Người đến không chỉ có những người bạn học cũ của Cát Tiểu Mao, mà còn có cả bạn bè của những người đó.
Nhìn thấy họ, nước mắt Cát Tiểu Mao chực trào nơi khóe mắt. Hắn hít sâu một hơi, nén lại xúc động rồi đứng dậy tiến về phía trước.
"Gặp qua chư vị văn hữu." Cát Tiểu Mao mặc bộ hỉ phục tân lang, mỉm cười chắp tay với những người đọc sách vừa bước vào.
Lư Lâm và những người khác cùng chắp tay đáp lễ, vẻ mặt tươi cười.
Hai nhà bốn bàn tiệc vội vàng đứng dậy, người nhà họ Cát nhìn thấy cảnh này, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ vui mừng.
Người nhà họ Thịnh cũng đứng dậy theo, vẻ mặt tuy mỉm cười nhưng không mấy nhiệt tình.
Thịnh mẫu liếc nhìn phẩm phục văn vị của những người này, trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh nhạt.
Một người nhà họ Thịnh nói nhỏ với Thịnh mẫu: "Tỷ, con thấy hay là thôi đi, Cát Tiểu Mao dù sao cũng là bạn học của Phương Hư Thánh, những người này vẫn sẽ giúp đỡ hắn."
Thịnh mẫu hừ lạnh một tiếng, hạ thấp giọng nói: "Giúp đỡ? Nếu họ thực sự muốn giúp, Cát Tiểu Mao còn có thể thi không đỗ Đồng sinh sao? Chỉ cần dạy dỗ vài câu là đỗ rồi. Nói trắng ra, những người này đều nể mặt Phương Hư Thánh mà đến, chẳng liên quan gì đến tên con rể ngốc nghếch kia cả. Giờ Phương Hư Thánh không tới được, đợi qua ngày hôm nay, còn ai thèm để ý đến Cát Tiểu Mao nữa? Nếu không phải vì sợ danh tiếng của cháu gái ta bị hủy hoại, không gả đi được, thì làm sao ta phải gả nó cho nhà họ Cát."
"Dù sao hắn cũng có chút quan hệ với Phương Hư Thánh, tộc trưởng nhà họ Phương đã phái người gửi lễ vật, chứng tỏ nhà họ Phương vẫn thừa nhận mối quan hệ này."
"Nhà họ Phương là gì? Đó là gia tộc Hư Thánh, gia tộc hào môn. Tộc trưởng nhà họ Phương ở Tế Huyện tuy không phải đại tộc trưởng thực sự của nhà họ Phương, nhưng thể diện vẫn phải giữ. Phương Hư Thánh không biết có gửi hay không, chứ tộc trưởng Tế Huyện bắt buộc phải gửi."
"Sau này hắn gặp chuyện, cầu cạnh đám bạn học này, vẫn là có tác dụng. Những mảnh đất kia... khụ khụ, họ vẫn có thể giúp đỡ được."
Thịnh mẫu cười lạnh: "Giúp được nhất thời chứ không giúp được cả đời, nhân tình rồi cũng có lúc dùng hết. Ta bây giờ chỉ công nhận một điều, Cát Tiểu Mao dù không thành Tiến sĩ, thì thành Cử nhân cũng được. Nếu đến cả Cử nhân cũng không thành, con gái ta thà đi làm thiếp cho nhà Tiến sĩ còn hơn! Ninh An Huyện này là vùng đất phúc, Cát Tiểu Mao vốn có phúc lớn mới kết giao được bạn học với Phương Hư Thánh, nhưng giờ đến cả thi Đồng sinh cũng không đỗ, chứng tỏ hắn là kẻ vô phúc! Ta quan tâm hắn làm gì?"
"Dù sao họ cũng là người đọc sách, ngài tuyệt đối đừng nên đắc tội."
"Đều là người Tế Huyện, ta còn có thể kết thân với nhà họ Phương ấy chứ, họ là cái gì? Nhà họ Cát tưởng mời được một Cử nhân là có thể áp chế nhà họ Thịnh sao, thật nực cười. Ngươi ra ngoài xem thử xem đại ca đã tới chưa, gặp Giải Trị Văn thì đừng quên nhét phong bao." Thịnh mẫu nói đến cuối cố ý nâng cao giọng.
Nghe thấy hai chữ "Trị Văn", tất cả người nhà họ Thịnh đều ưỡn ngực tự hào.
Mấy người nhà họ Cát nghe thấy hai chữ "Trị Văn" thì thở dài ngao ngán. Giải Trị Văn kia là tiểu thần đồng nổi danh của phủ Đại Nguyên, mười bốn tuổi đã đỗ Tú tài, nếu không có gì bất ngờ, tháng chín năm nay rất có khả năng đỗ Cử nhân, không quá năm năm chắc chắn sẽ đỗ Tiến sĩ. Ngay cả ở Thánh Nguyên Đại Lục hiện nay, người đỗ Tiến sĩ trước hai mươi tuổi cũng là thiên tài hiếm có.
Giải Trị Văn là thần đồng chưa là gì, người Tế Huyện bình thường không rõ lai lịch của hắn, nhưng người nhà họ Cát đã biết từ một tháng trước.
Giải Trị Văn từng bái cựu Tri phủ phủ Đại Nguyên là Tôn Quan Niên làm ân sư, mà hiện nay Tôn Quan Niên đã là Hàn Lâm, lại còn giữ chức vụ quan trọng ở kinh thành. Tôn Quan Niên kia lai lịch cực lớn, không chỉ là bạn đồng hương của Thái Hòa - người có ơn tri ngộ với Phương Vận, mà năm xưa khi Phương Vận ở phủ Đại Nguyên cũng từng có qua lại. Hơn nữa, Tôn Quan Niên thuộc phe Văn tướng, lại càng gần gũi với Phương Vận hơn một bước.
Cảnh quốc hiện nay, thực lực mạnh nhất chính là cái gọi là Đế đảng, quân đội, Văn tướng cộng thêm Phương Vận đều được liệt vào phe Đế đảng, còn phe Tả tướng đã xếp hàng thứ hai.
Giang Châu là trung tâm của Đế đảng, quan lại ở đây không thân cận Lý Văn Ưng thì cũng thân cận Phương Vận, thậm chí nhiều người còn có quan hệ với cả hai.
Người nhà họ Cát thậm chí còn nghe nói, hôn sự của Cát Tiểu Mao là do gia chủ nhà họ Giải, tức đại ca của Thịnh mẫu định đoạt, hy vọng có thể kéo gần quan hệ với nhà họ Phương. Thế nhưng không ngờ thư của Cát Tiểu Mao gửi cho Phương Vận như đá ném xuống biển, Phương Vận căn bản không hồi âm, nhà họ Giải cũng lười để ý đến nhà họ Cát.
Người nhà họ Cát càng thêm tức giận, gia chủ nhà họ Giải và Giải Trị Văn tuy không nói lời khó nghe, nhưng Thịnh mẫu này sợ là đang "cậy thế bắt nạt người", khiến nhà họ Cát bẽ mặt trước bao nhiêu người.
Sau khi Lư Lâm và Phương Trọng Vĩnh cùng những người khác vào cửa, liền thấy từng tốp gia đinh khiêng hộp quà lần lượt đi vào.
Những hộp quà hình tròn được buộc bằng lụa đỏ, lần lượt được đưa vào nơi người nhà họ Cát đang ngồi, đồng thời kèm theo danh sách lễ vật.
Người nhà họ Cát vô cùng cảm động, những người đọc sách này đều có văn vị, gia sản không nhỏ, ít nhất cũng tặng mười lượng bạc, mà người giàu có nhất là Lương Viễn còn tặng rất nhiều trang sức vàng ngọc, tổng giá trị hơn ngàn lượng bạc, là lễ vật hậu hĩnh bậc nhất.
Cha của Cát Tiểu Mao nhìn danh sách lễ vật mà rơi nước mắt.
Nhìn thấy lễ vật hậu hĩnh như vậy, người nhà họ Cát cuối cùng cũng trút được gánh nặng, đây không chỉ là thể diện, mà còn là chỗ dựa để sau này Cát Tiểu Mao và Thịnh Dung sống với nhau!
Cát Tiểu Mao bước ra khỏi chính đường, sau đó Lư Lâm và những người khác bắt đầu giới thiệu những người bạn học mà Cát Tiểu Mao chưa quen biết cho hắn.
Ngoài vài người vẻ mặt lạnh nhạt, đa số mọi người đều mang theo nụ cười thiện chí. Dù chuyến này định trước là không gặp được Phương Vận, nhưng Lư Lâm và Phương Trọng Vĩnh chắc chắn sẽ ghi nhớ ân tình này.
Lư Lâm và những người khác đang định bái kiến cha của Cát Tiểu Mao, thì thấy đệ đệ của Thịnh mẫu chạy như bay từ ngoài sân vào, vừa chạy vừa hét: "Đại ca tới rồi, Trị Văn cũng tới rồi! Hình như còn có quan lớn hơn nữa!"
Bạn học của Cát Tiểu Mao lập tức đứng thẳng, nhìn về phía ngoài sân.
Lư Lâm năm xưa rất trọng nghĩa khí, những năm này vẫn luôn ở lại Ninh An Huyện, để giúp đỡ Phương Vận, cũng là để dùng cách riêng của mình chống lại yêu man, chuẩn bị sau khi đỗ Tiến sĩ sẽ tòng quân ngay.
"Tiểu Mao, người nhà họ Thịnh lúc nào cũng nói năng khó nghe như vậy sao? Ngươi cũng không cần che giấu, lúc ở ngoài cửa, chúng ta đã nghe rõ mồn một." Lư Lâm nói, liếc mắt nhìn Thịnh mẫu đầy bất mãn.
Cát Tiểu Mao khẽ thở dài, không nói gì.
Lương Viễn cười lạnh, nói: "Ngày thường chèn ép Tiểu Mao không nói, thấy Phương Vận không tới, còn mời người thân bạn bè tới làm màu, thật quá đáng."
Cát Tiểu Mao nói nhỏ: "Thực ra... họ cũng là sợ vợ ta bị bắt nạt ở nhà chúng ta thôi."
"Ta thấy, chẳng qua là không bám được vào Phương Vận nên lấy các ngươi ra trút giận. Không sao, có chúng ta ở đây, không ai có thể làm gì được ngươi!" Lương Viễn nói.
Nhiều người đọc sách gật đầu. Lương Viễn này vốn từng bỏ học để giúp Phương Vận kinh doanh, nhưng sau khi Văn Khúc giáng xuống, hắn lại đỗ Đồng sinh, rồi bỏ qua Tú tài, một lòng giúp đỡ Phương Vận. Lương Viễn tuy có địa vị cao trong đám người nhưng văn vị quá thấp, nên chỉ có thể để người có văn vị cao nhất là Lư Lâm đứng ra.
Cả nhà họ Thịnh vội vàng bước ra cửa đón tiếp. Không lâu sau, một đội ngũ dẫn đầu bởi ba người bước vào từ cửa chính.
Một vị Tiến sĩ trung niên mặc kiếm phục trắng, một vị Cử nhân trung niên mặc áo đen, và một Tú tài áo xanh, trông chừng mười bốn mười lăm tuổi.
Cát Tiểu Mao và mọi người sắc mặt hơi biến đổi, đồng loạt chắp tay với vị Tiến sĩ trung niên kia.
"Gặp qua Ứng Đồng tri."
Người nhà họ Cát cũng hoảng hốt, tất cả đều hành lễ.
Trong một phủ, Đồng tri là chức quan chỉ đứng sau Tri phủ, quyền lực cực lớn. Một khi Tri phủ rời đi, Đồng tri có thể quản lý mọi việc trong phủ.
Không ai ngờ rằng, người nhà họ Thịnh lại có thể mời được nhân vật lớn này, ngay cả Huyện lệnh Tế Huyện khi gặp cũng phải hành lễ trước.
Mọi người đều nhìn thấy, Thịnh mẫu đi theo sau Ứng Đồng tri, vẻ mặt vô cùng đắc ý.
