满 triều văn võ ngơ ngác nhìn Phương Vận, vẫn không thể hiểu nổi vì sao gia chủ Khổng gia lại muốn mời Phương Vận. Thể diện này quá lớn, lớn đến mức vượt xa phạm vi hiểu biết của mọi người. Cho dù gia chủ Khổng gia muốn mời Y Tri Thế, nhiều nhất cũng chỉ gửi một phong thư riêng, theo lẽ thường, chỉ cần sai đại nho của Khổng gia đến tận cửa mời là được. Bán Thánh tôn khẩu vừa mở, đó là có thể ảnh hưởng đến cả một giới.
Thánh khí Khổng Miếu vẫn vút tận trời cao, chưa hề tiêu tán, cùng với tổ bia chiếu rọi thế gian. Mọi người nhìn Phương Vận, dù có ngốc đến đâu cũng đã hiểu, gia chủ Khổng gia đây là đang cản trở Tông Thánh. Lần trước gia chủ Khổng gia bái phỏng Tông Thánh, đó là vì Tông Thánh cài cắm gian tế vào Khổng Thánh Văn Giới, nếu gia chủ Khổng gia không đi đòi lại công đạo, Khổng gia cũng không xứng là thế gia đứng đầu ngàn năm. Nhưng lần này dù thế nào cũng không thể giải thích nổi, chỉ vì một chuyện hiếu kính tổ bia mà đáng để Khổng gia đích thân ra mặt sao? Ngay cả việc Tông Thánh đánh tan ý niệm của Tăng Tử cũng không đáng để gia chủ Khổng gia phải đích thân xuất hiện.
Vô số sĩ tử nhìn Phương Vận, không thốt nên lời. Đúng, đạo hiếu luôn là điều Khổng Tử và nhân tộc đề xướng, cũng chính đạo hiếu khiến nhân tộc đặc biệt đoàn kết, tránh việc mất đi sức mạnh dưới sự vây hãm của kẻ địch bên ngoài. Thế nhưng, thật khó mà tưởng tượng được điều đó lại khiến gia chủ Khổng gia phải đích thân ra tay. Rốt cuộc Khổng gia và Phương Vận có mối quan hệ ẩn giấu gì?
Một vài đại nho quan sát kỹ Phương Vận, phát hiện Phương Vận dường như cũng có chút mông lung, xem ra cũng không rõ vì sao gia chủ Khổng gia lại ra tay. Phương Vận tuy nhận lời mời của gia chủ Khổng gia, nhưng trong lòng vẫn đang suy ngẫm. Điều duy nhất liên quan đến việc này, chính là trước đó Khổng Đức Luận từng gửi thư nói rằng, trước khi mình đến Táng Thánh Cốc, hãy ghé qua Khổng gia một chuyến. Tuy không biết làm gì, nhưng chắc không phải chuyện xấu. Hôm nay gia chủ Khổng gia lại mời lần nữa, rõ ràng là hành động thừa thãi, chắc chắn là để giúp đỡ mình, ngăn cản Tông Thánh.
Thần niệm của Phương Vận liếc nhìn luồng thánh khí thuần trắng đang xông thẳng lên trời tại Khổng Thành, rồi quay đầu nhìn Liễu Sơn. Trán Liễu Sơn chậm rãi rỉ mồ hôi. Đảng phái Tả tướng mặt cắt không còn giọt máu. Một thuộc hạ cũ của Liễu Sơn thất thần lẩm bẩm: "Không thể nào, Tông Thánh nhất định sẽ không từ bỏ Chấp Đạo Giả, nhất định sẽ không. Nếu Chấp Đạo Giả không còn, thánh đạo của ngài ấy sẽ bị khuyết thiếu, hầu như không thể tấn thăng Á Thánh. Liễu công nhất định sẽ không sao, nhất định sẽ không sao..." Những người còn lại trong đảng Tả tướng không nói không rằng, chỉ lặng lẽ lắng nghe, nỗi bi thương dâng trào từ trong lòng.
"Liễu tướng nhận cho tốt!" Giọng Phương Vận đanh thép như sấm như trống, sau đó cong ngón tay, định búng trang giấy về phía Liễu Sơn. Cùng lúc đó, mỗi người trong hoàng cung đều cảm nhận được một luồng uy lực to lớn như trời như biển đang chậm rãi đè xuống, có thể san bằng cả kinh thành bất cứ lúc nào.
Ngay khi Phương Vận sắp búng "Tam tặng Liễu Sơn Du Tử Ngâm" về phía Liễu Sơn, Liễu Sơn đột ngột thu hai cánh tay lại. Hai tờ thơ "Nhất tặng Liễu Sơn Từ Ô Đề" và "Nhị tặng Liễu Sơn Biệt Lão Mẫu" nhẹ nhàng rơi xuống, hoàn toàn không thấy chút sức mạnh nào khiến hai cánh tay Liễu Sơn phải cong lại. Văn tỷ Chu Công sát tử kết thúc.
Liễu Sơn tháo quan ấn bên hông, hai tay dâng lên cho Cảnh quân, lớn tiếng nói: "Hạ quan Liễu Sơn, vì mẹ bệnh qua đời, xin được về quê chịu tang ba năm, mong bệ hạ niệm tình hạ quan có lòng hiếu thảo, thành toàn cho hạ quan."
Cảnh quân vẫn đang nép bên gối Thái hậu, nghe thấy Liễu Sơn đột ngột lên tiếng như vậy thì sợ đến mức không biết làm sao, phải mất mấy hơi thở mới vội vàng chạy về ngai rồng, liên tục lau mồ hôi, liếc nhìn Phương Vận, cuối cùng nhìn về phía Khương Hà Xuyên, lộ vẻ cầu khẩn. Dù Cảnh quân bái Phương Vận làm ân sư, nhưng định kỳ vẫn được Khương Hà Xuyên đích thân dạy dỗ. Ba hơi thở sau, thần sắc Cảnh quân nghiêm lại, dùng giọng nói đầy vẻ trẻ con dõng dạc nói: "Chuẩn tấu."
Có vài vị quan đảo mắt, có vài vị suýt bật cười, những người còn lại trên mặt đều có vẻ kỳ lạ. Theo lẽ thường, một đại thần như Liễu Sơn muốn về quê chịu tang, quốc quân dù muốn ông ta rời đi cũng sẽ giả vờ đoạt tình một hai lần, nói rằng đất nước cần Liễu Sơn, rồi tỏ vẻ giận dữ cho rằng Liễu Sơn không trung thành, đợi Liễu Sơn khẩn cầu nhiều lần thì quốc quân mới đồng ý. Thế nhưng Cảnh quân thì hay rồi, trực tiếp buông một câu "Chuẩn tấu", đến lời khách sáo cũng chẳng thèm nói, nếu đổi lại là lúc bình thường, chắc có thể làm một vị đại thần tức chết tươi.
Đảng phái Tả tướng phía sau Liễu Sơn như mất cha mất mẹ, chỉ thấy trời đất như sụp đổ, ai nấy đều ánh mắt đờ đẫn, thân hình lảo đảo, như những xác không hồn. Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ cần Liễu Sơn bước ra khỏi Kim Loan điện này, tất cả quan viên đảng Tả tướng nhẹ thì bị đày đến nha môn lạnh lẽo, nặng thì bị tước quan, nặng nhất thậm chí có thể đối mặt với cảnh tù đày. Không còn nghi ngờ gì nữa, dù ba năm sau Liễu Sơn có trở lại được hay không, nước Cảnh chắc chắn sẽ triển khai một cuộc thanh trừng tàn khốc, nhổ tận gốc thế lực của Liễu Sơn.
Thế nhưng, không một ai trong đảng Tả tướng trách móc Liễu Sơn, bởi vì đây là lựa chọn duy nhất của ông ta. Một khi Phương Vận búng tờ thơ thứ ba ra, Liễu Sơn tuyệt đối không thể nào đỡ nổi, không chỉ cơ thể chịu trọng thương mà văn cung chắc chắn cũng bị tổ bia trấn phong, nhẹ thì văn đảm vỡ nát, nặng thì văn cung sụp đổ, chết ngay tại triều đình. Hiện tại, Liễu Sơn thừa nhận thất bại, từ bỏ việc tranh đấu với Phương Vận, thì tổ bia và sức mạnh của Phương Vận sẽ không tiếp tục tấn công ông ta nữa.
Phương Vận liếc nhìn Liễu Sơn, đưa tay một cái, hai tờ thơ rơi trên mặt đất bay trở lại trong tay. Ba bài thơ chồng lên nhau, lơ lửng giữa không trung, chứng kiến những gì xảy ra tại triều đình hôm nay. Ánh sáng trên bầu trời dần tan biến, cuối cùng biến mất cùng với tổ bia. Liễu Sơn giao quan ấn và hốt bản cho hoạn quan, xoay người, chậm rãi bước ra ngoài.
Liễu Sơn nét mặt không đổi, bước chân vững vàng, cứ như đang tan triều bình thường, không hề có chút khác lạ nào. Mọi người nhìn bóng lưng ông ta, bóng hình này dưới cửa Kim Loan điện và bầu trời vốn luôn cao lớn vô cùng, nhưng giờ đây, mỗi bước đi dường như lại thu nhỏ lại một vòng, càng lúc càng nhỏ bé. Không một ai cười nhạo, không một ai mỉa mai, ngay cả người căm ghét ông ta nhất cũng chỉ lặng lẽ dõi theo. Một thời đại đã khép lại.
Ngay khoảnh khắc Liễu Sơn bước ra khỏi cửa Kim Loan điện, cơ thể ông ta chao đảo, sau đó, mỗi người đều nghe thấy một tiếng động giòn giã nhưng nhỏ bé. Chỉ thấy mũ quan của Liễu Sơn rơi xuống, một mái đầu bạc phơ bay trong gió, nhảy múa cùng vạt áo. Liễu Sơn hoàn toàn không hay biết, tiếp tục tiến về phía trước.
Bộp bộp bộp...
Khung cửa gỗ của Kim Loan điện bất ngờ nứt vỡ liên hồi, vụn gỗ bay tứ tung. Mọi người kinh ngạc, sau đó thở dài liên miên. Đảng phái Tả tướng nước mắt giàn giụa. Văn đảm của Liễu Sơn tuy chưa vỡ hẳn, nhưng tiếng động đó cho thấy đã xuất hiện những vết nứt li ti. Khung cửa nứt vỡ, đại diện cho việc Liễu Sơn vào lúc đó đã không thể kiểm soát được sức mạnh của chính mình. Nơi Liễu Sơn đi qua, mặt đá nứt nẻ, binh lính hai bên hộc máu bay ngược ra sau. Mười bước sau, giày của Liễu Sơn nổ tung văng khắp nơi. Từ đầu đến cuối, Liễu Sơn vẫn như không hề hay biết, chân trần, chậm rãi tiến về phía trước.
Chiều tà buông xuống, ráng chiều đầy trời, trên con đường dài, mái tóc bạc bay phấp phới. Mười hai năm áp chế một triều, trong Kim Loan điện chấp thánh đạo. Nào ngờ mộng tỉnh người trong ngõ, mái tóc bạc trắng rụng tầng mây.
Trong Kim Loan điện im phăng phắc, mãi cho đến khi người áo xanh kia biến mất khỏi hoàng cung, mọi người mới hoàn hồn. Tất cả mọi người đều nhìn về phía Phương Vận, dù là hai bên triều đình, hay trên ngai rồng. Giờ khắc này, nước Cảnh không vua không tướng, chỉ có Phương Vận.
