Mọi người lần lượt bước ra khỏi cửa, dõi mắt nhìn Phương Vận, Phụ Nhạc và Ngao Hoàng bay lên bầu trời, rồi biến mất trong màn đêm.
Cách đó không xa, có người dân huyện Tế chỉ lên trời lớn tiếng nói: "Các người xem, có người đang bay trên trời kìa."
"Có gì lạ đâu, thành Đại học sĩ là có thể bay rồi, người đến huyện Tế chúng ta làm Đại học sĩ và Đại nho cũng không ít."
"Bên cạnh người đó, hình như có một con rồng và một con rùa."
"Thế thì kỳ lạ thật, không biết là vị đại nhân nào vừa rời khỏi huyện Tế."
"Sao người nhà họ Cát đều ra ngoài cả rồi, hôn lễ của Tiểu Mao chẳng có ai đến, thật đáng thương, trên phố toàn là bàn trống."
"Tân lang đó là Cát Tiểu Mao phải không? Người ta kết hôn thì nhận được vàng bạc ngọc ngà, ngươi xem thứ hắn cầm kìa, toàn là xương vụn với bát vỡ."
"Người nhà họ Cát cũng được, tiếc thật. Cô nương nhà họ Thịnh cũng tốt, nhưng vị đại phu nhân nhà họ Thịnh kia nổi tiếng là khó chơi."
"Người nhà họ Cát thì được, nhưng nghe người nhà họ Thịnh nói, người nhà họ Cát cứ thích khoe khoang quan hệ với Phương Hư Thánh. Nói câu khó nghe, ở huyện Tế chúng ta ai mà chẳng leo được chút quan hệ với nhà họ Phương? Cũng chẳng thấy ai ngày nào cũng đem ra nói."
"Nghe nói nhà họ Cát chính là dựa vào việc khoe khoang quan hệ với Phương Hư Thánh mới cưới được con gái nhà họ Thịnh. Cát Tiểu Mao đó có bản lĩnh gì? Nếu không treo cái danh đồng song của Phương Hư Thánh, hắn có cưới được con gái nhà họ Thịnh không?"
"Sao ta lại nghe nói nhà họ Thịnh muốn bám víu Phương Hư Thánh nên mới tìm Cát Tiểu Mao?"
"Chuyện này chúng ta không nói rõ được, dù sao ta cũng chưa từng nghe người nhà họ Cát lấy Phương Hư Thánh ra làm chuyện để nói. Năm đó ta kết hôn, nhà họ Cát từng đến, lần này ta đã mừng trước năm mươi văn, còn về tiệc rượu này, vừa ăn xong bên ngoài phố Văn Viện nên không qua nhà họ Cát nữa."
Những người gần đó nhìn từ xa đám người nhà họ Cát quay lại sân, nhìn bàn ghế trống trơn cùng cơm canh trước cửa nhà họ Cát, khẽ lắc đầu.
Thế nhưng, dần dần, những người hàng xóm lân cận phát hiện, người vào nhà họ Cát đột nhiên đông lên, hơn nữa toàn là người đọc sách, hầu như ai cũng tay xách nách mang đồ đạc.
"Các người xem, thế mà có cả Hàn lâm đến kìa!"
"Vị đó ta từng gặp, là Đường Hàn lâm của phủ Đại Nguyên, thường ngày tu tập bên bờ sông Ngộ Đạo, sao ông ta lại đến nhà họ Cát?"
"Ôi chao, gặp được nhân vật lớn rồi, ngươi xem người kia kìa, mặc mãng bào của nước Vũ, ít nhất cũng là Thế tử Quận vương đấy!"
"Sao cả Huyện lệnh cũng đến?"
"Vừa nãy trước cửa nhà họ Cát còn trống trơn, ta mới về uống một ấm trà, sao giờ bên ngoài đã sắp ngồi kín rồi?"
"Không đúng, nhà họ Cát có chuyện lớn xảy ra, không đi nhanh là muộn mất!"
"Mau mau, về nhà lấy ít thịt hun khói, rượu ngon mang theo, đi xem nhà họ Cát xảy ra chuyện gì!"
Những người hàng xóm gần đó nhanh chóng đổ xô về phía nhà họ Cát.
Trong sân nhà họ Cát, khách quý ngồi đầy.
Hàng xóm vừa bước vào cửa đã thấy những bộ văn phục chói mắt, khắp nơi là Tú tài, Cử nhân, thậm chí còn có không ít Tiến sĩ, Hàn lâm, dường như những nhân vật lớn thường ngày tu tập bên bờ sông Ngộ Đạo đều đổ dồn về nhà họ Cát.
Sân nhà họ Cát không lớn, bàn bày không nhiều, nhưng bây giờ lại chật ních mười sáu bàn, mỗi hai bàn chỉ cách nhau vừa đủ hai người, ai muốn đi qua thì người ngồi đó đều phải đứng dậy.
Chỉ thấy mấy người đọc sách đi đến bên bức tường phía đông, thước Lỗ Ban bay ra, từng luồng sáng rơi xuống bức tường đá, những viên đá đó tự động bay ra rồi rơi xuống nơi xa.
Sau đó, người hàng xóm phía đông nhà họ Cát tươi cười giúp đỡ dựng bàn bày ghế, còn những người đọc sách Công gia thì lại dỡ bức tường phía tây.
Sân của ba nhà thông nhau, rất nhanh đã bày đầy tiệc rượu.
"Hừ! Đó chẳng phải là đại chưởng quỹ của Vạn Gia Lâu, tửu lâu lớn nhất huyện Tế sao? Sao lại đích thân chỉ huy người của mình làm việc ở đây, ông ta không làm ăn nữa à?"
Một nhóm hàng xóm già cậy quen biết với nhà họ Cát, chiếm hai bàn trong sân, ngồi đó chẳng ăn uống gì, chỉ không ngừng quan sát, càng nhìn càng kinh hãi.
"Các người xem, mấy thứ mà Cát Tiểu Mao ôm khư khư lúc trước, sao đều được đặt trên bàn thờ ở chính đường rồi? Mấy món vàng bạc châu báu quý giá kia ngược lại bị ném sang một bên."
"Đừng nói chuyện đã, nghe xem những người đọc sách gần đó nói gì."
Rất nhanh, hàng xóm nhà họ Cát nghe được tin tức chấn động: Phương Hư Thánh đích thân đến chúc mừng hôn lễ của Cát Tiểu Mao!
Những người này vội vàng hỏi thăm người đọc sách xung quanh, lúc này mới biết, người bay trên trời lúc trước chính là Phương Hư Thánh.
Hai bàn hàng xóm nhà họ Cát tụ lại với nhau, thở dài thườn thượt.
"Sớm biết Phương Hư Thánh có thể đến, thì dù thế nào cũng phải đến nhà họ Cát sớm hơn!"
"Haiz! Phương Hư Thánh bây giờ khác với năm xưa rồi, Phương Hư Thánh bây giờ chẳng khác nào con của Văn Khúc Tinh, dù có dắt con cái đến gặp một lần, khoa cử cũng sẽ thuận lợi!"
"Đó là đương nhiên, những năm nay huyện Tế chúng ta sở dĩ trở thành huyện lớn về khoa cử đều là công lao của Phương Hư Thánh. Còn huyện Ninh An nữa, gần như đã trở thành huyện đứng đầu về khoa cử của nước Cảnh!"
"Tuy nhiên, chúng ta cũng coi như may mắn, không nhìn thấy Phương Hư Thánh nhưng vẫn có thể hưởng chút không khí vui mừng này!"
"Chậc chậc, Phương Hư Thánh đích thân tới, thể diện của Cát Tiểu Mao lớn thật đấy!"
"Ta nghe nói người nhà họ Thịnh bắt nạt người nhà họ Cát rất ghê gớm, giờ thì ngu người cả rồi, đang ngồi đó mà chẳng có ai đến mời rượu họ cả."
"Vừa nãy ta còn thấy lạ sao không ai đến chỗ người nhà họ Thịnh, nhìn sắc mặt họ kìa, ai biết thì là tiệc cưới, không biết còn tưởng đến đưa đám. Vị phu nhân nhà họ Thịnh đó, bình thường đanh đá hết chỗ nói, hôm nay lại ngồi đó lau nước mắt."
"Ta đoán là Phương Hư Thánh vốn không muốn đến, dù sao trước đây nhà họ Phương cũng có cưới hỏi tang ma, ngài ấy đều không về. Chỉ là nghe nói Cát Tiểu Mao bị nhà họ Thịnh bắt nạt, mới nhớ đến tình đồng song mà về trị cái thói kiêu ngạo của nhà họ Thịnh!"
"Có khả năng lắm! Phương Hư Thánh đây là đang nói cho tất cả mọi người ở huyện Tế biết, bạn của Phương Hư Thánh tuyệt đối không được để kẻ khác bắt nạt! May mà nhà họ Thịnh chưa ra tay hại người, nếu thực sự làm Cát Tiểu Mao bị thương, e rằng Phương Hư Thánh sẽ ngự rồng mà đến, kiếm chém cả tộc. Ngay cả hàng triệu yêu man ngài ấy còn giết được, chút nhà họ Thịnh thì tính là cái thá gì!"
"Haiz, sao năm đó ta không tạo mối quan hệ tốt với Phương Hư Thánh chứ! Năm đó lúc Phương Hư Thánh nghèo nhất, ta vốn định cho nhà ngài ấy ít gạo bột, nhưng lúc đó nhà ta cũng chẳng dư dả gì nên không giúp. Những người từng giúp đỡ Phương Vận năm đó, cứ đến dịp lễ tết là từng xe hàng hóa chở đến nhà họ, vàng bạc châu báu năm nào cũng có, nhiều món hiếm lạ chúng ta còn chưa thấy bao giờ, cứ như không mất tiền vậy! Con cua to bằng cái chậu, con tôm dài bằng cánh tay đó, chúng ta ai từng được ăn chứ!"
"Đúng vậy, những nhà đó bây giờ tuy chưa tính là vọng tộc, nhưng tài sản đã vượt xa nhiều vọng tộc rồi. Nhìn đồ đạc trong nhà họ xem, tùy tiện một cái bình hoa cũng đáng giá bằng căn nhà của người khác. Ngày nào tiền tiêu hết, tiện tay nhặt một món đồ bán đi cũng đủ ăn mấy năm trời."
"Tử y? Ta nhìn nhầm sao?"
Mọi người lập tức nhìn ra cửa, cả cái sân trong phút chốc lặng ngắt như tờ.
Một vị Đại nho mặc tử y tự tay xách hộp quà đến chúc mừng!
Tất cả mọi người vội vàng đứng dậy, bát đĩa trên bàn va vào nhau lạch cạch, cả sân hỗn loạn.
Mọi người đều hành lễ với Đại nho.
Đợi người nhà họ Cát đón vị Đại nho tử y vào trong nhà, cả sân lại bàn tán xôn xao như nổ tung.
Rất nhanh, hàng xóm nhà họ Cát biết được, hóa ra những thứ lỉnh kỉnh mà Cát Tiểu Mao ôm ngoài cửa lúc trước đều là bảo vật vô giá, thậm chí có cả mắt và răng của Lang Thánh, sở dĩ Đại nho của Bán Thánh thế gia đến đây là vì coi trọng hai món bảo vật này.
Đám hàng xóm ngẩn người hồi lâu, sau đó tiếng thở dài nối tiếp nhau vang lên.
"Nhà họ Cát, sắp phát đạt rồi..."
"Haiz, sao mẹ nó ta không phải là đồng song của Phương Hư Thánh chứ!"
