trong sương mù. Làn sương mù sát mặt đất không gây ảnh hưởng gì đến mọi người.
Phương Vận đứng trong làn sương mỏng, ngẩng đầu nhìn lên làn sương dày đặc trên bầu trời, phát hiện ở đó có vô số xoáy sương mù, bị những cơn gió kỳ lạ cuốn động, tràn đầy nguy hiểm, xứng danh là xoáy nước tử vong.
Mấy ngày trước có đại học sĩ từng nói, đã từng có một đầu rùa yêu vương muốn thử sức mạnh của xoáy sương mù, kết quả vừa mới tiến vào đã bị xoáy nước hút chặt, sau đó bị những cơn gió kỳ lạ mạnh mẽ xé nát hồn phách, chỉ để lại thi thể nguyên vẹn rơi xuống đất, mãi đến năm sau mới bị yêu tộc mới vào mang đi.
Quách đại học sĩ thấy mọi người quá căng thẳng, thậm chí có thể ảnh hưởng đến sự tự tin, bèn ôn hòa nói: "Chư vị không cần quá lo lắng, phe ta có mười lăm đại học sĩ, số lượng yêu man vương của đối phương cũng tương đương. Chúng có mạnh đến đâu cũng có giới hạn, chúng ta dù không giết được chúng, nhưng đột phá vòng vây vẫn có thể làm được. Cứ cách vài năm lại gặp yêu man vương ngăn cản, lần nào chúng ta cũng xông qua được."
"Chỉ cần chúng ta hợp sức, không có trở ngại nào không vượt qua được!" Một đại học sĩ khác nói.
Lại qua nửa canh giờ, Quách đại học sĩ nói: "Sắp đến chiến trường hẻm núi rồi, các vị tiếp tục cảnh giác!"
Mọi người từ từ bay vào một hẻm núi, hẻm núi rộng năm mươi trượng, không biết cao bao nhiêu, vì trên trăm trượng đã bị các xoáy sương mù che khuất.
Đi sâu vào hẻm núi vài dặm, đại học sĩ đi đầu đột nhiên lùi lại gấp, đồng thời miệng lưỡi nở hoa sen, quát lớn: "Phía trước phát hiện lượng lớn yêu man, số lượng vượt quá năm mươi, đồng thời còn có một đầu Phong Hậu yêu vương vốn được đồn là đã tuyệt chủng!"
"Không thể nào!" Nhiều người không kìm được mà thốt lên.
Cổ địa Tam Cốc mở ra, hai bên mỗi bên chỉ có thể vào ba mươi người, căn bản không thể vào nhiều hơn.
Sau đó, đại học sĩ ở phía trước quát lớn: "Là thi yêu! Trong đó đa số là thi yêu vương!"
Cùng lúc đó, đại học sĩ cảnh giới ở phía sau cùng cũng quát lớn: "Phía sau phát hiện lượng lớn yêu man, số lượng vượt quá năm mươi, trong đó đa số là thi yêu vương!"
Đến lúc này, tất cả mọi người đều cảm thấy da đầu tê dại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, hiểu rõ thủ đoạn của yêu man.
Những thi yêu vương này không thể nào được mang vào năm nay, vì số lượng quá nhiều, cửa vào cuộc chiến Tam Cốc không thể bị lừa dối. Vậy chỉ có một khả năng duy nhất: Yêu man đã bố cục từ lâu vì Ảnh Không Thần Dịch, từ nhiều năm trước đã giết chết một số yêu man vương tiến vào cổ địa Tam Cốc, sau đó dùng bí pháp nuôi dưỡng.
Chúng đã chết, nên sau khi cổ địa Tam Cốc đóng lại sẽ không đưa chúng ra ngoài. Thế là, hàng năm đều có một số yêu man vương bị giết chết trong cổ địa Tam Cốc, làm nguyên liệu cho thi yêu.
Mãi đến năm nay, sau khi yêu man tiến vào, chúng sử dụng bí thuật chính thức biến thi thể của yêu man vương thành thi yêu.
Phương Vận lập tức lớn tiếng nói: "Mau xông lên phía trước, xông vào chiến trường Tam Cốc! Nếu chúng chỉ chặn ở phía trước, chúng ta còn có thể chạy thoát, nhưng chúng giáp công hai mặt, chắc chắn là muốn tiêu diệt sạch chúng ta! Đột phá! Chỉ có đột phá sự ngăn cản phía trước, tiến vào chiến trường Tam Cốc, chúng ta mới có thể sống sót!"
Ngoài một số ít đại học sĩ, không có nhiều người nhận ra mục đích thực sự của yêu man, đợi Phương Vận nói xong mới hoàn toàn hiểu ra.
