Vạn dặm giang sơn nước Cảnh bốc lên khói đen, núi sông vô tận bị bóng tối bao trùm. Thánh đạo không còn, nhân gian rơi vào thời khắc tối tăm nhất.
Tất cả khói đen cùng bóng tối chậm rãi lắng xuống, cuối cùng thấm sâu vào lòng đất. Đất đai nước Cảnh so với ngày thường đã tối đi ba phần. Mọi người dần hồi phục lại trạng thái bình thường, nhưng sau đó lại cảm thấy như mình vừa đánh mất thứ gì đó, tựa như vừa tỉnh giấc ngủ mê, đầu óc trống rỗng, thân thể bồng bềnh.
Giờ khắc này, Phương Vận dựa vào sức mạnh của Thánh miếu, dùng thần niệm quan sát thiên địa. Trên bầu trời cao của nước Cảnh, lơ lửng một phương ấn ngọc đen kịt mà người thường không thể nhìn thấy, cao đến ngàn trượng, tựa như ngọn núi khổng lồ. Phía trên có ác long cuộn trào, phía dưới có quỷ phù lóe sáng. Ấn ngọc đen như một con nhện khổng lồ, phóng ra mạng lưới đen kịt, bao trùm toàn bộ bầu trời nước Cảnh.
Rìa của mạng lưới đen trùng khớp với đường biên giới nước Cảnh. Những sức mạnh quái dị màu đen ấy không chỉ không ngừng rút cạn sức mạnh của nước Cảnh, mà còn ngăn cản sức mạnh từ bên ngoài xâm nhập vào. Thậm chí, ngay cả ánh sao của Văn Khúc tinh cũng bị suy giảm một phần.
Trong mắt Phương Vận, toàn bộ nước Cảnh như đã hóa thành quỷ vực, tất cả Thánh đạo liên quan đến Tạp gia đều đã không còn tồn tại. Thế nhưng, ngay chính phía trên kinh thành, có một vật phẩm mà người thường cũng không thể nhìn thấy đang đứng sừng sững. Đó là một thanh cổ kiếm bằng đồng nguyên chất, tên là "Cảnh". Hình dáng của sơn hà, thanh kiếm của xã tắc. Xã tắc chi kiếm chỉ thẳng về phía hắc ấn, chậm rãi hạ xuống.
Nhiều nhất là ba ngày, Xã tắc chi kiếm của nước Cảnh sẽ bị uy lực Thánh đạo của Tạp gia trấn áp ngược lại. Khi đó, nước Cảnh sẽ không còn sức mạnh để áp chế Thánh đạo Tạp gia, triều đình nước Cảnh sẽ bùng phát những vấn đề vô cùng nghiêm trọng.
Ngay cả hiện tại, tất cả các quan nha của nước Cảnh đã bắt đầu liên tiếp xuất hiện vấn đề. Tất cả lại viên không có phẩm cấp đã không thể nhanh chóng hiểu được công văn, cần phải đọc đi đọc lại nhiều lần mới hiểu được đại ý. Tất cả lại viên đều quên đi rất nhiều dữ liệu công vụ từng ghi nhớ sâu sắc, ví dụ như cư dân địa phương, ví dụ như việc thu thuế, hay việc chi tiêu bạc trắng. Một vài lại viên theo bản năng bắt đầu phóng túng, sức mạnh kiềm chế họ đã mất đi một tầng, họ có thể dựa vào chức vụ mà làm điều mình muốn. Những nha dịch đối với bách tính cũng không còn sự uy hiếp cơ bản, làm việc gì cũng cảm thấy lực bất tòng tâm.
Theo thời gian trôi qua, ảnh hưởng của việc Thánh đạo Tạp gia trấn phong sẽ tác động đến tất cả quan lại, cho đến tận nội các và hoàng thất. Đến lúc đó, chính lệnh không ra khỏi Phụng Thiên điện, hậu quả nghiêm trọng nhất có thể là các địa phương lần lượt độc lập, chư vương hoàng thất sẽ bắt đầu làm phản.
Trong Phụng Thiên điện, đại triều hội đã kéo dài suốt một ngày một đêm vẫn đang tiếp diễn. Thái hậu ngồi thẫn thờ trên ngai vàng, lòng đầy chán nản. Tất cả quan lại cũng cảm nhận được ảnh hưởng của việc trấn phong Thánh đạo, trong lòng nảy sinh đủ loại ý niệm, mà trong đó có rất nhiều ý niệm trước đây tuyệt đối không bao giờ có. Không có Thánh đạo chế ước, bất kỳ ai cũng sẽ trở nên phóng túng hơn.
Qua một hồi lâu, một người từ cửa chính Phụng Thiên điện bước vào. "Phương Hư Thánh đến rồi!" Một người kinh hô.
Mọi người vội vàng nhìn lại, chỉ thấy Phương Vận mặc tử bào đang bước vào, chứ không phải ngồi trên xe Võ Hầu. Điều khiến tất cả quan lại kinh ngạc chính là, Phương Vận trước đó sắc mặt tái nhợt, thân thể vô cùng suy yếu, khí tức cực kỳ bất ổn, nhưng hiện tại, Phương Vận khí thế mười phần, sắc mặt hồng hào, khí tức Đại nho không những ổn định mà còn có xu thế như lửa cháy đổ thêm dầu, vô cùng nồng đậm. Phương Vận rõ ràng chỉ là Đại nho tứ cảnh, nhưng khí tức quanh thân đã vượt qua Văn tông ngũ cảnh thông thường. Trong cảm nhận thần niệm của mọi người, Phương Vận tựa như một ngọn núi lửa đang phun trào, có khí thế khói mây đè nén cửu châu, nham thạch nóng chảy đốt cháy bốn biển.
Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. "Ngươi... không phải đang giả bệnh đấy chứ?" Trương Phá Nhạc thốt lên, nói ra suy đoán của tất cả quan lại.
"Sao có thể chứ, ta là đã uống đủ thần dược, thân thể vừa mới khỏi hẳn." Phương Vận nghiêm túc trả lời.
Phương Vận đang đi, tử bào phấp phới, tóc đen khẽ bay, đôi mắt như nhật nguyệt. Trương Phá Nhạc bĩu môi, hoàn toàn không tin lời nói của Phương Vận. "Cái bệnh này ngươi giả, thật không có ai có thể giả bệnh hơn ngươi..." Trương Phá Nhạc thì thầm.
Phương Vận đi đến vị trí đứng đầu bách quan, hơi cúi người, nói: "Xin thứ lỗi vì vi thần bận toàn lực trị bệnh, nên đến trễ."
"Nhiều quan lại đã đi như vậy, tại sao ngươi vẫn còn ở đây?" Giọng nói của Thái hậu vang lên từ sau rèm che, trong giọng nói tràn đầy sự lạnh lùng và bài xích. Chúng quan im lặng, đây là lần đầu tiên Thái hậu thất thố trước mặt mọi người, cũng là lần đầu tiên Thái hậu nhắm thẳng vào Phương Vận như vậy.
"Gốc rễ của một nước nằm ở dân, gốc rễ của quan nằm ở lại. Không phá không lập, nước Cảnh nếu muốn cưỡi gió bay thẳng lên chín tầng mây, tự nhiên phải mở đao nặn mủ mới có thể chữa lành. Nếu không, đầy mình mủ nhọt, không thể cứu chữa, tất sẽ chết ngang xương." Phương Vận mang theo nụ cười, khôi phục lại sự tiêu sái ngày thường.
Chúng quan kinh hãi. Lời của Phương Vận quá mức kinh người, ẩn chứa thông tin khó mà tin được. Phương Vận gần như đang nói, hắn mượn tay Tạp gia để thanh lọc những quan lại không xứng chức, thậm chí có thể nói là đầy vết nhơ trong triều đình nước Cảnh. Chỉ có như vậy, mới có thể khiến nước Cảnh tiến tới giàu mạnh, đuổi kịp các nước khác, trở thành cường quốc số một. Ép những quan lại kia rời đi, chính là một phần trong kế hoạch cải cách của Phương Vận!
Dù là kẻ được gọi là "củ hành dai" Trương Phá Nhạc, hay người được mệnh danh là "lật đật" Tào Đức An, cho đến người lớn tuổi nhất Dương Húc Văn, hay tân khoa Trạng nguyên năm nay, trong ánh mắt tất cả đều tràn đầy vẻ chấn kinh. Cho đến tận bây giờ, họ vẫn không tin Phương Vận lại có thể muốn làm chuyện này, hơn nữa lại đã làm và thành công làm được.
Sau khi sự chấn kinh qua đi, tất cả quan lại hồi tưởng lại quá trình cải cách của Phương Vận, phát hiện ra một mạch lạc rõ ràng. Phương Vận trước tiên dựa vào tiến bộ kỹ thuật của Công gia và Nông gia để thay đổi nông dân và công nhân. Tiếp đó, Phương Vận mượn sức mạnh của Pháp gia để quét sạch các loại lưu manh côn đồ cùng các thế lực nhỏ lẻ. Sau đó, Phương Vận chĩa mũi nhọn vào các đại gia tộc, thậm chí bao gồm cả các Chúng Thánh thế gia. Vậy thì, lần theo manh mối, Phương Vận tất yếu sẽ ra tay với quan lại toàn nước Cảnh.
Nhưng nhân tộc đang trong cảnh gió thổi mưa lay, nước Cảnh trong ngoài đều khốn đốn, nếu Phương Vận đích thân ra tay với quan lại, tất nhiên đồng nghĩa với việc thách thức toàn bộ hệ thống quan liêu. Đừng nói hắn chỉ là Tả tướng, ngay cả các vị đế vương lịch đại, cũng chưa từng có ai giành chiến thắng. Vì vậy, Phương Vận chọn cách mượn ngoại lực để quét sạch quan trường nước Cảnh. Tạp gia đã trở thành con dao trong tay Phương Vận.
Lúc này, cho dù Phương Vận đã chém một nhát thật mạnh vào quan lại nước Cảnh, vì Thánh đạo trấn phong đã giáng xuống, ván đã đóng thuyền, hoặc là ép Phương Vận rời đi, hoặc là tiếp tục đi theo Phương Vận. Nếu quan lại trước đó không rời đi, quan lại nước Cảnh liên thủ, có lẽ có thể ép Phương Vận rời đi, nhưng bây giờ, đã quá muộn.
Quan lại Tạp gia đã rời đi hết, mà nước Cảnh thành lập các bộ mới, đồng nghĩa với việc làm loãng sức mạnh của các phe phái vốn có, khiến Phương Đảng dù là về số lượng hay tỷ lệ đều có sự tăng vọt. Phương Đảng hiện tại đã là thế lực số một không thể bàn cãi của nước Cảnh, dù là ở địa phương hay ở kinh thành.
Đối với một Phương Vận đang trọng bệnh, các thế lực còn có cách, bởi vì dù Phương Vận nắm giữ quyền lực lớn đến đâu, cuối cùng vẫn có khuyết điểm chí mạng, khó mà thực sự nắm giữ nước Cảnh. Đó chỉ là giả tượng Phương Vận tạo ra để làm tê liệt họ. Hiện tại Phương Vận đã là người đọc sách số một dưới thời Trần Thánh của nước Cảnh, không phải về thân phận địa vị, mà là về thực lực! Trong tay Phương Vận còn có bảo vật Bán Thánh! Phương Vận còn có đồng minh Long tộc, còn có vị Bán Thánh Phụ Nhạc kia, còn có bộ lạc Nô Trực!
Ép đi nhiều quan lại như vậy, Phương Vận đã nắm giữ sức mạnh vượt lên trên toàn bộ nước Cảnh. Bây giờ trừ khi Trần Thánh đích thân ra tay, nếu không nước Cảnh không có bất kỳ ai có thể ép Phương Vận rời đi. Liên thủ cũng không được.
