Dáng hình kia, tựa như tiên thần giáng thế.
Đất trời này, đều phải phủ phục dưới chân người.
Mỗi một người nhìn thấy Phương Vận, đều bản năng hơi cúi đầu khom lưng, khiêm nhường đến tận sâu trong linh hồn.
"Bái kiến Phương Hư Thánh!"
Tất cả sĩ tử đều khom lưng chín mươi độ, chắp tay hành lễ sâu sắc.
Dù là người có địa vị cao nhất trước đó là Ứng Đồng Tri, hay là Giải gia chủ đang bênh vực em gái mình; dù là Giải Trị Văn vốn chán ghét cô mẫu, hay là tân lang Cát Tiểu Mao, tất cả đều hành lễ với Phương Vận.
Người nhà họ Cát còn đỡ, vài người nhà họ Thịnh nghe thấy người tới là Phương Hư Thánh, sợ đến mức hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
Thịnh mẫu kia lại càng run rẩy, hai chân bủn rủn, bất cứ lúc nào cũng có thể đổ gục xuống đất.
Phương Vận không nói lời nào, không ai dám ngẩng đầu.
"Hôm nay ta có việc gấp, ghé ngang qua xem rồi đi ngay, chư vị không cần đa lễ." Phương Vận nói.
Giọng điệu của Phương Vận vô cùng hòa ái, nhưng mỗi người đều cảm thấy người đang nói chuyện tựa như ở tận chân trời xa xôi, vô cùng xa cách, khiến người ta chỉ có thể đứng nhìn từ xa, khó lòng tiếp cận.
"Đa tạ Phương Hư Thánh!"
Mọi người đồng thanh nói xong, mới đứng thẳng người dậy.
Phương Vận sải bước đi vào.
Những người từng quen biết Phương Vận lặng lẽ nhìn ông, so với nhiều năm trước, đã bớt đi vẻ non nớt, thêm vào sự trưởng thành, hơn nữa còn sở hữu uy nghiêm tự tỏa ra mà chỉ bậc quân vương hay trọng thần mới có.
Ứng Đồng Tri chủ động nghiêng người nhường đường, cúi đầu, không dám hé nửa lời.
Những người còn lại cũng vội vàng dạt sang hai bên, chừa lại con đường chính giữa cho Phương Vận.
Nhiều người nhìn về phía sau lưng Phương Vận, một rồng một rùa, uy vũ bá khí, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Ngao Hoàng và Phụ Nhạc nhìn Thịnh mẫu bằng ánh mắt giận dữ, nhưng đều không tùy tiện lên tiếng.
Phương Vận đi đến trước mặt Cát Tiểu Mao, nghiêm mặt hừ lạnh một tiếng, nói: "Đồ vô dụng."
Cát Tiểu Mao ngày trước có vóc dáng tương đương Phương Vận, nhưng giờ đây chỉ có thể ngước nhìn ông.
Nghe xong lời Phương Vận, Cát Tiểu Mao bật cười "phì" một tiếng, nhưng vẫn không nhịn được mà khóc, vừa khóc vừa cười.
Đồng môn của Phương Vận đỏ hoe mắt, bề ngoài Phương Vận đang quở trách Cát Tiểu Mao, nhưng thực chất là đang thể hiện sự thân thiết giữa hai người.
Phương Vận đưa tay vỗ vỗ vai Cát Tiểu Mao, nói: "Ta vốn định giải quyết xong Giao Thánh Cung là tới ngay, không ngờ Giao Thánh Cung phức tạp hơn ta tưởng một chút, nên đến muộn. Tuy nhiên, cũng coi như trong cái rủi có cái may, ta đã nghe được một màn kịch hay ở ngoài cửa."
Sân viện đêm khuya bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.
Thịnh mẫu kia "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, vừa dập đầu vừa lớn tiếng nói: "Phương Hư Thánh ở trên, dân phụ có mắt không tròng..."
"Ta và đồng môn ôn chuyện cũ, kẻ nào ồn ào? Câm miệng!" Phương Vận khẽ quát một tiếng, sức mạnh vô hình từ đất trời giáng xuống, phong tỏa tiếng nói của Thịnh mẫu.
Thịnh mẫu dập đầu mấy cái, phát hiện không thể thốt nên lời, ngẩng đầu lên, chật vật nhìn Phương Vận, trong mắt tràn đầy kinh hãi.
Tất cả người nhà họ Thịnh dù có văn vị hay không, trong lòng đều dấy lên nỗi sợ hãi tột cùng, như thể đang rơi vào ác mộng, khó lòng thoát ra. Họ bản năng quỳ rạp dưới đất, giống như hung thủ chờ xét xử, thấp thỏm không yên.
Năm xưa khi định hôn ước với nhà họ Cát, nhà họ Thịnh không hề nghĩ tới việc Phương Hư Thánh sẽ đến, chỉ nghĩ Phương Vận có thể ban cho một chữ, dù vậy, trong mắt nhà họ Thịnh và nhà họ Giải cũng đã có giá trị liên hôn. Đừng nói Phương Vận là Hư Thánh, dù chỉ là Đại học sĩ, cũng đủ để hai nhà bợ đỡ như vậy.
Giờ đây, Phương Vận đích thân tới.
"Ngài... ngài bận rộn như vậy, không cần đích thân tới đâu." Cát Tiểu Mao vừa lau nước mắt vừa lau nước mũi.
Phương Vận thu tay về, hừ giọng: "Lớn ngần này rồi mà còn khóc nhè, lau sạch nước mũi rồi hãy nói chuyện!"
"Vâng vâng!" Cát Tiểu Mao vội vàng nhận lấy khăn tay người nhà đưa tới để hỉ mũi.
Xì...
Trong sân lặng ngắt như tờ, tiếng hỉ mũi của Cát Tiểu Mao vang lên đặc biệt rõ ràng.
Cát Tiểu Mao bị chính tiếng động của mình làm cho bật cười, rồi vừa cười vừa rơi nước mắt.
Phương Vận khẽ thở dài, đi về phía cha của Cát Tiểu Mao, mỉm cười nói: "Cát thúc, sức khỏe người vẫn tốt chứ?"
Cát phụ vốn suýt bị Thịnh mẫu làm cho tức ngất, nay mặt mày hồng hào, cười ha hả nói: "Phương Hư Thánh, thân thể ta tráng kiện lắm, gánh hai thùng nước đi về nhà cũng không hề thở dốc!"
Phương Vận mỉm cười, nhìn về phía một cô bé mười hai mười ba tuổi, nói: "Tiểu Uyển, còn nhớ ca ca không?"
Thiếu nữ làm sao còn nhớ được người của năm sáu năm trước, ngập ngừng nhìn Phương Vận, đôi mắt to tròn sáng lấp lánh tràn đầy nghi hoặc, thẹn thùng và sợ hãi.
Cát phụ vội nói: "Đây chính là Phương ca ca mà chúng ta hay nhắc tới, hồi đó chẳng phải con cứ đòi gả cho huynh ấy sao?"
Thiếu nữ đỏ mặt, trốn sau lưng Cát phụ, người nhà họ Cát cười vang sảng khoái.
Phương Vận nhìn về phía Lục Lâm và các đồng môn, trò chuyện vài câu, Lục Lâm liền giới thiệu từng người bạn mà Phương Vận chưa quen biết.
Phương Vận không hề tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, lần lượt tiếp nhận lễ bái của những sĩ tử kia, khẽ gật đầu.
Những sĩ tử đó ai nấy mặt đỏ bừng, có người nói năng thậm chí còn lộn xộn, hoàn toàn không biết phải đối diện với nhân vật truyền kỳ này thế nào, nhất là vị này vừa mới đào tận gốc rễ hang ổ của Giao Thánh, nghe thôi đã thấy sợ hãi, huống chi là làm.
Giải gia chủ mặt cắt không còn giọt máu, liên tục nháy mắt với Ứng Đồng Tri, cầu xin Ứng Đồng Tri hóa giải cục diện cho nhà họ Thịnh và nhà họ Giải, ít nhất là cho hai nhà một cơ hội nhận tội.
Ứng Đồng Tri nào dám hé răng, chỉ biết cúi đầu, một vị Tiến sĩ đường đường chính chính mà mồ hôi lạnh tuôn rơi.
Tùy tùng của Ứng Đồng Tri liên tục lau mồ hôi, thầm nghĩ hôm nay thật quá hiểm nguy, hiện nay ở Cảnh quốc, có thể chỉ trích quốc quân, có thể chỉ trích Thái hậu, có thể chỉ trích Tả tướng, nhưng duy chỉ không thể chỉ trích Phương Vận. Trong thời buổi mà phe cánh Tả tướng cũng hiếm khi tấn công Phương Vận, bất cứ kẻ nào chỉ trích, tấn công Phương Vận đều sẽ chìm trong biển nước bọt của nhân dân.
Hôm nay chỉ cần Phương Vận có một chút không hài lòng với Ứng Đồng Tri, thì vị Tiến sĩ này chỉ có nước từ quan về quê, mà từ quan cũng chẳng được yên ổn, cả tộc đều sẽ bị ảnh hưởng, chỉ có thể trốn sang nơi khác, thậm chí phải dời cả nhà đi.
Tùy tùng nhìn bộ quan phục Tiến sĩ ướt đẫm mồ hôi sau lưng Ứng Đồng Tri, trong lòng càng thêm hoảng sợ.
"Khóc xong chưa?" Phương Vận lườm Cát Tiểu Mao một cái.
Cát Tiểu Mao khôi phục vẻ chất phác nhút nhát thường ngày, đưa tay gãi đầu, cười ngượng nghịu: "Khóc xong rồi ạ."
"Ta thường xuyên không về nhà, không nhận được truyền thư, ngươi cũng đâu phải không biết. Nếu ngươi viết một phong thư kể rõ đầu đuôi sự việc gửi đến Phương gia, dù ta không có thời gian tới, Ngọc Hoàn cũng sẽ phái người đến, đâu đến mức náo loạn thành thế này? Nếu không phải Lục Triển viết rõ trong thư, ta còn chẳng biết đã xảy ra chuyện gì." Phương Vận nói.
Cát Tiểu Mao cười hì hì: "Ta sợ ngài quá bận, không dám làm phiền ngài. Vả lại ta chỉ là kết hôn thôi, không thể so với đại sự của ngài được."
"Hôn sự hôm nay, ngươi tính thế nào?" Phương Vận hỏi.
Cát Tiểu Mao do dự hồi lâu, mặt hơi đỏ lên, nói: "Ta thích Thịnh Dung, ta muốn cưới nàng ấy. Nàng ấy không giống người nhà của nàng, chưa bao giờ chê bai ta. Nếu không phải vì nàng ấy, ta đã sớm xé bỏ hôn ước rồi."
"Ừm, xem ra Thịnh Dung là một cô gái tốt, ngươi phải đối xử chân thành, đừng phụ lòng nàng. Còn về nhà họ Thịnh, sính lễ ta sẽ lo, sau này hãy tránh xa họ ra." Phương Vận nói.
Cát Tiểu Mao do dự trong chốc lát rồi gật đầu.
Nghe thấy lời Phương Vận, đối với người nhà họ Thịnh mà nói chẳng khác nào sét đánh ngang tai.
Người nhà họ Cát và những sĩ tử kia thì lộ vẻ hả hê.
Chỉ bằng một câu nói này của Phương Vận, không chỉ ở Tế huyện, mà ngay cả người dân toàn Cảnh quốc cũng sẽ tránh xa người nhà họ Thịnh.
Đừng nói là ba gian cửa hàng, dù nhà họ Thịnh có mở một trăm cửa hàng ở Tế huyện, cũng sẽ không có một người dân Tế huyện nào ghé thăm.
Phương Vận buông một lời, định đoạt sự hưng suy của một tộc.
Thịnh mẫu quỳ gối bò tới, khóc lóc lao về phía Phương Vận, định ôm lấy chân ông.
"Cút!"
Phương Vận quát lớn một tiếng, Thịnh mẫu bị sức mạnh vô hình hất văng, ngất lịm trên mặt đất.
Đột nhiên, một mùi hôi thối xộc lên.
Đứa con trai út nhà họ Thịnh đã sợ đến mức tè ra quần.
