Lão nát rượu kia trông thì gầy gò, nhưng sức lực lại cực lớn, chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng rời xa bờ.
Đợi đến khi người lái thuyền nhặt bạc rồi bơi vào bờ, chiếc thuyền nhỏ trên mặt hồ chỉ còn lại một cái bóng mờ nhạt.
Người lái thuyền nắm chặt thỏi bạc, vẻ mặt đầy ngơ ngác.
Một người bên cạnh nói: "Ngươi đừng giận, kẻ này là gã điên mới xuất hiện ở thành Nhạc Dương gần đây, cứ uống rượu vào là giở thói điên khùng, đợi khi tỉnh rượu, tự khắc hắn sẽ trả lại thuyền cho ngươi. Nếu mất thật, ngươi cứ lên nha môn mà kiện hắn."
Người lái thuyền đưa tay lau nước trên mặt, hỏi: "Ta cũng từng thấy lão điên này vài lần, theo lý mà nói, những nơi như ven hồ Động Đình, ngoài lầu Nhạc Dương này, quan sai sẽ không để mặc hạng người như vậy gây chuyện, chẳng lẽ có gì khuất tất?"
"Chỉ nghe nói là một người đáng thương, cũng không làm điều gì đại ác, phàm là làm hỏng đồ đạc của ai, khi tỉnh lại đều sẽ bồi thường, hơn nữa còn đền rất hậu hĩnh, có vài người còn mong gã điên này quậy phá đồ của mình đấy."
Người lái thuyền cười đáp: "Thì ra là vậy, thế thì ta lại mong lão đục chìm thuyền cũ để đổi lấy thuyền mới."
Mọi người cười trừ rồi thôi.
Hồ Động Đình khói sóng mịt mờ, sau khi vào đêm, mặt hồ phản chiếu bầu trời đầy sao, tựa như biển cả. Lão nát rượu chèo thuyền đến giữa hồ sâu, loạng choạng đứng dậy, đứng ở mũi thuyền, vậy mà lại cởi quần, mặt hướng trời đất, phóng uế.
Thân thể lão nát rượu run lên, phát ra tiếng hừ thỏa mãn, cơn buồn ngủ ập tới, lão mơ màng nằm xuống thuyền, chìm vào giấc ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, thuyền nhỏ lắc lư, một chiếc họa phưởng bình thường dần dần tiến lại gần. Trên họa phưởng, tiếng đàn du dương, tao nhã thanh thoát.
Đôi lông mày lão nát rượu khẽ động, chậm rãi mở mắt, đầy trời tinh hà hiện vào tầm mắt.
Sự say xỉn trong mắt lão biến mất sạch sành sanh, trở nên vô cùng trong trẻo.
"Haizz..."
Trên mặt Kỷ An Xương thoáng hiện vẻ bi thương.
Để vượt qua Lý Văn Ưng, Kỷ An Xương đã liều mạng tu luyện ở cổ địa, cuối cùng lặng lẽ quay về Thánh Nguyên đại lục, muốn tại Thánh Hạnh Văn Hội dùng văn chương áp chế Lý Văn Ưng, vinh quy bái tổ.
Vốn dĩ hắn đã chừa cho mình một đường lui, nên ban đầu chỉ muốn hành sự khiêm tốn, nhưng ngặt nỗi không biết Tông gia Khánh Quốc và Phương Vận Cảnh Quốc đã như nước với lửa, vừa mới xuất hiện đã bị Tông Học Diễm và những người khác đẩy lên cao, khiến hắn trở thành hy vọng của toàn thể người Khánh Quốc. Khi đó hắn cho rằng phần thắng đã nắm chắc, mất cảnh giác, liền tự xưng là lãnh tụ văn đàn Khánh Quốc, khiêu chiến Lý Văn Ưng và Cảnh Quốc.
Ban đầu quả thực rất thuận lợi, nhưng khi Lý Văn Ưng viết xong bài "Tặng Phương Vận", chỉ riêng câu "Nhất kiếm sương hàn thập tứ châu" đã chấn động toàn nhân tộc, chưa kể đến đủ loại dị tượng và bảo quang vô tận trong truyền thuyết.
Kể từ đó, trên đời này chỉ có bài "Tặng Phương Vận" này, những người khác đều không dám dùng đề tài này nữa.
Sau khi bị Lý Văn Ưng dùng văn áp chế, Kỷ An Xương thất hồn lạc phách rời đi. Thứ hắn nhận được đầu tiên không phải là sự an ủi, mà là lời trách móc của Tông Học Diễm và những người khác, chỉ trích hắn rõ ràng thực lực không đủ mà còn cố tỏ ra mình ổn, làm mất mặt Khánh Quốc.
Không chỉ vậy, một vài người đọc sách nước khác từng có quen biết với hắn cũng lần lượt chỉ trích, cho rằng hắn vào lúc này đi văn đấu với Lý Văn Ưng là đang làm loạn nhân tộc, đoạn tuyệt quan hệ với hắn.
Điều khiến hắn không thể chịu đựng nổi nhất là Kỷ gia vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, dùng đại lễ long trọng để đón hắn về nhà, kết quả sự việc vừa xảy ra, Kỷ gia dẹp bỏ mọi sự chuẩn bị, lão thái gia Kỷ gia tức đến ngất xỉu.
Một môn ba Trạng nguyên, cha con bốn Học sĩ lẫy lừng, nay trở thành trò cười của Khánh Quốc, thậm chí là cả Thánh Nguyên đại lục.
Trên Luận Bảng, những lời châm chọc nối tiếp không dứt. Đặc biệt là người đọc sách Cảnh Quốc, nhất là những người Cảnh Quốc cùng thế hệ với Kỷ An Xương, năm xưa từng nhiều lần chịu sự chế giễu và sỉ nhục của hắn, giờ đây thù mới hận cũ cùng ùa về, liên tục nhiều ngày trên Luận Bảng tấn công Kỷ An Xương.
Dưới áp lực nặng nề, Kỷ An Xương cuối cùng khó lòng giữ vững bản tâm, lòng nguội lạnh.
Không mặt mũi nào gặp lại phụ lão Giang Đông, Kỷ An Xương không nơi để đi, đành thay y phục, đầu tóc rối bời, mặt mũi lấm lem bụi bặm để che giấu dung mạo, ngày ngày uống rượu trong thành Nhạc Dương để làm tê liệt bản thân.
Sở dĩ Kỷ An Xương không rời đi là vì trong lòng vẫn còn một ý niệm, đó là ngã ở đâu thì đứng lên ở đó, tìm cơ hội vượt qua Lý Văn Ưng, dương oai Khánh Quốc, trở về Kỷ gia với tư thế của người chiến thắng.
Thế nhưng, Kỷ An Xương phân tích đi phân tích lại bài thơ kia của Lý Văn Ưng, không tìm ra bất kỳ sức mạnh nào có thể vượt qua nó. Bài thơ này dù không phải là chiến thi, nhưng chỉ riêng khí khái trong thơ cũng đủ để xếp vào hàng đỉnh cấp, chưa nói đến việc nó là truyền thế chiến thi, hơn nữa còn tạo ra bảo quang chưa từng có.
Về mặt lý thuyết, bài thơ này không phải là hình thức hoàn toàn mới, dù sao bản chất của nó vẫn là chiến thi vịnh hoài danh sĩ, nên Lý Văn Ưng không thể tính là Thi tổ, nhưng trong lòng mọi người, danh xưng Thi tổ của Lý Văn Ưng hoàn toàn xứng đáng.
Kỷ An Xương dùng hết sức lực của Đại nho để suy diễn, căn bản không tìm thấy bất kỳ hy vọng nào.
Nếu nhất định phải có hy vọng, thì đó là Phong Thánh.
Thế nhưng, ngay cả tâm ma là Lý Văn Ưng còn không đánh bại được, thì làm sao Phong Thánh?
Kỷ An Xương rơi vào vòng lặp quái gở, lúc tỉnh táo thì nghĩ cách dùng văn áp chế Lý Văn Ưng, nhưng càng nghĩ càng thấy hy vọng mong manh, trong lòng phiền muộn, thế là lại mượn rượu giải sầu, tiêu mòn ý chí, tỉnh lại không cam tâm, lại tiếp tục tìm cách, cứ thế luẩn quẩn...
Kỷ An Xương vốn muốn mượn cơn say để vượt qua thời gian, không ngờ lại bị tiếng đàn và sóng nước đánh thức, cơn cáu kỉnh khi mới ngủ dậy không thể kìm nén, tức giận nhìn chiếc họa phưởng kia.
Chiếc họa phưởng đó rất bình thường, cách thuyền nhỏ của Kỷ An Xương chừng mười mấy trượng, sóng nước do họa phưởng tạo ra khiến chiếc thuyền nhỏ rung lắc không ngừng, làm cho Kỷ An Xương đang say rượu càng thêm bực bội.
Tuy nhiên, lúc này Kỷ An Xương đã cơ bản tỉnh táo, trong lòng tuy không vui nhưng sẽ không tùy tiện chửi mắng như lúc say.
Kỷ An Xương hít sâu một hơi, không thèm để ý đến chiếc họa phưởng kia nữa, quan sát tình cảnh của mình.
Lúc này Kỷ An Xương mới phát hiện, thuyền nhỏ đã ra khỏi hồ Động Đình, đến con kênh giữa hồ Động Đình và Trường Giang.
Đại nho vốn không quên việc, nhưng những ngày này hắn liên tục uống rượu, lại cố tình từ bỏ sức mạnh Đại nho để chống lại cơn say, đầu óc đã không còn nhạy bén như thường ngày, cảm nhận với bên ngoài cực kỳ chậm chạp, phải nghỉ ngơi vài ngày mới hồi phục bình thường.
Phải mất mấy hơi thở, hắn mới nhớ ra chuyện hoang đường mình làm ngày hôm qua, trên mặt hiện lên vẻ xấu hổ.
Hắn nhìn chiếc thuyền gỗ dưới chân, nhớ lại nơi chèo thuyền và người lái đò kia, quyết định chèo về trả lại cho chủ thuyền, đồng thời đưa thêm năm lượng bạc làm bồi thường.
Đúng lúc này, từ trong họa phưởng truyền ra những âm thanh hỗn loạn, dường như người trên thuyền đang bàn luận thơ văn đến hồi cao trào nên âm thanh lớn hơn một chút.
Kỷ An Xương nghiêng tai lắng nghe, lông mày nhíu chặt.
Dù khoảng cách quá xa, lại có tiếng đàn và sóng nước làm nhiễu, cộng thêm thính lực không tốt sau khi say rượu, giọng của những người đó có chút biến dạng, nhưng Kỷ An Xương vẫn nghe ra một vài từ ngữ nịnh nọt rõ ràng.
Kiểu như "đương thế đại gia", "danh mãn thiên hạ", "hảo thi".
Kỷ An Xương liếc nhìn họa phưởng lần nữa, rất bình thường, không giống thuyền của danh sĩ thực thụ, rõ ràng chỉ là những người đọc sách bình thường đang tụ họp, nhiều nhất cũng chỉ là Hàn lâm, loại họa phưởng này, ngay cả Đại học sĩ bình thường cũng chẳng buồn ngồi.
Kỷ An Xương hừ lạnh một tiếng, nhắm hướng chèo về phía bờ hồ, nhưng đột nhiên dừng tay, trên mặt hiện lên một tia lạnh lẽo, trong mắt lộ ra chút giễu cợt.
Bởi vì, hắn nghe thấy có kẻ dám khen ngợi một người khác là "đương vi Thi Thánh", mà những kẻ còn lại lại thi nhau phụ họa tán đồng.
Ở Thánh Nguyên đại lục, những lời nịnh nọt lấy lòng thì không sao, như kiểu "đương thế đại gia" hay "danh mãn thiên hạ" trước đó, những lời khen kiểu này có thể thấy ở khắp nơi, nhưng bất kỳ danh xưng nào liên quan đến chữ "Thánh", dù là tâng bốc, cũng không thể tùy tiện thốt ra, nếu không tất sẽ rước lấy tai họa.
Tuy nói riêng là "Thi Thánh" thì không sao, nhưng tuyệt đối không được công khai trước mặt mọi người.
Kỷ An Xương hừ lạnh một tiếng thật mạnh, cất giọng sang sảng: "Ai là người trên sông dám xưng Thi Thánh, hãy đưa cẩm tú văn chương ra cho ta xem thử!"
