Phương Vận không thèm để ý đến tiếng kêu gào thảm thiết như heo bị chọc tiết của lão phụ nhân, mà xoay người đối diện với bảy tên binh sĩ.
"Đứng lên!" Phương Vận quát lớn một tiếng. Bảy tên binh sĩ vội vàng đứng dậy, có hai người lảo đảo suýt ngã, phải nhờ người bên cạnh dìu mới đứng vững được.
Bảy người hai chân tê dại, nhưng sau khi đứng thẳng, thân hình vẫn giữ tư thế nghiêm chỉnh.
"Nam tử hán quỳ thiên địa, quân, thân, sư, sao có thể quỳ lạy một đám ngu phu ngu phụ? Thể diện của người Cảnh quốc ta để đâu? Sau khi về quân doanh, tất cả tự giáng một bậc công huân!"
"Tuân mệnh!" Bảy tên binh sĩ đồng thanh đáp.
"Ta không nghe thấy!" Phương Vận dùng giọng lớn hơn gầm lên.
"Tuân mệnh!" Bảy tên binh sĩ dùng hết sức gào lớn.
Lúc này, lão giả mặc hoa phục kia đã tỉnh táo lại, khó nhọc ngồi dậy, giận dữ nói: "Phương Vận, ngươi dù là Hư Thánh, cũng không nên hành hung giữa phố!"
"Chỉ cho phép ngươi đánh đập binh sĩ, không cho phép ta đánh ngươi? Đây là đạo lý nhà ai?" Phương Vận cười lạnh.
"Ta là đánh kẻ đào ngũ, không phải đánh binh sĩ!"
"Ta là đánh kẻ ngu xuẩn hung đồ, không phải đánh người già, càng không phải hành hung!" Phương Vận đáp.
"Ngươi... ngươi cậy thế bắt nạt người!" Lão giả giận không kìm được.
"Thì đã sao?" Phương Vận thản nhiên nói.
"Ngươi..."
Phương Vận lạnh lùng quét mắt nhìn đám người già kia, nói: "Con cháu tử trận, vốn nên nhận được sự cảm thông của mọi người, nhưng các ngươi lại lấy cái chết của người thân làm cái cớ để làm càn, trong mắt chỉ có nỗi đau của riêng mình, hận không thể khiến những kẻ chưa chết cũng phải chết theo! Các ngươi vĩnh viễn không bao giờ biết được, mỗi một binh sĩ từ chiến trường trở về đều gánh vác mạng sống của đồng đội, gánh vác ân đức của chiến hữu. Nếu có cơ hội, họ sẽ không chút do dự thay người khác đi chết! Họ sở dĩ chưa chết là vì họ có sứ mệnh quan trọng hơn! Mỗi một binh sĩ trở về từ chiến trường ở đây đều có thể giúp triều đình hiểu rõ tình hình tiền tuyến hơn, có thể giúp trận chiến tiếp theo chuẩn bị chu đáo hơn, có thể cứu mạng hàng vạn binh sĩ khác! Không lâu nữa, họ sẽ lại tiếp tục gánh vác tất cả, ra trận giết địch cho đến khi tử trận, để những đồng đội còn sống tiếp tục gánh vác di nguyện của họ!"
Phương Vận dừng lại một lát, tiếp tục mắng: "Các ngươi vốn không quan tâm đến tính mạng con cháu, các ngươi chỉ quan tâm mình đã mất đi thứ gì. Con cháu tử trận trong mắt các ngươi chẳng qua là vàng bạc châu báu bị mất đi mà thôi, cho nên các ngươi không hề quan tâm con cháu mình đã làm gì, muốn làm gì. Các ngươi đến đây chỉ để trút giận vì mất mát của bản thân. Các ngươi đến đây gây rối, chẳng qua là muốn đòi chút lợi lộc. Nếu trong lòng các ngươi có lấy một chút tình thương con cháu, thì đã không đi nhục mạ, đánh đập những binh sĩ từng kề vai sát cánh với con cháu các ngươi, cũng sẽ không quên con cháu các ngươi đã tin tưởng họ đến nhường nào, càng không đi làm hại những dũng sĩ rất có thể sẽ tử trận nơi sa trường giống như con cháu các ngươi trong tương lai gần!"
Bảy tên binh sĩ vẫn đứng thẳng tắp, mười bốn hàng nước mắt lăn dài trên gương mặt.
"Liễu Sơn lộng quyền, các ngươi có dám bao vây Liễu phủ không? Quần thần vô năng, các ngươi có dám nhuộm máu hoàng cung không? Các ngươi không dám! Các ngươi chỉ là một đám phế vật bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, các ngươi biết rõ chiến hữu của con cháu mình sẽ không phản kích, cho nên mới lấy họ ra trút giận! Các ngươi cho rằng mình đưa con cháu đi kháng cự yêu man là hy sinh to lớn, không phải! Con cháu các ngươi đang hy sinh, không phải những người vẫn đồng cảm với binh sĩ dù con cháu mình tử trận kia đang hy sinh, không phải các ngươi! Các ngươi có thể làm càn, có thể gây rối, các ngươi có quyền chửi rủa triều đình từ quốc quân đến quan lại hàng trăm lần, thậm chí có thể chỉ thẳng vào mũi ta - Phương Vận - mà mắng ta là Hư Thánh vô dụng không cứu được tướng sĩ tử trận, nhưng duy nhất không được nhục mạ những binh sĩ này! Các ngươi chỉ trải qua nỗi đau, còn họ thì trải qua nỗi kinh hoàng lớn nhất và sứ mệnh nặng nề nhất thế gian!"
Không chỉ bảy tên binh sĩ đang rơi lệ, tất cả binh úy, tướng hiệu xung quanh đều lén lau nước mắt.
Phương Vận nhìn những người già kia, lộ ra vẻ chán ghét, ngẩng cao cằm, lạnh lùng nói: "Cút đi, đừng cản đường chúng ta đi chịu chết!"
Nói xong, Phương Vận sải bước đi về hướng Tuyền Viên, bảy tên binh sĩ theo sát phía sau.
Mọi người nhìn bóng lưng Phương Vận và bảy tên binh sĩ, tầm mắt bỗng chốc nhòe đi, như thể ngày càng có nhiều người theo sau họ, ngày càng nhiều, trong chớp mắt đã là hàng triệu, hàng chục triệu người.
Những người đó nói, hát, bước đi, vĩnh viễn không quay đầu lại.
Đám người già kia ngồi bệt xuống đất, ngơ ngác không biết làm sao.
"Phỉ nhổ!" Một ông lão đứng xem khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt, vừa đi vừa nói: "Phương Hư Thánh đánh còn nhẹ đấy! Nếu là ta, nhất định đánh cho chúng rụng hết răng!"
"Người bị Phương Hư Thánh đánh kia, ba mươi năm trước chẳng phải là tên côn đồ nổi tiếng trong thành sao? Chậc chậc, bao nhiêu năm trôi qua vẫn không ra gì. Đánh lính nhỏ thì có bản lĩnh gì, có giỏi thì đi tát Liễu Sơn vài cái xem nào!"
"Khiến Phương Hư Thánh tức giận đến mức phải ra tay dạy dỗ, đủ thấy chúng không biết xấu hổ đến mức nào."
"Cảnh quốc chúng ta chính là thiếu những người như Phương Hư Thánh! Già thì làm sao? Người già, nhưng mặt mũi không biết xấu hổ thì vẫn còn đó!"
"Tướng sĩ ở tiền tuyến liều mạng sống chết, về nhà còn phải chịu cái khí này, người biết thì cho là một đám già không ra gì, người không biết lại tưởng người Cảnh quốc chúng ta đều là lũ súc sinh già vong ân bội nghĩa!"
"Đáng tiếc cho con cháu của họ."
"Không đáng tiếc! Chúng ta không thể học theo họ, con cháu họ vẫn là liệt sĩ, vẫn là nghĩa sĩ, không liên quan gì đến họ cả!"
"Đúng! Nghe câu cuối cùng của Phương Hư Thánh xem, biết rõ là đi chịu chết vẫn đi, đó mới là lời anh hùng hảo hán nên nói!"
"Thật không coi nổi đám người này, chửi vài câu là được rồi, còn động tay động chân với con trẻ, ai chẳng có cha mẹ, dựa vào cái gì mà cho ngươi đánh?"
"Đi thôi, đi thôi, nhìn bọn họ là thấy bực."
Mọi người vừa trò chuyện vừa rời đi.
Qua một lúc lâu, đám người già gây rối kia mới đứng dậy, nhìn nhau rồi chậm rãi tản đi.
Một lão phụ nhân nhỏ giọng nói: "Ta đã bảo đừng đến, các người cứ đòi đến, khiến Phương Hư Thánh cũng tức giận, sau này mặt mũi chúng ta để đâu?"
Đám người già lủi thủi, biến mất trong làn mưa thu.
Phương Vận tìm người chữa trị cho bảy lão binh, bản thân thì vào Tuyền Viên, dùng Thủy Điệu Ca Đầu xuyên qua Nguyệt Chi Môn đến Giang Châu, dặn dò Dương Ngọc Hoàn vài việc, sau đó trở về thư phòng xử lý các loại công vụ và truyền thư. Ngày mai sẽ đại duyệt kinh quân, sau đó bắc thượng Ninh An, cứu viện Trương Phá Nhạc.
Nay đã là tháng tám, tháng sau là Cử nhân thí, mà các thư viện ở Tượng Châu hàng năm sau kỳ thi Cử nhân đều chiêu sinh, Văn viện các châu sẽ kiểm tra lại toàn bộ sách giáo khoa bắt buộc và tự chọn của các thư viện.
Hôm nay Văn viện châu gửi các loại sách đến cho Phương Vận, thỉnh cầu Phương Vận thẩm định.
Nếu là công văn bình thường, Phương Vận xem qua loa sẽ giao cho Tổng đốc phủ hoặc nha môn châu xử lý, nhưng giáo hóa là việc hệ trọng hàng đầu, một quốc gia nếu giáo dục có vấn đề, tất yếu sẽ dẫn đến vấn đề lớn ở mọi mặt.
Phương Vận cẩn thận xem xét các cuốn sách do các thư viện nộp lên, khi xem đến "Nhị Thập Tứ Hiếu" (24 gương hiếu thảo) bắt buộc, sắc mặt bỗng thay đổi.
Trong "Nhị Thập Tứ Hiếu" đa phần là tuyên dương đạo hiếu đúng đắn và mỹ đức truyền thống, ví dụ như Thuấn dù đã trở thành Thiên tử vẫn hiếu kính cha mẹ, hay như người tên Đàm Tử, vì cha mẹ già cần uống sữa hươu, nên đã giả làm hươu con để vắt sữa hươu mẹ.
