Khi ngọn núi bảo vật màu đen bị các tộc vây quanh và thôn tính bởi Sơn Hải ban phước, ngày lễ lớn nhất của Thánh Nguyên Đại Lục là Tết Nguyên Đán cuối cùng cũng đã đến.
Nhà nhà treo đèn kết hoa, dán câu đối, chuẩn bị đồ tết, khắp nơi đều bắt đầu chế biến những món ăn đặc trưng ngày xuân.
Trong ngày vui chung của thiên hạ này, cũng có một số gia đình không mấy hân hoan.
Người nhà của những vị Đại Nho đang ở trong Táng Thánh Cốc, vào dịp này đều làm mọi thứ thật giản đơn, dành nhiều thời gian để cầu nguyện hơn là ăn mừng.
Ngày hôm nay, nơi náo nhiệt nhất toàn Nhân tộc không phải là Khổng Thành đông đúc, cũng chẳng phải kinh thành của mười nước, mà là nơi từng được gọi là Ba Lăng, nay đã đổi tên thành Nhạc Dương.
Mùng mười tháng Giêng, tại đây sẽ tổ chức Thánh Hạnh Văn Hội vô cùng long trọng.
Thánh Nguyên Đại Lục rộng lớn bao la, các nơi cách nhau rất xa, lần này không có Long tộc điều động Hải Nhãn, nên sĩ tử khắp nơi đều đã đến từ nhiều ngày trước.
Thế là, trong thành Nhạc Dương xe ngựa như nước, người đi lại tấp nập như dệt, tất cả đều đang chờ đợi Thánh Hạnh Văn Hội, đều muốn tranh giành một phần phúc báo Thánh Hạnh, đều muốn có sự tiến bộ trên con đường Thánh đạo.
Đối với đại đa số sĩ tử, tầm quan trọng của Thánh Hạnh Văn Hội vượt xa bất kỳ văn hội nào khác.
Thành Nhạc Dương từ sớm đã có hội quán của các nước. Những sĩ tử không có người thân bên cạnh không thể tận hưởng sự đoàn viên, để vơi bớt nỗi nhớ nhà, khắp nơi trong thành đều diễn ra các buổi văn hội.
Khánh quốc có ba hội quán tại thành Nhạc Dương, hội quán do Tông gia lập ra tuy nhỏ nhất nhưng lại có vị trí đắc địa nhất, là một khu vườn nhỏ với hơn ba mươi gian nhà.
Khác với sự ồn ào trước các hội quán khác, trước cửa hội quán Khánh quốc này không có quá nhiều người, nhưng mỗi vị khách đến đây đều là bậc phú quý.
Đệ tử của Đại Nho, con cháu của các vị Các lão, tử đệ thế gia, kiêu tử hào môn, người qua lại đều mặc áo trắng, văn vị thấp nhất là Tiến sĩ, không hề có một Cử nhân hay người có văn vị thấp hơn.
Chẳng bao lâu sau, chủ khách đều đã tề tựu, buổi văn hội của Khánh quốc chính thức bắt đầu.
Trong chính đường hội quán không có nhiều khách, chỉ khoảng hơn bốn mươi người, nhưng không khí vô cùng náo nhiệt, chén qua chén lại, chẳng mấy chốc đã đến nửa đêm.
Thế nhưng, người chủ trì văn hội lần này là Tông Học Diễm, gia lão của Tông gia, lại cứ trì hoãn, mãi không chịu tiến hành bước cuối cùng của văn hội là công bố Văn Khôi.
Đa số người trong hội trường đều giữ được bình tĩnh, chỉ có vài người trẻ tuổi là có chút nôn nóng, không biết Tông Học Diễm đang giở trò gì.
Vừa qua nửa đêm, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng của gia đinh.
"Kỷ An Xương Đại học sĩ giá đáo."
Một vài người trẻ tuổi trong hội trường lộ vẻ nghi hoặc, nhưng những người ngoài ba mươi tuổi đều lộ vẻ vui mừng, vội vàng đứng dậy nghênh đón.
Một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi vội vàng đứng dậy theo huynh trưởng, thấp giọng hỏi: "Đại ca, tên người này nghe quen quá, rốt cuộc là ai vậy?"
"Đến cả Kỷ gia 'Một nhà ba Trạng nguyên, cha con bốn Học sĩ' mà đệ cũng quên sao?"
"À? Đệ nhớ ra rồi! Là vị đại Trạng nguyên hơn hai mươi năm trước, hơn nữa từng làm một bài chiến thi Tiến sĩ truyền thế, có tài kinh thế. Không lâu trước đệ đi Thánh miếu còn bái ông ấy, học bài chiến thi đó. Lúc ông ấy đến Hoang Thành Cổ Địa vẫn còn là Hàn lâm, khi đó đệ còn nhỏ, giờ ông ấy đã là Đại học sĩ, đệ nhất thời không nhớ ra nổi."
"Ta nói sao hôm nay Tông tiên sinh lại kỳ lạ như vậy, hóa ra là đợi người này. Xem ra là có mục đích khác. Phải biết rằng, hơn hai mươi năm trước, dù văn chiến ông ta kém xa Lý Văn Ưng, nhưng về mặt thơ từ thì có thể gọi là rồng vượt sông. Ngay cả khi Kiếm Mi mày công làm ra bài "Phong Vũ Kiếm Thi" kinh diễm kia, cũng bị ông ta dùng hết sức áp chế. Phong thái năm đó ở Khánh quốc, vị này chẳng kém cạnh gì Phương Vận ở Cảnh quốc."
Người thanh niên kia nói: "Chuyện của ông ấy đệ cũng từng nghe qua. Sau khi thăng lên Đại học sĩ, ông ấy liền tiến sâu vào Hoang Thành Cổ Địa, mài giũa bản thân, đã nhiều năm không xuất hiện, sợ là đã có thành tựu. Nhưng năm đó ông ấy..."
"Câm miệng, chuyện năm đó không được nhắc lại! Còn về phần ông ấy, đâu chỉ có thành tựu, đệ nhìn kỹ mà xem, tuy mặc áo xanh Đại học sĩ cũ kỹ, nhưng thực chất đã là Đại Nho rồi."
"Cái gì?"
Nhiều người xung quanh nhìn về phía người mới đến.
Người đó trông chỉ ngoài ba mươi tuổi, dáng người cao gầy, mặt mũi trắng trẻo, thần sắc ôn hòa, dù khoác trên mình bộ áo xanh cũ nát cũng không thể che giấu được khí chất của ông ta.
Mọi người nhìn lại, cứ như một ngọn núi kiếm sừng sững đứng trước mặt, hình dáng có sự vững chãi của núi non, ý chí có sự sắc bén của đao kiếm.
Trên trán bên trái của ông ta có một vết sẹo dài chừng một tấc, cực kỳ sâu.
Tông Học Diễm cũng chỉ là Đại học sĩ, ông ta vừa bước nhanh về phía trước vừa cười nói: "Đại học sĩ? Các người coi thường Học Diễm ta rồi, ông ấy hiện tại đã là Đại Nho!"
Kỷ An Xương khẽ chắp tay, nói: "Gặp qua Học Diễm sư huynh, đợi sau khi Thánh Hạnh Văn Hội kết thúc, đệ tử bất hiếu sẽ đi tế bái tiên sư!"
Không khí văn hội bỗng chốc lặng đi.
Nhiều người lúc này mới nhớ ra, loại danh môn tử đệ như Kỷ An Xương thường có nhiều thầy, mà một trong những người thầy của ông ta chính là một trong mười vị Tiến sĩ Nhân tộc năm xưa, Khuất Hàn Ca.
Năm đó Phương Vận văn chiến Tượng Châu, Khuất Hàn Ca đứng đầu mười vị Tiến sĩ, là người cuối cùng đại chiến với Phương Vận, cuối cùng chết dưới tay Phương Vận, thành toàn cho danh tiếng lẫy lừng của Phương Vận trong trận văn chiến Tượng Châu.
Tông Học Diễm khẽ thở dài, sau đó đột nhiên hỏi: "Không biết "Ly Kiếm Ca" của An Xương hiền đệ đã đạt đến cảnh giới nào rồi?"
Nhiều người lập tức tràn đầy tò mò. Khi đó "Phong Vũ Kiếm Thi" của Lý Văn Ưng và "Ly Kiếm Ca" được xưng là cặp đôi hoàn hảo của Nhân tộc. Dù "Phong Vũ Kiếm Thi" của Lý Văn Ưng chưa truyền thế nhưng chiếm được tiên cơ, cảnh giới cao hơn, Kỷ An Xương dù sao cũng còn trẻ, cảnh giới "Ly Kiếm Ca" thấp hơn.
"Ta vào Hoang Thành Cổ Địa, khổ hạnh luyện tâm, cũng thường xuyên chém giết với Yêu Man, mỗi lần chiến đấu đều dùng "Ly Kiếm Ca", hiện nay..."
Kỷ An Xương dừng lại một chút, khẽ ngẩng cao đầu.
"Đã đạt đến tứ cảnh."
Cả hội trường kinh hô.
Kỷ An Xương mỉm cười nói: "Hơn nữa ngay cách đây không lâu, đã hóa thành Văn Ngọc."
Mọi người càng kinh ngạc hơn. Văn Ngọc là thứ mới xuất hiện gần đây, và ai cũng biết sự đáng sợ của nó. Chiến thi Tiến sĩ tứ cảnh tương đương với chiến thi Đại Nho, nhưng lại mạnh hơn chiến thi Đại Nho thông thường. Nếu thành Văn Ngọc, gần như vài hơi thở là có thể làm ra một bài chiến thi Đại Nho, có thể gọi là vô địch trong hàng Đại Nho.
Tông Học Diễm lại đột nhiên kêu khẽ một tiếng, nói: "An Xương, khí tức quanh người ngươi không giống Đại Nho mới thăng cấp."
"Ta đã vào nhất cảnh Tu Thân."
Cả hội trường im phăng phắc.
Tông Học Diễm kinh ngạc rồi cười lớn: "Ha ha ha! Tốt! Tốt! Tốt! An Xương, văn hội lần này, toàn bộ trông cậy vào ngươi! Đáng tiếc Phương Vận kia không có ở đây, nếu không ngươi trước áp Lý Văn Ưng, sau trấn Phương Vận, chắc chắn sẽ khiến danh tiếng chấn động thiên hạ."
Kỷ An Xương khẽ lắc đầu, nói: "Ta khổ tu nhiều năm, không qua lại với người khác, gần đây mới biết có một vị Phương Hư Thánh xuất hiện. Người này quả thực hơn ta thời trẻ, nhưng hiện tại dù sao cậu ta cũng quá trẻ. Nếu cậu ta ở đây, dù ta không làm được việc áp đảo kỹ nghệ, nhưng chống đỡ vẫn có thể làm được. Còn về phần Lý Văn Ưng..."
Trên mặt Kỷ An Xương hiện lên vẻ phức tạp, sau đó tràn đầy hào khí nói: "Khi Thánh Hạnh Văn Hội khai mạc, chính là ngày văn danh của hắn hoàn toàn mất sạch!"
Những người hiểu chuyện năm xưa đều im lặng không nói.
Năm đó Lý Văn Ưng văn chiến nhiều sĩ tử Khánh quốc, Kỷ An Xương ban đầu đầy ý chí chiến đấu, nhưng trong trận cuối cùng lại sinh lòng khiếp sợ, bỏ chạy trước tiên, trở thành vết nhơ cả đời của ông ta.
Tuy nhiên, người này thiên tư thông minh, vẫn thuận lợi thăng lên Đại học sĩ, sau đó tiến vào Hoang Thành Cổ Địa, quyết tâm vượt qua Lý Văn Ưng, khổ hạnh nơi cổ địa, minh chí luyện tâm, ngay cả khi thăng lên Đại Nho cũng không lộ diện, cho đến khi thực lực ổn định ở cảnh giới Tu Thân mới trở về Nhân tộc.
Sau khi rời khỏi Hoang Thành Cổ Địa, ông ta liền đến thành Nhạc Dương ngay lập tức, thậm chí còn không đi thay áo tím Đại Nho. Lý Văn Ưng lại là thầy vừa là bạn của Phương Vận, nếu có thể thắng Lý Văn Ưng, không chỉ báo được mối nhục bị Lý Văn Ưng làm nhục, mà cũng coi như báo được phần nào mối thù thầy bị giết.
"Đợi Phương Vận từ Táng Thánh Cốc trở về, có lẽ đã thành Đại Nho, ta nhất định sẽ văn chiến với cậu ta, đoạt lại Tượng Châu!" Ý chí chiến đấu trong mắt Kỷ An Xương rực cháy như lửa.
