Khi Phương Vận đang tham chiến tại Chiến đài Nộ Đào nơi Đông Hải, thì tại Thánh Viện xa xôi, Tống Xuân Văn Hội chính thức được khai mạc.
Hội trường tại Trường Hoằng Viện đã được các lão học tử sắp xếp đâu vào đấy. Phía trong cùng hội trường là đài cao, phía trước đài cao là những dãy bàn ghế. Năm nay số lượng học tử đặc biệt đông, tổng cộng gần năm nghìn người, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Toàn trường ngoại trừ những thị giả văn giới cần thiết, tất cả đều là học tử, không có lấy một người có văn vị cao.
Chỗ ngồi của văn hội lần này được phân bổ theo học phái chủ tu. Phương Vận chủ tu Nho gia, được sắp xếp cùng các đệ tử Nho gia khác ở phía Đông Bắc. Lần này, không ai cố ý sắp xếp cho hắn ngồi ở vị trí phía trên, chỉ coi hắn như một học tử bình thường mà xếp vào một chỗ ngồi thông thường.
Đây là quy củ lâu đời của Thánh Viện, dù là đích trưởng tử của thế gia Khổng Thánh tham gia Tống Xuân Văn Hội cũng không có đặc quyền bề nổi, đều sẽ bị xáo trộn và phân vào chỗ ngồi của học phái tương ứng.
Trên mỗi chiếc bàn đều đặt thẻ tên, Phương Vận đi về phía chỗ có viết tên mình.
Dọc đường đi, rất nhiều người nhìn về phía Phương Vận, nhưng đa số chỉ chào hỏi đơn giản, khiến bầu không khí của văn hội càng thêm bình đẳng.
Phương Vận đi đến chiếc bàn có ghi tên mình, chín người cùng bàn vội vàng đứng dậy.
“Tham kiến Phương Hư Thánh!” Mọi người đồng thanh chào hỏi.
Phương Vận mỉm cười đáp lễ, nói: “Chư vị khách khí rồi, tại Tống Xuân Văn Hội, ta chỉ là một tân học tử bình thường của Thánh Viện mà thôi, không cần đa lễ. Nhắc mới nhớ, ta là một đồng môn không mấy tận tâm, ở Sùng Văn Viện cứ đến rồi đi vội vã. Đúng rồi, Đoạn Thanh, ngươi và vị cô nương nhà họ Khổng kia đã có kết quả gì chưa?”
Mọi người ngẩn ra một chút, sau đó bật cười, nhìn về phía Đoạn Thanh đang đỏ mặt và vô cùng kinh ngạc.
“Khụ khụ… Ngài cũng nghe nói đến chuyện này sao?” Giọng điệu của Đoạn Thanh có chút phấn khích, không ngờ Phương Vận lại biết tên mình, hơn nữa còn biết cả chuyện tình cảm của mình.
Phương Vận cười ngồi xuống, nói: “Cả Sùng Văn Viện đều biết rồi, sao ta có thể không hay. Nghe nói trong Học cung Khổng phủ cũng có người đang theo đuổi vị cô nương đó, dường như xảy ra chút bất hòa. Học tử Thánh Viện chúng ta không gây chuyện, nhưng cũng không sợ chuyện! Nếu thực sự dẫn đến văn tỷ, nhớ gọi ta một tiếng. Với tư cách đồng môn, dù thế nào ta cũng phải phất cờ hò reo, đánh trống tiếp sức cho ngươi.”
“Đa tạ Phương Hư Thánh!” Đoạn Thanh càng thêm kích động, hoàn toàn không ngờ Phương Vận lại nói ra những lời này. Ai cũng biết đây là lời khách sáo, nhưng việc một vị Hư Thánh nói ra những lời khách sáo như vậy đối với những học tử Thánh Viện bình thường này chính là sự đãi ngộ lớn nhất. Đặt vào thời cổ đại, nếu Phương Vận là chư hầu hoặc quốc quân, e rằng Đoạn Thanh đã bái lạy sát đất, tạo nên một giai thoại đẹp.
Phương Vận sau đó nhìn sang một người khác, thu lại nụ cười, nói: “Thang Vũ, sức khỏe lệnh tôn đã khá hơn chưa? Ta quen biết vài vị y gia đại phu rất giỏi ở Khổng Thành, nếu cần ta có thể giới thiệu cho ngươi.”
“Đa tạ Phương Hư Thánh quan tâm, gia phụ đã khỏe hơn nhiều rồi.” Thang Vũ vô cùng cảm kích nhìn Phương Vận.
Sau đó, Phương Vận lần lượt hỏi thăm chín người còn lại cùng bàn, đều gọi đúng tên họ. Chỉ trong chốc lát, cái bàn gồm những người không mấy quen thuộc này đã trở nên hoạt bát hẳn lên.
Mấy vị Tiến sĩ lớn tuổi thầm gật đầu, thầm nghĩ quả không hổ danh là một thế hệ Hư Thánh. Bình thường cứ ngỡ Phương Vận không giao du với bạn học, cậy tài khinh người. Nhưng hôm nay nhìn vào mới biết, người này ở những phương diện khác cũng là hạng nhất. Sở dĩ bình thường không lôi kéo đồng môn là vì thực sự quá bận rộn, hơn nữa cũng không thèm làm những việc đó.
Mọi người đang trò chuyện thì thấy vài vị độc thư nhân đi về phía đài cao.
Phương Vận nhìn lên đài cao.
Hai vị Hàn lâm và một vị Tiến sĩ đứng trên đài cao, Phương Vận đều nhận ra, hơn nữa đều có quan hệ không hề nông cạn với mình.
Một người là Trương Tri Tinh của thế gia Trương Hành nước Cảnh, từng là một trong Thánh Viện Thất Tử, đứng ở giữa, rõ ràng là người chủ trì văn hội lần này. Năm xưa khi ở Đăng Long Đài và Tiến sĩ Liệp Trường, Phương Vận đã kề vai sát cánh chiến đấu với người này, có tình đồng bào, giao tình rất sâu.
Nhiều người lén nhìn Phương Vận. Việc Sùng Văn Viện sắp xếp Trương Tri Tinh chủ trì văn hội lần này, ý đồ quá rõ ràng, hiển nhiên là đang âm thầm giúp đỡ Phương Vận, tránh việc có người gây khó dễ tại văn hội.
Vị Hàn lâm khác cũng là một trong Thánh Viện Thất Tử năm nào, giống như Trương Tri Tinh, từng cùng Phương Vận tiến vào Đăng Long Đài, người này chính là Tôn Nhân Binh của Binh gia.
Tiến sĩ thứ ba là Lý Phồn Minh, đại diện cho tân sinh năm nay.
Nhìn thấy đội hình này, nhiều người liền hiểu ra, Sùng Văn Viện làm vậy không chỉ là giúp đỡ Phương Vận, mà còn là cảnh cáo một số kẻ đừng có giở trò trong văn hội lần này, nếu không thì đã chẳng phái cả ba người bạn thân của Phương Vận lên đó.
Học tử nhà Tông lộ vẻ bất lực. Tuy nhà Tông đã tiếp quản Đông Thánh Các, nhưng lại không quản được Sùng Văn Viện, bởi vì Sùng Văn Viện luôn là phạm vi thế lực của Nho gia và nhà Khổng. Loại học phủ cao đẳng quan trọng nhất của nhân tộc này, tuyệt đối không thể để các thế gia khác nhúng tay vào.
Giống như các kỳ Tống Xuân Văn Hội thường lệ, Trương Tri Tinh với tư cách là lão học tử nhiệt tình chào đón tân học tử, trước tiên nói vài câu khách sáo, cảm tạ chư thánh, cảm tạ Thánh Viện, cảm tạ các tiên sinh, cuối cùng tuyên bố Tống Xuân Văn Hội khai mạc.
Nhiều lão học tử reo hò, rõ ràng họ coi văn hội này là giải trí chứ không phải là học đường nghiêm túc.
Nhiều tân học tử có chút tò mò, tương đối tiết chế.
Đợi trong Trường Hoằng Viện yên tĩnh lại đôi chút, Trương Tri Tinh mới cười híp mắt nói: “Tống Xuân Văn Hội mà, chắc hẳn mọi người đều đã nghe danh, còn được gọi là văn hội làm khó tân sinh.”
Tân lão học tử cùng hiểu ý mỉm cười.
“Đám già chúng ta vốn định chơi một vố lớn, chơi thế nào đây? Học tập phong tục của tộc Thái, lấy nước làm đề, để hai bên dùng thơ từ văn chương hóa thành nước để tấn công. Dù sao tân học tử càng chật vật thì đám già chúng ta càng vui. Thế nhưng… năm nay tân học tử lên tới ba nghìn người, nếu chơi như vậy thì ba ngày ba đêm cũng không xong. Cho nên, chúng ta đành lùi bước cầu thứ, đơn giản một chút, nhưng cũng vì vậy mà nghĩ ra một đề mục văn hội hay.” Trương Tri Tinh cười quét mắt nhìn mọi người.
Đông đảo học tử tò mò nhìn Trương Tri Tinh.
“Theo quy củ cũ của Tống Xuân Văn Hội, ba nghìn tân học tử đều phải làm một bài thơ từ văn chương. Tuy nhiên, đây là Tống Xuân Văn Hội, không phải văn hội thông thường, cho nên bất kể ai làm thơ từ văn chương đều phải phù hợp với yêu cầu thứ nhất: Kỳ! Kỳ là gì? Hoặc định dạng kỳ lạ, hoặc vận luật kỳ lạ, hoặc văn ý kỳ lạ, vân vân, chỉ cần có chữ ‘Kỳ’ là được.”
“Yêu cầu thứ hai, đã là Tống Xuân Văn Hội thì tất nhiên phải liên quan đến ‘Xuân’, cho nên chư vị đừng lạc đề.”
“Yêu cầu thứ ba, như đã nói trước đó, lần này tân sinh quá đông, cho nên chúng ta phải ‘Giản’, vì vậy trong thơ từ văn chương của chư vị cũng phải ‘Giản’. Còn về việc là giản dị hay giản luyện thì tùy ý, nhưng tuyệt đối đừng có đơn giản!”
Trương Tri Tinh nói xong, đột nhiên lộ ra một nụ cười gian ác: “Đã là Tống Xuân Văn Hội thì truyền thống không thể bỏ được. Cho nên, nếu có người không hoàn thành, hoặc viết quá tệ, sẽ phải chịu một hình phạt nhất định. Còn về hình phạt ấy à, rất đơn giản: đi đến con phố học phủ phồn hoa nhất Khổng Thành, vào lúc đông đúc nhất, hét lớn một tiếng ‘Ta là heo’, rồi ủn ỉn kêu hai tiếng.”
Cả hội trường cười ồ lên.
“Ác quá, ta là lão học tử mà còn không nhìn nổi! Phải hét hai lần mới đúng!” Một người cười nói.
“Thú vị đấy, đường đường là Tiến sĩ hay Hàn lâm mà kêu gào như vậy ở Khổng Thành, chắc chắn sẽ trở thành giai thoại!”
Nhiều tân học tử dở khóc dở cười, ai cũng nói Tống Xuân Văn Hội là một cái hố lớn, nhưng không ngờ lại “hố” đến mức này.
“Mọi người phải nỗ lực lên, dù sao thì cũng phải chọn ra ít nhất mười người!” Trương Tri Tinh mỉm cười.
Các lão học tử cười rạng rỡ, thầm nghĩ đây mới chính là Tống Xuân Văn Hội thực thụ.
