"Không ăn bám đàn bà" - bốn chữ này như chiếc dùi nhọn đâm thẳng vào tim nhiều người đàn ông đang có mặt ở đó.
Lão già kia như con gà trống xù lông, giận dữ nói: "Đồ trẻ ranh, nói năng phải biết động não chứ. Đàn bà ăn của chúng ta, mặc của chúng ta, thì đương nhiên phải nghe lời đàn ông."
"Xin hỏi lúc mẫu thân nuôi dưỡng ông, khi đó ông nghĩ thế nào?" Người thanh niên hỏi ngược lại.
"Láo xược! Tuổi trẻ mà lại ăn nói với người già như thế sao?" Lão già quát lên.
"Bây giờ chúng ta đang thảo luận về phụ nữ, không liên quan đến chuyện khác, xin ông hãy giữ tư cách của một bậc trưởng bối." Người thanh niên không chút khách khí phản bác.
Một người trông như phú ông cười hì hì nói: "Hai vị chớ cãi nhau. Chuyện này rất đơn giản, trên đời này vốn dĩ chẳng có đạo lý gì cả, nắm đấm ai to thì nghe người nấy. Phương Hư Thánh lợi hại như vậy, năm đó chẳng phải vẫn phải cúi đầu trước Liễu Sơn sao? Bây giờ chẳng phải vẫn phải chịu sự quản lý của Lễ Điện hay sao? Cho nên, đợi đến ngày nào phụ nữ mạnh mẽ như đàn ông, thì khi đó phụ nữ mới không cần phải nghe lời đàn ông nữa."
Người thanh niên nói: "Ông nói đúng. Nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay là, Cảnh quốc và nhân tộc đã trao cho phụ nữ cơ hội để trở nên mạnh mẽ, vậy mà nhiều đàn ông vẫn ra sức ngăn cản, như vậy thì hơi quá đáng rồi."
"Nhân tộc vẫn đang tiến bộ mà, hiện tại chưa được thì vài năm nữa sẽ khác, việc gì phải tranh cãi vì chuyện này cho tổn hại hòa khí?" Phú ông cười nói.
Tông Vĩ Hùng lúc này lên tiếng: "Trong Tam cương Ngũ thường, quân là cương của thần, phụ là cương của tử, phu là cương của thê, đàn ông sao lại không thể quản đàn bà?"
Người thanh niên đáp: "Lời này là của Đổng Trọng Thư - Đổng Thánh thời Hán, Khổng Thánh chưa từng nói qua. Điều này dạy chúng ta một đạo lý: người thời nay không cần phải mù quáng tuân theo cổ nhân."
"Ồ, cậu đang tự ví mình với Đổng Thánh đấy à?" Lão già nói.
Người thanh niên cười bảo: "Nếu tương lai xuất hiện một nhân vật lớn có thể sánh ngang với Đổng Thánh, muốn nâng cao địa vị của phụ nữ bằng với đàn ông, thì lúc đó các ông có phục hay không?"
Lão già nói: "Nếu là Bán Thánh làm thế, chúng ta còn nói được gì nữa? Dù có oán khí cũng chỉ biết nghe theo thôi. Chứ đừng nói chuyện nhà người khác, ít nhất trong nhà chúng tôi, đàn ông là người quyết định tất cả!"
Tông Vĩ Hùng nói: "Theo tôi được biết, trong thành Ninh An, địa vị của phụ nữ dường như không ngừng được nâng cao. Hiện nay nhiều phụ nữ gặp chuyện không còn nhẫn nhịn nữa mà trực tiếp lên nha môn tố cáo. Nha môn thành Ninh An cũng rất thú vị, khi xử án hoàn toàn coi phụ nữ như đàn ông, cho nên cuối cùng phụ nữ thường thắng kiện."
Lão già giận dữ: "Thành Ninh An bây giờ đã loạn cương thường rồi! Đàn bà muốn đảo lộn trời đất sao? Tôi thấy còn lâu lắm! Mấy kẻ làm quan ở đó, chẳng có đứa nào ra hồn cả!"
Tông Vĩ Hùng cười nói: "Tôi nghe nói, đây đều là ý của Phương Hư Thánh."
Tửu lầu bỗng chốc im bặt.
Một lát sau, lão già lẩm bẩm nhỏ: "Phương Hư Thánh là kẻ sợ vợ, lại còn làm liên lụy đến chúng ta, thật là khiến người ta..."
Trong tửu lầu có vài người suýt bật cười, nhưng lại không dám cười thật, bởi vì trong thành Ninh An nhà nhà đều đồn rằng Phương Vận sợ vợ, còn lưu truyền không ít chuyện tiếu lâm.
Một người mặc áo đồng sinh nói: "Các người không phát hiện ra một lợi ích khi phụ nữ đi làm sao?"
"Có lợi ích gì chứ? Tay chân yếu ớt, làm được cái gì!" Lão già nói.
Đồng sinh trẻ tuổi đáp: "Sau trận chiến Ninh An, đàn ông trong thành giảm đi rõ rệt, một số công việc nặng nhọc cần gấp nhân công nam, thù lao tăng cao, thế là nhiều nam công chuyển sang làm việc nặng. Sau đó, những công việc không quá tốn sức bắt đầu thiếu người. Dưới chính lệnh của Phương Hư Thánh, nhiều phụ nữ đã đứng ra làm những công việc nhẹ nhàng hơn, nhờ đó thành Ninh An mới không xảy ra vấn đề lớn. Tôi cũng nghe mấy người bạn thân thảo luận mới nhận ra điều này, từ đó suy ra rằng, nếu có thêm nhiều phụ nữ gia nhập vào các công xưởng, thay thế một phần công việc của đàn ông, thì nhiều đàn ông hơn có thể làm những công việc khác, nhiều đàn ông hơn có thể ra trận giết địch. Việc này có lợi cho nhân tộc biết bao, tin rằng các vị đều có thể nhìn thấy."
Nhiều người trong trà lâu im lặng, cũng có một số ít người khẽ gật đầu.
"Lý lẽ càng biện luận càng sáng tỏ. Đúng vậy, bây giờ tôi mới hiểu, Phương Hư Thánh nâng cao địa vị phụ nữ không chỉ xuất phát từ lòng thương cảm, mà chắc chắn đã có sự cân nhắc về mặt này. Nếu tương lai mỗi người phụ nữ đều có thể như đàn ông, thì nhân tộc tất sẽ càng mạnh mẽ hơn." Tông Vĩ Hùng nói.
"Anh là người nơi khác mà lại quan tâm đến Ninh An chúng tôi ghê nhỉ." Lão già không cãi lại được người thanh niên và đồng sinh, bèn quay sang nhìn Tông Vĩ Hùng.
Tông Vĩ Hùng cười đáp: "Tôi là người nơi khác đến làm ăn, đương nhiên phải quan tâm đến Ninh An. Tôi phát hiện, từ khi các tuyến đường thủy thông suốt được xây dựng, thành Ninh An ngày càng náo nhiệt. Hôm nay đi dọc đường, thấy người ở đây dường như chỉ coi trọng tiền bạc, phong khí này có vẻ khác với các nước khác."
Lão già lập tức lộ vẻ khinh bỉ: "Chỉ cần đường đường chính chính, coi trọng tiền bạc thì sao nào? Năm đó Cảnh quốc chúng ta nghèo khó, người các nước khác không ít lần chế giễu chúng ta không có tiền. Theo lý mà nói, bây giờ các người nên khen chúng ta có tiền mới đúng, sao lại bắt đầu chế giễu chúng ta chỉ biết coi trọng tiền bạc? Vậy chúng tôi có thể nói rằng, năm đó các người cũng chỉ biết coi trọng tiền bạc hay không?"
Tông Vĩ Hùng lộ vẻ lúng túng, không ngờ lão già lại chĩa mũi nhọn vào mình, vội nói: "Quân tử yêu tiền, lấy có đạo, đạo lý này tôi hiểu. Tôi không phản đối người Ninh An kiếm tiền, nhưng bây giờ có vẻ phong khí hơi quá coi trọng tiền bạc."
Lão già ngẩn người, nghĩ một hồi không biết phản bác thế nào. Người thanh niên cười nói: "Vị khách phương xa này nói đúng, vạn sự quá thì không tốt, nghèo thì không tốt, mà quá coi trọng tiền cũng không tốt. Thực ra cốt lõi của chuyện này không nằm ở bản thân đồng tiền, mà nằm ở cách nghĩ của anh."
"Ồ? Xin tiểu ca nói rõ đạo lý trong đó." Tông Vĩ Hùng cười.
Người thanh niên nói: "Tiền chỉ là một vật vô tri, là vật chết. Chúng ta kiếm tiền bằng cách khác nhau, tiêu tiền bằng cách khác nhau, cái nhìn về tiền cũng khác nhau. Tôi lấy ví dụ, hai phú hộ cùng có tiền như nhau, một người giàu mà không nhân nghĩa, nhưng không bao giờ nhắc đến tiền, lại còn giả vờ như không có tiền; người thứ hai thì làm việc thiện, không những thường xuyên nói chuyện tiền nong mà còn tự hào về khả năng kiếm tiền của mình, đồng thời dẫn dắt bà con chòm xóm cùng kiếm tiền. Anh nói xem, người phú hộ thứ hai coi trọng tiền bạc tốt hơn, hay là người thứ nhất tốt hơn?"
"Nói thật lòng, đúng là người thứ hai tốt hơn." Tông Vĩ Hùng đáp.
"Chúng ta lại lấy ví dụ khác, hai người đều thích nói mình có tiền, đều thích thỉnh thoảng khoe khoang một chút, một người là giàu thật, một người là giả giàu. Ngoài ra, mọi thứ khác đều như nhau, thậm chí đều đối xử với anh khá tốt, không hề đắc tội anh. Nếu cả hai đều là người quen của anh, anh sẽ ghét ai hơn?" Người thanh niên hỏi.
Tông Vĩ Hùng do dự vài giây, bất lực nói: "Tôi quả thực ghét kẻ không có tiền mà thích giả giàu hơn."
Người thanh niên nói: "Anh thấy chưa? Xét từ góc độ của anh, nếu anh không coi trọng tiền bạc, anh có ghét kẻ giả giàu không? Cho nên, anh cũng là người quan tâm đến tiền bạc đấy thôi. Xét từ góc độ khác, hai người chỉ thích khoe khoang, cũng không vi phạm pháp luật hay tội ác gì, quan trọng là không hại ai, tại sao chúng ta lại có cái nhìn khác nhau về hai người họ? Rõ ràng, lý do anh ghét không phải là tiền, mà là ghét tính cách của người đó. Cho dù đổi tiền thành thứ khác, anh vẫn sẽ ghét, ví dụ như kiến thức, học vấn, văn vị. Anh có thể nói việc theo đuổi những thứ đó là không tốt sao?"
"Có lý." Tông Vĩ Hùng nói.
