Trước hết, gia tộc Lộc Môn Hầu và gia tộc Vi Trường Huyền với hơn trăm người mặc tang phục, quỳ bên ngoài Sở Vương cung, yêu cầu điều tra triệt để cái chết của Lộc Môn Hầu và Vi Trường Huyền, nghiêm trị hung thủ.
Thứ hai, Sở Vương yêu cầu Phương Vận quay về Kinh Châu thuật chức, báo cáo trực tiếp về trận chiến Ngũ Man.
Sau đó, khắp nơi trên đất nước Sở và trên Luận Bảng tin đồn nổi lên bốn phía, rất nhiều người nghi ngờ Phương Vận cấu kết với Man tộc, cho rằng những Man Vương và Man tộc đã chết kia đều là giả. Thậm chí có kẻ còn nói, dù có là thật thì cũng có thể là khổ nhục kế của Man tộc.
Phương Vận ngồi trong Nguyên Soái phủ, tay cầm quan ấn, nhìn văn thư mệnh lệnh của nhà vua.
Suy tư hồi lâu, Phương Vận hồi đáp, vì phòng ngừa truyền thư có sai sót, đợi bản gốc vương mệnh từ trạm dịch đưa tới rồi hãy hay.
Kết quả, ngay đêm hôm đó, một vị Trạng nguyên Hàn lâm của kinh thành đạp mây xanh "bình bộ thanh vân", phi thân vạn dặm, xông thẳng vào Nguyên Soái phủ, đích thân đặt bản gốc văn thư vương mệnh lên bàn làm việc của Phương Vận.
Đại ấn của Sở Vương hiện rõ mồn một.
Phương Vận nhìn vị Hàn lâm kia, lại nhìn văn thư, không nói một lời.
Qua một hồi lâu, Phương Vận tháo niêm phong văn thư, nội dung giống hệt với vương mệnh truyền thư, đều là lệnh cho mình phải quay về Kinh Châu.
Phương Vận chằm chằm nhìn vị Hàn lâm kia, cho đến khi đối phương cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy, mới lên tiếng: "Vì phòng ngừa yêu man phản công, bản hầu lưu thủ Châu Thành. Tướng ở ngoài, quân mệnh có lúc không nhận!"
Sắc mặt vị Hàn lâm kia biến đổi đôi chút, nhưng vẫn khẽ hành lễ, nói: "Xin Châu Giang Hầu đại nhân suy nghĩ lại cho kỹ."
"Bản hầu mỗi khi nhớ tới những binh sĩ tử trận, không cách nào phân biệt được họ chết dưới tay Man tộc hay chết dưới tay triều đình, thật là khó hiểu. Mong Sở Vương chớ có ép bản hầu, vạn nhất bản hầu làm ra chuyện gì khiến nước Sở phải xấu hổ, thì thật là khó xử. Bản hầu liên ngày tác chiến, có chút mệt mỏi, có chuyện gì để ngày mai hãy nói." Phương Vận dựa nghiêng người trên ghế, hạ lệnh đuổi khách, đôi mắt trong đêm ánh lên làn nước nhạt, nhìn vị Hàn lâm đối diện đầy thâm ý.
Vị Hàn lâm kia lộ vẻ tiếc nuối, nói: "Nếu đã như vậy, hạ quan xin quay về ngay trong đêm, đem lời của Hầu gia bẩm báo lại cho Sở Vương."
"Ừm, cứ bẩm báo đúng như vậy." Phương Vận nói.
"Hạ quan cáo từ!"
"Không tiễn."
Đợi vị Hàn lâm kia biến mất, Phương Vận hừ lạnh một tiếng.
Ngày hôm sau, Sở Vương hạ vương mệnh, lệnh cho quân đội, Ngự sử và Đình úy liên thủ phái người tới Châu Thành, điều tra trận chiến Liên Sơn Quan và cái chết của Lộc Môn Hầu.
Sau khi biết tin, Phương Vận lập tức truyền thư cho Đại Nho điện đường, dựa vào đặc quyền của Đại học sĩ, yêu cầu Đại Nho điện đường phái người tới, đồng thời thỉnh Chu Thiên tử cùng quân vương các nước phái người giám sát.
Đại Nho điện đường rất nhanh chóng làm việc theo công vụ, yêu cầu quan viên nước Sở trước khi nhân viên của Đại Nho điện đường tới nơi, không được có bất kỳ hành động nào, thậm chí không được phép bước vào Châu Thành, nếu không sẽ bị khép vào tội khinh nhờn Đại Nho điện đường.
Địa vị của Đại học sĩ trong Khổng Thánh văn giới gần như tương đương với địa vị của Đại Nho ở Thánh Nguyên đại lục, bất kỳ quốc quân nào dám điều tra Đại Nho đều phải dưới sự chứng kiến của Thánh Viện, hơn nữa Thánh Viện có quyền phủ quyết tuyệt đối, bất kỳ hành vi không tuân thủ quy tắc nào đều sẽ dẫn đến việc đình chỉ điều tra.
Tại Khổng Thánh văn giới, Đại học sĩ cũng hưởng đặc quyền tương tự.
Chẳng bao lâu sau, Đại Nho điện đường phát đi thông báo rằng, Đại Nho điện đường sẽ phái nhân viên, dẫn theo quan viên triều Chu cùng quan viên của sáu nước Hàn, Triệu, Ngụy, Yên, Tề và Tần tới Châu Thành, mười lăm ngày sau sẽ tới nơi.
Phương Vận nhìn thấy tin tức này thì mỉm cười, gần như có thể nhìn thấy vẻ mặt Sở Vương như thể vừa nuốt phải con ruồi.
Trong lịch sử Khổng Thánh văn giới, vụ án điều tra Đại học sĩ tốn thời gian ngắn nhất là ba năm sáu tháng, kết quả là được Đại Nho điện đường phán vô tội, sau đó vị Đại học sĩ nước Yên kia cả nhà dời sang triều Chu, một năm sau đầu quân cho nước Tần.
Phương Vận tin rằng, quan viên các nước phái tới làm chứng chưa chắc đã làm nên đại sự, nhưng khả năng phá hoại đại sự thì tuyệt đối là hạng nhất.
Phương Vận chưa bao giờ có thói quen ngồi chờ chết, ngay đêm hôm đó, liền bảo Trương Thanh Phong lên Luận Bảng đăng bài, bề ngoài là Trương Thanh Phong bày tỏ cảm xúc về trận chiến Ngũ Man, nhưng trọng điểm lại là những lời Hồ Mộ từng nói, ám chỉ Sở Vương vì muốn giết Trương Long Tượng nên đã hợp tác với Man tộc.
Bài viết của Trương Thanh Phong vừa ra, Khổng Thánh văn giới xôn xao, sau khi có người đăng bài viết đó lên Thánh Nguyên đại lục, cũng tạo nên một làn sóng không nhỏ.
Đứng đầu là Tông gia, các nho sinh của nước Khánh, nước Cốc và Lôi gia... bắt đầu tấn công điên cuồng vào Sở Vương, thậm chí có Đại Nho của Tạp gia lên tiếng khiển trách Sở Vương đầy chính nghĩa, thậm chí còn nói nếu Trương Long Tượng chết thì sẽ lẻn vào Khổng Thánh văn giới khiến Sở Vương phải đổ máu năm bước.
Phương Vận thấy Tạp gia và Lôi gia ủng hộ mình như vậy, liền đặc biệt đăng bài trên Luận Bảng của Khổng Thánh văn giới để cảm ơn, đồng thời đính kèm một bài thơ để bày tỏ tâm trạng hiện tại.
Đêm dài.
Quen sống đêm dài suốt tiết xuân, con thơ vợ mất tóc pha phân.
Trong mơ thấp thoáng dòng lệ mẹ, trên cổng thay màu cờ đại quân.
Nỡ nhìn bằng hữu thành quỷ mới, giận hướng đao rừng kiếm tiểu văn.
Ngâm xong cúi mặt không nơi viết, ánh trăng như nước chiếu áo thâm.
Bài thơ này vừa ra, dưới bài viết trên Luận Bảng vang lên những tiếng than thở không ngớt.
"Ý tứ bi phẫn của bài thơ này còn xa mới bằng 'Cảm thời hoa tiễn lệ, hận biệt điểu kinh tâm', lại càng không bằng 'Nhất tướng công thành vạn cốt khô', chỉ xét về ý văn bề mặt, cũng có chút vận vị."
"Ý văn bề mặt của bài thơ này tuy có ý nghĩa, nhưng cũng coi là bình thường. Thi nhân quen sống trong đêm dài khó ngủ suốt tiết xuân, nhớ tới người vợ quá cố và đứa con thơ dại, phát hiện tóc mai mình đã bạc. Chìm vào giấc mộng, dường như thấy lệ mẹ rơi, mà trên cổng thành cờ hiệu của nhân tộc và Man tộc cứ thay đổi liên miên. Làm sao có thể nhìn các tướng sĩ Châu Giang quân bị giết mà thờ ơ, thế là bừng tỉnh trong mơ, phẫn nộ chuẩn bị viết một bài thơ để công kích, biết rõ sẽ gặp phải sự chèn ép của cường quyền như rừng đao cũng không tiếc. Thế nhưng, ngâm xong bài thơ tưởng nhớ cố nhân, lại phát hiện bài thơ này định sẵn sẽ bị cấm, chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn ánh trăng như nước chiếu lên bộ áo đen trên người."
"Bài thơ này nếu không bàn về ý thơ sâu xa, chỉ xét riêng từng câu chữ, thật đúng là những câu thơ hay liên tiếp, một câu 'Quen sống đêm dài suốt tiết xuân', đã mang theo nỗi buồn man mác, khiến người ta đọc xong cứ ngâm nga mãi, rất có ý cảnh."
"Hai câu 'Trong mơ thấp thoáng dòng lệ mẹ, trên cổng thay màu cờ đại quân' cũng cực kỳ xuất sắc, nhưng ta thích nhất vẫn là hai câu 'Ngâm xong cúi mặt không nơi viết, ánh trăng như nước chiếu áo thâm'. Lối tả thực đơn giản, nhưng lại mạnh mẽ hơn bất kỳ sự tô vẽ nào, đánh thẳng vào tâm hồn."
"Bài thơ này, không thể không bàn về ý thơ sâu xa, nếu không thì không thể đọc thơ. Trương Long Tượng trước kia là Hàn lâm, mặc áo Mặc Mai trắng, bây giờ là Đại học sĩ, đáng lẽ chưa nhận được áo Đại học sĩ do Đại Nho điện đường ban tặng, dù có mặc thì cũng là áo xanh. Áo thâm chính là áo đen, chẳng lẽ hắn mặc áo Cử nhân? Chỉ xét theo nghĩa đen thì hiểu thế nào? Rõ ràng là không thể. Thế nhưng, Trương Minh Châu tại sao lại viết áo thâm? Là thi nhân nhìn nhầm sao? Không phải, là vì quần áo trên người hắn đã bị đêm dài nhuộm đen! Vậy, thế nào là đêm dài?"
"Làm thơ đêm dài là chuyện bình thường, thơ văn kỵ xem bề mặt, càng kỵ giải mã quá mức. Thế nhưng, câu đầu tiên của bài thơ này 'Quen sống đêm dài suốt tiết xuân', ai đọc mà không liên tưởng tới trải nghiệm gần đây của Trương Long Tượng? Một chữ 'quen' trong lòng đầy bi thương, mà trong tiết xuân tươi đẹp như vậy lại thế này, thì là bi lại thêm bi! Đêm tối sao có thể làm tổn thương người? Tất cả đều là do Sở Vương gây ra đêm dài!"
Một câu "Đêm tối sao có thể làm tổn thương người? Tất cả đều là do Sở Vương gây ra đêm dài" nhanh chóng lan truyền trên Luận Bảng cùng với bài thơ "Đêm dài" này.
Qua một đêm, Phương Vận nhận được tin mật, Sở Vương lại đập nát một cái bàn nữa.
