Một vài người đọc sách vốn định ưỡn cổ phản đối, nhưng lúc này lại từ bỏ ý định ngăn cản Phương Vận.
Đợi Triệu Hồng Trang rời đi, Phương Vận tiếp tục xử lý công vụ. Chưa đầy một khắc đồng hồ, từng vị đại nho lần lượt bước vào.
Trong đại sảnh, áo tím đứng san sát, chính khí dập dờn.
Phương Vận cầm cây bút lông đang phê duyệt công văn, nhẹ nhàng khuấy trong nghiên bút, nhấc lên khỏi mặt nước rồi vẩy nhẹ, sau đó đặt lên giá bút, nhìn về phía mỗi vị đại nho đang có mặt.
Hơn hai mươi vị đại nho không nói một lời, bình tĩnh nhìn Phương Vận.
Phương Vận sắc mặt không đổi, cử chỉ tự nhiên.
"Ban ghế." Phương Vận nói xong, các nha dịch liền vội vã mang ghế tới.
Đợi các đại nho ngồi xuống, Phương Vận hỏi: "Không biết chư vị liên thủ tới đây, có việc gì quý giá?"
Một vài đại nho bất đắc dĩ mỉm cười. Phương Vận tuy không muốn đối địch, nhưng trong từng câu từng chữ lại lộ rõ ý kháng cự.
Mọi người nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người vị đại nho lớn tuổi nhất là Điền Tùng Thạch.
Điền Tùng Thạch râu tóc bạc phơ, ánh mắt hòa ái, dù da dẻ đã nhăn nheo nhưng trong mắt vẫn có thần, vẻ mặt hiền hòa khiến người khác vừa nhìn đã không còn chút đề phòng nào.
Điền Tùng Thạch cười khoáng đạt, nói: "Nếu chư vị khó mở lời, vậy lão hủ đành cậy già lên mặt, nói thẳng vào vấn đề. Phương Hư Thánh, việc phong Triệu Hồng Trang làm Nữ Y Quan tuy có chút kỳ lạ, nhưng cũng nằm trong tình lý. Thế nhưng, hôm nay ban quan Tiến sĩ, đề bạt nàng làm Trấn quân chủ sự, thật sự trái với lễ pháp."
"Lễ pháp không cho phép Triệu Hồng Trang đảm nhiệm quan Tiến sĩ sao?" Phương Vận hỏi ngược lại.
Điền Tùng Thạch mỉm cười: "Phương Hư Thánh, chúng ta tới đây hôm nay không phải để tranh cãi. Những lời này, ngài nói với phe Tả tướng thì được, chứ đối với mấy lão già chúng ta mà nói, thì chẳng có tác dụng gì cả."
"Các người muốn nghe lời thật lòng?" Phương Vận hỏi.
Các đại nho khẽ gật đầu.
"Cẩu nhật tân, nhật nhật tân, hựu nhật tân (Ngày mới lại mới, ngày ngày mới, lại mới). Lễ pháp đã cũ, thì phải thay cái mới, chỉ đơn giản vậy thôi." Giọng điệu Phương Vận vô cùng nhàn nhã, tựa như đang thảo luận xem cây cải trắng nào tươi ngon trong vườn nhà.
"Đạo lý của Phương Hư Thánh chúng ta đều hiểu. Nhưng, việc nữ tử làm quan, "mái gà gáy sáng" (phụ nữ nắm quyền), lại mới đến mức quá đáng, đã vượt quá việc dùng luật cũ thành lễ mới, đây là định lại lễ pháp!" Điền Tùng Thạch nói.
"Nếu lễ pháp cũ đang cản trở nhân tộc tiến bộ, nếu không thể đại diện cho sự phát triển chính thể tiên tiến nhất của nhân tộc, thì việc định lại lễ pháp có gì là sai?" Phương Vận vẫn thản nhiên như đang tán gẫu trong vườn rau.
"Không thể nói như vậy được!" Một vị đại nho trầm giọng nói.
Khương Hà Xuyên cười khổ: "Phương Vận à, bước này của ngươi đi quá lớn rồi."
"Không đi lớn, yêu man sẽ đuổi kịp." Phương Vận đáp.
"Được, vậy ngươi nói xem, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Điền Tùng Thạch hỏi.
Phương Vận nói: "Ta thấy có nữ tử không thua kém nam nhi, nên đối xử bình đẳng mà đề bạt, thì có gì là muốn làm gì?"
Điền Tùng Thạch vẫn giữ nụ cười, nói: "Ngài cũng không cần giấu giếm, có phải ngài đang nhắm vào khoa cử dành cho nữ tử hay không?"
"Không phải vậy." Phương Vận đáp.
"Lời nói không thật lòng, mong ngài hãy nói lời chân thật." Điền Tùng Thạch nói.
Phương Vận mỉm cười nhạt, nói: "Khoa cử nữ tử là chuyện hệ trọng, tất sẽ thuận theo tự nhiên, nhân lực khó mà can thiệp. Phương Vận ta ngu xuẩn đến mức nào mới đi nhắm vào khoa cử?"
"Vậy tại sao Phương thị thư viện và Tàng thư quán của ngài lại luôn tiếp nhận nữ tử đọc sách, tại sao lại nâng đỡ Cân quắc xã, tại sao lại để Triệu Hồng Trang đảm nhiệm chức quan cao?"
Phương Vận nói: "Triệu Hồng Trang có công lao, tài lược kiêm toàn, đảm nhiệm Trấn quân chủ sự là dư sức, nếu được tôi luyện, dù làm quan lớn trấn giữ biên cương cũng không thành vấn đề. Còn về chữ 'nâng đỡ' đối với Cân quắc xã thì hơi không thỏa đáng, chẳng qua là người giúp mình thì trời giúp, người giúp mình thì ta giúp. Những nữ tử đó đã bỏ ra đủ nỗ lực, có đủ học vấn nhưng lại không có địa vị tương xứng, ta đưa tay giúp đỡ, chỉ vậy thôi. Còn cái gọi là tiếp nhận nữ tử đọc sách lại càng hoang đường, những nữ tử đó người thì bị cha mẹ bỏ rơi, người thì bị đánh đập sỉ nhục, người thì gia cảnh bần hàn, người thì nhàn rỗi muốn đọc sách, thư viện và Tàng thư quán của ta tiếp nhận họ thì phạm vào luật lệ nào? Huống hồ, thế nào là tiếp nhận nữ tử đọc sách, chẳng lẽ ta ngăn cản nam tử đến thư viện và Tàng thư quán của ta sao?"
Điền Tùng Thạch bất đắc dĩ nói: "Phương Hư Thánh, trước mặt chúng ta, không cần phải ngụy biện."
Đám đại nho cũng vô cùng bất lực. Là đại nho, cảm nhận của họ về mọi thứ đều vô cùng nhạy bén. Rõ ràng, những lời này của Phương Vận không sai, nhưng đều không phải là trọng điểm.
"Ta chỉ đang làm việc ta nên làm." Phương Vận nói.
"Nhưng việc ngươi làm đã vượt quá khuôn phép thế tục."
"Khuôn phép thế tục chẳng phải dùng để phá vỡ sao?" Phương Vận hỏi ngược lại.
"Không được nói bậy." Một vị đại nho phản đối.
Phương Vận nghiêm mặt nói: "Đạo đức của nhân tộc, có thể có khác biệt, nhưng đều tuân theo một điểm mấu chốt cơ bản, đó là không làm hại người vô tội. Bất kỳ ngôn luận hay hành động nào quy kết người vô tội là có tội đều là phi đạo đức, đều là hành vi cầm thú. Nhẹ thì cần trừng phạt, nặng thì đáng bị loại bỏ khỏi nhân tộc, vì họ không xứng làm người! Lấy một ví dụ đơn giản, năm xưa mười nước đối lập, Cảnh quốc ta định Khánh quốc là nước địch, mọi người đều biết."
Phương Vận nhìn mọi người một cái, nói tiếp: "Trong cuộc chiến giữa hai nước, chúng ta không đặt ra quy tắc chi tiết, nhưng có những điều ai cũng biết. Ví dụ như, gặp binh lính đối phương, chúng ta sẽ cố gắng giết sạch, gặp dân thường tấn công chúng ta, chúng ta cũng sẽ coi họ là binh lính mà giết hại. Thế nhưng, phần lớn dân thường không muốn chiến đấu, dù lương thực họ trồng giúp ích cho quân địch, sau khi chúng ta chiến thắng cũng sẽ không tiến hành thảm sát. Có người sẽ nói, đây là luật pháp, đây là đạo đức. Không, không phải vậy, việc không tiến hành giết chóc dân thường vô tội không liên quan đến những thứ kia, nguyên nhân căn bản nhất là nhân tộc đang tự bảo vệ mình. Mỗi người chúng ta đều phải cố gắng để nhân tộc duy trì nòi giống, cũng cố gắng tránh cho bản thân bị giết hại. Giống như đang nói, ta không giết bừa các người, các người cũng đừng giết bừa người của ta, mọi người nhường nhau một bước được không? Lời này nghe có vẻ nực cười, nhưng thực sự có thể bảo vệ chính mình, thực sự có hiệu quả."
"Khi xét xử, quan trọng nhất là bằng chứng, cũng cố gắng tránh để người vô tội bị kết tội, tại sao? Bởi vì nếu không thể quán triệt tư tưởng trừng ác dương thiện cơ bản này, nếu tùy ý làm hại người khác mà không bị truy cứu, người vô tội bị hại mà không ai quan tâm, thì trật tự nhân tộc sẽ sụp đổ ngay lập tức, nhân tộc tất sẽ diệt vong trong thời gian ngắn vì tự tàn sát lẫn nhau."
"Cho nên, chúng ta có thể kết luận 'người Khánh quốc đáng ghét', có thể kết luận 'ta chính là không thích người Khánh quốc', có thể kết luận 'ta chính là không muốn mua đồ của Khánh quốc', tất nhiên cũng có thể kết luận 'ta sẵn lòng mua đồ tốt của Khánh quốc', không có gì không thỏa đáng. Tàn nhẫn hơn một chút, có thể kết luận 'binh lính Khánh quốc cầm vũ khí đáng chết', 'những người Khánh quốc thù địch với Cảnh quốc đáng chết', 'những kẻ có ý định làm hại Cảnh quốc đáng chết'. Những điều này tuy không đủ khoan dung nhưng có thể hiểu được, dù sao người Khánh quốc chúng ta cũng bị Cảnh quốc làm tổn thương quá sâu."
Phương Vận nói xong, dừng lại một lát rồi tiếp tục lên tiếng.
"Nhưng, chúng ta không thể kết luận 'tất cả người Khánh quốc đều có thể giết', cũng không thể kết luận 'chúng ta có thể cướp đoạt tài sản của tất cả người Khánh quốc', càng không thể kết luận 'ta có thể... tất cả nữ tử, trẻ em hoặc nam tử Khánh quốc'. Bất kể ai tuyên truyền chuyện này, Phương Vận ta là người đầu tiên không tha cho hắn. Loại người này không xứng làm người, bất kỳ quốc gia hay tập thể nào tuyên truyền chuyện này đều nên bị tiêu diệt! Đều nên bị giết sạch! Tại sao? Bởi vì họ đã phá vỡ giới hạn đạo đức, họ đã phát động 'hành vi tự hủy diệt của nhân tộc'. Dù quốc gia như vậy có giành được chiến thắng, cũng sẽ nhanh chóng phân liệt, sau đó các bên đều sẽ cho rằng 'có thể giết sạch tất cả người của đối phương', cuối cùng dẫn đến nhân tộc diệt vong."
